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樱儿涨红了脸嗔怒道，“十爷，别老是把女人的成就和什么别人家联系起来。5气概不问男女，谋略不分贵贱。若是自由竞争的话，樱儿未必输给旁人。”
十爷爷并不生气，继续呵呵笑道，“啊哟，口气果然不小，不过哪家能养出你这么个姑娘，也真是出类拔萃......嘿嘿，福兮祸兮。”
十四赶忙道，“八哥、九哥、十哥，你们先过去，我随后就到。”
十爷笑道，“怎么，赶我们走了，你们好说梯己话。”
八爷深深地看了樱儿一眼，笑着对九爷和十爷道，“咱们先走吧。”
说着缓步向外走去。
九爷特别关照道，“樱儿，你的马就在外面准备好了，别太晚了回家。”
樱儿点头，见他们去了，转头对十四道，“十四爷，祝你生日快乐。”
十四悄声说，“昨天我和额娘说了那个话，额娘当时就哭了，抱着我说这才是最好的寿礼。你今儿个这个弩弓我太喜欢了，改日还你个席，如何？”
樱儿笑道，“十四爷，还席倒不必，只是能不能帮樱儿一个忙，找一棵银杏树。嗯......也许是一片。我只知道应该在海淀附近，可找来找去也不见个影儿。喏，就是这个图里的样子。”
说着，从怀里掏出一张纸，递了过去。
“行，小意思。包在爷身上。”
“还有，我送你连珠弩的事，不得向旁人提及！！！”
“那当然，回头知道的人多了都会去央你去做，那还了得，以后你只许给我一个人做。”
樱儿笑道，“好吧，你答应帮我找那棵树，这个专利就给你用。”
十四奇道，“什么专利？”
“就是这个新鲜玩意儿的专项权利。我既然说给你用这个专利，就是一切有关这个连珠弩的样貌和制作方法，不能再告诉旁人。咱们这是叫做‘化玉帛为干戈’（她故意反过来说）。”
十四大为高兴“转项权利”的说法，连连点头。
......
十四的办事效率真的很高，没几天就到医馆说有了回信儿，约樱儿在阿嫦的医馆见面。
“樱儿，你要我找的那棵树，原来就在海淀一个寺院的后面，紧贴外面院墙的，有好几棵。所以一般人不太容易往那边找。夹答列伤”
樱儿兴奋地抱拳道，“多谢十四爷。”
十四问道，“这些树有什么特别的吗？”
“我前儿骑马摔伤了头，零碎的记忆中就只有这片树林，其他什么也记不起来了......”
十四充满同情地点点头，突然迟迟疑疑地问，“樱儿，我九哥好像很喜欢你？”
樱儿又扭捏起来，“为什么这么说？”
“我看你每次和他说话总跟说不完似的，我九哥这个人自认风流倜傥，从来就是个大老爷们，最瞧不起女人的，但对你这个小姑娘却是言听计从，从不违拗的，可真是奇怪。”
“那就对了，九爷一开始的确不是轻易相信我的能力，其实他很挑剔的，眼光品位也很高，先前我给他的意见计划，还有图纸预算等等，都要计议好久，一来二去，他才开始完全信任我。此后他就是用人不疑了，这才是真正的大家风范呢。他真的很有生意头脑，很多生意经他都会举一反三，领悟的很快，我看啊以后的潜力和作为不可限量。”
十四突然脸有点红又似有些紧张，“那你呢？你一个小姑娘家的，怎的成天和他也似谈不完似的？”
“嘿嘿，天下所有的生意就是谈出来的嘛。我们是为了生意的利益走在一起的，这是我们合作的基础。我和他纯粹是生意合作伙伴，这个关系又不同于一般的朋友。生意场上有一句至理名言叫做‘金钱永不眠’，这是指生意人永远是逐利的。我们相互从来不说生意之外的事。”
“哦？怎会？这真的奇了。”
“这有什么奇怪的？他的私人生活与我无关，他是谁，他家在哪里我都不知道，也不必知道。”
“那你刚才不是还说很欣赏他？”
樱儿笑道，“欣赏和喜欢又分很多方面，比如我喜欢九爷的生意上的眼光，喜欢八爷处惊不变的儒雅风度，喜欢十爷爽朗耿直，喜欢你立马扬刀的英雄气概。”
“真的？”十四似乎长吁了一口气道，“那天你闯到我的马道上......”
樱儿纠正道，“是你冲了我的马。”
“好吧，我开始觉得这个小姑娘胆大包天，该好好教训一下，也不知怎么神使鬼差的就着了你的道儿......”
“那是，你越是想不到的地方，就是越容易出差错的。”
十四突然问，“你在旗吗？”
樱儿难为情地挠了挠头，“我？我也不知道，应该不算吧......怎么，我高攀不上你们这些贵人么？”
“当然不是。”
十四若有所思地看着她，许久不语。
康熙44年刚过完年，内务府就开始筹办一年一度的秀女加宫女的选拔。
今年非大选之年，主要还是宫女选拔。招收服务生嘛，就不是非常严格。
钮钴禄氏是朝中大姓，凌柱的先祖可以追溯到额亦都（跟着努尔哈赤十三副盔甲起兵的之一）。到了玄孙凌柱这里，由于是小宗复小宗（就是小老婆生的庶子），所以官职和家产都不是很高很多。凌柱的家产当然不足以支撑很多老婆，或很有家势背景的老婆，所以府里的人际关系还不算很复杂。凌柱的原配生了两个儿子然后挂了，继室也生了一个儿子一个女儿，女孩就是文秀。
樱儿的额娘是府中的一个教习，似乎就是一个家庭教师之类的职务。她原来嫁了镶黄旗的汉军旗下钱家，生下樱儿。后来丈夫出征战死，朝廷有些许抚恤的银子根本无法维持家计、抚养女儿。钱家也只有几个血缘极远的本家叔伯，家境也并不宽裕。
樱儿的娘后来就到钮钴禄府做一个教习，这个差事不知道是怎么谋得的。因为这个差事就是负责教导府里女人、小孩的学习，以及规矩礼仪之类的。根本算是个闲差，每年也有一些银子的进项，不过不多。
樱儿是四岁上到钮钴禄府的，因为她娘在府上的这个差事是包吃包住的。她家远房的叔伯们本来家道并不宽裕，也乐得不管。因为是个女孩，只要在樱儿出嫁时，他们象征性地管一管、凑些嫁妆也就是了。
樱儿到府上的时候，文秀才五岁多一些。没多久，文秀的额娘病逝，于是樱儿的娘就抚育、教养这两个女孩，而且尽心尽力。
两个女孩一起长大，算起来樱儿的身份应该是介于文秀的陪读和丫鬟之间。不过樱儿越来越刁蛮，而文秀总是温颜相待，因此这两个女孩感情极好。
可能樱儿身上有军人彪悍的血统，所以再大一些就开始野得令人摇头。当时满人风气尚武，所以大家一开始不以为异。但是后来府里的人却受不了她的野性，待得出言管教，却不想樱儿就此和他们杠上了。从此她极尽刁钻古怪之能事，与府里上下人等闹别扭、出妖蛾子的花样层出不穷、而且防不胜防。每次她想出来的花样都是介于正统和市侩的夹缝中，惩罚她又不免给人持强欺弱的感觉，但不惩罚她又实在咽不下这口气。
再后来......樱儿简直成了这个家中的混世小魔女，人人见了头疼。
樱儿的身份在钮钴禄府本就有些尴尬。她额娘又是老实本分，对这个家、对上下主子都是全心全意，所以每次樱儿闯祸，大家又碍于她额娘，并不好十分责难于她。
樱儿的额娘为了樱儿到处委屈求全的哀告，为她没少流泪担心。这样一来，樱儿尤其不喜欢在内府里待了，有一次她骑马外出，偶尔发现“外面的世界很精彩”，于是一有空就满大街乱转，全府上下也乐得这个小魔女不在家，大家清闲。
樱儿的本家算起来应该在镶黄旗的汉军旗，不过职位并不高，似乎是因为她阿玛当年立了战功而全家被抬了旗籍的，所以她家在镶黄旗中的地位、来头、势力并不大。虽然她勉强够资格选秀，但即便是碰到“扩大招生”，她的应聘职位也不会很高，顶多只能是个小宫女而已。
可是自从樱儿伤愈后的一年多来，奇怪的事情接二连三。
一开始有人向少爷们打听樱儿的情况，尤其是听到樱儿小时候的刁蛮故事，似乎引出了无穷的兴致，少爷们当然语焉不详，因为实在太没面子。
于是开始有人请府里的管家或嬷嬷出去吃饭、送他们东西，似乎但凡有关樱儿的事情讲得多多益善。
后来就有人干脆直接问到了凌柱，得到的关于樱儿身世的答案当然就一个，但是问同样问题的人却是好几路的，而且都似乎非常有来头。
问完问题没几天又回来专门关照凌柱说，府上不要拘着樱儿，让她随便出府上街，而且倘若她想单独一人，府上不必派人跟着，还保证她一定会安全，不过不许向樱儿透露一个字。
凌柱和几个儿子满腹狐疑，猜测着樱儿应该是给什么大人物看中了。
这对他们当然是个福音，有人会要主动接手这个小魔女，让他们有望早日超脱苦海，真是谢天谢地。
他们知道樱儿的娘没什么主见，何况事情还没有搞清楚，怕她忧心，所以连她也没告诉。
又过了没多久，有官媒过来讨要樱儿的八字。
官媒是当时类似于婚介机构一类的组织，不过服务对象都是贵族们、或者家道殷实的人家。
樱儿年纪还不算大，但是能够引起官媒的注意倒是也件幸运的事情。
樱儿的娘自然高兴，因为官媒所服务的是上层的圈子，那么樱儿以后若要婚嫁的起点也就高了些。谁知樱儿的八字刚刚被拿走，又有另一路官媒也过来讨要，樱儿的娘还以为搞错了......
没多久，镶黄旗管甄选秀女的主管登门对凌柱说，上面让抬樱儿的身份，就算他钮钴禄府上的养女（属于满洲旗的），今年参加选秀，但仍然不得向樱儿透露一个字。
凌柱和儿子们一听都暗自吐了吐舌头，原来看上樱儿的还是皇家宗族里的什么人，那樱儿没准以后会飞黄腾达。