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中秋节,太阳下山后,天色还未完全暗下去,圆圆的月亮就已经从云层中缓缓升起,斜挂在天边。普照大地。
御花园里早就四周挂满的彩色宫灯、竞放的河灯、焰火花盆,抵着铺着红色的地毯。在略显空旷的地方设好了宴席,搭建了戏台,万事俱备,就等着太后、皇后、太子妃率领众嫔妃、公主、祭月后入席了。
太后等人沐浴更衣后,在待月升起,在御花园里,向着月亮的方向,摆了一个大香案,案前高挂月神像(俗称月光纸),香案上摆着月饼、西瓜(切成莲花状)、苹果、红枣、李子、葡萄等水果以及其他食品为祭祀贡品,外加红烛两支、香炉一个,酒爵三只,香案前铺设好跪拜席位。
太后主祭,皇后率妃嫔同祭。
太后率领众人正坐于锦垫上,待执事、赞礼就位后,赞礼唱:“祭月”。主祭太后娘娘出位,到奠席前,跪于席上。
赞礼唱:“三上香”。执事递上三支香,主祭在蜡烛上点燃,向月神鞠躬,再将香插于香炉中。如此三次。赞礼唱:“三祭酒”。执事斟满酒爵,递给主祭,主祭将酒洒在席前的地上,再将酒爵放到祭桌上。如此三次。
执事递上赞美月亮的祝文,主祭借月光与烛光,向月亮展开诵读。之后,主祭太后娘娘将祝文和月光纸放到席前小盆中,焚烧。
赞礼唱:“拜月”。太后拈香叩拜,后妃、公主等也一起向月神行“再拜”之礼。
赞礼唱:“从献”。主祭太后娘娘离开奠席,参祭者按照长幼之序依次到奠席前,跪,上香,默默祈祷心中所愿,然后向月神行拜礼一次。直至所有女性参祭者拜完。
赞礼唱:“礼成”。至此,中秋祭月仪式完成。
祭月仪式完成后,撤掉祭桌,把撤下来的糕饼果品给祭月的人分食。
因为中秋节是团圆的节日,又是家宴,所以,男女众人围坐在一张圆桌前,倒没向以前那般男女分隔,宴桌区周,摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜。
在最上首中间坐的是太后,太后左侧是皇帝和右侧是皇后,太子和太子妃靠着皇帝坐,柳贵妃坐在皇后下手,再下面是孙贤妃。太子妃下侧便是顺王夫妇,其他嫔妃另行一桌,大公主宝珠,和二公主宝弦,还有四皇子齐焕,五皇子齐炯则另行一桌。
至于宋良媛,则与皇帝的那些低等嫔妃聚在一起,反正没在楚瑶跟前碍眼。
让楚瑶有些遗憾的是,安王依旧没有出席中秋宴,而众人却没有表示出任何惊讶,对此习以为常。她听说,这几日,安王便要离开京城去封地了。
楚瑶知道,他这一离开,以后再相见怕是难了。
她这次倒是见到了顺王齐煊,长相比起他的两位兄长来,略显平凡了些,但总体来说,也算俊朗,但是,他没有他那两位兄长身上的贵气天成,俊美逼人,反倒有些憨厚,平易近人,只是那一双不算太大的眼睛里,不时闪过一丝精光。
因为顺王还没有正式娶妻,但是,他的府里却已经有了两位侧妃,还有不少侍妾,这次参加中秋宴,他却只带了一位赵侧妃。
这位赵侧妃是云阳侯的庶女,以前那位想要侮辱楚瑶,却被楚瑶杀死的云阳侯世子赵晋,是赵侧妃的嫡兄。
所以,她主动来拜见楚瑶时,让楚瑶有那么一瞬间的不舒服。
这位赵侧妃很是有些手段,长相尽管算不上绝美,但身上自有一股别样风情在,尤其是她温柔、善解人意,而且还十分能干,将整个顺王府打理得井井有条,如果将来的顺王妃手段不够,恐怕也只能是个被架空的傀儡。
此时,前面搭好的戏台上,华美的舞蹈、与中秋有关的神话戏曲、让人眼花缭乱的杂耍等众多节目都已轮番上演。
众人一边看着节目,一边吃着用蒲黄蒸熟的螃蟹,佐以酒醋,食毕饮苏叶汤,并用之洗手,口中喝着酸甜适口的桂花酿,见到台上表演的精彩处,不由屡屡叫好看赏,看起来倒也其乐融融,十分热闹温馨。
楚瑶秉承着低调的原则,不多说话,但也不沉默寡言,该有的礼仪她不会缺,所以,表现的一直很沉稳,让人很容易就忽略过去,她她可不希望有人找她麻烦。
一开始,楚瑶的确是成功了。
然而,在中秋宴快接近尾声的时候,卫太后却突然笑眯眯地看着楚瑶,问道:“太子妃,等宴席散了,你亲自扶着哀家回慈宁宫可好?”
“能伺候太后是孙媳的福分。”楚瑶尽管心里不乐意,也只得表现出一副受宠若惊的样子,起身谢礼。
卫太后看似十分满意地点了点头,对身边的天顺帝,道:“皇帝啊,你挑的这个太子妃十分不错,识大体、同规矩,又孝顺大度,知道哀家身体不太爽利,就为哀家抄经祈福,真是亲亲孙女都比不了的。”
天顺帝轻轻瞥了楚瑶一眼,笑着附和道:“母后说的极是,若非如此,朕也不会选她当太子妃,。”
卫太后闻言笑得更开心了,道:“哀家很喜欢太子妃,想要留她在宫里多住几日,也好陪哀家说说话。”说罢,又叹息一声,低语道“哀家老了,总想让小辈陪着,热热闹闹的才好。”
天顺帝也不觉得这是什么大问题,便答应道:“既然如此,那就让太子妃留在宫里多住几日。太子妃,你可听到了?”
齐烨眼神微微一沉,正要反对,却被楚瑶拉住了袖子,隐蔽地向他摇了摇头,制止了他的举动。
他已经为自己牺牲得够多了,如果再让他为了自己跟皇帝作对,总有一天,陛下会对齐烨失望,这是她不愿意看到的。
再说,慈宁宫里又不是龙潭虎穴,虽然可能会受些刁难,但是,又不会伤及性命,忍忍也就过去了。再说,她也不是那种只受欺负而不会反抗的人,齐烨实在不必事事将她护在身后,她即便帮不了他,也不能拉他后退。
楚瑶见齐烨平静下来,这才恭敬地行礼道:“是,儿媳记下了。能在宫里陪伴太后,是儿媳的荣幸。”
见到楚瑶识时务,天顺帝也十分满意。
吴皇后冷笑一声,心里又是嫉妒又是不屑。
为了她的侄孙女能先一步怀上龙胎,太后娘娘可真是下了大力气了。
不过,若是她她也会这么做。
如果卫良娣先一步怀上孩子,那对太子妃来说还真是一个莫大的威胁和打击,将来未必不能上位,她就是一个活生生的例子。
宴席即将结束,天顺帝接过身旁的太监递过来巾帕擦了擦手,说了几句话后,突然又对齐煊说道:“顺王,你皇兄都已经成婚了,接下来也该轮到你了。你那府里也该有个合适的人来主持中馈了,免得总是拉一些上不了台面的人来凑数。”
齐煊知道父皇说的是他带着赵侧妃来赴宴的事情,而且,他还让赵侧妃光明正大地用着正妃的依仗,也怪不得父皇会生气。
都怪他看到赵侧妃的眼泪后,一时心软,加上她很少求自己,他脑袋一糊涂,便答应了。
现在被父皇点名,尤其是太子还在身边,他的脸色顿时涨得通红,忙站起身来,又跪下请罪道:“儿臣一时糊涂,请父皇恕罪!”
天顺帝冷哼一声道:“你也知道自己糊涂了,你也不想想,若是妻妾不分,乱了纲常,这家族还能安宁吗?”
齐煊羞愧地低下了头,“儿臣知错了,以后必定不会再犯!”
赵侧妃早就没了一开始的安然和得意,早在齐煊跪下的时候,也是又惊又怕地跪了下来,脸上仿佛火烧火燎的,尤其是,当她感觉到周围人落在自己身上各种各样的目光时,整个人恨不得钻到地缝里去。
她其实一开始坐在这个桌子上也有些忐忑,后来,见陛下都没有说什么,就坦然起来了,甚至她已经从心里把自己当成了顺王妃,没想到,陛下竟然在这时候等着她呢!
其实,天顺帝没在一开始发作她,只是不想在开宴前扰了大家的兴致而已,现在宴席即将结束,自然就到了算账的时候了。
天顺帝虽然一直在抬举顺王,心里对他却是不怎么看得上眼,只是太子最近让他有些失望,他这才想着给他培养一个对手,磨砺他的同时,也给他一点警告,免得他太过自大,连他这个父皇都不放在眼里。
只是,他没想到,顺王在女色方面,竟然也不这么不着调,被女人一哭就什么都答应了。这样的人,即便将来当了皇帝,也肯定君君一个。
天顺帝本人不爱女色,所以对于被女人牵着鼻子走的顺王看不上眼,其实顺王除了女色上的毛病,心机和手腕也十分不错。
“行了,你起来吧!只此一次,下不为例。”天顺帝淡漠地说道。
齐煊这才满脸愧疚地站起身来,看向依旧跪着的赵侧妃的时候,不由就有些迁怒,但是,众目睽睽之下,他也不好做什么,所以,赵侧妃依旧跪在地上。
“天色也晚了,大家都散了吧!”天顺帝说罢,就站起身来,躬身送走太后以后,便去了坤宁宫休息不提。
楚瑶跟着卫太后走了,离开时,她给了齐烨一个安抚的眼神,向齐烨指了指自己的手腕。
跟齐烨分开,她倒不是很担心,因为他们之间还能通讯,不怕消息放不出去。
回到慈宁宫后,楚瑶就被安排进了慈宁宫的侧殿里,身边伺候的人都是太后宫里的宫女,她的贴身侍婢,却是没有跟到慈宁宫来。
卫太后既然让楚瑶来到了慈宁宫,自然不是让她享福来了,而是一直想办法折腾她呢!
要么让太子妃给自己端茶倒水,要么就让她为自己捶腿捶背,总之是把她当丫鬟使唤了。
楚瑶面上还不能露一点委屈,还得陪着笑脸,一脸荣幸的样子,但是,她也不是那种受了打压而不反抗的人。
表面上,无论太后让她做什么,她都十分欢喜地去做,但是,楚瑶从未伺候过人,手底下也没个轻重,再加上她有意为之,做出来的结果,却是状况频出,越帮越忙,甚至她还将太后最喜欢的一套茶具给打了,卫太后心疼的眉头都皱起来了,最后,只能叹了一口气,让她退下了。
她把楚瑶留下来的最主要目的,主要是为卫良娣制造机会,折腾楚瑶只是顺带。
她可不想为了自己的侄孙女,就赔上自己这把老骨头,让太子妃伺候她,可真是要了她的老命喽!
楚瑶心里乐得如此,表面上却是一脸不舍和遗憾,仿佛不能伺候太后,对她来讲是个巨大的损失一般,让卫太后看得嘴角直抽搐。
告退之下,楚瑶便回侧殿休息去了,她还想跟齐烨报告自己这边的情况呢!
……
齐烨今天也没有回太子府,而是直接住在了宫里。
卫良娣此时却没有跪在院子里了,太后在得知她被罚跪后,就派了人过来向太子说情,免了她的跪罚,改成抄写《女戒》三遍。
齐烨回来时,她却是一身盛装打扮,迎在圣哲殿二院正殿门口,含情脉脉地看着齐烨,心里又是忐忑又是羞涩。
她早已经得到消息,说太后将太子妃给留下了,这几天都是她的机会,太后吩咐她,赶快怀上孩子,错过这个机会,可就不知道等多长时间了。
她知道太子看不上她。这不难理解,有太子妃那样绝色的美人儿在前,看不上她很正常。
但是,她要的也不是太子的喜欢,她只是想要一个儿子而已。
太后说,男人都是花心、喜新厌旧的,绝没有一辈子只守着一个女人的可能,就算太子心仪太子妃,也总有偷腥的时候。
她虽然比不上太子妃,但也是个美人儿,只要自己舍得放下身段,不信太子爷不上钩。
所以,今晚,她无论如何都要抓住这个机会。
齐烨见到卫良娣很没眼色地堵在门口,便对身边伺候的小太监使了个颜色。
那名叫王青的小太监一边上前隔开卫良娣,一边客气地陪笑道:“卫良娣,您的寝宫在西配殿,天色晚了,您还是赶紧去休息吧!”
卫良娣怎会让一个污浊的太监碰到自己,忙皱着眉头退开两步,但是,她却对小太监的话听而不闻,依旧羞涩地行礼道:“妾恭迎太子爷回宫。”
她也不等太子叫起,就径直站了起来,走到太子身边,亲昵地说道:“妾听说太后娘娘十分喜欢姐姐,想要带在身边亲近亲近,妾心里很为姐姐高兴。”
她现在有了太后撑腰,胆子早就大了许多,又打定主意要勾引太子,自然不会再像以前那般遵守规矩。
齐烨却看都没看她,直接道:“来人,将卫良娣请回西配殿,没有本王传唤,不得出门。”
齐烨的话音刚落,卫良娣就被两个小太监强行架走了。
卫良娣没想到太子对她竟然没有一丝怜惜,又见自己被两个小太监碰了身子,不由大为羞愤,她一边挣扎一边对太子喊道:“太子殿下,是太后娘娘吩咐妾来服侍您的呀,姐姐不在,妾为众嫔之首,理应妾来伺候您,您怎么能这么对我?这让妾以后如何见人啊?”
齐烨终于转身看了她一眼,卫良娣此时已经被拖到了西配殿门口,两个小太监很有眼色地停了下来。
卫良娣眼神希冀地看着齐烨,希望他能说出让她留下来的话,然而,太子殿下的眼睛却深沉若海,看不出丝毫情绪,就连说出的话,都让人觉得心寒。
“本王要不要人侍寝,还不需要他人置喙!你若安分守己,何来今日之事?”
卫良娣闻言心都凉了,太子殿下的意思,是让她们一直守活寡吗?不,他不能这样!
卫良娣不顾一切地大喊道:“妾不服,殿下您到底是为什么要这么对我?妾不想跟姐姐争宠,妾只是想要个孩子而已啊!”
“还不带走!”齐烨根本不想听她的话,直接吩咐道。
那两名小太监将卫良娣关到西配殿里,直接在外面上了锁,任凭卫良娣在西配殿里大喊大闹。
齐烨向来都是冷清冷心之人,除了他在意的人,其他人皆不放在眼中。
卫良娣心里如何苦,根本不是他会考虑的事情,何况,只要她安分守己,一辈子荣华富贵还是有的,就算他想要改头换面,另嫁他人也不是不可能。
只是,唯一的条件是,她不能触到他的底线。
他这一生,只会让楚瑶生她他的孩子。
齐烨进了正殿之后,闻到一阵清甜的香气,他自然知道这是什么,眼中不由闪过一丝厌恶,立刻命人将香炉撤了,重新换上了静心凝神的香饼。
这东宫里一直留守着洒扫的太监宫女,就是为了有一天太子能入主是干净、清洁,有点人气儿。
然而,太子这么久不在宫中,这些太监宫女必定会有被人收买,否则,这里的消息,太后那里也不会这么快就知道,卫良娣也不会这么容易就将手伸到这正殿里来了。
这种情况他早就预料到了,只是以前都不怎么在意,现在他却觉得,这东宫也有必要整顿一番了。