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到了下午,出猎的队伍便陆续归帐。明珠仍被留在瑾妃帐中喝茶,听起来瑾妃已多年不知江湖事,问了许多墨宗事情。
明珠想了想,直言道:“南墨这些年来墨守成规,人才不算凋零,却也没什么太优秀的。北墨倒是大大不同,现时的北墨宗主是女子,墨婧姵。”
瑾妃握着茶杯的手紧了紧,明珠装作未曾留意,继续道:“北墨近年来在江湖上很是活跃,最惊人之事便是收了七个外姓弟子,当中以二爷路思齐,三爷霍陵,五爷程济舟三个最强。”又拣了几件出名的事情说给瑾妃。这些江湖故事流传甚广,虽然京中女眷没什么机会知晓,但在镖局、衙门、军伍之中,几乎是习武之人便能略知一二的。
说了一会儿又转而谈论武功,瑾妃的言语多了很多,与大小宫宴上宁静不语的样子判若两人,尤其论起穿云樱花手一技,二人谈得更是欢畅,颇有些武逢知己的忘年神交。
眼看天色渐晚,白芷忽然快步进来禀报:“娘娘,玄亲王受伤了!”
“什么?”瑾妃瞬间变了脸色,猛然起身之时竟晃了晃。
明珠距离甚是靠近,本能伸手相扶。瑾妃撑了一下,才定住神,又追问道:“可严重么?皇上知不知道?”
白芷低了头,语意里竟有些模糊:“奴婢是听石贲过来传的话,具体的情形娘娘要不要过去看看?”
明珠目光微微闪动,元德太子病弱,普天之下谁不知道最有希望取而代之的便是瑾妃之子玄亲王,以及瑜妃之子昌亲王。二妃并尊多年,各自的儿子也是不相上下。
如今玄亲王猎典第一日便受伤?这是昌亲王等不及要铲除对手吗?
只是将瑾妃身后的再一层身份放进去,这事情便更有意思了。
但看白芷的神情,分明是忌惮自己在场。明珠也无心多听事不关己的宫闱秘闻,当即向瑾妃道:“娘娘,那臣女就先——”
“明珠,陪本宫过去看看。”瑾妃却直接截口,并不待明珠回答,便直接向外走。
明珠见瑾妃的脚步竟有些虚浮,倒也不好真的甩手而去,便跟上扶着瑾妃的手肘,由白芷引路,匆匆赶去。
谁知,到了玄亲王营帐,还未入门便听到帐中竟然隐隐有金铁之声,瑾妃更惊,连通报也顾不得便亲手打了帘子向里走。
一进门,却见已经包扎完毕的玄亲王正沉着脸坐在当中的矮木榻上,与右边侍立着的心腹长史姚略,及再旁侧的亲卫首领邵东城,一同全神贯注地看着面前正在过招的两人。
见到瑾妃与明珠入帐,右侧持刀之人立时便向后疾退了一步,收刀躬身:“娘娘。”
左侧持剑之人与玄亲王等人随后才反应过来,当即各自见礼。
明珠扶着瑾妃,目光不由多向那当先反应的人多看了两眼——那竟然是玄亲王的长子予钧?日前宫宴之时有过匆匆一面之缘。因着晋王府与玄亲王府的姻亲,明珠曾与玄亲王府众人简单见礼,那时便对这位长公子颇有印象。
玄亲王膝下共有七子,与下面的六个弟弟相比,这位长公子予钧的相貌并不算最俊秀。然而其身形举止挺拔削正,眉宇之间英华轩昂,并不似寻常宗贵子弟惯常的飞扬骄矜,反而气度渊岳沉稳,在一众平辈之中很自然便能夺目出众,遥领同侪。
而此刻见予钧赤着精壮上身,白布裹了腰间和右臂,隐隐透出血色。而白布之外的肩背臂膊之上,竟然也是横三竖四地分布着新伤旧痕。明珠心中微讶,难不成这天潢贵胄的皇孙也是身经百战?有些伤痕似乎还是奇门武器所留,尤其左肩上一道月牙形疤,竟似有几分眼熟。
玄亲王见瑾妃与明珠一起到了帐中,不由多看了明珠一眼,却并没说什么,只上前向母亲行礼。
瑾妃关切道:“你伤势如何?伤势重不重?是怎生受伤的?”
玄亲王摇头道:“不重的。让母妃忧心,是儿臣不孝。今日之事么,或许当是意外。”
或许?当是?意外?玄亲王用词这般含糊,显然还有内情。瑾妃又转头问道:“予钧,你也受了伤?伤势如何?”
予钧恭敬欠身应道:“臣只轻伤,并无大碍。”
明珠在旁冷眼看着,玄亲王说话声音虽低弱了些,却并无中气损伤的样子。倒是这位长公子予钧,看来朗声健行,反而更似是伤了内腑的情形。
瑾妃心中的判断亦是相同,只是环视众人,语气一如惯常温和:“那你们刚才是在做什么?都受了伤,还要比武么?”一边说,一边扶着明珠的手,到一旁的椅子上坐下。
玄亲王稍稍沉吟,姚略便躬身一礼:“回娘娘,适才长公子在猎场上,与人过了几招,因觉得招式新鲜有趣,所以给王爷演练看看。”这话着实不伦不类,但在场众人皆是心思敏锐、见微知著之人,一听便知这招式定然是与玄亲王受伤的原因相关。至于这般含糊其词,想来还是有所顾忌。
瑾妃也不追问,只望向予钧,点头道:“既然如此,也给本宫看看吧。”祖孙二人目光相对,竟似极有默契。这一瞬间落在明珠眼里,便觉得这玄亲王一家子祖孙三代实在是有意思的很。
予钧欠身领命道:“是。“又向自己对面持剑的护卫道:“穆侍卫,请。”
穆侍卫横剑一封,摆出防守的架势。予钧沉肩坠肘,身形猛然斜冲而上,瞬间刀光暴涨,银霜森森。如姚略这等文臣只本能觉得似乎刀影满天,杀气凛然,场中刀剑相交铿锵连声直如银瓶乍破,星火飞迸。
而明珠与瑾妃则不约而同地微微蹙眉,予钧这快刀的抢攻之中含了剑意,既有八卦刀的连绵,又有点苍剑的犀利,倘若是这样的人来刺杀玄亲王,着实不好应对。而明珠更暗暗留神的是,予钧脚下步法迅捷稳健,变招回腕精巧圆融,倘若只是交手或是旁观一番,便能将对方招式的精意再现至此,这般的武功与眼力,便是放在江湖武林之中,也是少见的高手了。
很快二人演练完毕,予钧收刀一退,气息似乎又散乱了些,强自镇定几息便向瑾妃与玄亲王欠身:“臣失礼了,先去更衣告退。”
瑾妃便点了点头,又吩咐道:“明珠,今日劳动你了。予钧,代本宫送三小姐回去。”
明珠有些意外,心中暗暗戒备,面上只欠身行礼退出。
不片刻,衣衫已整的予钧也出了帐子,拱手道:“三小姐,适才失礼了,这边请。”
明珠在这片刻之间心念早已转过数轮,有关玄亲王府的格局,她也是略有所知的。玄亲王当年的元配楼氏王妃,也就是这位长公子的生母,似乎是很是冒天下之大不韪,和离下堂而去。
自古以来,结亲乃是两姓之好,而若是不好之时,休妻、和离、义绝,高门低户,皆不鲜见。但到了皇子正妃这个等次,降等幽禁者有、获罪被贬者有、废弃甚至处死者也是有的,但能这样光明正大,和离而去的,可能也就只有这位出身于开朝功臣英国公府的楼夫人了。当年此事震惊天下,无人不知。只是楼夫人和离而去不过两三年,英国公府便零落湮灭,近年来越发无人提起了。
有这一层关系在,予钧的嫡长子身份就有些尴尬了。但再尴尬也到底还是玄亲王府长公子,瑾妃倘若只是客套,叫身旁宫女送客即可,何必劳动于他?
心中无论如何思量,明珠脸上还是平静:“有劳。”
朝元猎场中各宗室勋贵营帐近百,如宫宴座次一般固有定例。玄亲王府的营帐在东翼偏北,而晋王府则在西侧,间中距离不远不近,一路行来碧草依长风,青山映霞光,月白营帐间猎装轻骑往来穿梭,别有一番清越开阔。
予钧和明珠并肩而行,脚步不疾不徐,半晌后予钧状似无意地开口问道:“三小姐在江淮居住多年,如今入京归府,可还习惯吗?”
明珠对于予钧的探问不算意外。与瑾妃这样一番交手倘若当真是在江湖上,或许当真可以杯酒泯恩仇,甚至结为忘年交。然而皇城猎场,宗室公卿之中,这场交手之后必然带来的就是对彼此的探底与查究。
但明珠也有未曾料到的,便是这个紧随而来的试探之人并非是宗族女眷或者瑾妃身边的女官,而是这位玄亲王府长公子。明珠闻言并不预备多说,只远远眺望:“江淮婉约,京城高华,各有千秋,并无习惯不习惯。”
予钧唇角微微勾起:“江淮十三城,城城不同。江浙清隽,金陵繁华,苏杭婉丽,景安雅致,不知三小姐最喜何处?”
明珠淡淡道:“千城千景,诚如公子所言,有所长有所短,或宜居或宜行。”
这般对答,岂不是等于没说?予钧倒也不恼,似是沉吟如何措辞,顿一顿才问:“听说飞云郎早逝,不知当年……”
明珠脚步毫无凝滞,气息也平稳如一,静静等着予钧补完整句,便如对言外之意毫无所知一般。
予钧终于续了后半句:“——不知当年之事是怎生局面?”