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沉吟良久，朱元璋让蕙兰和莲儿稍坐，屏退了其余家奴，与蕙兰莲儿道：“蕙兰，莲儿，我且问你们，阿秀待你们如何？”
蕙兰回道：“自我过府，姐姐对我比亲人还多几分关心体贴，前番屡有家奴对奴家有轻慢之意，姐姐每每必然加以责罚。奴虽名为侍妾，姐姐却未从未拿奴家当侍妾般对待，一向平起平坐。”
莲儿也点头道：“蕙兰妹妹说的极是，不仅如此，每每府里下人采买了东西回来，姐姐总先命人将最好的东西与奴家们送来，奴生来体弱，每每生病，都是姐姐在旁嘘寒问暖，待奴家如亲姐妹还多过几分。”
朱元璋点头，又道：“如今我想替你们姐姐向你们讨个恩情，不知道你们两人是否愿意。”
两人对视一眼，齐声道：“夫君只管说，只要是姐姐的事，奴家自然答应，绝无二话。”朱元璋点头，沉吟一下，便道：“你二人可愿意将自己的子女交与阿秀教养？”两人听言一怔，莲儿问：“这是何故？”
朱元璋叹息道：“你等不知，当初你二人进府之前，我是决意一生只同阿秀一人相携至老的。我生来相貌与人有异，家境又甚是微寒，战乱四起，我前半生流离入草芥饥狗，居无定所，腹无饱日。”
说着声音一转道：“后来我到了濠州投军，却被人当做奸细抓起来要杀头，却是阿秀和义父救了我，阿秀不但不嫌我丑，还下嫁与我。从此以后我朱八八才有了如今的名字朱元璋，从此我才有了家，有人关心我饥寒饱暖，有人为我的抱负奔忙操劳。”
说到此，朱元璋声音渐颤：“有妻如此夫复何求？阿秀却从未拿我当做丑夫，她甚至并未与我商议，就先应许了莲儿爹爹的提亲，及至我知道此事拒绝之时，是阿秀好言相劝，说她与我并未生养，不能耽误我的血脉，苦口婆心劝我答应。”
听及至此，莲儿和蕙兰都甚是感慨，刚要出言，朱元璋却又到：“再后来，又替我去李兄家提亲娶了蕙兰，我自然仍是不愿，又是阿秀苦劝之下，才娶了蕙兰过门，我朱元璋何德何能，能有阿秀如此对我？！”
朱元璋黯然叹息道：“如今蕙兰有了身孕，阿秀心下当是何等酸楚？她对我用情之深，是你二人谁也抵不过的。”
“今年她已二十有八，平常妇道人家如此年纪慢说子息，即便做了祖母也不称奇。她却一直无所出，并且深深自责，于是有了滋养补品，更是往你二人之处殷勤递送，每每我以此问她，她却毫无怨尤。”
莲儿和蕙兰无言，只有以袖拭泪。
“如今蕙兰已有身孕，我只求你们念在阿秀往日待你们之情，将诞下的孩儿由阿秀教养，对外称作嫡出之子，以解她无子之苦，如何？”朱元璋言辞恳切，言毕，望着自己的两位侧室。
蕙兰不等莲儿开言，兀自抢声道：“蕙兰甘愿！听了夫君如此一言，莫说一个孩儿，姐姐一日未育，蕙兰所出便皆是姐姐所出！夫君再莫多言，蕙兰实在不忍。”莲儿也跟着点头，蕙兰又道：“况且孩儿交给姐姐抚养，以姐姐的为人，必然待他如亲生一般，对外又是嫡子，蕙兰不是不明事理之人，怎会不愿？”
朱元璋听蕙兰和莲儿如此，十分欣慰道：“如此一来，我们三人便定一誓约，十年之内，倘使阿秀亦无所出，你二人所出之子，无论男女，便皆称阿秀所出，十年之后，或者十年内阿秀得以有孕，便不再有此誓约之束，如何？”三人如此一言，蕙兰担忧道：“我等虽已有意，但奴料得姐姐为人忠厚磊落，必不肯依我等所约，还要夫君再三规劝才是。”
莲儿亦言：“恐怕也要好生计议，封得他人的口舌去。”
蕙兰却道：“他人口舌奴家倒是有一妙计！夫君姐姐且听来：过得两日，我们再请一郎中来，对外乃称是阿秀姐姐有恙，待得郎中来了，便借故遣退家人，我便替了姐姐卧于姐姐榻上，放下床帏，只要莲儿姐姐在房内照应，如此一来，旁人皆以为是姐姐也有孕了。可好？”
朱元璋和莲儿听了都道妙计。
三人计议已定，朱元璋自几上取了茶盏来，斟了三盏，示意莲儿取下发簪，每人以发簪刺破中指，滴血于茶盏之内，以血盟誓。
于是此后的十年，直至龙凤十年（1364年）朱元璋成为吴王为止，朱元璋的几位儿子世人都以为是阿秀嫡出。
朱元璋往阿秀房中而来，见阿秀正坐在榻上抱着被子发呆，柔声道：“这等天气，还抱着被子在这里出神，仔细了热坏了我们的孩儿！”
阿秀一听，丢开被子，扁着小嘴道：“夫君是高兴糊涂了，有孕的是你的蕙兰夫人，却不是阿秀。”朱元璋听见阿秀似有醋意，笑着道：“夫人可知元璋同蕙兰莲儿立了个约么？”
阿秀问：“什么约？约定把碍眼的阿秀卖掉么？”
朱元璋见阿秀吃醋，十分受用，笑道：“卖你作甚？我们要帮你生孩儿！”
阿秀一听，心下一震，想到：当初渺真和空言子都说我不会生孩子的，这家伙搞什么名堂？
阿秀扁扁嘴，做出泫然欲泣的样子道：“可见是诓阿秀了，以前有人给阿秀算过命，阿秀命薄，是生养不出的！定是嫌弃我了才拿话来诓我！”
朱元璋便扳过阿秀的身子，要她看着自己道：“我们想让你来抚养她们两人的孩儿，对外皆称是你嫡出的，可好？”
阿秀一听，想起此前渺真对自己说的话，说朱标并非史料中那般是自己生的，才知道是如此的借腹生子，才觉得命运真的是玄妙奇特。
阿秀便假意不肯，故意为难朱元璋来劝自己，朱元璋心疼阿秀，自然是好言抚慰再三，阿秀才勉强应了。
后面便如此依计行事。过了几月，由于兵马太多，城中粮草紧缺，郭子兴命令朱元璋想办法解决。
朱元璋回府闷闷不乐，如今自己已经是副元帅，郭子兴依然每日给自己难堪，实在恼怒，如今又要找粮草，无奈只得找来李善长等人商议。
李善长听了缘故，只说了一句话：“元帅取和州，如何？”
朱元璋一听大喜，当即筹划起来。
和州位于现今长三角区的边缘地带，历朝以来，虽然城池较小，属民也不多，却是江淮水陆之交通要道。地势上“左挟长江，右控昭关，天门峙其南，濠滁环于北”。
也难怪李善长建议取和州，可以说，取了和州，进可攻，退可守，和濠州滁州可成角抵之势抵御元军，地域大，人口少，广泛发展农业，便可以成为好的粮仓。
由于朱元璋历来的精兵之策效果十分显著，这一站可谓摧枯拉朽一般。拿下了和州，朱元璋便修书与郭子兴，说自己就驻扎此地了，将滁州完全赠与义父义兄。
郭子兴自然乐得，提拔朱元璋为总兵官，还派人护送了朱元璋的家眷到和州。朱元璋刚安顿好家眷，这孙德崖老匹夫却来寻麻烦了。原来那孙德崖在濠州一家独大，便肆意扩充兵马，天长日久，濠州兵多粮少，致使孙德崖十分头疼。
如今听说朱元璋取了和州，便带了大批人马前来企图分得一杯羹，朱元璋得知此事正要发作，却又听得郭子兴得知孙德崖来了，怕和州被抢了去，也带了几万人正在赶来，要打跑孙德崖。
于是和州周边一下子竟驻扎了近十万人，两个老冤家如今也不动手，直接进得城来找朱元璋说话。
小小的厅堂里瞬间空气就凝重起来，两边都想得力，朱元璋感觉自己的头都要炸了。
孙德崖当真是个小人，时时刻刻一副奸谗心肠，却总做出仁义的嘴脸来，如今见了郭子兴和朱元璋都不说话，自己也不说话。心里却盘算如何设计两人。
等郭子兴刚要开口，孙德崖便抢先惺惺作态起来，对着朱元璋说：“侄儿，伯父军中虽然已近断粮，但毕竟和州是侄儿辛苦打下的，如今郭兄也来了，所以也不好叨扰，不如就此告辞吧！”
朱元璋正不想撕破脸皮，如今听得他要走，马上为他送行，刚至街上，却不料郭子兴先动手了。郭子兴可是不和孙德崖玩虚情假意这套的，前番孙德崖多次在濠州羞辱排挤他，又和赵均用一起险些害了自己性命，后来更是把自己赶出濠州，早已经是恨得咬牙切齿。
如今孙德崖和自己眼下都将几万军队驻扎城外，此刻万一放他回去，他号令攻城，和州便难免一战。
这郭子兴打定主意，又见孙德崖身边只有几个亲兵，就追了出来，命令人将孙德崖抓起来，朱元璋想拦，却是自己的义父，只能干着急。想到眼看就要一场大战，自己家眷又在此间，开战如何是好，便急急来找阿秀商议。