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骑马者均是一身青黄色的短衫劲装,以青布蒙面,身边携有刀剑兵器,显然便是魔道的教众步行的都没有蒙面,而且一个个衣衫褴褛,不少人打着赤脚,腰间和足踝之上系有铁链,所有人皆被连成了一大串,铁链的一头却握在前方一名骑者手中。
这果然象是一幅押送犯人的情形。这些“犯人”有男有女,高矮胖瘦不一,年纪亦不相同,从身形上看来均是习武之人,他们脚步蹒跚,行走缓慢,显是受到了什么禁制,而且一些人的身上还带着伤。
数名骑马的魔道教众走在两侧,手里扬着皮鞭,不时抽打在“犯人”的身上,且嘴上呼喝,因距离太远听不见声音,想来定是在驱赶这些“犯人”快些往前走。
西门瞳观望了片刻,低声道:“那些被抓的并非我们八派的弟子,但应当是其他的白道中人。”
如今魔道操纵“宝莲教”肆虐,各境多有不肯屈服的门派受到袭击,惨遭灭门之祸的也不在少数,这些人看来正是被抓获的俘虏,只是这些魔道教众把他们押送到这里来,却不知是何用意。
厉虎道:“只有三十六个魔崽子,我们两人应可对付得了,要不要过去救下他们?”
西门瞳略一思索,道:“我看咱们还是跟在后面,看看这些魔道中人把他们押送到哪里去,再做打算。”
现在出手救人虽是不难,但必定会打草惊蛇,再想要探知魔道中人抓获这些江湖中人有何图谋便不容易了。
厉虎自是明白西门瞳之意,点头道:“好,那咱们就跟下去!”[
当下二人施展轻功,跟在这队人马三十丈之后,小心翼翼地潜踪而行,并不让他们发觉。
那些“犯人”行走缓慢,骑马押送的魔道教众亦是驰行得不快,往山坡走了半个多时辰,才行至接近雪线的地带。他们却不再往上攀登,而是转向西面,朝着圣女峰西侧的山麓而去。
靠近雪线之处颇为寒冷,寻常树木植物已然法生长,光秃秃的坡地和山石上,只有斑块一般的苔藓。这么一来,西门瞳和厉虎想要找到遮掩身形的隐蔽之处就难了许多,不得不落得更远一些,以免对方回头时被瞧看到。
又走了一段,前方的人马突然转过一块巨大的岩石,随即便消失不见了。跟在后面西门瞳和厉虎皆吃了一惊,急忙施展轻功疾纵而前,向那巨岩飞掠过去。
距岩石尚有三十丈时,厉虎忽然伸手拉了一把西门瞳,低声道:“那块岩石的后面应当是另有通路,说不定会有魔道中人把守,咱们从旁边绕行过去,省得被对方发觉。”
西门瞳点头同意。二人当下往雪线以上飞纵,绕了一个大圈,才接近那块巨岩。
巨岩之后,果然有一条狭窄的通道,其中似乎别有洞天,而在峡道之前,两名身着灰布短衫,手持钢刀的汉子在来回踱步,显然是在此守卫的魔道教众。
厉虎和西门瞳利用岩石的遮挡身形,蹑足潜行到距离峡道外十五丈处。前方已是一片空地,没有可供隐蔽之物,若再靠近就定会被两名守卫发觉。
观察了片刻,厉虎道:“你到那边的石头后面,弄出一些声响吸引两个魔崽子注意,我好冲上杀人。”
对于暗袭刺杀,西门瞳自知远及不上厉虎,当下依言而行,潜到另外一侧的一块岩石后,伸手拍石,发出响动。
“谁!”两名魔道教众听到了声响,全都转头瞧向西门瞳所在的岩石,厉虎却已疾扑而出。
厉虎并非纵跃,而是贴地而行,不仅迅速且全一点儿声息,一名魔道教众全没有反应,后心便被一剑刺入,登时了账。另一名教众耳中听到利刃入肉之声,惊觉回头,待要呼叫,厉虎一步就欺到近前,寒光一闪划过了他的颈侧!
这教众瞪着眼睛,嘴巴张得老大,却叫不出声来,只因为厉虎的一剑不仅划断了颈脉,更连喉管和声带也一同割断。
尸体还未倒地,便被厉虎一把提起,他再抓起了另外一名已死的教众,掠出十余丈,把尸体藏到乱石之后。击杀两名守卫到藏尸,厉虎的行动倒是熟练得很,瞬时之间便已完成。
此时西门瞳也从石后跃出,二人交换了一个眼色,一起从岩石后的狭窄通道向里走去。[
巨岩后面的通道约有十余丈长,两旁石壁上有斧凿的痕印,显然是人工开凿而出。穿过通道,前面却是一条往山下行的路,路上的马蹄和脚印甚是清晰。既然已跟到了此处,两人也不迟疑,当下展开轻功沿着足迹而行。
道路曲折,蜿蜒而下,疾行了数里,二人发现已来到了一座峡谷之中。按照一路而来的方向,这谷地应是在圣山峰西麓的山腰之间。
但见谷地四下里零星生长着一些松柏,还有不少半人来高的灌木丛,借以掩藏身形倒是适合。再前行了里许,二人攀上一个小土坡,一座营寨赫然出现在了面前。
按先前所探听得到的情报,魔道在神仙崖这一带占据了五处藏人部落的营寨做为据点,但眼前这座位于深谷中的营寨,显然并不在那五处之中,而且更靠近神仙崖,想来是魔道所建的秘密据点。来到此地,必须通过先前那十分隐蔽的山峡,如若不是跟随着那一队押送“犯人”的人马,西门瞳和厉虎断然难以找寻得到。
较之杂谷寨,谷地中的这座营寨要小一些,丈许来高的木栅围墙之内,只有约莫四五十座房屋,全都是用青石砌成。而寨门之上的一面大旗上,白底金边,绣着一个莲花的图样。
远远看去,营寨周围的戒备甚是森严,正面的寨门之前,至少有二十名以上的守卫,而寨墙外还有数队手持兵器的教众在来回巡逻。
仅是一眼就能瞧见的,在外守卫的敌人便有五六十人,营寨里的魔道教众想必不下数百之众,且不知是否有高手在其中,仅凭着西门瞳和厉虎二人,肯定是对付不了的。如若有霹雳营或刺虎士在此,当然又是另一回事了,不过现在回杂谷寨搬兵,往返至少要两个时辰以上,也太久了些。
“怎么办?”厉虎低声问道。
西门瞳凝目远眺,道:“这营寨的布局有些奇怪,不太象是普通的屯兵之所,却不知道魔道在其中是否有秘密。”
寻常驻扎弟子的营地,必定有操练的空场,以及各种习练武功的器材。如今在土坡高处,二**致能瞧看到整个营寨的布设,但见其中房屋整齐密集,却没有一处空场,更任何用于操练的设施。
厉虎道:“要想知道其中的情形也不难,这营寨前面虽然戒备森严,但周围木墙却不算太高,咱们绕行到后面,多半可以找得到他们巡逻的空隙越墙进去。”
西门瞳道:“好,那就这么办!”
营寨的前门之外甚是空阔,难以不被发现地靠近,但绕行到了寨后,情况果然有所不同。二人寻到一处灌木茅草生长较为浓密的所在,提气轻身,悄悄地潜近。
丈许来高的木墙,对于精擅轻功者来说的确不算甚么。趁着一队魔道守卫刚刚巡逻走过的空当,二人蹿至墙边,西门瞳双足一点,已纵到空中,从墙顶飞掠而过进到寨中,而厉虎更是轻巧,沿着木栅飞身而上,伸手在墙顶一搭便越了过去,连衣袂带风的声音都未发出一星半点。
二人一进寨墙之内,便即缩到墙根之处向四下观望,周围毫动静,并没有其他人,更人发现他们进来。
先前在远处尚且瞧不太清楚,如今进到营寨里面,只见这寨中的房屋均是用大块的青石砌成,极是坚固,墙壁上却没有户,唯一可供出入的门洞亦是狭小低矮,且都是紧紧关闭着,更有儿臂粗细的铁栅,上面挂着钢锁。
这等石屋不象是供寻常人等居住的房舍,若只有一两座屋子如此也罢了,如今一眼看去,这营寨中一排排的房屋皆是这般,却难免令人感觉怪异。
西门瞳与厉虎对望一眼,皆看到了彼此的疑惑。厉虎伸手指了指上方,西门瞳登时会意点头。
想知道石屋是何作用,只要往里面瞧上一眼便即清楚,然而这些石屋全都没有户,门也紧紧锁闭着,要想察看屋内的情形,只有跃到房顶上,揭开瓦片来看。
二人来到最近的一座石屋前,提气一纵便跃上了屋顶。他们俱是轻功高手,落在屋顶上均是悄声息。厉虎蹲伏下身子,将耳朵贴在瓦上倾听了片刻,然后伸手揭起瓦片,露出了一个孔洞。
西门瞳和厉虎俱是把眼睛凑近孔洞,房屋之内十分黑暗,尽管二人的目力甚好,却也只能勉强瞧见其中的情形。
屋内本是颇为宽大,但顶上和四周皆安装着铁枝,且被隔成了许多三四尺见方的笼子,这些铁枝粗大,十分牢固,就是虎豹猛兽关在其中想必也冲不出来。所有的笼子现下都是空的,房间之内也全人影。
即使在丈许多高的屋顶上,仍是能闻到屋中所弥漫着的一股熏鼻的恶臭,似是**肉类和粪便的气味混合在一起,令人难以忍受,而地面之上亦黑糊糊的一片,十分肮脏。