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李明远发作小厮是真的，要走也是真的。
只不过寻了个由头暂时脱身。
时候与节奏，却是早就掐好的——秦风临走之前，附在他耳侧的交代不是什么废话，暂不论他的真实想帮忙的心思有几分，他说出的信息却是货真价实的，他说了一个时候、一个地方，让李明远前去。
时候自然是该去的时候，地方也自然是该去的地方。
李明远前前后后将这些事情在心里过了一遍，总觉得，事情未免太顺利了些。
他曾经也是很傻很天真的相信过天上掉馅儿饼的美事儿的，然而秦风这天字一号儿的大馅儿饼直接砸的李明远眼冒金星，世子爷糊着一脸狗血勉强凑合尝一口，饶它是实实在在的玉盘珍馐，也挡不住那扎嘴的触感和戳心戳肺的牙疼。
是以，秦风将地方指点出来，又嘱咐他踩着什么时候前去，像是十分坦诚地将这些安排和盘托出以后，李明远只觉得这是另一个扎嘴的馅饼儿。
然而，这个扎嘴的馅儿饼到底要不要吃？
李明远一边儿怒斥小厮，一边儿阴沉着一张脸思虑甚重，三思而后，李明远不动声色的眯了一下他那双英气的丹凤眼，非常谨慎的想：管他呢。
于是终于起身而行。
说起来，李明远除了在众人故意面前装傻充愣的时候，多数时间是很有威严的，不仅如此，世子爷其实有勇有谋、文成武就，居庙堂之高便是贤才，处江湖之远就是侠客，只可惜，如今这世道，文不敢出众，武不敢显优，二十年前肃亲王那段无解的经历与皇帝的态度，更像是肃亲王府上一把高悬的剑，父子三人这些年一直在小心翼翼地避免它劈下来。
因此，世人看见的李明远，多数时候不是替肃亲王府丢人，就是肃亲王府在给他丢人，再宠辱不惊花开花落的风流公子也被这庸庸碌碌的凡尘拖累成了一个俗人。
造化就是这么的弄人，李明远的风流倜傥都是真的，人们已经选择性地看不见；而他那见天喷着唾沫星子吼小厮的糟心模样都是伪装，任谁只看了一次都能口沫横飞的编出一段儿王府上梁不正下梁歪的“美好”传说。
至于李明远没有真正长歪的原因，这完全是出身使然。
他身上的血统，一半儿流着的是当朝圣上亲弟弟、肃亲王李熹那开疆扩土金戈铁马，一半儿流着的是张阁老家千金那才名满京城的文采斐然，虽然李熹常年是个不靠谱的老牌纨绔，张家小姐又是个满腹经纶正经过头的死板女子，但这一点儿也不妨碍李明远长成一个流氓一样谦谦君子。
此时流氓一样谦谦君子的世子爷摆着一张谁也瞧不上又生人勿近的脸，大摇大摆地走过满场忙着叫好儿的前台场面，一转身，在谁都没有注意到的地方，拐进了回廊。
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正乙祠的回廊分两侧。
一侧是普通伶人们共用的后台，三间屋子打通透，构成了一个占地不小的空旷空间，但仗不住乐师和配戏串戏的伶人多，不小的空间里居然也摆满了吹拉弹唱的乐器和上妆用的行头，戏班子里的人在其中来来往往，好不热闹。
另一侧就清净的多了，屋子没有打通，皆是单间儿，无论哪一间儿都是紧闭着的，仅供那些唱出了名堂的老板们使用——这名堂还不是小名堂，非九生七旦、四大名伶之辈不得入——梨园行里人数何止数万，别管这个班儿那个堂，这个世家的后辈还是那个名角儿的高徒，这么一个满满当当的行当里，屈指可数的那几个人才算货真价实的“名堂”。
这些人就好像朝廷里的官职席位，多了碍事儿不得力，少了又不够起哄架秧子，谁的那个空出来，也总得名声能力相当的才能顶上。江山代有才人出，才能各领那弹指一挥的风骚，若是顶上的这个人不够得力，在朝堂，倾覆的是天下。梨园行里没有朝廷那么严肃，但若是后辈青黄不接，没落的就是整个行当以及这个行当积攒下来的传承。
幸而如今梨园繁盛，代有名角儿出，还没有出现没落的趋势。其中，这屈指可数的位置，以四大名伶的名头最响，秦风占去了一个，还剩三个，这其中之一，便是尚云间。
不同于秦风那半路出家的，尚云间出身梨园世家，家里往上数几代，都在梨园行里讨生活。伶人出身江浙一带的最多，而尚家祖籍西北，到尚云间祖父这一代才迁居京城。
西北那地方与蛮夷之地接壤，土地贫瘠，无论种下去啥得的都是渣，民风也一向彪悍，活不下去就拖家带口地去占山头，是以特产只有土匪，也不知道尚家如何在这样一个地方别出心裁地入了唱戏这一行当。
一个家族能在一个地方繁衍三代，就基本算得在一个地方扎下了根，衣食住行言谈举止都必将被当地民俗同化。
如今尚家早就脱离了西北之地蛮夷之地的习惯，如果没人提起，仅从外表来看，是没有人看的出尚老板不是京城人士的。
唯有他的名字能引起一丁点儿关于天高皇帝远的西北之地的联想。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
可这一点儿联想，估计在所有人看到尚老板本人时，也都消失了个干净。
尚老板出科后，师从名旦孙逸云，后又拜在了梨园大师陈德林门下，天赋极佳，扮相静美，嗓音更是圆亮刚劲，最善青衣戏。
今日正乙祠大开堂会，作为集秀班的顶梁柱，他没有理由不来。
尚老板早早就进了后台，刚坐下，正准备上妆，就听门外恭谨的响了敲门声。
尚云间起身去应，门一打开，见了来人，一怔，立刻探身去看门外有无旁人，直到确定回廊之外再无他人，这才将来人迅速让了进来。
来人是个中年人，有着老生一样板正严肃的脸，却是前不久去了姑娘的集秀班班主易刚。
不久前，易班主在女儿丧仪之事上付出许多，显出了许多憔悴的疲惫之态，经过这些时日，这些疲惫随着时间去了，重新将他的姿态磨成了严肃的阴沉。
尚云间关了房门，回首之间就见易刚这一副阴沉的郁色，犹豫开口：“班主……”
可是没等他说完，易刚像是知道他要说什么一样，挥手打断了：“小女和陈紫云的棺椁都在那场天火中毁了，说是天火，但是我在火灭之后去看过，那坟茔周围百丈皆是焦土，尚老弟，你说……那真的是天火吗？”
尚云间被易刚如此一问，原本那青衣正宗的娇亮眼神顿时一沉，像是通过眼睛将隐藏在那俊美修长身材之下的原本男子放了出来。
他略一停顿，直接跳过了中间絮絮叨叨的解释，问道：“易兄是怀疑，那东西已经落入他人之手了？”
易刚轻叹一声，点点头。
尚云间原地踱了两步，眉头一皱：“是谁？易兄对此可有眉目。”
易刚犹豫了一下：“此事涉及不过几方，首领在京城布置多年，真正想要对付的，也只有那一个……此物认得的人不多，一见之下就能起疑心的，怕是除了他也没有别人了。”
尚云间明白他说的是谁，转念一想：“可是，我听说，肃亲王府的二世子曾在那天前去看热闹？”
“你是怀疑肃亲王府？“易刚说完，似乎觉得有几分巧合的意味，但是转念一想，又摇摇头，“……可能性不大，肃亲王府我们不是没有费心查过，孙大姑娘在肃亲王府近二十年，做的又是当家主母，什么蛛丝马迹能瞒过她去？一个人再能装，也装不出那么长时间，她早就看透了，李熹是个老不正经的纨绔，两个更是儿子一个赛着一个的不着调，长子虽然还有一股子清醒，不像他老子那么糊涂，不过也是个有勇无谋的，二世子就不用提了，那是孙大姑娘身后的独子，知子莫若母，若不是孙大姑娘自己都觉得她这儿子烂泥扶不上墙，又何至于连去都放不下心……”
易刚说到这儿，似乎是想起了自己早逝的女儿，终于说不下去，又叹了一声：“说来小女的事儿……原是我的孽债，原本的‘孙大姑娘’去的时候，也和她一般年纪……尚老板，有时候我也在想，天理循环自由昭彰，若不是当年……”
这次轮到尚云间一抬手制止了他继续乱说，以防隔墙有耳。
自从膝下幼女身亡，易刚一直陷入一种特别悲悯的情绪中，警惕心已经大不如从前，时而清楚时而糊涂。
尚云间理解他的悲伤，却并非愿意听他的糊涂之言。
按照易刚的逻辑，孙家的事情，算得上是一笔旧债。
孙家祖上亦是封过公侯的世祖，只不过传过几代，已经没落，只有一个不上不下的爵位仍在，唯一的儿子孙决是庶出，按照晋朝的规矩，是不能承孙父这个等级的爵位的。然而没有爵位，就意味着曾经的氏族将会彻底的没落。
更何况，孙家接连出了好几辈儿的败家子儿，祖产田庄商铺早就被前人啃大饼一样的掰了个干净，剩下的这点儿饼渣子别说让人饿不死，喂鸡都嫌少。
孙家内里早就已经捉襟见拙，入不敷出。
真正的孙大姑娘二十岁在上下得了一场大病，不知如何与首领扯上了故旧，首领命人医治无果，就动了别的心思，他给了孙家一大笔钱，解了孙家这暂时的窘迫，代价是要孙家这死去女儿的身份——想要安排一个得力的人顶替这没落家族大小姐的位置，以期日后有用。
孙老头见钱眼开的程度比他那雅号“断子公”的儿子有过之而无不及，那时候别说让他卖死了的闺女，哪怕卖老婆他咬咬牙也能答应。
而当时的孙夫人却是不乐意的，此事一时没能成行，也是孙夫人从中作梗。然而，不到半个月后，孙夫人竟然得了一场风寒，就这么去了。
于是，在首领的暗箱操作下，“孙大姑娘”不仅没有死，还活的风生水起。
后来，今上为肃亲王挑继妃，独辟蹊径地挑上了孙家这破落户，“孙大姑娘”摇身一变，成了后来的肃亲王妃孙氏。
而当初被首领派去处理孙家这桩事，并处理孙大姑娘并孙夫人后事的人，好巧不巧，就是易刚。
这种事只看怎么理解，说好听了叫公平交易，说不好听了，也叫趁人之危。
易刚当时年轻气盛，意气风发，并不觉得如何，如今兜兜转转一圈儿，爱女死于孙决这不是东西的玩意儿之手，这才恍觉天理循环，自有报偿，真是别样的一命换一命。
尚云间知道易刚已经被此事代入轮回因果的联想，很多其他的东西掩藏在这种看似合理的巧合下，他已经根本窥测不到了。