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大越萧氏,着实是个颇具传奇色彩的传说。
太|祖皇帝是前朝的外姓藩王,向前朝皇帝俯首称臣了百年,替前朝镇守北方边境,历经了前朝的极致繁荣,也经历了前朝的败絮杂生。前朝的亡国之君做梦也没想到,在百姓民不聊生的时候,萧家会倒戈相向,正义之师大兴,不费吹灰之力便将这片锦绣江山夺入了自己囊中。
萧氏一族盘踞北疆数百年,同温文尔雅的前朝皇室不同,这是一个骁勇善战的世族,刚硬凌厉,杀伐果决,强势同高傲都深入骨血。入主中原之后,萧家为这片土地更名大越,以强硬到几乎残忍的手段快速扫平乱党,驱逐强敌,使举国上下心悦臣服,余威至今震于殊俗。
大越建国已久,三百年的岁月完美地磨合了所有棱角,如今的越国,融合了中原人的温婉同北疆人的铁血,文武兼备,四海升平,迎来了足以万古流芳的盛世,任凭如何的战火也屹立不倒。
萧氏的江山,繁荣昌盛镌刻进骨子里,固若金汤。
大越当今的天子是恭熙帝,国君多福,后宫佳丽三千,膝下子女也不少。皇女有长公主萧念真,四公主萧含真,以及八公主萧元真。皇子依长幼之序则依次为瑞王萧璟,太子萧桓,宣王萧穆,荣王萧琮,以及才从边关大胜返京的肃王萧衍。
这头赵家二郎同两位妹妹知会完,念有事在身,也不多留,兀自便旋身去了。地上白雪泛起青光,映得明珠一张俏脸莹莹洁白,她目送兄长离去,粉嫩的娇容上却隐有愁思,不知在想些什么。
华珠也若有所思,蹙着眉头好一番思忖,忽道,“大捷……莫非是北方的战事?”
“……”明珠眼中掠过一丝异常,不过转瞬即逝,她侧目看了眼华珠,道,“北方战事?”
四姑娘失笑,拍拍脑门儿道,“瞧我,忘了四年前你才刚满七岁,自然是不知道了。”说完便又耐着性子同幺妹开解,道:“大越北方同丹梁相邻,承光一十二年,也是在腊月间,丹梁人挥军进犯,边城将领通敌卖国,竟然大开城门,将丹梁寇贼迎入……”
华珠以为她不知情,遂与她一一解惑,明珠心头却暗自回忆着。丹梁亦为强国,多年来同大越势均力敌。而北方第一道防线失守,无疑令丹梁人士气大振,短短三个月内便接连攻下了北关两座城池,消息传回京都,国君勃然震怒,随后便派肃王领军赶赴北方支援。
华姐儿拢着明珠的小肩膀边走边说,一路眉飞色舞连手带脚地比划,叙述之生动,活像茶肆里打板儿的说书先生。
明珠暗暗觉得好笑,心道这本事不去说书真埋汰了,面上却还是听得分外认真,时不时插两句嘴,“我听父亲说过,咱们朝廷既重文也重武,皇子大臣们个个都能披巾挂帅,为什么偏偏指派了肃王呢?”
“呃……”见幺妹一双大眼睛扑闪扑闪地望着自己,赵四姑娘有些语塞,挠着后脑勺道,“这我就不大清楚了,圣心难测,谁知道呢?不过……我倒是听过一些说法。”
“说法?”明珠挑眉,“什么说法?”
两人说着话,携手并肩已经走到了棠梨苑的垂花门前。四姑娘面色稍变,拉着明珠的一只小手便快步进了屋。丫鬟仆妇们见完礼,还来不及看茶便被打发了出来,只你看看我我看看你,一脸纳闷儿地守在了外头。
房中人散尽了,一室之内只有香雾轻烟,院中偶尔传出几声响动,约莫是积雪压折了梅花儿树的枝条。华珠犹不放心,扶着窗棂探首张望,见没有旁人,这才合上窗屉子踅身坐下来。
明珠默默无语地观望她一番举动,终于忍不住开了口,问:“四姐姐这样小心谨慎的,究竟是什么说法如此神秘?”
华珠拿桌上的莲纹青花茶壶替自己斟了杯茶,抿了口方才道,“咱俩是亲姐妹又是铁磁儿,我也不瞒你,这说法,是我从父亲与何书光谈事儿的时候听来的。”
何书光是承远侯的门生也是心腹,之后被赵青山力荐入大理寺任职。
明珠自然知道,她压着心口唬了一跳,“你偷听父亲与心腹说话?四姐姐,你这胆子也忒大了,若被父亲发现,恐怕整个赵府的天都得塌下来!”
华珠被她说得不好意思,面儿上也有几分挂不住,只清清嗓子道,“哎呀,我又不是故意的,此事天知地知你知我知,只要你这丫头不卖我,保管出不了错。”说着稍顿,思忖了阵儿才道,“四年前你年纪尚幼,自然不知朝中的波涛暗涌。那时陛下正欲册立储君,五位皇子中,属二皇子萧璟,三皇子萧桓,七皇子萧衍最得陛下喜爱,三位殿下都是皇后嫡出,三王夺嫡,那情形你能想见吧。”
说着,四姑娘呲牙咧嘴往脖子上比划了个杀的姿势。
明珠闻言颇为吃惊,她前世对这事知之不多,毕竟同之后七王掀起的腥风血雨来比,之前的三王夺嫡简直就是场闹剧。可看华珠这表情,显然其中还有更多不为人知的秘辛?她皱眉,娇小的身子往前欺近几分,“姐姐不妨细说。”
“这话说出来,一不留神儿可是要掉脑袋的,幺宝,你可记清了,今日我对你说的事,你半句都不能透露出去。”华珠正色叮嘱,见妹妹颔首,这才续说,“那年中秋晚宴之后,曾有死士夜闯皇宫行刺三殿下,那死士被俘后便自尽了,并未查出主使之人,只是自那之后,二殿下与七殿下便都大受冷落,所以陛下才会将七王派往北方。”
明珠心头一沉,刹那间心思一片清明。恭熙帝向来多疑,那时正值三王夺嫡,萧桓被行刺,他理所当然会怀疑二王与七王,难怪后来是三皇子被立为东宫了。
是时华珠又开口了,摸着下巴道,“你说这事会不会是太子的苦肉计啊?一石二鸟,毕竟都是同父同母的手足,赶尽杀绝恐怕不会吧。”
明珠听了却只是摇头,垂着眸子说:“事关皇位,骨肉亲情又算得上什么呢?”再者说,二王会不会下此毒手她不敢说,可那七王,阴鸷寡言城府极深,什么事做不出来?前世萧衍返京,之后数位皇子便遇害的遇害,贬谪的贬谪,待其即位,更是对太子狠下杀手,更是波及了许多宗族世家。
她想起前世的匆匆一瞥,那人同大多中原男子的文秀截然不同,高大挺拔如劲松,立在人眼前仿佛遮天蔽日。漠然得近乎森冷的眼睛,看人时带着睥睨的味道,那是一种被他看一眼便不寒而栗的感受,足教她永生不忘。
这样一个心狠手辣的人,也能解释为何登基之后会对太子赶尽杀绝了。
明珠心有余悸难以平复,一张小脸都隐隐泛起几分白,是时边儿上的华珠又拖着两腮开了口,啧啧感叹道,“萧家男儿容貌都不差,七王更是咱们大越有名的美人儿。据说这肃王的艳名和威名一样远扬,国中文人都将他比之‘玉人’。嗯,将来有机会一定要好好观瞻。”
七姑娘听得翻了个白眼,她伸手抚上华珠的肩,面容极是严肃,话音出口颇有些语重心长的意味:“观瞻即可,旁的心思可千万别有,不得罪就行了。”
如今这情形,明珠也算是把什么都拎了个明白,那么之后的事也就能按照她的想法逐一推行了。她抿唇,若是没记错的话,皇后娘娘原本心仪靖国公千金为太子妃,只要能在寿诞上阻止兰珠同太子见面,两人未生情愫,那么与太子连成一气的就会是靖国公,之后七王即位,承远侯府便能逃过一劫。
她心中暗暗打定主意,外头芍药的声音却隔着一扇门板传了进来,说,“林妈妈来了。”
话音方落,接着便见林氏打起帘子进了内间。她目光在两个姑娘身上来回扫视一周,唇角绽开一抹笑来,“原来华姐在这儿,范妈妈找了您老半天儿,都急坏了。”
华珠面上浮起一丝不耐来,嘁了声道,“这么大个人了又没出府,难道还能丢不成?有什么可着急的。”说着神色稍变,“她不会又跑去跟母亲说了吧?”
林妈妈捂嘴直笑,“哪儿能呢,瞧您这说的,我这就让丫鬟去跟范妈妈知会一声,说四姑娘在棠梨苑好好儿的。”
明珠跟着笑了一阵便站起了身,朝林氏走近几步说,“妈妈这时候来,可是宫中赐御菜的大人到了?”
“大人还没到,不过时辰将近了,侯爷吩咐娘子郎君们都出大门先去候着。”林妈妈笑容满面道。
明珠点点头,接着便拉了华珠一道往出了棠梨苑。冬日的太阳落山早,这个时辰天已经黑蒙蒙的了,府上各处陆续掌灯,五连珠羊角宫灯悬在各处,火光映衬着皑皑白雪,别有一番美态。
踏出兽头大门,街上的爆竹声同欢声笑语便扑面笼来,赵府阖家上下都已经整装恭候。主母的目光在人群中搜寻一阵,见了华珠当即上前,拉过她嗔道,“去明姐儿屋里也不说一声,叫范妈妈好找。”
华珠大皱其眉,扯着明珠的袖子咕哝道,“不是说没告状么?”
七姑娘正专注地观望一个红袄子小孩儿放冲天炮,闻言也没搭理华珠,是时忽闻远处马蹄踏踏,众人举目而望,只见一名着锦衣的男子驱马疾驰而来,口中高呼:“御使至——御使至——”
御使行的是代皇帝说话的职,自然怠慢不得。是以话音落地,承远侯领头,赵府上下便恭恭敬敬地跪了下来。
一袭风驰电掣阵仗浩大,挎红木雕花食盒的内监在禁军的簇拥下翻身下马,明黄锦缎一展便诵读圣旨。明珠埋头听着,只觉那道公鸭嗓子颇有几分刺耳,忽然边儿有人搡她肩膀,她侧目看过去,“做什么?”
四姑娘悄悄往她挪近半分,压着声儿道,“除夕守岁,这街上可比府里热闹。走,今儿个姐姐带你好好玩玩儿。”
明珠听得心动却又有些胆怯,“……母亲不会答应的。”
“你傻啊?”华珠翻了个白眼,“我还知道母亲不答应呢,这事儿当然不能说了!咱们偷偷从后门儿溜出去!”