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第四回

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    万秀秀捧着瓦罐,带着韩玉娘出了门,途中又被那些好事儿的农妇们给瞧个正着,她们一个个探出脑袋,拿眼睛瞟着她们俩,故意扬声道:“哎呦,瞧瞧这“娘俩儿”怎么又折腾回来了。大正午的,也不嫌累得慌。”

    “那怀里抱着的是什么东西啊?八成又是给韩秀才送的吧。啧啧啧,真贤惠啊。”

    其实,村里人都知道万秀秀看上了韩秀才,只是人家韩秀才却看不上她,所以只把她当个热闹看,尤其是那些嫉妒她长得好看的农妇,更是巴不得等着看她以后闹出的笑话。

    万秀秀凤眼一瞪,挨个儿剜了她们一眼。韩玉娘垂眸不吱声,权当自己什么也没听见。

    回了韩家,万秀秀重新穿起围裙,把鸡肉倒回锅中,又滚熟了才再盛出来,忙忙活活地给三个孩子开饭。

    韩玉娘上前帮忙,她却不肯,抹了把脸,笑笑道:“都坐着吧,姑姑给你们弄。”

    韩玉郎和韩玉环乖乖坐好,眼巴巴地等了好半天,总算是能吃上口肉了。

    鸡肉鲜嫩,鸡汤更是美味,两个小人儿吃得美滋滋地咂吧嘴儿,蹭得下巴颏儿上都是油光。

    万秀秀瞧见心里也跟着高兴,一个劲儿地玉郎和玉环夹菜、盛汤、添饭,忙得不亦乐乎。

    韩玉娘瞧着心里很感动,突然觉得万秀秀要是真做了他们的后娘,也不会亏待了弟弟和妹妹。

    从前在临安,她从来没有为吃的穿的发过愁,可是这几年,家里的情况却是一年不如一年,平时的饭菜都很简单,能够吃饱,已是不错了。只有逢年过节,才能难得沾一点肉星儿,就算是到了年三十儿那一天,也吃不起一整只鸡,顶多切二斤肥猪肉,再拌上一斤攥过水儿的白菜馅,包顿饺子,足够全家人吃到年初二的早上。弟弟妹妹还不到两岁时,娘亲就没了,回到怀德之后,他们也没吃过什么好东西,如今能吃上一顿鸡肉,就足以让他们乐开花了。

    想着想着,韩玉娘心里忽地一阵酸溜溜的,有些不是滋味。

    她正出神,万秀秀夹起一个鸡翅膀放到她的碗里:“姑娘家多吃翅膀儿,手巧心也巧。”

    韩玉娘忙道了声多谢。

    万秀秀给她们碗里都夹得满满的,自己却不吃,转身拿出一个白底青花的大瓷碗,捡了几块鸡肉,还有鸡腿鸡爪放到灶台上。“回头等你爹回来了,你再给他重新放汤里热热。你们好好吃,我家里还有活儿呢,先回了……”

    “姑姑,等等。”韩玉娘连忙出声阻拦。

    万秀秀回头冲她一乐:“玉娘啊,往后你别跟我客气了,你是个有情有义的好丫头,姑姑心里知道。往后我也不图什么了,咱们能亲亲近近地做邻居,我这心里也知足了。”说完,便头也不回地走了。

    韩玉娘忙追了两步,还是没留住她,望着她匆匆而去的背影,忍不住叹了口气。回身再看玉郎和玉娘,两个人只差要把小脸都埋进饭碗里去了。

    韩玉娘有些哭笑不得的看着他们,重新坐回到桌边道:“你们两个就知道吃,方才也不和万姑姑说句话。”

    韩玉环最先抬起头,舔舔嘴唇道:“姑姑真走了”

    韩玉郎闷头吃得正香,连头也不舍得抬,韩玉娘只想拿筷子去敲他的小脑袋。“玉环,玉郎,等吃过了饭,下午你得去姑姑家帮忙干活。人家对咱们好,咱们也得知恩图报,知道吗?”

    玉环点点头,玉郎含着满嘴的鸡肉,鼓着腮帮子道:“我知道。”

    过了饭口的时辰,韩修文总算是回来了。其实,他压根儿就没去村长家,这个时辰,不管去谁家都是明摆着过去蹭饭的。所以,他就一个人在村头转悠了一圈,为的就是避开万秀秀。

    回到家,他进门一看,果然只有女儿玉娘一个热门正坐在长凳上做针线。

    “爹回来了。”韩玉娘抬头看他一眼,连忙起身为他准备饭菜。“玉郎和玉环出去玩了。锅里的饭菜都热着,我这就给您端上来。”

    韩修文盯着碗里热腾腾的鸡肉,微微皱眉道:“肉就留给你们吃吧,你给我弄点萝卜干来。”

    他压根儿就不想领她的情,更不想吃她送来的东西。

    韩玉娘闻言没说话,只是默默地给他夹了一碟萝卜咸菜放在桌上。

    她深知父亲的脾气,他骨子里有读书人的执拗,凡事硬劝是劝不来的,只能软软的,慢慢的来。

    韩修文洗了洗手,一手拿着个玉米饼子,一手用筷子夹着萝卜条,就着鸡汤的香味儿,慢条斯理地吃着,肚子却饿得咕噜噜直叫。

    韩玉娘故意坐在他的对面,低着头,一面补着妹妹的小花衣裳,一面静静道:“其实,今儿是万姑姑的生辰。她家里没什么人了,所以才寻思着来咱们家,想要大家一起热闹热闹的吃顿饭……爹你走了之后,万姑姑也跟着回去了,我想过去劝她回来,偏偏又遇上胡瘸子去她家惹事,被她给打走了。折腾大半天,也没过好这个生日,她的样子看着怪可怜的。我的心里也觉得,咱们有点对不住她……”

    她故意话说一半,等着父亲的反应。

    果然,韩修文刚刚听到一半,就把筷子给撂下了,眉毛皱成一个“川”字,半响才道:“毕竟,她是一个妇道人家,不该这么三天两头儿地往咱家跑,我不是故意要嫌弃她,只是这样到底于理不合,村里村外的,不知又要生出多少闲话。”

    大家当着他的面是没说什么,可背地里传得那些闲话,要多难听有多难听,他其实都知道。

    韩玉娘一针又一针地缝着衣服,继续道:“是啊,村里的闲言碎语那么多,大家指指点点,万姑姑也没在乎过,还是常常帮衬着咱们家,虽说没有什么功劳,但也有苦劳啊。爹,女儿不想跟您装糊涂,万姑姑对您是什么心思,您是知道的……”

    见女儿提起这茬儿,韩修文立刻起身,背过双手,轻咳几声之后,才道:“你一个姑娘家,不该说这些闲话。为父从未有过续弦的念头,你就不要多事了。”

    韩玉娘闻言,低头缝好最后一针,收住线头,心里渐渐打定主意,继续说道:“爹,女儿知道您心里放不下娘亲,可往后的日子还长,您的身边早晚都得有个人照顾。”

    她的话还未说完,韩修文就转过身来,板着一张国字脸,神情不悦地瞪着她。

    “爹,您先听我把话说完,再急也不迟。爹,玉环和玉郎一天天瞧着是长大了,可到底还是小孩儿的心性……小孩子哪有不想娘亲疼的。他们每每到了夜里睡不着的时候,总缠着我,要我给他们讲娘亲在世时的事情。娘亲去得早,他们又太小,所以连娘亲的样子都记不得了,心里越想就越模糊。”韩玉娘垂下眼眸,吸了吸鼻子:“万姑姑虽然是个寡妇,但她也算是个不错的女人了,一个人顶着间豆腐坊,勤勤恳恳,赚得都是些辛苦钱。她人长得也好看,这村里村外想娶她的人不少,可她谁也看不上,就是一心一意地守着咱们家……咱家只有三亩地,虽说您办了个学堂,可咱家的日子过得并不富裕,她这么死心塌地,说明她并不是个贪图富贵的女人……爹,女儿今儿不是为了替万姑姑说好话,而是,女儿真的希望你的身边能有个知疼知热的人,陪着您过日子。”

    说实话,他们这个家实在没什么东西是值得被人惦记的,屋里除了灶台和土炕,就只剩下几件老旧的家具和父亲那只装满旧书的樟木箱子了。院子里就养了几只鸡,连个牲口棚子都没有。

    单是这样的家境不说,嫁过来以后,还得给人当后母……试问,能有几个人会愿意心甘情愿地嫁过来?八成,也就只有万秀秀她一个了。

    韩修文听完女儿的话,仍是板着一张脸,浓眉紧蹙,须臾发出一声长叹。“玉娘,爹知道这几年委屈你了。可是续弦的事儿,还是别再提了,爹这辈子有你们三个儿女就已经足够了……”

    他虽然还是不同意,但语气已经不如方才那般强硬。

    韩玉娘心里想了想,觉得今儿自己就只能先说到这里了。毕竟,欲速则不达。

    一个时辰之后,学堂又开课了。

    中午回家吃饭的学生们,一个个整整齐齐地坐好,继续跟着韩修文学习功课。

    韩玉娘料理好了地方的活儿,下午就要开始做针线了。她的女红是娘亲手把手教的,后来又跟家里的老婆子学了几个月,所以,平时做些缝缝补补的活计都没有问题。她会做被子面,也会做鞋面儿鞋垫,还有纳鞋底儿。

    每月逢初五,十五的时候,镇上都有集市可以买卖东西,她时常过去赶集,摆个小摊儿,买点自己做的小东西贴补家用,偶尔也会主动去布料铺子接点零碎活儿,绣好一条手帕可以挣五文钱,绣好一只鞋面儿可以挣十文钱。

    韩玉娘想要自己攒够了一两银子,等到了冬天,就可以买新布和棉花做家里人做身新棉袄。