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“应伯伯好。”夏之康等起身向他行礼。
应清沅眼神溜过,见到夏中正时,张圆嘴——
夏中正连忙作揖掩饰:“晚辈钟良正见过应伯伯。”
钟良正?荣儿看着父亲的表情暗暗作笑,显然夏中正不肯亮出身份,要父亲帮着掩饰。
应清沅惊愣瞬间,恢复平常,喜悦地邀请大家:“正是午膳食,还请三位贤侄先去膳厅用膳。”
“不客气。”夏之康笑答。
应清沅作个请的姿势。
“请应伯伯和荣妹妹先行。”夏之康礼让。
应清沅和荣儿在前面带路,荣儿眼角瞟一眼父亲,想他一定在猜太子怎么来了,还要在他面前化名?
得知夏之康带朋友来了,应清沅出来迎客,固氏在膳厅已经作了安排。本来摆了两桌酒席宴谢尤大夫,一桌在外厅,一桌在里面的小厅。固氏主要叮嘱下人们好生伺侯,派人添了些酒上来。
男人坐外面,女人们从膳厅后门进小厅坐了里面,小厅通往外厅的洞门放着一道四幅的紫色大花纱屏。
应在允被叫了出来,见到太子也是一惊,要行礼被蒋名远制止,以亲戚的身份为他们作了介绍。
应清沅不肯坐上首,毕竟太子身份尊贵。
夏中正和蒋名远将他按在上首坐下,应清沅只好勉强就坐,夏之康安排夏中正坐应清沅左侧,自己挨他坐了旁边,应在允和蒋名远坐了应清沅右侧。
“三位贤侄请用膳。”应清沅又站起来张落。
双方客套一番,客人先敬了长辈的酒,接着又隔屏敬了下荣儿以示祝贺。荣儿在屋里礼貌回应。然后各自用膳。
男子吃宴难免边吃边聊,不时说些朝堂国家之事。
女子在里面不敢发出巨大的声音。固氏没见过夏中正不知他是皇太子,只知来了外客,都是男子,便扫一眼桌上的女眷,目光带着威压,提醒大家赶快吃饭,吃罢各自回屋,不要到处乱走,省得被外人说了安平府的女子没有教养。
这种情形,通常荣儿和母亲吃到最后,两个姨娘和三个姐妹总是以极快的速度离席。
透过纱屏隐隐可见外面的客人。两个姨娘吃得比往日来外客慢,三个姐妹自然也慢了,虽是低头吃饭,不时拿眼角瞟一眼固氏,然后偷斜纱屏外面的年轻影子。
固氏一派正容,眼角闪过一丝严厉,心中暗悔,“刚才来不及,不然该把她们赶回自己屋里吃饭。”
荣儿慢吞吞地吃着,一边听外面聊天,一边瞅着两个姨娘和姐妹们。
大姐应从兰虽然十五了,可是还没有合适的人家,二姐和三妹年纪小,都还没订亲。
本来去年爹给应从兰订了一门不错的亲事,和京城皇宫里当职的四品宫官钱执事家的儿子钱永文结亲,双方还没来得及下礼,钱永文突然重病,不到一个月就死了。虽然他本来就有病,但这事给应从兰蒙上一层影子,暗地里许多人家认为应从兰不吉利,她的亲事一时成了难题。
上辈子应从兰十八岁才嫁了个小县令,因是作的夫人,倒也不算嫁得差。
蒋名远已经取了正妻。荣儿有一股超乎从前的敏感,捕捉到一个感觉,应从兰母女对夏中正很有兴趣。
应从晴表现倒是含蓄,不过眼角偶然闪过的光芒也不单纯。
皇太子夏中正可是俊杰人才。
只有应从宛年纪还小,好奇地听客人聊天,捡自己喜欢的菜小心地挟,还没有什么想法的样子。
不过她娘谢氏仿佛也带动了点心思,毕竟应从宛还没订亲。
固氏不好明里催促大家,便自己快速吃饭以作示范。
见她脸色有点沉了,两个姨娘这才加快速度。
情形不对,应从兰几个也跟着快速扒饭。
只有荣儿慢条斯理的,一会挑点鸡丝,一会挟丁点鱼,吃得很慢很细致。
几个姐妹哪敢和她比?她病刚好,夫家就送礼来探望了,还带了长乐侯府的世子来。多上脸的事啊?
要恨只能恨自己投错了胎。
应从兰想到自己灰郁的命运,安静的眼低垂下去,飞快吃了饭,最先放下碗,向固氏行个礼,从后门出去了。
她一走,薜氏拉着应从宛也走了。
谢氏不敢落后,也赶快带着应从晴离开。
里间剩下固氏和荣儿,母女俩相对一笑,气氛松缓下来。
其实外面聊的都是女人不爱听的事。荣儿听了会没兴致,没听出夏中正来的原因,放下碗筷,要离开,被母亲拉着小声道,“等会和之康他们喝会茶。”
荣儿还没及笄,可以出去见客人。
“我先回屋里一下就出来。”荣儿今天有不寻常的感觉,得回去安排点事。
固氏小声叮嘱,“别在屋里呆太久,失了礼数。”她想让女儿多了解一下夏之康,以后嫁过去,才能更好的夫唱妇随。
荣儿懂她的意思,从后门快步出去,辛妈妈和语琴已经吃了饭在外边候着。
此时日头正中,有点微热,花园里没有一个人。
荣儿回到馨香院,让辛妈妈看着外边,将语琴叫到里屋低声吩咐:“你叫语香她们分头去盯着小西院和东安院,看看可会有什么异样。”
语琴有点惊异,三小姐从来不搞暗动作,今天竟然叫她们做这种事?
荣儿坐在花厅的梨木椅上,轻敲下椅子扶手,神秘地道:“先按我说的去安排。”
语琴出去一会就进来,“安排好了。我让语露去小西院侧头的西花林摘点秋鹃,语晚去东安院后面的花园采月季。语香和柳妈妈去大花园采荷叶巡罗。院子里留耿妈妈守着。”
荣儿点点头,“语琴带上我的茉莉香茶。我们赶快出去。”
语琴从橱柜上取下一罐茶。
荣儿起身出去,叫上辛妈妈向前堂赶去。
吃饭时,应清沅和应在允一再想劝三位客人多喝点酒,可夏中正以待会还有事为由谢绝。几个男人只是出于礼数少量饮了些酒,吃些菜,便下了席。按礼数,要喝一会茶,客人才好告辞。
荣儿出来时,他们刚走进前堂的客厅。
荣儿走进客厅,他们已进了客厅里面的小茶厅,围着一张茶几坐下。固氏带着雪菊已经摆好茶具,烧好开水。
“我取了六月时新做的茉莉花茶来。”荣儿容光焕发地走进来。