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两名诺曼的勇士抬着他们的首领,走到神庙外的橡树旁。在那里,已经有数十位来自不同部族的首领安静的等在那里了。这些人看到那个被抬着的身影,立马鼓噪起来,他们有的大声哀求,有的怒发冲冠。但是很快的,在周围卫兵的镇压下,他们就再次安静下来了。
真可怜,这些即将献给神的牺牲。
“诸位,冷静些,这可不像样子啊......等下,你们可就要去见奥丁了。拿出你们的体面来,要是奥丁知道我献给他的,是一群疯狗,可是会不高兴的。”
“伊瓦尔,你这个疯子!”一名男子疯狂的咆哮着,全然不顾卫兵们施加在他身上的拳脚。
男子......不,是伊瓦尔。他面色淡然的看着卫兵们殴打这位首领。作为一名胜利者,聆听失败者的悲鸣,也是他所剩不多的乐趣了。
“好了,小伙子们,停下你们的拳头吧。”卫兵们都是些积年的强盗,手下根本没有个轻重。对于这位平时高高在上的大人物,也没有什么好感。殴打只持续了一小会,伊瓦尔不得不阻止他们。因为,他看到一个卫兵已经下意识的去抓腰间的手斧了。他的卫兵们都是些棒小伙子,都是值得信赖的。可是在这个向奥丁献祭的大喜日子里,如果他们把祭品杀死了,这可绝对不是一件令人愉快的事情。
男子抬起头,看着眼前甚至无法自己站立的伊瓦尔,眼中满是怨毒。他咳嗽了两声,站起来挣开了压着他的卫兵,吐出了嘴中的鲜血。卫兵下手实在是太狠了,这些手上沾染了无数鲜血的家伙,轻易就将他打出了内伤。
“这样才对啊,这才是我诺曼的勇士,就算是死,也应该是站着。可惜,我无法给予你战死的最高荣耀了......等等,我记得你......是塔拉德吧?”
“真难为你还能记得我,勇猛无畏的无骨者。”
自动过滤掉了塔拉德的嘲讽,伊瓦尔摇着头,赞许道:“你很不错,我很看好你。来吧,加入我的帝国,在这里,在奥丁的面前,我发誓,我会给予你和你能力相当的地位和尊敬。”
伊瓦尔天生残疾,甚至无法独自行走——这其实是先天性成骨不全症,不过以此时的医学,他自然是不知道这点的。年幼的时候,因为他的残疾,在这残暴嗜血的诺曼世界中,他吃了无数苦楚以及白眼。要不是他的三位兄弟,他甚至不确定自己能否活过十岁。
但是,现在看来,这些痛苦都是值得的。
“你这个疯子!你害死了多少诺曼人,还想我屈服你?”
塔拉德确实是个英勇善战又富于激情的勇士,这样的勇士,他是从来不嫌多的。如果可以,伊瓦尔觉得自己是真心不想杀死他的,哪怕明知道对方恨透了自己。但是他的敌意实在是太过明显了,高出森林太多的树木,可是会遭受到最严酷的风雨雷电的洗礼的。这尖锐的杀意,明显到伊瓦尔根本无法说服自己留他一条生路。
“那可真是可惜,小伙子们,送他上路吧。”
勇士试图让自己表现出无畏的样子,可惜,当他被吊在橡树的枝桠上,吐着舌头的时候,可丝毫没有表现出他希望的勇猛。
真是难看。
不过,接下来这上面,就会挂满尸体吧。这下子,奥丁也会高兴的吧?九年前,被帝国海军大公爵压得喘不过气来的他,没能凑齐大祭典必须的人殉......不过,以后都不会了。九年一次的祭典啊,这样的规模,可不够。
伊瓦尔看着那些挣扎着的首领们,渐渐地沉浸在了自己的世界中。他等这天已经等的太久,但是当他真的离自己当初那个似乎异想天开的目标,只有一步之遥的时候。却发现,自己竟然没有想象中的开心。
“大哥,我们这样做,真的对吗?”
伊瓦尔思考的时候,最讨厌的就是被人打扰。可是,也有人是例外的——他那三个给了他无数帮助的兄弟们,自然是有着这种特权的。
“是比约恩啊,你怎么过来了?今天是你的大喜日子吧,让新娘久等可不行啊。”
大哥促狭的开着玩笑,但是弟弟脸上却丝毫没有笑意:“那位公主,要不是为了......我才不会娶她。大哥,我们这么做,真的正确吗?这些天,只要一闭上眼睛,我就会看到,无数死去的人哭喊着,从地狱中爬了出来,向我索命......”
听着弟弟忧心忡忡的陈述,伊瓦尔脸上的笑意消失了。
“我们的【勇士】,也会感到畏惧吗?我知道,这次我们牺牲了无数的诺曼人。我们放弃了诺曼人的骄傲,蛊惑吉安娜引来她的父亲;散布流言,挑起部族之间的兼并;将不服从我们的部族挨个灭族......但是那又如何,我们毁灭了南方那个怪物的第一舰队,你以为那个暴君会不报复回来吗?”
比约恩看着神情激动的哥哥,他第一次感觉到,他一向仰慕的哥哥,好像离他很远:“可是,我们完全可以用温和的方式,从一开始,我就不赞成直接和南边的帝国为敌......”
“温和?南边的人,会给我们机会慢慢来吗?我们刚一露出结盟的意思,他们就直接灭了我们两个部族!而且,我们诺曼人的力量,你也看到了吧?无数的勇士,轻易的将原本强大无比的第一舰队碾成了碎片......既然我们可以做到一次,也就可以做到第二次。只要我们和上次一样,齐心协力.....我的兄弟,你还会把你的力量借给我的,对吗?”
伊瓦尔伸出手,殷切的看着自己的弟弟。他的弟弟,也和上次一样,没有另他失望。勇士隐约觉得事实或许没有他哥哥说的那样简单,但是出于对兄长的信任,他还是伸出了手来。
“为了死去的父亲。”
“为了诺曼人的王国......只属于我们四个兄弟的王国。”
两只拳头轻轻一碰,坚定了彼此的信心。
从兄长那里得到了鼓励,比约恩的心情无疑也轻松了许多。他拿出腰间的酒袋,开怀的畅饮起来。伊瓦尔看着重新开心起来的弟弟,眼中闪过一丝愧疚,可惜,随即却被更深沉的疯狂所掩盖。
虚弱的阴谋家低下头,开始在心头默默呼唤着某个名字。
“费依,你们要的五万条灵魂已经收到了吧?你们什么时候履行你们的诺言?”
“伊瓦尔先生可真是心急啊......您的灵魂,我已经确实的收到了,都是相当强大而痛苦的灵魂......相信我们魔女的信誉,绝对不会让您失望的。我的姐妹,已经在路上了。胜利已经落入了您的手中,我是不是该改口了呢?叫什么好呢......北海大帝,这个称呼怎么样?”
“但愿如此。”
......
“不管看几次,都是这么的令人惊讶啊,福尔图娜。”
带着白色卷发的矮胖男子,看着眼前蔚蓝色的传送门啧啧生奇。如他所说,他已经不是第一次看见这个可以轻易跨越数万公里的魔法。但是仍然会痴迷于它的强大,有时候,他是真的羡慕这些可以来无影去无踪的魔女。他身上的负担,实在是太重了。
“路易十四!我假设你的智商比史莱姆要高上那么一点点,那么你就给我马上滚进去!”比起男子的轻松,福尔图娜就辛苦多了。就算是她,要维持从巴黎到王都的超距离传送阵,也是相当辛苦的。可眼前这个蠢货,竟然还在这边磨磨唧唧。
“为女士排忧解难自然是我等......喂!福尔图娜,你干什么!”
已经被法妖总督那慢悠悠的性子磨去了所有耐心的福尔图娜,显然不打算听他的废话了。穿着马靴的白发女仆狠狠地一脚踹在他的屁股上,将他踹进了传送门中。
而在传送门的另一头,一位老者以及一位一身白衣的女仆,早已等候在了那里。
“怎么了,路易?你好像有些小麻烦。”
帝国至高无上的巴西尔皇帝,这个被人私下里称之为暴君的男人,此刻却像一名寻常的老者一样,拄着拐杖坐在花园中。他眯着眼睛,仿佛看不到路易脸上的困窘,明知故问道。
他总不能说是被福尔图娜踹进来的,总督尴尬的笑了起来:“......只是稍微被绊了一下。好久没见了,巴西尔。”
知道那位是什么脾气的巴西尔皇帝也不拆穿,只是温和的回应道:“的确是好久没见了,路易。”
的确是很多年了。
当年,路易还是个在整个巴黎都赫赫有名的优雅贵公子。他的博学,他的睿智,他的宽容,被巴黎的贵族们交口称赞。巴黎的淑女们,无不将和他相识引以为荣耀。
可惜,现在只是个死胖子。
路易自然不知道老朋友心中的腹诽,不过就算知道了,恐怕也不会太在意。这些年,不管帝国面临如何危机,他们三个人都互相扶持着过来了,又怎么会在意这小小的玩笑。
路易扫视了一下,就算在冬季也仍然绽放着各色奇异花朵的花园。那美丽花朵的芬芳,却丝毫无法掩饰总督眼中的失望。
花园中只有两个人,年迈的巴西尔,以及他的两位随身女仆中的另一位,那位老朋友的身影,却不见踪影。
“已经到了这种程度了吗?连这么重要的聚会都来不了了?”
回答总督的并不是面色同样沉重的巴西尔,而是一个清冷的女声:“我早就说了,以他的年纪和身体,躺在床上等死是最好的选择。可他非要留下后代,哼......现在勉强吊着一条命,能不能熬过这个冬天......或许只有魔神才知道。”
“福尔图娜,唉......”
路易回头,果然看到了那个神色冷清,穿着白色女仆装的美丽女子。女子的脸庞一如其他大魔女,无比的苍白,惹人怜惜。如刀锋般锐利的目光,更是为她增添了几分冷意。在这温和的午后,她却像沐浴在融融月光中的女神一般。让人心生仰慕,却不忍靠近,只怕破坏了这份圣洁。
三人和福尔图娜相识多年,她和他的友谊,并不比他们差。之所以这么说,除了一贯的毒舌之外,恐怕更多的也是有几分怒其不争吧。
三人沉默了一阵,法妖的总督叹息着,坐在了皇帝的身侧。看着他身边的另一个空位,久久无语。最终,他打破了这死一般的沉默:“我们的时间,都不多了......巴西尔,告诉我,你准备的怎么样了?”
暴君和太阳王的时代已经过去了。
原本就心有所感,可是路易直到这个时候,才真的体会到时间的残酷。他并不会因为你是如何出色的王者,就停下他的屠刀。他们的一位挚友,陪伴他们度过了无数的风风雨雨,可是,这次,恐怕是真的要先他们而去了。
没头没尾的一句话,和路易相交多年的巴西尔却明白了其中蕴含的意思。
皇帝摇着头叹息:“夏洛特年纪太小了,就算奥斯本再如何支持他,有些人心中还是会起心思的......过几天,召开元老会议的时候,我们一起压制一下阿莱克修斯吧。”
路易点了点头,随着巴西尔的身体越来越差,阿莱克修斯公爵的锋芒,也更加的展露出来了。他靠着不错的能力和出色的口才,已经拉拢了相当一部分的元老贵族。虽然这还动摇不了皇帝的统治,但是不赶紧处理一下的话,始终还是不能放心。
说到了政事,两位老朋友也没有了先前的随意。海军的远征,帝国陆军的重建,以及他们故去之后的准备......
福尔图娜看着眼前这两个老态龙钟的男人,心中闪过一丝淡淡的忧伤。短生种的悲哀就在于此。无论年轻的时候再如何叱诧风云,但是数十年之后,也只能躺在床上,等着命运之日的到来。
“福尔图娜大人,你怎么了?”
大魔女的异常引起了身旁女仆的注意,年轻的女仆看着她,很是担忧:“福尔图娜大人,是不是身份不舒服?”
化身魔女的那天,她的身体就早已超越了凡人的界限。她再也不是千年之前,那个无力的柔弱小女孩了。
福尔图娜摇头,她的悲伤,这个才诞生没多久的魔女后辈,又怎么会懂呢?
看见福尔图娜如此,女仆也没有多问,她那单纯的心里,正如福尔图娜所想,实在是不理解这些复杂的东西。
“米妲,去倒杯红茶来吧。这两个笨蛋,也不知道要说多久。”
“嗯。”
年轻的女仆答应着,顺从着女仆长的命令,转过了身。而在她转身的瞬间,隐约间好像听见了什么。
“......这两天,你就把梵卓升为子爵吧。”
“梵卓?哦,你说的是爱丽的.....这没问题,但是为什么是我?你自己册封他,不是更好?”
“路易,叫你封你就封,那么啰嗦干什么。”
专断的暴君,和过去的无数次商议一样,无礼的无视了太阳王的意见。
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