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章钺此行完成了预定的作战任务，一路马不停返回姑藏时，正是当天中午，进城时见城防戒备森严，还有士兵在城内巡逻，街道上也是一片冷清。本想先回住处休息，不想申师厚得到他进城的消息，派人来找他。
章钺便让郝天鹰率亲兵先去，只带了陈嘉前去帅府。老远就见帅府门前挂上了白绸，挑着白色幡旗，这是在办丧事，章钺心头一下子沉重起来。由牙兵带到帅府后堂，申师厚正等在堂上，旁边仅几名牙兵侍立。
“见过申大帅！衙内遭逢不幸，请节哀！赤水军城已攻克，现在崔虎心把守，凉州军政事务也不能搁置，还需要处理。”章钺入内见礼道。
“还能怎么处理？折逋嘉施外恭而内诈，折逋支出兵攻打苏论阿钵连个说法都没有，就在刚才不久，派往白亭海的探马回来禀报：苏论阿钵迎战不利，明威戍堡、白亭军城尽皆失守，现在溃逃到大漠里的绿洲避难去了，折逋支在派人招降。”才几天不见，申师厚似乎老了很多，脸色灰暗，眼睛通红，一脸疲倦地说。
“不要紧！昨天沈念般已出兵八千骑攻打雪山羌，就看折逋嘉施这老贼得到消息后，会作出什么样的反应再说吧！反正从会州增兵过来是来不及了，而且也行不通，这会引得他们都反感，还得看沈念般的。我们手中无兵，只能被动地等，这已经是我们能争取的极限，都是没有办法的事。”巧妇难为无米之饮，章钺也很是无奈。
“沈念般的部族驻地，其实就是唐时设在凉州东南的乌城守捉和张掖守捉，到西南部的大雪山下，足有两百多里，昨天出兵的话，最快也要五六天后才有消息传来。折逋嘉施解决了北面，恐怕会反攻赤水军城，你该在那儿等几天再回姑藏。”申师厚有些担忧地说。
“崔虎心麾下有三营兵力，粮草武器也足够，他只要不反水，守城十天半个月都没有问题。”章钺倒不担心赤水军城，他只担心折逋嘉施会不会丧心病狂，跑来抢夺凉州州治姑藏，城内仅四千兵，防御很薄弱，简直是一块肥肉。
折逋支是凉州刺史，在州城内遍布人手，还有几座寺庙也是折逋氏供奉。折逋嘉施只要有这想法，夺城是轻而易举的事。
事情若真坏到这个地步，章钺也只能跑路，因为朔方冯继业刚挂，所属的泾源军太远，他自己的会州也才几千兵，完全是远水不解近渴，只能眼睁睁地看着凉州得而复失。
不过折逋嘉施应该还不知道会州的真实驻军情况，以及朔方冯继业战死的事，这就是一个不是后援的后援筹码，勉强能给自己打气壮胆。
章钺告辞出了帅府，想起城防情况一无所知，便去拜访凉州防御正副使王廷翰、周建章两人，了解城防兵力情况，不过他插不上手，也就是巡视了一番，便回住处休息。
接下来五六天里，陆续有消息传来，折逋支招降了苏论阿钵的部族，增加了七八百帐人口，并留驻兵力控制了白亭海、明威戍到休屠军城这一线，至此，凉州西部和北部完全被折逋氏吞并。
折逋支随后率兵南下，停驻于休屠军城，与嘉麟县的折逋嘉施本族兵力对姑藏形成了极大的压力，但他们按兵未动，也不知作何打算。
事实上，折逋嘉施原本就有兵临凉州城下，让城内蕃族起哄驱逐申师厚和章钺的计划。但计划赶不上变化，先是长孙折逋葛支抢亲失败，以抢亲女婿的身份兵临昌州劝和沈念般自然就无从谈起。然后又失了赤水军城，仅率两三百骑护卫败逃而回，这让折逋嘉施很恼火。
可事情还没完，雪山羌首领拓拔那吉回来的次日便失血过多而死，折逋嘉施正打算派人南下大通谷，扶持雪山羌部新首领，然而这时一个最坏的消息传来。沈念般出兵攻打雪山羌，而羌部没有拓拔那吉坐镇，正群龙无首，被打得四散大败，沈念般正在善后安抚。羌部几名族长跑来求援，可折逋嘉施想救援已经晚了。
正是这一连串的坏消息让折逋嘉施措手不及，否则，此时凉州已失，章钺正与申师厚跑路中……
“若我们抢亲成功，便可生米做成熟饭，顺势与沈念般达成和解，再赶走申师厚。不想那周使章钺实在可恨，竟坏我大事！”折逋嘉施恼怒地大吼。
“祖父说得是，都怪孙儿无能，当时拖的太久，若速战速决就成功了。”折逋葛支胀红着脸，忐忑不安地说。
“不！这不全是你的错！我们西部还有甘州回鹘这个劲敌未解决，背后防御占用了近半兵力，否则凉州轻易可下。”折逋嘉施抖着花白胡子，很是可惜地叹道。
“以孙儿之见，若得凉州，必先杀死现任的甘州奉化可汗药罗葛仁裕，此人野心勃勃，一直图谋凉州，对我们的威胁太大。如果能扶立前任可汗狄银之孙上位，我们与甘州必能共处，那时再取凉州全境，无人可挡！”折逋葛支大声说。
药罗葛是回纥汗族姓氏，甘州回鹘只是回纥的一支，唐武宗时期，回纥牙帐黑虎城内乱，分裂成三支，一支逃往葱岭以西溶入喀剌汗王朝，另一支迁往安西建立了高昌西州回鹘。
还有一支在回纥汗族药罗葛仁美的率领下南下甘州，恰逢当时张议潮在敦煌起兵，实力还很弱，回纥便盘踞在州北不走，最后在张议潮的默许下占据山丹县，又得大唐册封为英义可汗，完全吞并了甘州。
不过甘州回鹘汗族内部继承权，一向是由强者说了算。二任可汗药罗葛狄银便是弑兄夺位，求后唐明宗李嗣源的册封为顺化可汗。但他即位不久，他的弟弟药罗葛阿咄欲获得了更强的实力和支持，把他赶下了台，自己做了可汗，又求后晋册封为奉化可汗。
现任可汗仁裕是阿咄欲之子，因为坐稳了汗位，而中原动乱，加上路途不通，没再求中原册封，继承了奉化河汗的名位。
“你说得不错，但行策反之事非常凶险，非一般人可胜任，慢慢物色人选再说。现在……我们必须与申师厚和章钺好好谈谈，尽快把这事平息下来！”折逋嘉施无奈叹息一声，有些不甘地说。(未完待续。)