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夏天时,郑芊菁激活奴魂珠后,她陪着苟如云回到了京城,身体状况日日渐好的郑祥辉也来了。
苟如云依照郑芊菁的安排,回到会宁府后,告诉曾氏,说六姐的病得到神秀峰的异士相助,病情控制住了,但没法断根。
曾氏和夏士则经过仔细的商量,为了儿子的幸福,还是放弃了和成国府联姻的想法。
为了帮助苟如云得到夏之康的喜欢,郑芊菁把石斛兰香水的制作法教了她,自己另用了一种极淡的香味。
夏之康喜欢的是那个味道,慢慢地对苟如云再没那么讨厌,随着时间的推移,他的身体也开始好转起来。
苟沧澜夫妇依照六小姐的安排在她们离开苟家后就进了京,住进成国府在京城的小苑。艾氏搬进早置办好的一座大宅。当郑祥辉来到京城后,宅门上正式挂上成国府的扁额。
十月,苟沧澜连中了进士的消息传来,听了六小姐的话,他考的常科,没有专考六部的科试。
“你爹倒是有学识。”曾氏带着苟如云在花园里赏景,听到这个消息,让巧莲打发了不少艾氏派来报信的人,又让她去帐房支了五百两银子,派人给苟家送去以示祝贺。
“都是义母平时让我给我家送去许多物资和鼓励的话,我爹才有这样的成绩。”苟如云不期求她爹中前在甲,能中进士就是幸运,如果会宁侯现在不帮她爹,六姐说过一定会想法把她爹留在京城的。
温氏暗暗高兴,若是苟沧澜不争气,会宁侯会给世子和宣安府的若竹定亲。
曾氏越来越喜欢苟如云,不仅人越长越出众,从她六姐那又觉得不少歧黄术和伺弄花木的本事,只一点不足就是苟家的出身的确太寒微,如今苟沧澜中了进士,只待分个职务,放出去些时间,便可设法携起来,苟家也就不再是那么毫无出处。
会宁侯的确现在不想做帮苟沧澜的事,想等他放出去后,看看他真实的才能和本事。
郑芊菁和他想的就不同了,眼见安平府那边气势极旺,七月的时候固氏平安的生个小女儿,秋试时,应在则竟是争气得很,一连过了两试,竟考中了兵部的榜眼,安平府的亲家许许国强中了兵部的探花,还有郎家兄弟俩一个中了户部的榜眼,一个中了吏部的状元。
于是大撒黄金暗地里打听消息,疏通关系,让长宁侯暗地里帮忙,把苟沧澜补了京城的直属地大安县的从六品县官,这比过去世他从遥远的小地方当九品县官做起,可以说是一步登了天,大安县离京城不过五十来里,喜得苟如云一家更是把她敬为神明。
曾氏对官场之事见的太多,丈夫有心拿点时间观察苟沧澜,倒也不反对。得知苟沧澜补了大安县的职缺,更是高兴不已,对苟如云说,“看来是你和康儿的缘份,你俩的八字可是合得很。你义父不是不肯帮你爹,而是现在所有的人都盯着咱家,所以他只能等过些时间再说,不想成国府和长宁府交情深厚,把你爹分了个好去处,这样的话,只要你爹好好地做出些成绩,也许明年就能设法往京城里调,补个五品职缺什么的。待你爹上任后,我便挑个日子,派人去你家提亲。等明年你满过十五,就正式娶你进门。”
苟如云的身材有些趋于早熟,长期在曾氏边得到调教和熏染,言谈举止,渐渐赶快上郑芊菁的层次,她比宣安府的若竹可是出色太多。夏之康得知母亲的心意后,也没反对。
因大安县用人紧急,苟沧澜很快就去赴了职。曾氏择个日子,派了温氏去苟家把这桩婚事正式定了下来。
苟如云终于如愿以偿,对会宁府更加忠心,对成国府更加感激。由于明年就要成亲,曾氏把苟如云放了回去,只是让她三天两头常来会宁府走走。
因是受了郑芊菁许多指点和帮助,苟如云才消除了夏之康对她的厌恶,搬回家住后,除了经常去会宁府,别的日子都去成国府,在自家只是吃个早饭和晚上回来睡觉的事。
郑芊菁变得越来越孤僻,虽越长越美艳迷人,但也冷傲得令人望而生畏,而且身材渐渐发生变化,以前不胖不瘦身体很健康灵活,现在腰越长越细,变得杨柳扶风,显得弱不禁风的样子,让人又怕又怜。
一日艾氏来看往鲁氏,两人私下里聊到六姑娘身上。
筠儿已经在八月时嫁进了长乐府,艾氏现在很担心六姑娘,提到她眉头都皱紧了。
“姑娘十八变,不只会变些模样,连脾性都会变。你家云儿是越变越逗人喜欢,我筠儿从小长到出嫁时,模样和性情倒没怎么变。可六姑娘怎么变得越来越孤傲多疑,经常拿下人出气不说,有时她自己还郁郁寡欢地发呆。”
“莫不是没有合适的亲事?其实在之前,会宁府曾经想和成国府联婚,又有吉安府暗中相助,只是六姑娘倒底想嫁怎么样的人才呢?”
说到这事,鲁氏不好意思,好象自家女儿捡了恩人的一个大漏似的。
“她说她根本不想嫁人!不想嫁就不想嫁吧!反正老夫人老了,有时想问题也糊涂,世子是要到京城来等机会进入朝廷,就巴不得喜爱的孙女一直陪在身边。”艾氏真心地为六姑娘怜惜。
“六姑娘不象我们这些凡夫俗子,还是随她的心意吧。”
“我是想让你叫云儿好好地摸摸她的心事,就是不出嫁,要在家成神仙吧,也不必常常一幅愁眉苦脸的样子。她这样回到老家,只怕要不了多久,先把老太太给担心死过去。”
晚上,鲁氏把这番话和女儿好好地说了,叮嘱她一定好好帮助一下恩人。
苟如云其实也知道六姐越变越古怪,每次过去和她说不了几句话,她就闷闷地对着一片花田药圃发呆,要不就把自己关在屋里,说要读书。
思索了一晚,苟如云次日一早来到成国府,先去给艾氏请个安,聊了些家常,听说六姑娘起来了,吃过早饭了,去花田了,才去那里找到她。
郑芊菁正清自给花木浇水,红珠见她提着一桶水一幅楚楚可怜的样子,上前夺过她手上的桶,“六小姐。我来吧。”
“滚!你以为我就要死了吗?”郑芊菁一掌把她推翻在地,拿着木勺狠狠敲打一下她的头,红珠头上肿起个胞来。
这两日她吃了舒筋壮骨丹,感觉比前阵好了不少。
苟如云过来,踢一下红珠,跟着骂道,“六小姐没吩咐你的,你乱干什么?”
红珠跪在地上缩到一边,眼神里却是很担心的样子。
郑芊菁今日心情稍好许多,对苟如云笑一笑,没说话。
“六姐姐。刚才我经过客厅,碰到二表姨娘,她说表奶奶又来信了。”苟如云脸上带着神秘地样子。
“嗯。”郑芊菁当然知道是老太太催二婶早点把她的婚事定下来。
“六姐姐。你真的不想嫁人,一直当神仙吗?”苟如云真心地关切她。
郑芊菁看着她越来越成熟的身材,脸上却还是个小嫩嫩的娇娃,笑着抚摸一下,“最好的男人,六姐姐把他送给你了。”
苟如云眼里泪如泉涌,“趁着外面还不知道我和义兄定婚的事,只要六姐姐看得上,最好的男人永远是你的。”
“傻瓜。我要要,何必让给你?”六姑娘拍下她嫩滑的脸蛋,微眯着眼看了半晌,啧啧地摇几下头,这可是她的杰作。
夏之康不是对应荣儿一片痴情吗?渐渐的还不是目光终于落到了这小美人身上?
她看不上夏之康这种男人。所以给苟如云服了一种药,令她长得更加迷惑男人。
“六姐姐,你要活得快乐呀。”苟如云担心地哭了起来,“二表姨说有时见你闷闷不乐地,不知你想要啥,她想关怀你,又怕你反而不高兴。二表姨说,只要你高兴,成国府尽全力办得到的,都给你办。”
哎。郑芊菁最近烦死了。她当然是不会给自己吃给苟如云吃的那种药,她要提升的魅力和惑力不是凡夫的这种表面东西,她是要离开这里的。
“陪我走走吧。”郑芊菁放下水瓢,负手在花田里信步。
苟如云走在她旁边,个头只比她略矮个顶。看身影,苟如云的身材现在比她更迷人。
郑芊菁淡笑一下,她要想拥有这样的色肉之美是毫不费力的事。
苟如云四下看看,小声地说,“我听义母说,安平府的亲戚范家潦倒了,应荣儿在近南县的生意和往年天差地别。太子现在经常暗地和安平侯作对。应荣儿再活不过来了。你这心情应该高兴的呀。”
郑芊菁缓缓地吐一口气,按理说这样的。安平府其实不堪一击,搞垮安平府她心里还是不够痛快。当然搞垮安平府仍然必须。
“现在有太子对付安平府,你少费那心,免得将来惹祸上身。你还是好好地过自己的日子,别再为那些事浪费宝贵的精神。如果你喜欢太子……我倒是可以帮你……”苟如云极小声地在她耳边说。
“啪”地一下,郑芊菁甩了苟如云一记响亮的耳光,然后闷