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而大势所迫,非如此不足以打开僵局。除非如他自己一个人在灯下窗前,所千百通盘算过的,大不了连爵位都可以不要,以“皇六子”的身分,终身闲废。
“狡兔死,走狗烹,高鸟尽,良弓藏,天下已定,我固当诛”!一连十几天静坐于王府之中,恭亲王暗暗品尝着自己种下的垂帘听政的恶果。
想当初,这对母子要用到自己稳定内外局势的时候,是多么地客气和给予优待!自己也原想通过垂帘这种形式,使实权掌控于手中,直到皇帝亲政之时为止。
没想到两宫太后,确切地说是西太后,有着这么强烈的权利欲望,以往是小瞧了她。
但考量大局,又顾念许许多多牵连着他人功名得失的关系,总觉得对自己下不了,弃富贵如敝屣的重手,那就只好听文祥、宝鋆和曹毓瑛,他们去摆布了。
内奏事处依照军机处传来的话,把照例谢恩的不急之件,夹在传递紧急军报的黄匣子中,一起送进宫去,多少年来立下的规矩。
凡遇紧急军报,随到随送。等安德海递上来。慈禧太后打开一看,头一件就是恭亲王的折子,不由得就说了句:
“老六有了折子了!”
现在慈安太后也颇了解办事的规章制度了,便问:“那是谢恩的折子吧?”
“不错。”慈禧太后口中回答,目光却注在奏折,一面看,一面便渐渐展开了得意的神色。
隔着桌子的慈安太后,看这神情,自然关切,又问道:“倒是说了些什么呀?”
慈禧太后真想这样回答:我到底把老六给降服了。但这话露了自己的本心,话到喉头才改口:“老六也知道他自己错了。”
于是她连念带讲地说了给慈安太后听。
这道奏折是曹毓瑛的苦心经营之作,悔过之忱,极其深挚,而字里行间,又处处流露出惓惓忠爱,同时文字也不太深,所以慈禧太后讲得非常透彻。
心软的慈安太后听得眼圈都红了。她叹口气揉着眼说,“说来说去,总是骨肉。道光爷当年最宠他,把他的脾气惯坏了,咱们这一番折腾,也给他受的了!我看,还是让他回军机吧!”
“迟早要让他回军机的。等明儿召见了再说好了。”慈禧心里一阵高兴。
第二天一早,恭亲王进宫,不到军机处,在南书房坐。依然气度雍容,不减王者之风!
在养心殿,军机大臣奏对完毕,跪安之先,文祥踏上一步,庄容说道:“恭亲王想当面叩谢天恩,在外候旨。”
慈禧看了一眼慈安,两人会心一笑,叫道:“快传!”
崔玉贵赶忙跑来,进了南书房,他一面向恭亲王请安,一面说道:“王爷请吧!上头叫起。”
恭王慢条斯理地站起身来,立刻有名听差把他的帽子取了来,戴好又照一照手镜,才出门。他抬眼一看,众人都还没有散去,纷纷以期待的目光看着他。
从南书房到养心殿,一路都有侍卫、太监含着笑容给他行礼。但是恭亲王却是越走脚步越沉重,胸中的那口气还是沉稳不下来。
他一直在想,见了面两宫太后,第一句话会怎么说?自己该怎么答?念头没有转定,已经进了养心殿院子。
太监把帘子一打,正好望见两宫太后,这就没有什么考虑的工夫了,趋跄数步,进殿行礼。
那略带惶恐的心情,那唯恐失仪的举动,竟似初次瞻仰天颜的微末小臣,恭亲王自觉屈辱,鼻孔已有些发酸,等站起身来,只见两宫太后都用可怜他的眼色望着他,便越发兴起无可言喻的委屈,连眼眶也发热了。
是慈安太后先开口,她用一种埋怨的语气说道:“六爷,从今以后再别这样子吧!一家人何苦呢,好好的弄得难堪,你想,划得来吗?”
这句话一直说到恭亲王心底,多少天来积下的郁闷,非发泄不可。于是一声长号,扑倒在地!
这一哭声震殿屋,比他在热河叩谒梓宫的那一哭还要伤心。新恨勾起旧怨,连他不得皇位的伤痛,都流泻在这一副热泪中了!
这一下,可把两宫太后吓了一跳,当日那个威风八面,怒斥宫闱,霸气的议政王没了。
慈禧心里一下子也轻松许多,就见她站起身,走过去,亲自把他扶了起来,说道:“六爷,好了,我明白了你的心思,快起来。”
“好了,好了,别伤心!”慈禧太后安慰着他,又赶忙赐坐。
等他坐定下来,慈禧太后才面不改色地说道:“六爷,你也别怨我们姊妹俩。家事是家事,国事是国事,这一点你总该明白?”
“是!”恭亲王答应着,要站起身来回话。
“坐着,坐着!”慈安太后急忙摆着手说,“你的才具是大家都知道的。”
“定陵的工程,你要多费心。”慈安太后说,“奉安的日子也快了。”
慈禧太后忽然叹口气说道:“提起皇帝念书,教人心烦。下了书房,问他功课,一问三不知,简直就是‘蒙混差事’。总还得找一两位好师傅。”
恭亲王的意思:“总要找个敦品励学,年力正强,讲书讲得透彻,稳重有耐性的才好。”
“对了。”两宫太后异口同声,欣然回答。
等退了出来,依旧回到南书房来坐。这时隆宗门内,挤满了人,就表面看,似乎各有任务,正在待命,实际上都把眼光落在恭亲王身上。
要打听他为两宫太后召见以后,有何后命?恭亲王明白他们的意思,心里说不出的歉然与惭愧,尤其在发觉自己双眼犹留红肿时,更觉局促不安,于是吩咐传轿,回府了。
到了府里,他什么人都不见,换了衣服,亲手把小书房的门关上,一个人悄悄坐着,想起慈禧扶起他的那一幕,只觉一颗心比初见慈禧时还要乱,好久,好久都宁静不下来,自觉从未有过像此刻这样的患得患失。
他暗自问自己,难道自己还没有把她从心里放下嘛!她现在是贵为太后了,自己不该再有别的什么想法了。(未完待续。)