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“那一切就拜托曹爷爷和舍郎中了”,慕冰玥听后,顿觉得这人是个不二人选。
舍郎中笑道:“我这就回去研制。”
曹树挥手,“丫头就等我们的好消息吧!”
而在慕冰玥等曹树消息的时候,因连年雪灾而收成不好的黒邑率先挑起争端,集调兵马进攻赤焰。
赤焰形势严峻,在国内各地征兵,而这次除了慕成杰在征兵名册之外,小顺子和小六子均在名册内,事实上这一次各地除了不符合条件的之外,男子大多都在兵榜上。
而这一次朝廷对征兵的约束放宽,以前都是官员私下暗箱操作,这一次朝廷却下了明文,一人只要缴纳一千两银子,一百旦粮食,便可免除兵役,由此可见,赤焰这一战真的是不容乐观。
然这一次让人出乎意料的是,苍穹与轩辕这一次却同时一反常态的按兵不动。
赤焰少帝南宫辰已派三路使者去往三国谈判,黒邑已是无所顾忌率先选择出手,所以谈和希望渺茫,天花对其影响不大的苍穹,他们也没报多大希望,而轩辕与苍穹异常的举动,让南宫辰更加担忧,轩辕所图不小。
风雨欲来,大战在即。
“慕姑娘……我……”小顺子和茶摊老板儿子因同在征兵之列,茶摊老板计谋落空,当即便把他们赶了出来,他只好带着母亲找来。
“什么都不用说了,放心,一切有我。”慕冰玥走过去将大娘扶住,“曹爷爷的小童,小六子也去,你们结伴互相照顾吧,这两只信鸽是给你们的,它可以帮你们传递信息回来。”
小顺子从怜儿手里接过信鸽和一包衣服,怔然看向慕冰玥,半天才道:“谢谢!”
给周大娘狠狠磕了三个头后,小顺子毅然转身离去。
时隔数日,正如慕冰玥几人所料,焰皇只赏了这位进方有功的县令一个大大的官,甚至比原职位还要高二阶,而慕冰玥也收到了十万两银子,这一次曹树的办事能力着实出乎慕冰玥的意料。
朝廷广征兵丁,旷日持久的天灾**,早已让赤焰贫困交乏,数万兵丁的兵粮再难以征缴上来,朝廷下令强征,一时流民四起。
战争,疾病,饥饿让这个贫瘠的国家更加混乱。
一些饥民纷纷往都城赶去,连淮县亦聚满了灾民,赤焰内忧外患人心惶惶。
慕冰玥已将十万两银子全部购粮,无奈无良粮商坐地起价,粮价水涨船高,一日便翻了数倍不止,她的十万两银子也只是杯水车薪,她搭建的临时救助站更是人满为患。
监狱因无粮养犯人,死罪者就地处死,其余无论所犯何罪皆被强行送往战场。
朝廷的放任和袖手旁观,致各地匪盗四起,本就难以控制的局面更加混乱不堪。
皇城焰都赤焰少帝南宫辰,皱着眉一语不发的听着臣子的奏报。
“皇上,各地灾情肆虐,使得赋税锐减,兵粮亦是短缺,此次所需灾银,国库实是度支不出,如今黒邑兴兵,逃户严重,皇城周围亦有大批灾民聚集,若是任其发展下去,只怕会出现暴动,居时只怕情况更加被动。”户部尚书左秋贤上前启奏。
“那依左大人的意思,难道是要向那黒邑国割地赔款不成。”兵部尚书夏川冷哼道。
“当年三国围攻我国时,因三国各怀鬼胎,抢夺地盘,互为攻伐,我国粮草充裕,才侥幸逃过一劫。可我国如今粮草匮乏,国力维艰,若是轩辕与苍穹联手起来,只怕我国难逃灭国之祸。”监察御使令狐阆上前。
夏川闻言,冷然嗤问,“令狐大人未免太过危言耸听,照大人所说,我国还得向轩辕苍穹赔城陪地不成。”
令狐阆不理夏川的冷讽,拱手道,“皇上,我国如今若想避过此祸,还有一法。”
众臣闻听此言全都看向他,令狐阆看向南宫辰,“皇上,紫蔓公主年龄虽小,但也只比轩辕太子小三岁,若派使者前往联姻,或可让我国少一劲敌。”
群臣骚动,面面相觑,谁人不知这是最省时省力的,可那紫蔓公主是皇帝的同胞皇妹,太皇太后又疼宠有加,奉若明珠,又怎会舍得公主成为政治的牺牲品,没想到这位素来耿直不懂察言观色的御使大人,在今日如此场合就这么直白的讲出来。
南宫辰面色本就不愉,听得此言脸色更是骤冷,一班大臣见到顿时噤若寒蝉,大殿之上一瞬变得鸦雀无声。
夏川见此,脸上嘲讽之色更甚,“如此说来,那苍穹不是更适合与轩辕联姻。轩辕苍穹两国此时平静异常,不知有何图谋?”
夏川之言在朝堂上引起轩然大波,朝臣议论纷纷。
南宫辰看着乱哄哄的的一班朝臣,神情更加烦躁,俊眉深锁,“除了联姻、割地、赔款,你们这帮食朝廷俸禄的大臣就没有别的计策么?”
众臣哑然,面对明显有些暴躁的皇帝,都缄默起来。
南宫辰抑郁的坐回龙椅,“派去轩辕苍穹的使者这么久没有消息传回,只怕谈判失败了。所以我们要做好应战的准备,如今兵粮短缺,不知众位爱卿可有良策?”
令狐阆再次上前,“皇上,如今也只有五位王爷的储粮,可解眼前危局。”
群臣默然,静而不语,赤焰上下谁人不知,如今赤焰只有这五位先皇兄弟有着大量的存粮。奈何五位王爷欺主年少,心怀叵测,现粮价高涨,也是其一手操纵的结果。事关皇室内争,众人无不三缄其口,未料这位专爱给皇上出难题的御使大人,今日当着文武群臣的面提出来,他的和亲之策,可是刚被皇帝冷斥过呢!
南宫辰听此,神情越发疏冷,按了按发胀的额角,挥了挥手,“再议吧!”
令狐阆听后,只好将满腹的话咽了下去,退了回去。
夏川看着默然退下的令狐阆,暗叹了口气,走上前,“皇上,微尘代愚外甥龙宇枫,请命前往边关守疆。”
龙宇枫本是夏川胞妹的孩子,其母早逝,其父战死沙场,龙宇枫后被夏川接到府里抚养,太皇太后怜悯赐他与当时还是太子的皇帝一起读书。
龙宇枫颇有其父风范,对武术颇为痴迷,三番四次求南宫辰前往边疆领兵,但都被南宫辰拒绝了,让南宫辰没想到的是,龙宇枫这次这么坚决,让其舅在朝廷上公然请命。
这次征丁,朝中不少王公大臣的公子都被他派往边疆,龙宇枫这般一闹,南宫辰再难阻拦,只好退让,“准奏。”
派往何地,任何职位忙南宫辰却未在朝上言明。
此后,南宫辰见与众臣再议不出什么良策,只得退朝。
腊月正中慕冰玥收到谈判未成的消息,又见轩辕与苍穹依旧迟迟不动,便知情况严重,她立刻打点行装,拖了关系将父母和赖在家中的外祖父一家与那十几个孩子强行送走。
而沈雪三人不顾慕冰玥的强烈反对毅然留下来。
慕冰玥也知道自己留下来,除了让父母担心外,别无他用。可那世时,是无数个不知名的社会各界人士的关爱,才让她和妹妹得以存活,现在她又怎能放弃与她们那时有相同境况的人呢?
虽然在这乱世之中,她的力量渺小的近乎微不足道,但若让她就此放任,心下实是难安,可惜的是无论她如何绞尽脑汁,却也想不出任何可以赚钱的办法。
她只恨那无良米商,和他们背后那五个只顾一己私利不顾百姓死活,不顾国家安危的王爷。
她知道朝廷这会是不会拿那五位王爷如何的,若是内乱纷起,那与自掘坟墓无甚两样。
而跟慕冰玥一样还没有放弃的,还有庵里的师太们,庵里早已挤满逃难而来的人,因朝廷下了禁城令,这些人都是翻山越岭走的旱路,一路上吃的都是野菜野果,才支撑到现在,一个个瘦的皮包骨头。
慕冰玥也已数次从曹树家借米借粮,送往庵内,她也知道如今这点米粮也只能解一时之急,可却也不能做等朝廷的救济。
仁济药馆药馆内,人满为患,看病的人无不是满面青黄,浑身浮肿,舍郎中愁眉不展的看着一屋子看病的人,起笔无力的在纸上写出,面十斤,油一两,交到抱着孩子看病的妇人手里。
只见妇人怀里的孩子,浑身无一两肉,肚子却大的离奇,正啼哭不止,妇人接过一看,不解道:“郎中……这如何能治病?”
舍郎中摇头叹气,轻拍孩子的背,“孩子并没有病,日夜啼哭也是因饥饿所致。”事实上这里哪个人又不是呢!至于黄肿病,已是不说而明。
妇人听了,眼泪直往下坠,她也不想啊,只是她哪有钱买米啊,若不是这里看病不用钱,她也是进不来的。
“慕家绣庄外,已经增设一处善棚,大家现在都可以去那领米。”
一屋子的人听了,都寻着声音看向门口,见进来的是一个十多岁的女童不由都迟疑着.