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这只扳指在大陆上卖,至少价值四百两纹银以上,孙掌柜先前报出三百五十两,是有意说低一些,好让自己有讨价还价的空间。谁知对方竟然如此爽快,一口价未还就答应了,着实让他喜出望外。
孙掌柜连忙把玉扳指收进了口袋,象是生怕对方反悔一般,然后对呆立在一旁的小茜儿道:“快点快点,把这几位贵客带去里院的上房,好茶好水侍候着,听到了没有!”
小茜儿还未及答应,那瘦弱的青年却道:“且慢,那只青玉扳指虽然可以抵卖给掌柜,不过我还有一个条件。”
孙掌柜心中一沉,道:“客官还有甚么吩咐?”
那青年道:“小可初到贵地,人生地不熟,想请掌柜把本地的情形对我详细讲一讲,也好做些了解,孙掌柜意下如何?”
孙掌柜原本以为他要加价,如今一听只不过是说说话的事情,立刻眉头一展,道:“行啊行啊!要是对这大仓岛的情况,整个城里没有一人能比小老儿我更熟悉,贵客想要知道甚么,我孙在田定当奉告。”
那瘦弱的青年道:“如此就多谢掌柜了。”
孙掌柜道:“好说好说。唉,还未请教先生贵姓大名啊?”
那瘦弱的青年道:“不敢称贵,小可华不石。”他又一指旁边的面色苍白的俊美青年道:“这是曹公子,那边是内人和小徒。”
孙掌柜道:“原来是华少爷和曹公子,幸会幸会!还有尊夫人和贵徒,小老儿一眼能看出都是有福之人,真是难得难得!”
孙掌柜说的自然是场面话,其实他们四人一个弱不禁风,两个面色苍白象是染了重病,尤其是那个徒弟看起来壮得象头牛,却连站都站不稳,扶着他的女子亦一脸的悲戚之色,哪里有半点“有福之人”的样子?
那位瘦弱的青年却笑了笑,道:“孙掌柜果然慧眼如炬,这都能瞧得出来!常言道‘大难不死,必有后福’,想来是不会有假的。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※华不石为何能大难不死,连他自己也不知道。
当“青螭号”在狂风和水流的作用下,被飞速卷向飓风中心的时候,船上的所有水手都忙着逃命。三只救生小艇离开大船之后,剩下的人有的索性抱着浮木跳入了海中,还有人则躲进了船舱里。
华不石拿起了一条绳索,把昏迷不醒的朱洪捆在了帆船的主桅杆上,然后把自己的身体也捆了上去。他并不能确定这么做有没有用,但是在他想来,主桅杆是这艘船上最结实的一根木头,如果还有甚么东西在暴风中能够不被毁坏,大概非它莫属。
如今反正己是没有其它出路,这么做也不会有甚么坏处,而且即使最后仍难逃一死,至少也能死在一起。
船上的绳索倒是很多,瞧见这位大少爷这么做,海红珠和曹暮云也立刻开始做同样的动作。
他们刚刚把自己捆好,“青螭号”就已经被拉入了巨龙的嘴里!三十丈长木制的帆船,在风龙之威的面前,就象是一个小小的脆弱玩具,船身纸片一样地被撕裂,躲在船舱里的人惊叫着都被卷上了天,有人则直接被风力扯碎!
即使是最结实的主桅杆,同样经受不住风神的撕扯,被轻而易举地从中折断,上半截被风括走,而捆着华不石等人的下半截和一大块船体连在一起,在漩涡中高速打转。如果不是身体上绳索的缠绕捆缚,这等情形之下仅凭着人力,绝对不可能抓牢任何东西的,必定会立即被抛甩出去,然后被风柱卷上天空。
在风柱的最里面,亦是漩涡的中心,海水被风力所驱动在四面环绕飞转,竟形成了一个深达百丈的巨大深渊!
当这个看不见底的深渊出现在眼前时,即便是华不石也己绝望。实难想象人类掉进如此深渊中还能有任何存活的机会。而更糟的是,他们已经无法呼吸!
其实在所有龙卷风的中心,都是一个真空地带,由于风柱旋转的离心之力,此处的空气是静止的,却十分稀薄。华不石等人进入此处的感觉,就象是被无形的大手死死地掐住了咽喉一般!
半截桅杆连着破碎的船体,被水流推送着,向无底深渊中直坠了下去。
坠入深渊的时候,捆在巨木上的华不石,已经几乎失去了知觉。或许是因为窒息,使得他的头脑迷糊,又象是进入了虚无飘渺的幻梦之中。
他仿佛回到了小时候。
父亲华天雄带在他在舞阳城的街上玩耍,他吵着要吃糖葫芦,华天雄去买,那卖糖串儿的小贩见他们走来,却吓得扔下插满了糖串儿稻草捆,掉头就跑。父亲一把接住稻草捆,施展轻功,带着华不石腾云驾雾一般地纵到了那小贩面前,扔下一块碎银,才从稻草捆上拔下一串最大的糖葫芦递给他。
那个时候华不石只有四岁。他还不知道自己患了“乾元绝脉”的绝症,生活在无忧无虑的幸福之中,心中也没有任何理想,最大的愿望就是每天都能和父亲一起到街上玩,都能吃到糖串儿。
华不石知道“乾元绝脉”,是他七岁那年。他从小就体弱多病,完全练不得武功,一直都不见起色,华天雄找来了许多医士,亦是诊不出是甚么原因。那一次父亲花大价钱,请来了号称“天下第一名医”的孟无命为他诊断。孟医圣摸完了脉象,又细细查看了华不石的肌肤气色,并不说话,而是拿起笔在纸上疾书。
孟无命以为华不石年幼,不可能看懂他在纸笺上所写的文字,却不知道华不石从小就聪明过人,六岁就已经识得数千字,孟医圣写的每一个字,站在一旁的他都看得一清二楚。
他跑出了屋子,跑到华家大宅的后院,去砸母亲的画像。他恨透了这个世界,也恨极了母亲,她在华不石一出生时就扔下他撒手而去,没有给过他一点儿关爱,还把这么一个必死的绝症留给了他!
既然是这样,她为什么要把他生下来!
对于父亲华天雄,他却不敢去恨,因为父亲实在太爱他了。父亲华天雄想必也很爱母亲,才会将华夫人的不少画像放在后院的书房、居室之中。但是从此以后,华家大宅之中,再也没有华夫人的画像,只因为华不石一见到就要去砸,华天雄只得把画像全都收了起来。
到了现在,华不石己太久没有见到华夫人的画像,已不太记得母亲的模样,只隐约记起画上的她应该是颇有大家闺秀之风的端庄美人,也不知怎会嫁给华天雄这么一个纵横于黑道上的杀人魔王。
为了给儿子医病,华天雄万般求恳医圣孟无命,可是这种先天绝症,就算是“天下第一名医”也同样束手无策,即便华天雄把所有家财都拿来当诊金,孟无命也没有办法。无奈之下,华天雄只能求孟医圣收华不石为徒,传授他医术。
在华天雄想来,如果这世上还有人能治好爱子的病,就非这位医圣莫属,或许一时之间确是没有办法,让他留下来教授华不石医术,说不准何时就能遇到机缘,想出办法来。而孟无命见华不石十分聪明,也就一口应承。
孟无命只教了华不石三年,这位“天下第一名医”一向云游四方,居无定所,能在舞阳城的华府中住上三年,已是绝无仅有之事。而那三年之中,孟无命教会了华不石各种医理,而他行医数十年的经验也倾囊相传,至于各种治疗的手法,却须得经过实践磨练方能提高,己不是仅靠师徒间的传授就能有所成的。
孟无命离去之时一度忧心忡忡,身为师父,他自是看得出华不石这个徒弟绝顶聪明,足以传承他的衣钵,但是却并无行医救人的仁心,而是对人世充满的怨恨。其中的原因,他当然也很清楚。
临别之时,孟无命嘱咐华不石若有机会,定当出门远行去游历行医,方能增长见识,医术也才能达到更高之境。孟医圣的苦心,其实并不仅是想要让华不石提高医道,而是希望让他了解更多尘世间的生灵百态,以及凡人的悲苦,只希望能让这位徒弟有所感悟,以化解他心中的愤恨。
华不石一口答应。他本来就有出行游历的打算,但所为的并非是行医济世,而是寻求高明的毒术,找到能杀死千千万万人的奇毒。
数年以后,华不石十五岁时,就开始了他的游历之旅,他要去的第一个地方,却是苗疆中的毒门。
在飓风中心的无底深渊,是天地间最为危险的地方,华不石意识纷乱,以往的各种记忆的片段,纷纷绕绕,都在他的头脑中闪现。
这些片段似乎就在眼前,又好象远在天边,华不石甚至不知是否是真实发生之事,还纯属是他自己的妄想和幻觉。
直到最后,一切都已消失,而他也撤底失去了知觉。