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江南的灾民众多,杏林谷要出近百位弟子,浩浩荡荡的队伍要出门必须携带许多东西,一个不好便能乱成一团。谢凝走到杏林谷门口,就看到到处都在叫着“锦书师姐”,锦书忙成一团,脚不沾地,到处跑。
好不容易将队伍安顿好了,锦书才看到谢凝在旁边站着,她脸上有些尴尬,但还是走了过来,拱手道:“陆夫人。”
若单单论姿色容颜,锦书不过中等,但她的肤色苍白如雪,一双黛眉弯弯的。许是长期行医的缘故,眉间自然而然有股悲悯之意,叫她如画里的仙子一般,困于画师拙劣的技巧不能鲜艳美丽,却自有风骨,任谁见了都会喜欢的。
好比说,谢凝就没法对她没脸色,只好笑着回了一句:“锦书姑娘。”
锦书的脸色仍是不自在,谢凝便体贴的开了话题,问道:“锦书姑娘,杏林谷可能借我一辆马车?若是没有马车,有驴也行。我骑术不好,秀儿更不能骑马,若是没有马车,恐怕耽误行程。”
“原来夫人不会骑马么?”锦书沉吟道,“刚好我们有个小师妹也不会骑马,夫人便与小师妹一路吧。”
谢凝点头,锦书便看着她目光闪动,似乎想说什么,但就在这时,陆离走了出来,叫道:“娘子。”
谢凝的脸色当即就冷了下来,理也不理他,只问道:“锦书姑娘,不知那位小神医在何处?我带秀儿过去与她一起乘马车。”
他俩之间的不和,别说是锦书和周围的杏林谷弟子,就算是跟着来的秀儿也发现了,一时众人的目光都变得暧昧起来。昨晚陆公子与锦书的事已经传遍了整个杏林谷,都说是一场误会,怎么今日看不像是误会,陆夫人根本没有原谅陆公子的意思呢?
锦书刚变好的神色就又变得不自在起来,谢凝不愿她被误会,便握住她的手道:“锦书姑娘,请带我去马车处吧。”
“好。”锦书将她带到队伍后边,撩开一辆马车的帘子,叫道:“芷儿。”
马车里坐着一个十一二岁的女孩儿,正在看书,闻言便仰头起来应道:“哎,锦书师姐。”
“这是给咱们提供药材的陆夫人与秀儿小妹妹,她们不会骑马,与你一起坐马车。”锦书叮嘱完了又对谢凝道:“这是我们的小师妹,叫白芷,秀儿姑娘与芷儿年纪相差不大,正好可以相互一起玩。”
“我不是一个人坐马车吗?”白芷的眼睛立刻就亮了,开心道:“真是太好啦。”
她艰难地移动着,要往马车里走,让出点位置来。从她的动作里,谢凝才发现她的左腿是畸形的,与右腿相比瘦小许多。
察觉到谢凝的视线,锦书便道:“芷儿的一只脚不能走动,陆夫人,烦劳多多照顾。”
“原来如此。”谢凝点头,与秀儿上了车,道:“锦书姑娘但请放心。”
锦书点头,离去不提。
谢凝目送她离开,刚将车帘子放下,秀儿与白芷已经开始叽里呱啦地谈论起来了。白芷虽然腿有残疾,但性格十分活泼,秀儿很快忘了旁边有个姨姨,专心致志地跟白芷姐姐说话。这时,马车开始移动,白芷没坐稳,猛地晃了一下。
“小心。”谢凝忙扶住她,“摔到了么?”
“哦,没事,是我不好,我应该记得抓稳的,嘿嘿嘿,我今天太高兴了。”白芷一双乌溜溜的眼睛看着她,羡慕地说:“陆夫人,你好漂亮哦!”
“是么?”谢凝抿嘴笑了,故意逗她。“那我与你锦书师姐谁更漂亮?”
“当然是陆夫人你啦!我总觉得在哪里见过你呢!”白芷挠挠脸,皱眉道:“在哪里呢……”
趁着她出神,谢凝又问道:“那我与你们谷主谁更漂亮?”
“这个不好说,我觉得你们都漂亮。”白芷的心不设防,自然而然就说了。“夫人像凤凰,谷主么……像,像兰花!”
“是么?”谢凝越发笑得眼睛弯弯,叹息道:“可惜这次我来杏林谷没见到你们谷主。”
“谷主从前受了一次伤,往后便精神不好,隐居在自己的小筑里很久了,谷里都是三位长老主事。但遇到大事还是谷主出面,让苏叶姑娘……哦,苏叶姑娘是谷主的贴身护卫,出来传达意见。”白芷道,“十一年前,我就是谷主捡回来的呢!”
“那谷主一定待你特别好,就像我娘亲一样好。”秀儿肯定地说。
白芷吃惊:“啊?陆夫人不是你娘亲么?”
“不是呀,夫人是我姨姨,昨天你们那三位长老说,我娘亲本是你们谷中的弟子,可是后来不知为什么就走了。再后来,有人要抢我娘亲的宝贝,就将我娘亲给害死了。”秀儿捏着小拳头道。“我一定会给娘亲报仇的!”
“乖孩子,不难过,姨姨会帮你找到仇人的。”谢凝将她轻轻抱住,安慰道:“仇恨要记在心里,不能时时拿出来刺激自己,知道么?”
“嗯。”秀儿点头。
她上马车时虽然语气平和,但终究因为陆离而板着脸,所以白芷不敢同她说话。此时安慰秀儿,低垂的眉目温柔慈爱,一下子叫白芷看呆了,好一会儿才道:“你……你是那个画像里的人!我就说见过你!”
谢凝疑惑:“什么画像?”
“就是锦书师姐书房里的画像啊。”白芷比划着说,“很小的一张画像,画的是你拿着一枝红梅花。画像上的女子看起来像个少女,更活泼一些,不如你沉静高华,所以一开始我没认出来。”
锦书的书房里有她的画像?可叫人好奇了。谢凝微笑:“原来如此么?可能锦书姑娘曾见过我。”
“唉……就是这样才麻烦呢!”白芷小大人地叹了口气,“决明师兄说,那画像里边有情意,是出自爱人之手,决明师兄为此还同锦书师姐大吵了一觉。唉……也不知道决明师兄现在怎么样了。”
出自……爱人之手?谢凝立刻便想到了陆离,当即眼色一冷,温和道:“你那决明师兄胡说八道的,锦书姑娘的画,怎么可能出自心爱之人的手?难道锦书姑娘喜欢我么?”
“嗯!”白芷也点头道,“锦书师姐也是这样说的,她说决明师兄简直胡说八道、无理取闹、不可理喻。”
不过,说起这个决明师兄白芷的话可多了,一路上说个没完,都是决明师兄有多好,决明师兄多厉害,决明师兄好久没回来了。
车队出了谷便与外边的运草药的马车汇合,陆离将路程安排好后,锦书便将杏林谷的人马分成了五批。至此,每批人马有药材若干,杏林谷弟子二十人,商行护卫五十人,商行管事一人。作为大管家,黄奎自然是跟着陆离与谢凝的,白芷与锦书也与陆离一批。随后,五批人分五个方向,分别出发。
陆离这一批人前往的是江南灾民最多的润州,边走便行医。
“夫人。”车队还未出发,黄奎便到了马车前,恭敬地将书信奉上,“小姐传来家信,请夫人过目。”
谢凝将书信接过,仔细看了一遍。信是兰桡传来的,心中说她已经快到余杭了,一路上并未遇到什么麻烦,因为有雪豹在身边震慑着,也没人发现她的身份。一路上并未发现什么不妥,唯有一点,就是各级官员送上来的玩乐之物多多少少带着点市侩气,也不知是何缘故。同时她还提到,江南商人听闻女帝出巡,便打算趁机建个江南商会,其中一些人正在求见,不知该不该会见,请她示下。
谢凝问白芷要了笔墨,写好回信,唤来黄奎让他传信去。黄奎接过信十分吃惊,一脸“陛下不同侯爷商量就做决定么”的表情。
“怎么?”谢凝淡淡问道,“我使唤不动你了?”
这一句话问得平常,黄奎却想起那天在大野泽旁边,红檀一边将昏迷的侯爷扛上来一边心有余悸的样子。红檀是十二卫之首,其他十一位师兄弟妹只见过别人怕红檀,没见过红檀怕别人的,眼见红檀话语中对这位女帝也毕恭毕敬,黄奎也吓得不敢违抗,只俯首道:“不,属下不敢,夫人,属下这就给小姐回信去。”
谢凝轻轻地哼了一声,垂下帘子回到马车去了。
黄奎为人机灵,只一会儿的功夫便与杏林谷的弟子混得称兄道弟,他悄悄走到一个坐在药材车傍边的杏林谷弟子身边,悄声问道:“兄弟,我家夫人怎么了?一副对我家公子十分恼火的样子?”
那杏林谷弟子赶路也是无聊,便将昨晚发生之时说了一遍,黄奎越听越按捺不住,回头就写了封信报告红檀去了。
马车悠悠,沿着官道行走,没多久就到了一个小镇。陆离心知官府不许流民进入小镇,便在流民点附近扎营,开始准备行医救治。但是扎营之时便遇到了问题,杏林弟子中有男有女,自然是男女分开,两人一个帐篷。小石头与黄奎住在一起,护卫两两住宿,秀儿与白芷同锦书一个帐子。
那么,谢凝呢?
“夫……夫人。”黄奎深知女帝比侯爷更不好惹,却也只能硬着头皮解释道:“那个帐篷……”
“我心中明白。”谢凝也没说什么,转身就往陆离的帐篷里去了,然而谁都能看出她脸上的不高兴。
“公子。”黄奎无奈地建议道,“您还是快去解释一下吧!我们老大说,女子都是要哄的。”
然而这事没得来哄,谢凝生气并非因为昨晚他与锦书之事,而是气他昨晚居然敢点她的睡穴。陆离心中叹了口气,刚转过身,忽然帐篷中便是一声惊叫。