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夜深了,天上繁星闪烁,伸手不见五指。
这个时间,绝大多数的人都早早地进入了梦乡。
然而,在魏国公府西北角的一个小院子里,却隐隐露出了一丝灯光。
楚瑶托着下巴坐在小小的圆桌前,失神地看着桌子上那盏鎏金铜灯,不知过了多久,窗户忽然轻轻响了一下,接着便是一丝凉风吹过,油灯上那小小的火焰,不由跳跃了几下,照的整个卧室忽明忽灭。
绿琴这时从外间走了进来,她走到窗前,打开了窗子向外看了看,却什么都没有发现,只好又将窗户关上了。
她回过头来,看到自家小姐那带着一丝期待和询问的眼神,不由轻轻摇了摇头,劝道:“小姐,已经三更天了,那人可能不会来了,您还是不要再继续等下去了。”
楚瑶回府后,也没有隐瞒绿琴,将事情跟她大概地说了一下,绿琴没有多问,很容易就接受了这个事实,并且主动跟本该今天值夜的绿绮换了班,亲自为楚瑶望风守夜。
楚瑶听到她的话,神色顿时有些黯然,心中隐隐觉得有些难受,还有一丝对于齐烨的怒气。
她没想到,自己熬夜等了几个时辰后,等来的竟然是这么一个结果?
她本打算今晚好好个他谈一次的,她甚至已经下了决心,只要他对自己是真心的,只要他不辜负自己,无论两人之间有多大的阻碍,她都会跟他共同面对。
然而,他的失约,却宛如一盆凉水当头泼下,让她的一场等待成了一场笑话。
那她之前的行为,岂不是成了自作多情?
既然不喜欢她,为什么还要来招惹她?在她刚刚动心的时候,却又消失不见,他这是做什么,耍人玩吗?
楚瑶越想越愤怒,一挥袖子从凳子上站了起来,对绿琴说道:“本小姐不等了,绿琴,今晚你陪我睡!”
……
乾清宫的西暖阁里灯火通明,即便已经三更,天顺帝也没有休息,反而是在明亮的宫灯下,批阅着奏折。
直到他将最后一本奏折批阅完,这才活动了一下有些酸痛的肩膀,又接过一旁小太监递过来的茶盏,喝了一口,放下杯茶盏,问道:“太子还跪在外面?”
“回陛下的话,太子还在外面跪着。”总管太监陈忠躬身说道,然后悄悄瞅了瞅陛下的神色,补充道:“已经跪了两个时辰了。”
天顺帝闻言,沉吟了一会儿,又问道:“今晚可还有什么人来?”
“回陛下,太后和皇后娘娘都命人来过,还有王美人亲自送补汤过来,说是陛下日理万机,应该好好补补身子。”
“哦,太后也派人来了?她说什么了?”皇后派人来不奇怪,毕竟太子是她的亲儿子,但是太后跟太子却不算亲近,她又来做什么?
“太后娘娘说,请陛下明早下朝后去慈宁宫一趟。”陈忠说道。
天顺帝点了点头,因为本朝以孝治天下,即便他跟太后已经离心,也会在表面上维持母慈子孝,不然,那群御史又要出来蹦跶了。只要太后不是为了娘家谋夺权势,其他的就是答应她又何妨?
至于王美人,他根本连问都没问。
不过后宫争宠的手段罢了。因为王美人进宫没多久,他贪新鲜都宠了几天,就开始不知自己姓什么了,看样子,也该冷冷她,让她认清楚自己的身份了。
“陈忠,你去请太子殿下进来。”天顺帝眯了眯眼,这个时候,太子也该反省清楚了吧!
“是,陛下。”陈忠倒退着走了出去,到了殿外,就看到了跪在乾清宫前面月台上的太子。
陈忠即便是皇帝身边的总管太监,任谁都得给三分面子,但是,他面对太子时,却依旧不敢托大,忙小碎步跑了过来,略显谄媚地道:“太子殿下,快快起来,别跪了,陛下召见!”
齐烨在陈忠殷勤地搀扶下站了起来,神色却不见丝毫轻松。
想起今晚发生的事情,齐烨的心里就宛如压了一块巨石一般沉重。
原来,今天晚上,齐烨打算去见楚瑶时,天顺帝身边的传旨太监忽然来传旨,命他立刻进宫见驾。
圣旨不可违,齐烨也只能随着那个传旨太监进了宫。
然而,当他在乾清宫的西暖阁里见到了自己天顺帝,却得到了前所未有的冷遇。
皇帝对他视而不见,仿佛跪在他面前的,不是他最看重的儿子,而是一个无关紧要的陌生人,全然没有以往见到他时,那种冷漠中隐隐透着一股慈爱和满意的神情。
皇帝没有叫起,齐烨即便心里暗暗着急,也只能一直在地上跪着。
也不知过了多久,陛下这才看向了跪在御案前的齐烨,沉声道:“太子,你可知为什么这么晚了,朕还要召你进宫?”
齐烨眸子微不可查地沉了沉,“儿臣愚钝,儿臣不知。”
“哼,好一个不知?这世间还有你不知道的事情吗?朕怎么不知道朕的太子竟是这么一个愚钝之人?”
天顺帝将拿着的奏折往御案上一扔,紧盯着齐烨说道,语气里带着一股隐隐的怒气。
齐烨微微垂头,没有说话。
在这期间,天顺帝一直注视着他。他希望齐烨能够主动向自己承认错误。
只要他亲口告诉自己,他命人查出来的消息都是假的,那他就依然想以前一样信任他,他依旧是自己最看重的继承人。
然而,太子却让他失望了。
他什么都没有说。
天顺帝闭了闭眼睛,掩盖住了眼中的心痛和失望。
天顺帝承认,他是个十分刻薄寡恩之人,为了集中手中的权利,他甚至忍痛舍弃了自己今生最爱的女人,更是她整个家族屠戮殆尽,就连自己的二皇子,他都任由其自生自灭,可谓是冷血到了一定程度。
然而,他对自己精心培养出来的继承人,却总是存着一丝温情,甚至可以说是非常宽容的。
除了他是自己的血脉延续之外,最重要的是,太子的心性和手段都最像他。他在他身上也花费了极大的心血,就连在娶妻的事情上,他都遵从了他的意愿,一拖再拖。
在这之前,太子做的确实非常完美,甚至让他也觉得十分满意和自豪。
可是今天,他却为了一个女人,一而再再而三的让他失望。
天顺帝不打算继续纵容他了,也免得他仗着自己的宠爱,做出不可挽回的事情来,他可不希望自己的继承人就这么被一个女人给毁了。
天顺帝的心顿时就恢复了冷硬,“既然你不知,就跪在外面好好清醒清醒,直到什么时候想清楚了,再过来跟朕说吧!”
就这样,齐烨在外面跪了近两个时辰,但他的心里并无怨气。
他知道父皇为什么生气,也能理解父皇心里的想法。然而,越是理解,他越不能应下父皇。因为父皇的意思,是让他亲手把楚瑶解决了,这件事就可以当做没有发生过。
如果,那个人是别人,齐烨会毫不犹豫的这么做。因为没什么什么人,能够比他现在的权势和地位更重要。何况,他也有自己的野心,断不会让所谓的情爱毁了自己的前途。
可是,这次,他却迷惘了,他下不了手。
皇位和爱情,就像是天枰的两端,在他的心里摇摆不定。一个是他多年来的奋斗目标,他所做的一切,都是为这个目标而努力;一个是心中所爱,甚至让他求而不得,寤寐思服之人。
无论舍弃哪一个,都让他心如刀绞。
他有些明白父皇当年的感受了。
当年逼死凌皇后时,他是不是也像自己这般痛苦?
乾清宫,西暖阁。
天顺帝坐在御案后,冷眼看着齐烨,道:“太子,你现在可想清楚了?”
“父皇,儿臣想清楚了。”齐烨抬起头,看着天顺帝说道,完美的脸上路出一丝决然。
天顺帝满意地点了点头,道:“你想清楚就好。你是朕最看重的儿子,朕知道,你是绝对不会让我失望的。”
看齐烨沉默不语,天顺帝叹了一口气,语气温和了一些,道“朕知道你心里难受。但是,当这件事过去之后,你就会觉得这时候的挣扎非常可笑。这天下的女人多得是,没了这一个,将来总再找到喜欢的,但是皇位却只有一个,你若是失去了,就再也没有机会得到它了。朕也不逼着你,只要你能在大婚之前,将这件事情办妥就行了。”
说着,他有拍了拍自己的额头,道:“对了,忘了告诉你,朕已经给你选好了太子妃了,就是翰林学士沈奕的女儿,过几天,朕就会下旨,让礼部和内务府准备你们的婚事,你自己也做好准备。”
齐烨嘴唇微动,刚想说些什么,但是看到天顺帝也别有深意的眼神,不由心中一寒,躬身道:“是,儿臣明白。”
齐烨知道,如果这时候他反驳的话,父皇肯定会立刻派人杀了楚瑶,他也只能先暂时答应下来,再从长计议。
天顺帝满意的点了点头。然而,他却不知道,其实从始至终,齐烨都没有想过要真正的杀了楚瑶。
因为时间已经太晚了,齐烨便歇在了东宫,因此,也错过了与楚瑶的约会。
其实,即便他回了太子府,也依旧不能赴约。他不能再这种时候,还去刺激陛下的情绪,那只会让陛下更加恼恨楚瑶而已。
次日,天顺帝下旨,翰林学士沈奕嫡长女,德才兼备,贤良淑德,特封为太子妃,两个月后与太子大婚。
此圣旨一出,整个京城都沸腾起来。
除了极少数人,众人都没有想到,陛下竟然给太子找了这么一个太子妃。
这简直是出乎所有人的意料之外。
沈奕只是个五品官而已,他的女儿,何德何能能够被选为太子妃?
众多觊觎太子妃之位的权贵之家,不由酸溜溜地想道。
不管,众人如何想,既然圣旨已下,就断没有返回的可能。他们也只能歇了让自家女儿做太子妃的心思,转而将主意打到其他两位成年的皇子——二皇子齐煜和三皇子齐煊身上。
当然,也有人将目标对准了太子嫔妾的位置,这些就不一一赘述了。
楚瑶即便是深居简出,也知道陛下已经选中了太子妃的事情。
她心里除了幸灾乐祸梁玉婷竹篮打水一场空之外,对此,没此到没有别的感觉了。
不过想起上次在护国寺与沈安卉有一面之缘,心里还是略有些感慨。她没想到,当日见到的那个女子,竟然会一跃成为太子妃,甚至将来还可能会母仪天下,而自己这个县主,却朝不保夕,不知前路在何方,不由感叹世事无常。
婚姻是女子的第二次投胎,在古代,女子的地位都是依附于男子而存在的。出身很重要,但是嫁个好人家对女人来说更为重要。
圣旨一下,不知道会有多少人羡慕嫉妒她呢!
不过,楚瑶本来就对太子妃之位没什么想法,所以,是谁做太子妃都她来讲都无所谓,只是略略关注了一下就过去了。
此后几天,楚瑶都没出门。
两盆“烈焰红唇”已经开了花儿,楚瑶将全部的心神都放在它们身上,就连绿琴她们都十分稀罕地看个没完,她们以前可从未见过,这种长得像人的嘴唇的花儿,而且,花香还很是特别,是一种甜腻的香气,对那些飞虫有很强烈的吸引力。
当那些飞虫被吸引,绕着花儿飞舞时,就会被“烈焰红唇”悄无声息地长舌给卷走,成为花儿的养料。
因为它们的危险性,楚瑶再三叮嘱了绿绮等人,万万不可靠近花儿一尺之内,也不要碰触它们,否则,咬掉了手指,那就后悔莫及了。
绿绮本来还不太相信,但是,当她们亲眼看到美艳的花儿伸出长舌吞掉那些虫子时,甚至看到花朵里面那一圈锋利的牙齿时,她们沉默了,接着,就开始对它们敬而远之了。她们好奇心再重,也没必要拿自己的生命开玩笑不是。
一天上午,楚瑶吃完了早饭,正在给小碧喂食,突然收到安王齐煜的请柬,约自己去安王,有重要的事要告知。
楚瑶想着自己也很久没见苏大哥了,而且她跟齐煜也算是朋友,不好不去,便换了一身衣服,坐着马车去了安王府。
齐煜为了保护她的安全,甚至还派了一队人马来保护楚瑶。
他可没有忘记,楚瑶上次从他府中离开后,遇到刺杀,虽然这件事跟他没关系,但他还是觉得失了面子,便想着补偿回来。
到了安王府,楚瑶没有见到苏季晨,他出门去了。
而她在王府后花园里的亭子,里见到了齐煜。此时,他正坐在凉亭里自斟自饮,周围一片花海。他见到楚瑶,不由对她招了招手,让她过来坐下。
楚瑶走了过去,没有客气,直接在他对面坐了下来。
不知是不是楚瑶的错觉,她总觉得齐煜似乎有心事。不过,两人之间的感情并没有好到无话不谈的程度,所以,她也只是心里疑惑,并没有问出来。
“曹伴伴,你去外面守着,别让任何人打扰。”齐煜吩咐曹通道。
“是,奴婢这就去。”说罢,还神色复杂地看了楚瑶一眼。
“用过饭了吗,如果没有,就先吃点心垫垫肚子,等到中午,我请你尝尝我们府里的厨子做的菜,保证你爱吃。”齐煜见楚瑶不说话,笑了一声说道。
“我已经吃过早饭了。你今天说有重要的事情要跟我,究竟是什么事情?不会只是想要请我吃饭吧?”楚瑶摇了摇头,开玩笑道。
齐煜笑了笑,他长得本就非常好,现在一笑,便漂亮的让人移不开眼,而且,现在的他,没有了以往的深沉和暴虐,看起来就像是个单纯的大学生一般,让人心生好感。
“还记不得我们第一次见面时,我问你的那些话?”齐煜问道。
“嗯?”楚瑶有些意外,不由仔细想了想那天两人说过的话,不由摇了摇头道:“那天我喝醉了,有些记不清当时的事情了了。”
齐煜脸色没变,眼神却有些暗淡,道:“想不起来也没关系,我再说一次就是了。”
说罢,他略显郑重地说道:“我希望你能嫁给我,做我的王妃。”
楚瑶楞了一下,突然大笑起来,“哈哈,齐煜,你不要开这种玩笑好不好?”
齐煜耐心等她笑完,才说道:“我没有跟你开玩笑,我一直都是认真的。”
楚瑶的表情认真起来,直视着他的眼睛问到:“为什么?难道就因为我和你胃口吗?那我现在问你一句,你喜欢我吗?”
齐煜闻言眼神有些迷惘,随即又渐渐清明起来道:“我不知道,但是我对你并不排斥。而且,无论我喜不喜欢你,都不影响我娶你。”
他见楚瑶想要开口,便一挥手打断了她的话,道:“这个问题暂且不提,我只想问你一句话,你是不是认识齐烨?”
“齐烨?”楚瑶惊讶,这不是太子的名讳吗,他们根本不相干好吧?
“不认识,从未见过他。”楚瑶说得斩钉截铁。
齐煜见她不像是撒谎,眼中闪过一丝疑惑,但是,谨慎起见,他还是再次问道:“真得从未见过他吗?”
楚瑶皱了皱眉,对他接二连三的提问,有些不耐烦,但还是压下心思,摇了摇头,说道:“我怎么可能认识太子,我都不知道他长得是什么样。你怎么突然这么问?难道你要我嫁给你,跟太子有什么关系吗?”
齐煜看着楚瑶沉吟了一会儿,还是决定告诉她实情,免得她呆呆傻傻的丢了性命也不知道为什么,于是便说道:“你可能不太清楚,皇上下旨封太子妃之前,曾经在乾清宫里见过齐烨一面。齐烨不但被训斥了一顿,更是在外面跪在两个时辰。”
齐煜眯了眯眼睛,脸上的神色渐渐有些冷峻,继续道:“皇上看重太子,从未舍得如此对待他。然而,这次,却重罚了他,其根本原因,也不过是因为一个女人。”
“女人?”楚瑶有些惊讶,心里还想,莫非里面有什么狗血不成?难道是太子爱上了皇上的嫔妃,然后,父子俩同争一个女人?结果,太子完败,被皇帝硬塞了一个女人给他。
“没错。”就在楚瑶脑袋里正在上演脑残狗血剧的时候,齐煜意味深长地看了她一眼,道:“据说,这个女人,是齐烨唯一心爱之人,而且还是一个有夫之妇。”
楚瑶闻言一怔,表情也开始渐渐沉静下来。她感觉齐煜的语气有些不对,但具体又说不出来,只是再联想到他跟自己说的目的,心中突然有些发慌。
但她又不知道自己为什么要发慌,只能紧紧地盯着齐煜,好似这样,他就不会说出让自己难受的事情来一般。
齐煜没有躲闪,他必须要让她知道真相,即便,他知道这对她很残忍。
“太子喜欢上了不能喜欢之人,皇上当然不会同意。他甚至要求太子亲自处理掉他的心上人,就像当年,他亲手逼死先皇后一般。”齐煜不屑冷笑,眼睛微微有些发红,眼中充斥着恨意令人吃惊。
楚瑶已经呆住了,她心里很慌,甚至有种钝钝地疼痛,但是,她的心里却依旧存有一丝希望——
不要慌,不要自己吓自己,五爷绝对不可能会是太子的。
楚瑶在心里安慰自己,但是,这个令她逃避的念头却依旧越来越强烈。
可惜,齐煜接下来的话,却彻底打破了她仅存的那一丝希望。
只听齐煜又说道:“太子在外有个称号,很多人都知道。因为他母亲姓吴,因此,他便给自己起了另一个名字,叫吴夜。不过,后来,大家都习惯叫他五爷。”
楚瑶只觉得“轰”地一声,耳朵里就什么都听不到了,心里似乎有什么东西正在渐渐崩塌。
接着,楚瑶眼前一黑,晕了过去,最后,他看到了齐煜那张略显紧张的脸。
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有事耽搁了,所以更晚了,十分抱歉。
非常感激大家的支持。