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“那接下来玛丽你也加入丽迪雅和吉蒂的礼仪课程中吧。”
“好的,姐姐。”玛丽乖巧的应了。
“我可爱的女儿们,你们的琴声真是好听极了,我真伪你们感到骄傲!”贝内特太太今天提前回来了,听到这悦耳的琴声,立刻忍不住跑了上来。
“妈妈。”
贝内特太太却一改一贯的咋咋呼呼,一双眼睛里竟然闪现了一抹少女怀春的模样,大声道,“想当年我也是舞会上受欢迎的小姐,我的琴声不知道打动了多少绅士,我经常整个舞会下来都得不到歇息的机会!哦,我的老天,你们永远也不会知道你们的妈妈也有过那么一段风光的时候。”
“噢,我的太太,这下子她们想不知道都不可能了。”贝内特先生打趣道,“或许你该顺便回忆回忆当初舞会里的风姿。”
“我的好老爷,你明知道我现在再也不能想那些了,你也不能指望我重回当年的风姿,我呀,现在只盼着我的五个女儿们都能快些出嫁!天呐,她们的婚礼一定会让我兴奋得昏过去的!”贝内特太太又恢复了两眼冒光的模样。
正在他们一家人又是调侃,又是打趣的说着话的时候,小种植园的管理人希尔达先生忽然跑了上来。
“贝内特先生,种植园里出了点事情,希望您能去看看。”说是种植园,其实也说不上,因为那一块地方面积并不大。他们在那儿种了一些水果树,每年因此有一部分的进账,可的确不多。
贝内特先生点点头,略带懒散地应了。
伊莎坐在那儿沉默了两秒,忽然拂了拂裙子站了起来,“爸爸,我可以一起去看一看吗?”
“噢,当然可以,我的小伊莎。”贝内特先生虽然有些诧异于伊莎忽然想要去看看农场的提议,不过他认为这并没有什么不好,“不过你可要知道,农场的环境可并不如你想象中的那么好。”
伊莎点头,乖巧的应了。
贝内特先生很快的整理了一下自己的仪容,和伊莎直接走了出去。说实话,她从没有真正去农场里看过,因为她觉得以后这儿根本不属于贝内特家,所以来到这儿半年了,这回是她第一次起了瞧一瞧的心思。
他们走了一段路,绕过了一大片牧场,走到了一块被围起来的种植园。
走入种植园,小种植园的管理人希尔达先生就带着他们穿过了树木,站在了土地边缘处,“贝内特先生,伊丽莎白小姐,你们看这儿竟然长出了几棵奇怪的葡萄藤,几年前它们就在了,我们本来以为这会为农场带来收益,可结果并不是这样的。这葡萄藤结出来的那些葡萄皮厚多汁,味道酸涩,真是难吃极了。”
“而且,它们的生长越来越蓬勃,抢走了旁边树木的养分,看,这儿的苹果树结出来的果子多么瘦小。”
贝内特先生看了看周围,伸手摘了一个葡萄下来,他只稍微一尝,整个脸就皱了起来。
这葡萄真酸,皮也真是厚极了!
可此时,伊莎却在不知不觉中越凑越近,她甚至没有理会周围的泥土沾上了她的裙摆。这葡萄长得不算好,因为没有人打理野生在这儿而歪倒在地上,藤蔓弯曲,那上面的葡萄也长得不大美观,色彩并不是很好。
伊莎摘了一个,擦拭几下之后放到嘴里含了含。
果然,酸涩的汁液瞬间弥漫了她的整个口腔,可是她却眼睛闪亮,一点儿也没有因为这酸涩而变了脸色。吃第二口的时候,酸涩的味道已经让她可以习惯,一点点的甜味窜进来,嗅闻起来有些青草的味道,颜色偏黑紫,果穗很密集。
英国本地基本没有酒庄,因为这儿的土地和气候都并不十分适合葡萄的生长,可伊莎对这方面的知识十分渊博,她立刻就知道,这绝对是一种适合酿酒的葡萄。
可是确切是哪种,她一时间无法确认。
看看周围的气候,的确,浪博恩的阳光很充足,气候温和,算是英国少数有着好天气的地方。伊莎看过白金汉宫偌大的藏书阁的大半书籍,那儿有着无数国内国外人的知识,这让她知道,葡萄的种类多不胜数,许多葡萄因为杂交生长而会改变自己的特性,这也许并不是一件难以置信的事情。
“我的好伊莎,别再吃了,这会让你的牙齿感到万分难受的。”
贝内特先生说完,叫希尔达去将账簿拿了过来,开始考虑怎么将它们彻底铲除。
伊莎陷入沉思,半天都没回过神来,直到贝内特先生开始确定铲除时间,她才快速出声道,“不,爸爸!”
“怎么了?”贝内特先生停下动作看了过去。
“爸爸,您可千万不要铲除它们!”伊莎先不作出解释,而是朝希尔达先生问道,“希尔达先生,请问这附近还有别的植物园或农场有类似的情况吗?”
希尔达先生说,“是的,伊丽莎白小姐,附近的许多田地近年来都有这种情况的发生,这让许多邻居们都感到十分困扰,特别是在靠近哈福德郡边缘靠近汉斯福的切尔斯庄园里,这样的葡萄长了一大片,已经让那片土地上的农作物开始严重枯萎了。”
“那可真是太不幸了,如果我没有记错的话,那儿住着的可是一位子爵先生的小儿子,他从不与任何人来往,愚蠢至极,整日里花天酒地……”贝内特先生似乎还想说什么,却不便在伊莎面前说,改口道,“在子爵先生去世之后,他可就只剩下那一块土地了,这下子他肯定要将切尔斯的地板给踏平了。”贝内特先生继续冷幽默。
这位子爵的小儿子性格极其放浪,从不管理庄园,又不懂得为人,所以整个麦里屯的人都不喜欢他,没有人会去切尔斯庄园拜访,更没有人会对他给予帮助。
希尔达先生一笑之后弯了弯腰说,“这一定是哈福德郡所有庄园主的一场灾难。不过贝内特先生,您一定可以处理好的。”
老贝内特先生还在的时候对希尔达先生帮助颇多,这让他一直心怀感激,并一直对贝内特家尽心尽力,不管贝内特家是否大不如从前,希尔达先生的忠诚都毋庸置疑。
“是的,我很荣幸的有您这个好帮手,不是吗?”贝内特先生说。
两位男士看向问了话之后就沉默不语的伊莎,“亲爱的,你还有什么问题想要问的吗?相信希尔达先生一定会耐心的为你解答的。”
“没有了,谢谢爸爸,谢谢希尔达先生。”伊莎微笑,“不过爸爸,您看看这葡萄的色泽,果肉,它们皮厚汁多,味道酸涩,嗅闻间有着奇异的香气,这些都让我想起曾读过的书中,法国酒庄的人们说的那酿酒用的葡萄,真的与描述的十分相似,不是吗,爸爸?”
贝内特先生一笑,“你确定吗,我的宝贝,毕竟书籍是不可以与真实相提并论的,玛丽就是一个最好的例子。”贝内特先生向来喜欢将女儿们用来幽默的调笑。
伊莎的眸中闪过一抹认真,“爸爸,那么确定过后,您再说铲除的事情,好吗?”
看到自己聪明的二女儿如此认真的说着一件事,贝内特先生也不由得动容了,他的这个女儿他那么宠爱,正是因为她聪明,不会胡言乱语,有着自己的一套理论和想法,“亲爱的,我们国家的领土并不适合葡萄的生长,不是吗?”
“是的,爸爸,可这也许是一个让人惊喜的意外呢?”伊莎扬起一个笑容。
最后讨论的结果是贝内特先生先将铲除的事情放下,让伊莎去确认是否真如她所想,虽然贝内特先生觉得这简直匪夷所思,而且就算真是那酿酒用的葡萄,他们也无法拥有酿酒的工艺和道具,可他愿意看着这聪明的女儿因为某些事情而兴奋地样子。
回去之后,伊莎立刻跑到楼上去将自己给关了起来。
面对着一张白纸,她拿起笔,努力的回忆着脑海里的相关知识,将知道的一切都尽量翻找并写了出来。她的兴趣爱好和比较好的记忆力在这时候就派上了用场。第二天白天,她看着纸张上罗列的各种酿酒葡萄们的特性,几番对比之后却始终无法确认其品种。
因为它们的气味和某些地方与品丽珠十分相似,却又有某些地方与之不同,反而与长相思相似。
连续一个星期,伊莎都时常跑去植物园里察看它们的形态,最后,她忽然想到自己曾见过的几位从法国前来使者,他们新发现了一种新的酿酒葡萄品种,叫做雪花沙。它的产量让人惊喜,且能够适应许多地方的气候,时常大面积生长,呈紫黑色,带有青草味,叶面光泽,叶背有灰白色绒毛,果穗小……
伊莎一一对应着记忆,虽然无法百分百的确定,不过也已经足够了。
她的眼睛亮了又亮,忽然间觉得自己好像开启了一条康庄大道!
只是,浪博恩里面的葡萄藤毕竟还是太少,生长得也不够密集,因为无人打理而让葡萄生得并不好。伊莎以专业知识保证,这种质量的葡萄就算做成了葡萄酒,也必定品质不高,不过,倒是可以先拿来练练手。
至于接下来要怎么做?
说实话,伊莎对此还并没有想好,因为这可不是一件小事。
至于浪博恩的葡萄藤,她有意栽培却只能当做试验,因为最后,整个浪博恩的产业都将继承给那位素未蒙面的表格柯林斯先生,她可不想给他人做嫁衣,千辛万苦弄好了一切,最后拱手让人。
她抿唇,这种随时会一无所有的感觉,真是差极了。
只有自己家族的荣誉,才值得她费心努力。