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刚打算回家，没走出两步停了下来。都进城了，这些人还慌什么？
正不解时，城门洞里突然传来几声尖叫，听得人毛骨悚然！
踩踏！
当脑海中闪过这个念头时，李昂太清楚那意味着什么，几个箭步冲过去，大声疾呼想帮着疏导，可现场实在太乱，根本没谁理他。
“贼兵来了！”
方想冲上城请官兵帮忙维持秩序，却不料城头上响起一片惊呼。
当他再次上城，放眼一望，顿时从头凉到脚。
府城北郊，空旷的原野上，但凡目力所及之处，贼寇如洪水般席卷而来！没有旌旗飘扬，也没有战鼓隆隆，只有密密麻麻的人潮漫过道路，漫过田地，一步步逼近城池！
有那么一阵，李昂什么都感觉不到，只有脑袋里嗡嗡作响。
稍稍回过神来，耳边充斥着呐喊呼号，没头苍蝇一般乱闯的守卒壮丁挤得他东倒西歪。冷不防，一条长枪塞在他手里，背后被人一推便站到了城墙齿垛中间。
吊桥正在升起，上头竟还坠着几个人。来不及进城的百姓或哀求或咒骂，慌不择路的甚至纵身跳进了护城壕。一妇人站在壕沟边上作势欲跳，她怀中婴儿的哭声惊醒了李昂，在城上放声喊道：“别跳！走南门去！”
这救命的一喊给城下绝望的百姓指了条生路，再顾不得车辆牲口，背老怀幼顺着护城壕奔逃。
一片混乱中，城外百姓总算赶到城门完全闭关之前进到城里，不管是死是活……
而城外，贼寇们显然已经在之前积累了经验，并不靠近护城壕，只绕着壕沟外围分散开来。这正是李昂之前所担心的，寿春府城墙高大坚固，不怕强攻，就怕围困！
好大一阵过去，见北郊野外仍有贼兵源源不断地开进，他忍不住问身边的士兵：“这得有多少人马？”
“我哪知道？打从娘胎出来，就没见过这么多人！”那士兵说话时，嘴也抖，手也抖……全身就没一个地方不抖。
恐惧这种东西跟瘟疫一样，是会传染的。李昂好不容易镇定了些，一看他这熊样，也跟着怂了。
恰在此时，闻听警讯的寿春知府康允之带着下蔡知县范同，并两府佐吏上城巡视。
康知府神态举止还勉强算得从容，那范知县可真是一脸晦气。说来他也确实倒霉，原本一任期满，调令已经下来了，可新任知县失期不至，他没办法交割就一直拖到现在，这下倒好，彻底走不了了……
一众官员眼见贼兵漫野，个个吓得面无人色。
康允之撑着女墙观望一阵，放手时，那墙上竟留下几道抓痕。方一转身，便发现了手执长枪的李昂，他怀疑自己看错了，又端详片刻这才勃然色变道：“你作甚？”
“学生在……守城？”
“胡闹！这也是你呆的地方？下去！”
李昂既不是士兵也不是壮丁，本就不该在城上。但康允之这话却让他些不快，没错，我是读书人，可读书人就了不起？这些目不识丁的就该死？
康允之看他不动，越发恼怒：“怎么？想要轻身昧义逞英雄？若到了连士人都要拿起武器上阵的地步，那这大宋……”
后头的话或许是不太吉利，他强忍着没说出口。
就在此时，李昂身边那士兵一听他是读书人，默默地接过他手中长枪，自己仍旧筛糠似地抖。
大宋的读书人觉得自己高人一等，大宋的百姓也认为这是理所应当……
贼寇到来的消息很快传遍全城，李昂回家时发现，所有临街的商铺住宅全都关门闭缝，进城避难的百姓或聚于街头巷尾，或坐于阶上檐下，惊魂未定。有那家人被踩踏致死的，全家老小围作一处，抱头痛哭……
当天下午，匪首“丁一箭”便传书城中，自称率众十万前来征讨，命寿春府立即开城投降，如此，可保城中百姓性命无虞。
否则，一旦城破，鸡犬不留。
此时，寿春府城里，称得上武装力量的，只有不满三千的厢军。但凡熟悉宋代历史的都知道，厢军其实是一种“役兵”，既不训练，也不作战，主要任务便是替官府干活。
且他们的构成非常复杂，有外地刺配的罪犯，有禁军淘汰的老弱，还有就是本地应募时身高力量都不达标的“残次”。
康允之也清楚，不能指望这些人去跟贼寇浴血奋战。
在会同府县两衙的官吏商议之后，他们拿出了一个办法。
李昂直到第二天看到告示才知道，官府打算招募使者出城去见那丁一箭，许以丰厚的金帛“犒师”，希望破财免灾。
李昂实在难以理解这种做法，且不说你是官，他是贼，你根本不该向他妥协。
单说一样：
如果他有那实力，大可攻破城池自己来取。
如果没有，你也根本犯不上这样做。
不过，这倒是很符合大宋朝一贯的作风，不管是对党项人、契丹人、女真人，他们从来都是这么干的。而且干了之后还不觉得丢脸，总认为大爷有钱，赏你两个，别闹了啊。
为了重赏之下出勇夫，官府给使者的酬劳也很可观，白银五百两。
要知道，宋代流通的货币是铜钱和铁钱，黄金白银那可是稀罕物，一般只用来支付对外族的“岁赐”“岁币”以及买马等事宜。
且按照当下的比例，一两白银要折合铜钱两贯。你出趟城传个话，得到的奖赏便可买田置宅当地主了。
之前李昂家里处理田产房宅，孙保林也是拿不从哪搞到的黄金一百五十两，银八百两支付。
果然，当天便有人揭了榜，却是厢军中的一个“配军”，也就是外地刺配来的罪犯。除了赏银之外，他还有一个要求，希望事成之后，能免去他的牢役，再给他赎熙熙春楼的头牌作老婆。
康允之嘉其英勇，本来还打算给立个字据，一听最后一条，便改成口头答应。
带着全城……官员的希望，这位配军出了城。还不是走正路，而是从城上拴个篮子吊下去，在他所有同袍钦佩的目光中前往贼营。
不到半个时辰，他就重新出现了，被吊在几丈长的高杆上，吐出的舌头甚至遮住了下巴……
丁一箭以这种方式回答康允之，我要的价，你给不起。