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巴邑县，衙门内。
明镜高悬，差役班列，“威武”二字久久回响。
可惜，如此庄严肃穆之所，升堂问案的却是个草包。
阵阵木杖敲击声后，惊堂木“唰”地猛响一声。
“来啊，把刚刚收押的乱匪带上堂来！”
周钱嘴角胡须一翘，腮边肥肉来回晃荡，绿豆大的眼睛眯成缝，斜靠在太师椅上，官袍歪在一边，里外胡乱套着，颐指气使地瞅着堂外，心底盘算着怎样处置萧暄一伙刁民。
“走，走！快点！”伴随着一帮狗腿衙役的呵斥声，萧暄几人被连拖带拽地轰上公堂。
萧黎、萧战二人看着这一群目中无人的差役，言辞之间粗鲁蛮横，对于身份显贵的萧暄不但不礼遇有加，反而竟敢指手画脚，简直就是以下犯上，罪该万死！
萧战双拳紧攥，面色通红，青筋隐现，牙齿咬得咯嘣响，在他心中，萧暄就是再生父母，一辈子的主子，早烙下深深印记，容不得他人侵犯。但此时此刻，他却必须忍让，只因萧暄下了死命令，要以大局为重，示人以弱，假意被擒，暗中斡旋，从而等待时机，将这些贪官污吏一网打尽。
而另一旁，萧暄却是神色自然，不卑不亢。
先前她借着恶差役当街抓人之际，假意大怒，狠狠回击，直接抽了巴邑县府响亮的一个耳光，逼得周钱这个昏官跳出来，等其带人前来抓捕自己之时，假意不敌被擒，以恶衙役胡乱抓捕民众在先为由头，借用民怨，引经据典，反使激将，引出哗变，逼得周钱不得不将自己抓起来，开堂审问。
萧暄摸了摸鼻子，在心底算下时辰，陈元稹差不多快来了，届时只要前往埋尸之地，证据确凿，即是如此，借陈大人威严，在公堂之上一较高下，拿下周钱，不仅名正言顺，还能减少身份暴露的危险，避免耽搁登州行程。
捉了周钱，其兄周放还能稳坐钓鱼台吗？
这一次，冀州军政势必要好好整饬一番，想来陈大人不会让我失望。
而另一端，周钱望着镇定自若的萧暄，气就不打一处来。
这是哪里来的祸事精，不识好歹，敢在太岁头上动土！念我生在冀州，长在首府，富贵出身，结识了多少皇亲国戚，目今三旬之上，虽名不成，功不就，但好歹也是周氏子弟，配来在这里，本就憋屈万分，指望敛些钱财，混混资历，来年高升，偏偏又遇到这尖牙利齿的泼皮，真是晦气！
哼，看本官怎么收拾这个不要命的贱骨头！
“堂下乱匪，还不跪下！”
周钱昨日酗酒，尚有些头昏脑热，一时感恨伤怀，随手一理歪了的官帽，翘着二郎腿，拍桌子闷声呵斥道。
得了县太爷的叱责，衙役们不敢怠慢，一个个撸起袖子，磨拳搽掌，直欲往萧暄身上招呼去，好宽慰县尊之心。
“放肆！”萧黎娇喝一声，横在萧暄身前，杏眼圆睁。
这群天杀的混账东西，狗一般的畜生，真是吃了豹子胆了，竟敢叫世子爷下跪，僭越欺主，岂有此理！
“嗬，哪来的野丫头，叫嚣个甚！这是公堂，不是你耍泼的地方！”周钱见状，一拍惊堂木，嘴角一咧，大声骂道。
言讫，他随意扫了萧黎几眼，忽又狠狠定住，眸中邪光一闪，自言自语道，“这小娘们长得还挺水灵的，要是能...”
“周钱！”
瞧着周钱眼底那不加掩饰的□□，省得他心底的龌蹉，萧暄剑眉狠狠一抖，上前冷喝道，只一句，惊得满堂噤声。
在公堂之上，不行跪礼，直呼县尊之名，这般胆量，倒是让堂外驻足围观之人刮目相看，复又生出几分怜悯之意，只怕这般逞能之举，会惹祸上身。
果不其然，周钱闻言，竟是没听清般地怔了怔，小眼睛眨巴一下，待回过神来，鼻子都气歪了。
“混账东西！你这等贱民竟敢直呼本官之名，来人，给我棍棒伺候，叫这不要命的乱贼晓得厉害！”
周钱“腾”地从椅子上站起来，肥手一撩袍子，把令箭一扔，身子猛地一倾，官帽都滑落一旁。
周围衙役闻言，不疑有他，正欲蜂拥而上。
“谁敢！”，萧暄冷冷二字，暗含真气，带着生杀予夺的气势，虽依然身着布衣，却已隐隐显露上位者的威严。
萧黎、萧战大步上前，左右护住萧暄，体内暗劲涌动。
一霎那，震得众差役竟是没了主意，呆呆立在一侧。
萧暄负手而立，后背似坚竹，挺得笔直，气度沉凝，眼眸微抬，右臂一挥，闷声喝道，“周钱！今日此，顶上朗朗乾坤现，神明三尺都应验。我虽布衣，然也一腔怨愤化白卷，为民伸冤，诛你的罪恶滔天！你道是父母官，惊堂明镜问严宽，实则是催魂判，铁骨枷锁埋屈冤。你每每无心正法，叫百姓心口难言，且须知，天公不可期，人心终明辨！”
一腔肺腑言，字字切心间。
言罢，萧暄侧过身去，望着衙门外挤作一团的人群，深吸一口气，大声道，“你无才无德，跻身县府，尸位素餐，此一罪也；你欺上媚下，鱼肉乡里，横行不法，此二罪也；你荒淫好色，巧立税目，中饱私囊，此三罪也；你不顾天灾，草菅人命，苛责百姓，此四罪也，你擅弄权柄，屈打成招，有负天恩，此五罪也！数罪并罚，条条当诛！”
萧暄暗地里仔细调查过周钱，对他生平之事了如指掌。
这一句句大义凛然之词，直震得周钱一个哆嗦，哑口无言，也使得围观的民众交头接耳，频频称赞，望向萧暄的目光，少了一丝看热闹的揶揄，多了一分敬意。
“混账...混账！来啊，还不给我拖下去，乱棍打死！”好半晌，周钱回过神来，这么多年了，何时被人这般数落过，遂气得上气不接下气，哪还管什么王法民情，直直叫嚣道。
“住手！”
一声大喝忽然从堂外传来，再次打断了差役们的行动。
众人循声望去，只见得衙门口挤出一条道来，一个须发尽白的老者并一位龙行虎步的年轻人走了进来。
萧暄一望来人，眼底一丝笑意，陈大人，终于来了。
而高坐堂上的周钱见状，却是一愣，胡须一撇。嗬，这又是哪里冒出来的老东西，竟然敢直闯本官的公堂。
周钱不似其兄周放，不曾在京城见过陈元稹，当下并不识得这位清廉耿介之臣，况且以他的猪脑子，自然也就不会猜到新赴任的监察史会第一个来他的辖区视察。
“哪里来的老匹夫，公堂严肃，岂容你乱闯？”
周钱一拍桌子，脚搭在椅子上，尖着嗓子吼道。
“哼，你这等衣冠禽兽，也配坐在公堂之上？”
陈元稹径直走进大堂，对着萧暄微微点头，不着痕迹地行了一礼，而后退却半步，转过身来，朝着周钱厉声应道。
其身后着灰青色劲装的青年也朝着萧暄所在的位置，略略低首。在这等场合不便与主子相认，但规矩却是不能忽视。
一旁的萧黎松了口气，萧虎这家伙总算把陈大人接来了。
“诶，今天太阳从西边出来了，怎么老蹦出你们这些贱骨头？！看来本官上次杀鸡儆猴的功夫没做到家啊，居然一而再，再而三地敢有人出来跟我拍板叫嚣。”
周钱嘴一歪，脸皱成一朵花，顿时气乐了。
“放肆！周钱，睁大你的狗眼，看清楚了，你面前所站之人可是冀州监察史陈元稹，陈大人！还不快快滚下来行礼！”萧虎怒斥出声，虎目圆睁，直盯着周钱，眼底尽是不屑与鄙弃。
“监，监，监察史？！”
周钱惊呼一声，腮边肥肉不禁一抖，目瞪口呆。
监察史可是从二品的官职，且往往由京师直接指派，握着监察督政之权，位比钦差，言论往往可以上达天听。虽说如今，地方势力猖獗，尾大不掉，对上大多阳奉阴违，可明面上亦是不敢太过分，毕竟朝廷掌握的势力依旧不可小觑。
眼前这个衣着简朴，精神矍铄的老头竟然是二品大员！
“老爷，老爷！且醒醒神，先验验真假。”
一旁的师爷马五见周钱已是乱了阵脚，六神无主，不得不出声提醒道，这些年他与周钱待在一处，刻意迎奉，做下了不少亏心事，若是查处起来，恐难逃一死。
“对对对...应该先核实”，周钱呆呆地咽了口唾沫，强行稳了稳颤抖的手，使劲咳嗽一声，望着陈元稹，一拍惊堂木，大喝，“公堂之上，休得胡言！你说自己乃监察史，可有凭证，须知道，冒充二品朝廷命官，可是罪大恶极，不仅会祸及自身，连带着家族也要被明正典刑！”
“哼，论这大梁律法，本官背得可比你熟，不劳你提醒！前些日，谢圣恩可怜，加老夫冀州监察史之职，随处审囚刷卷，体察滥官污吏，容老夫先斩后奏。今天来你这巴邑县，老夫一喜一悲，悲的是这巴邑父老被你这狗官折腾到如此境地，喜呵，老夫身居台省，职掌刑名，势剑金牌，终于可以匡正治安，收拾你这祸害！”