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萧晟停在一户农家小院前，把马匹拴在门口的榆树上，站在篱笆门外，礼貌的叫门，连着喊了两声，才有人开了门。
开门的是一个满头白发的老人，看样子，有七旬左右，破衣烂衫，瘦骨嶙峋，腰都直不起来了。
他拄着一根木杖，开了门，昏黄的老眼看了好久，嘶哑的嗓子开了腔，“公子，何事？”
“老人家，我是赶路的，借宿一夜可否，我带了钱粮。”
老人家上下打量过后，点点头，“只要公子不嫌弃我们家里脏就行。”他开了篱笆门，迎萧晟进来，萧晟弯着腰进了屋子，适应了一会儿屋子里的光线，这才看清楚，房里还有一个老人，正在生火做饭，屋子里虽然狭窄，却收拾得很干净。
萧晟把褡裢里的铜钱拿出来两吊，放在破旧的窗台上，窗户纸有漏风的地方，丝丝的往里冒着凉气。
老人家给萧晟拿了两个麦秸秆做的蒲团，摞在一起，请他坐下，然后看了一眼萧晟放在门内的褡裢，“公子，你这是要去哪儿？”
“我去武平。”萧晟强忍着屋子里的气味说道，他养尊处优惯了，从来没有在这种环境下待过，大齐国，这样的房子，这样的家庭，随处可见，那个孩子坐在龙椅上，哪里懂得家国天下。
大齐国，已经走向了没落。
老人家脸色一变，胡子都颤抖起来，“公子，武平如今可去不得，我们村里有个武平的酒楼当伙计的孩子，前天刚从武平逃回来，现在武平乱着呢，到处都是义军。”
萧晟自是知道老人家是一片好心，笑着谢过老人家，却对逃回来的那人上了心，拐弯抹角的问出那个伙计的情况，决定一会儿去找找看。
老两口的三个儿子都被抓了壮丁，至今不见一个回来，也不曾讨的媳妇，所以，年过半百的老人家，只好相依为命。
萧晟心里动容，又塞给他们一锭银子，叮嘱他们等到太平以后，再去城里的银楼换成铜钱来花，一个贫寒人家，陡然拿出大锭银子，官府肯定会追查来历，说不定，会被抓起来。
他们的晚饭，是稀得照见人影的粟米粥，食物从嗓子眼儿滑下去，就像是咽下石头子一样让人难受。
家里只有一条炕，而且，只有两床被子，老人家要匀给他一床被子，萧晟拒绝了，他是习武之人，坐一晚上也没什么问题。
农户人家就是这样，吃饱了，就躺下了，因为一动，肚子里的食物又会被消化掉，一日两餐，都不能保证吃饱，哪里敢乱走动消化食物。
萧晟坐在蒲团上，闭着眼睛想叶惠清，那双冷冽的眼睛，已经牢牢地掌控了他的心，萧晟苦笑，世上的女子千千万，哪一个，都比她美，为何，偏偏会喜欢上她，看她对自己如此冷漠，应该是不喜欢自己的，他们真的能结为夫妻吗？
萧晟坐不下去了，站起来推开门，来到院子里，刚刚走到院子里的一棵树下，就听见外边传来轻微的脚步声。
声音不对!
此人刻意的轻手蹑脚，似是一个做贼的。
天上无星无月，四下一片漆黑，此时这个人根本不必掩藏身形，除非，他是冲着自己院子外那匹马来的。
因为篱笆门太小，所以，萧晟只能把马拴在门口，不过，他的马可不是普通的战马，这匹千里良驹，已经陪伴自己多年，如同自己的兄弟一般，颇有灵性。
萧晟静静的站在树下，听着声音。
那个人已经停下脚步，接着，就听见哎呦一声，萧晟一笑，那匹马淘气了，提了那人一脚，马尥蹶子，可不是寻常人受得了的。
他这一喊叫，附近的房屋都亮了灯，有的人披着衣服冲出了院子。
萧晟也出了院子，有人提着灯笼照了照躺在地上叫唤的人，诧异道：“宋伟，怎么是你小子！”
宋伟一边诶哟，一边说：“我从这路过，不小心被马踢了一下，这是谁的马，缺德死了，竟然栓在路边。”
萧晟这才说道：“是我的马，我从此路过，借宿一晚，我的马，从来不会胡乱踢人，若非你想解下缰绳，它绝对不会踢你。”
众人恍然大悟，“你小子刚从武平回来就开始偷东西，活该！”
众人纷纷骂道。
萧晟这才知道，此人是从武平回来的，他半弯着腰看向宋伟，“宋伟，我的马踢你哪儿了？”
宋伟咧着嘴，“踢我腰上了，我都动不了了。”他叫唤的声音更大了。
萧晟点点头，“你带着伤药，若是你愿意把武平的情形跟我说一说，我一会儿给你上药。”
“我来给你治伤。”叶惠清突然出现，拨开人群，来到宋伟面前。
她蹲□体，让一个离着她近的灯笼往下放了一点，仔细查看宋伟的伤势，萧晟看她利索的撩开宋伟的衣服，一张脸几乎快要贴近他的身体，心内不悦，挡住叶惠清说道：“他被我的马踢了一脚，伤的肯定不轻，你医治不了，哪位认识他们家，拜托找块门板来，先将他抬回去。”
叶惠清翻个白眼，起身道：“你不是带着伤药吗？”
那只是借口，萧晟当然不愿意说出真实的想法，微微一笑，“就算是带着伤药，也不能在街上，先把他抬回家吧。”
众人卸了宋伟家的门板，将他小心翼翼的放在门板上，抬回了家。
宋伟只是在武平一个酒楼做跑堂，知道的消息并不多，只知那个王小三原来是安州的佃农，后来不只因为什么，打伤了主人家，逃跑了三年之后，突然带着几百人回来，把主人杀了，而后，召集附近的农家，攻占了宋县，因为为人仗义，越聚人越多，攻打安州的时候，安州知府都没有抵抗，就带着家小逃跑了。
有人说他是跑到青阳淀做了水贼，有人说他是跑到莱山做了二当家，而后杀了大当家，这才有了造反的资本。
第三天早上，两人到了安州城外。
这一路上，两人听到了各种各样的关于王小三的传说，也为此行蒙上一层阴影。
安州城外，连个鸟叫声都很稀少，四野一片茫茫，附近的村庄，能逃走的，基本上都逃走了。
叶惠清记得很清楚，十几年的战乱，十室九空，更多的百姓为了保命，拼命的向南逃亡，舅父原本想继续定都洛阳，就因为百姓人口数量太少，所以，只好选择了建康城。
安州城头，插满了黑色镶红牙边的旗帜，旗子上绣着斗大的王字。
现在，只开了一个城门，只许进，不许出，守城的士兵，穿的五颜六色，叶惠清发笑，这还真是一支杂牌军。
端坐马上的叶惠清斜睨了一眼同样满面尘灰的萧晟，“你敢进城吗？”
萧晟微笑道：“有何不敢。”两人此行的目的，就是为了说服王小三，若是不敢，只能打道回府了。
王小三的出现，加速了大齐的分崩离析，各城池的守军，只顾自己的一亩三分地，若非战乱到了自己头上，定然不会多管闲事，这也是王小三能够快速攻占安州及其附近三个郡县的原因。
两人牵了马进城，守城的士兵一看二人的装扮，马上架起了长枪，没收了二人的马匹行李。
叶惠清也不反抗，镇定从容的说道：“我是深州的叶惠清，烦请你们禀告将军，就说叶某专程来拜访王将军。”
叶惠清的大名，已经传至天下，白虎军的惨败，让许多男儿郎对叶惠清充满了幻想。
守城的几个士兵也不例外，他们不约而同的放下长枪，细细打量叶惠清，一路风尘尘仆仆，叶惠清身上穿的团领窄袖蓝袍，已经变得脏兮兮，一脸的土，让她的皮肤看起来更黑了。
唯有那双眼睛，依旧冷冽犀利，如墨玉般灵透而深邃。
其中一名头目看了几眼叶惠清之后，指着萧晟问道：“这小白脸又是谁？”
听到有人称呼萧晟小白脸，叶惠清的心情格外的好，“他是我的随从。”
小头目撇了撇嘴，心中暗道，什么随从，说不定，是叶惠清养的男宠，看他瘦高瘦高的，一定没什么力气，怕是应付不了叶惠清这样的女英雄。
两人被请到城门边上的小房子，两个士兵还端了茶水过来，请二人饮用。
等了大约有两刻钟，一队士兵跑步过来，士兵的身后，跟着一个黑脸的骑马将军，他头戴红缨铜盔，身披铠甲，手中握着一杆黑色的铁枪，杀气腾腾的停在了小房子门口。
萧晟既然被定义为随从，他决定一言不发，看叶惠清如何与来人周旋。
来人是王小三的心腹，也是他的亲表弟，周常，这个人原来是一名打铁匠，专门打制菜刀，锅铲，很有一把子力气，王小三造反以后，他就跟着进了军营。
周常虽然是一名铁匠，却是他们之中少有的读书人，他们家的街坊，是一个落第的秀才，在家里设了私塾，因与周家只有一墙之隔，周常偷着学了不少字。
现时的农民，少有识字的，作为城里人的周常，识字，有力气，加上又是王小三的亲戚，自然受到重视。
他一脚踹开门，叶惠清惊讶万分，脱口而出，“周常，原来是你！”