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都说烟花三月下扬州，便是这冬日的扬州城，也别有一番风情。西斜的落日染红了半天的云霞，长街上到处都是行色匆匆忙着归家的路人。
悬着铜铃的马车在路上缓缓行驶，并无什么特殊的地方。然而下一刻，马车拐弯进了平津胡同。那条胡同里住的大多都是扬州城中数一数二的富户，平日里进出此地的马车车饰极尽华丽，总是惹得路人望之侧目。
还是头一回，有这么寻常的马车会往平津胡同里走。
马车进了胡同口，又往里走了一会儿，终于在一户人家门前停下。
门口的小厮瞧见赶车的是个陌生人，又穿着寻常不过的粗布短衣，忙上前驱赶：“走走走，别在这儿停车，挡着我家郎君回府了！”
车门呼啦拉开，从中走出个少年。那小厮见马车不仅不走，还下了人来，当即就要上前呵斥。
正要开口，车上却下来一人。
黑底银纹的外袍，瞧着简单，迎着光看，却能见着上头泛着银光的格纹，内衬月白，袖口襟口处都绞着掐银丝的花边，腰带上，还垂着白色穗子。
那下了马车的青年穿着这样一身衣袍，单是这么站着，就能闻见安神定心的药香。再看那张脸，唇角微微扬着，似笑非笑，分明就是之前被分出家的三郎。
“三郎回来了。”另一个小厮这是赶忙拱袖行礼。
楚衡道：“阿爹可在府中？”
他说着朝大门里走，小厮跟着走了几步说：“郎君晌午时分带着娘子出去了。三郎才回来可是要沐浴更衣，小的这就吩咐水房烧水。”
那小厮也不知应当和楚衡说些什么，急忙去了水房。
楚衡这次回扬州，身边只带了白术五味兄弟俩，缺了个车把式，也有邵阿牛填了上来。进门前，自有小厮领着邵阿牛把马车赶进院子。
楚家在扬州城是首屈一指的大户。平津胡同里的楚家大宅，共有五进，从外门到正门之间还有一段路。再往里走，就能瞧见竖在正门前的影壁。等绕过影壁后才真正进了庭院。
进了庭院，院中正忙着进出的丫鬟们瞧见楚衡，显然吓了一跳。有稍年长一些的曾服侍过他，见人回来了，忙福了福身：“三郎回来了。”
在前任的记忆里，楚家是个让他不愿再回来的地方。
八岁就能出口成章的神童，最害怕的是楚家的一间黑屋。年幼时调皮不听话，就要被关黑屋。懂事了一些，为了能得到生父嫡母的认可，拼命读书识字，考过童子科，得到的却不是夸奖，而是训斥。
再大一些，过了乡试会试，以为能在殿试上大放异彩，光宗耀祖，却被嫡母调到身边，陪同赶考的小厮下了泻药，殿上失仪。如果不是圣上网开一面，前任的性命说不定就丢在了燕都。
那之后，楚家就把田产和别云山庄分给他，将他分出本家，自立门户了。
再后来……
楚衡垂下眼帘。
离开别云山庄后，离扬州城越近，他对于之前一直缺失的模糊的那一段记忆，就越发清晰。
前任是怎么死的？
十六岁再考科举，嫡母派来的小厮他不敢再用，就用了山庄里的人。结果陪同的小厮半路偷走了全部的盘缠，他一路咬牙撑到燕都，还未来得及找到落脚的地方，就因饥饿劳累一病不起，生生错过科举。
无奈返乡后，又遭到家人的欺辱，悲观压抑之下，还未好全的病卷土重来。
没等病好，诸枋就被调到了别云山庄，赶走老陈头，找来所谓的名医，开了不知所谓的药，硬生生烧掉了前任不过十六岁的年轻生命。
等到再睁眼时，此楚衡已经不是彼楚衡。
明明是楚家要他赶在年关前回扬州的，可家里的下人分明对于他在小年夜回家感到诧异。
想来，这高门大户之中，对于前任这个庶出的小郎君，并没有人在意。
楚衡深呼吸，压下已经快要蹿到头上的火苗，带着两个小童就往记忆中的西厢房去。
他爹楚大富一共三个子女，长子和次女都是楚家娘子廖氏所出，因廖氏在次女前曾夭折过一个女儿，故而次女出生后便随之称为二娘。廖氏还很主动地帮着楚大富纳了好几个如花似玉的妾，但都管着没让生下子嗣。唯一的意外就是楚衡。
楚衡的生母在生下孩子后就被发卖了，也不知是否还活着。
进西厢前，隔着中间的园子，能瞧见东厢那边的院子。屋檐下的挂着鸟笼，黑漆漆的鹩哥在里头蹦跶，屋前种着一排从胡商手里购得的金钱树，半大的京巴趴在地上。
不用看也知道，隔着一扇门，东厢的屋子里摆设究竟有多奢侈。
这些倒也罢，左右东厢住的都是楚衡他嫡出的兄长，也该得到这些。
但看着空荡荡，有些寒酸，甚至还蒙着一层灰的西厢，楚衡还是忍不住抹了把脸。
“三郎歇息会儿，我和五味这就把西厢收拾出来。”
白术说着，拉上五味就去找扫帚。楚衡也没干坐着，捋了袖子，拿上铜盆就打了水开始擦桌案床榻。
他身上穿的那一身衣袍，是把记忆中万花破军原样修改一番后，特地做的一身。可这会儿也顾不上特殊，袖子上沾了灰与水，也只管埋头继续收拾屋子。
饭菜是从前和楚衡生母交好的陈姨娘帮着送来的。说了没几句话，实在是因为西厢这儿没火盆，冻得受不了了，陈姨娘只好拢着裘衣回自己的住处。
“三郎冷不冷？”五味瞧着楚衡因为碰了冷水冻得发红的双手，心疼地差点掉眼泪。之前说吩咐水房烧得热水根本就没送来，主仆三人带着之后赶来的邵阿牛一起把西厢大半的屋子都擦了个干净，一个个都冻得双手通红。
“搓一搓就好了。”楚衡说着双手互搓，然而手倒是搓暖了，一双脚却依旧冷得发疼。
在别云山庄的时候，他走哪儿哪儿就摆上火盆，除了出门，就连裘衣都能免了。哪里用得着像现在这样受苦。
楚衡越想越心塞，恨不能立即把楚大富跟廖氏见上一见，说几句吉祥话，然后滚回山庄。
可这月亮都已经挂在头顶上了，还不见前头有人来禀告说郎君回来了。
即便是扬州城没有宵禁，也不带这么晚了还在外头不回家的。
“三郎。”拉上的房门外，有小厮的声音，“郎君和娘子归家了。”
五味听着这话，张了张嘴，作势要陪楚衡一道出去，却被按下肩膀。
“你与阿牛留下，去把你们住的屋子收拾收拾，夜里好好睡一觉，有什么事明日再说。让你阿兄陪着我去前头就够了。”楚衡说着，深呼吸，理了理身上的衣袍，在白术拉开门后，迈出了第一步。
中堂外，楚衡能听见楚大富和廖氏说话的声音，间或还有第三人在应和什么。
只是隔着一扇门，冬意便截然不同。那扇门后，想来是温暖的一家三口，燃着海外运送来的香料，喝着从杭城购得的好茶，周围站着体贴懂事的丫鬟仆妇。
不像他，只带了一二小童，裹着裘衣，冻得双脚发疼。
守在门外的丫鬟进屋禀事，听到回应，楚衡这才进了屋。
楚衡大约是长得像生母，皮肉细嫩，眉目间十分精致漂亮，不像楚大富，圆滚滚的脸盘，再搭上一字浓眉，肤色黝黑，透着浓浓的算计和审视。
“三郎见过阿爹阿娘，见过阿兄。”楚衡稳稳走进中堂，不等楚大富发话，先行拜了一拜。
在记忆中，楚大富对自己这个庶子从来没有展露过一丝一毫的疼爱，反倒是放任廖氏往孩子身上各种折腾。如果不是碍于名声，想来早就把这个庶子养废了。
楚衡直到听见他说了声“起来”，这才直起身光明正大地迎上他这对便宜爹娘的审视的目光。
楚大富坐在中堂之上，身侧就是廖氏。夫妻俩成亲这么多年，生生吃出了夫妻相。就连眯着眼看人时的神态都十分相似。
楚衡只当没瞧见他们眼中里的深意，微微低着头，他们问一句便答一句。
庄子上的收成问了，平日里的课业也问了，到后面竟谁也不知该再说些什么。
倒是身侧的楚大郎出了声：“三郎，听说你把山庄的几个管事都扭送去见了官？”
他不发话倒还好，一出声，廖氏手中的茶盏就直接砸在了楚衡的脚边。
“砰”的一声，溅开滚烫的茶水。
“诸管事是我调去别云山庄的，三郎把他送去见官，是有什么不满吗？”廖氏的声音很尖，一开口就刺得人耳朵疼。
楚衡的眼皮动了动，谦躬行礼：“阿娘误会了。诸管事虽初来山庄，可帮了儿子不少忙。只是儿子是已经被分了出去的，山庄里的规矩同家里的不同，诸管事兴许是没能习惯，就照着从前在家里的行事来，因而带着底下人犯了点事。”
楚大富眼皮一跳，再看廖氏已然气得发抖，怒斥道：“即便是分了出去的，你头上顶着的依旧是楚家的名声！将楚家的管事送到官府去，丢的可是楚家的脸面！
楚衡先是一愣，继而委屈道：“儿子本也是不想的。可儿子实在是气不过诸管事在山庄里的行事，诸管事的作为若是阿爹阿娘瞧见了，必然要生好大的脾气。儿子只想自己偷偷将人解决了，省得还让阿爹阿娘担心……”
“犯了什么事？”见廖氏又要发火，楚大郎赶紧上前，作出一副兄长的姿态。
楚衡咬唇。他本就长得好看，作出委屈模样，更是显得让人心疼。楚大郎对这个庶出弟弟虽无太多感情，可见了这副容貌依旧忍不住怜惜两分。
“你与阿兄说一说，那诸管事究竟犯了什么事？”
楚衡沉吟片刻：“他偷偷圈了阿爹分我的地便也罢了，儿子只做不知，倒也能相安无事。可他不该往儿子吃的药里下罂粟壳。”他说着，满脸气恼，“儿子在书中看过，罂粟壳虽能治病，可剂量多了是能成瘾的。儿子身子不好，万一没成瘾却丢了性命，叫外人知道了，可不就得指着楚家门楣说三道四。”
白术站在楚衡身后，听着自家三郎张口既来，眼皮也不眨一下。
“阿娘，儿子虽知您把诸管事调来山庄，是为了儿子好。可外人是不知的，万一儿子真死了，或是有了瘾头在外闯了什么祸事，回头外人总是要把这事推到阿娘头上来的。儿子不忍阿娘日后犯难，因此大胆把人送去了官府。”
楚衡到这儿，总算是说完了话，抿了抿唇角，抬起眼皮看向楚大富和廖氏。
廖氏已然气得胸脯起伏不定，楚大富的眉头也紧紧皱着，似乎在想他说的话。
楚大郎的脸色这时候已经沉郁了下来：“原来是这样。”他伸手，拍了拍楚衡的肩膀，“三郎做的极是，这样的人绝不能留下。送去见官也好，让他吃点苦头，知道背主的事做不得。”
见长子已经出了声，廖氏再发火便显得没有道理了。楚大富安抚地拍了拍她的手背，深深吸了口气。
“这么大的事，下回记得托人送个消息回来。”楚大富说道，“虽是分了家的，可你到底是楚家的子嗣，没的道理受了委屈还不叫家里人知晓。行了。你也早些回屋歇着，等过完年再回山庄。”
楚衡忙乖巧的应声，似乎终于是松了口气，带着身后的小童就出了中堂。
然不过一个转身，听见中堂里头，楚大富安抚廖氏说“好歹等过了年再赶回去”的话，楚衡冷笑地握了握拳头。
就这么乖乖地让你们赶走？
楚衡忍不住吹了个口哨，见边上有丫鬟诧异地看过来，弯了弯笑唇。
既然被喊来了，他就不会这么容易的走，当他不知道诸枋刚到山庄做的那些事都是廖氏交代下去的不成。。
他不是逆来顺受的人，总得替前任，从惹人厌的家伙身上讨点便宜再走也不迟。