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这边厢，徐氏对着秦机垂泪。
秦机焦虑地在阁内来回踱步，劝道：“你便不要再哭了，当初既然你连生两女，便注定了有今日。再说，这入宫，也未必就是坏事。”
徐氏哽咽道：“我十五岁便嫁入你家，眼见着秦朴是如何长大，她的一饭一食，一言一行都是经过悉心调教的，自幼是按着王妃的标准教养。谁知，送入皇家才一年便没了，你叫我如何能放心让自己的女儿再与皇家扯上关系。”
“你这就是妇人之见，那吃饭有噎死的，是不是人人吃饭都噎死啊？”秦机斥责道，“如今的时局你怕是不知道，我与你说实话，我最近在任上的日子可不好过，京城已经派人来在查织造局的账目，我若完了，秦权也就完了，秦家也就完了。”
徐氏还是嘤嘤抽泣，秦机见她不听劝告，便拂袖而去，唤栖霞进去伺候。栖霞好言好语地安慰了徐氏半晌，方才渐渐止住。
前庭的丝竹响了一个下午，秦纯点的皆是些热闹的戏，她频频叫好，样子看起来十分开心。秦纶盯着秦纯的侧影，心中默默，只愿妹妹能日日这般，自己便是万劫不复也在所不惜。
入夜，秦机和徐氏往秦纶房中来。
秦纶陪笑了一天，脸都僵了，卷草端了热水正与她洗脸，秦纶自己对着铜盆拿水扑洗，卷草站在身后替她举着头发。
联珠伺候二老坐下，又沏了一壶热茶上来。
秦纶还未洗完脸，徐氏便坐不住了，赶走卷草，亲自上前替秦纶举着头发，又亲自递了毛巾。
“娘亲……”秦纶朱唇轻启，徐氏又红了眼圈。
秦机虽也不忍心，但如今还是大局要紧，不然一家老小岂不全完，便把二人唤道圆桌前坐下，道：“纶儿，后日你便随吴夫人进京去吧。我与你娘亲连夜为你准备些东西，你要什么尽管说。事到如今，只能怪父亲无能，以后的路可就要靠你自己走了。”
秦纶知道内情，自己是非入宫不可，如若不然秦府必然风雨飘摇，遣妾一身安家园，秦纶愿意。
“父亲母亲放心，我去京中之后，自然还有叔父和姑父照料，那吴夫人看着也是和善之人，到时候有人帮衬，你们也不必太过担心。”
秦机皱眉道：“这正是我要叮嘱你的，纶儿你要记住，那吴夫人虽然不错，可是天下没有永远的好人，只有永远的利益。你此去京城万不可亲信他人，防人之心不可无啊。”
“就是。”徐氏接道，“你姑姑当年那样小心，还是殒了性命。你去了京城只要自保，千万不要出头。”
秦纶点了点头，一入宫门深似海，秦朴的意外离世，是秦府每个人的心头之痛，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
秦机和徐氏对秦纶千叮咛万嘱咐，三人一直聊到深夜，徐氏说两句便要哭上一阵……
秦老夫人房中的灯光也一直没有熄灭，她把栖霞喊过来盘问道：
“你们都当我老了，万事就敷衍罢！等来日我躺不进棺材，你们也把我撅折了扔进去便是！”
栖霞吓得“扑通”一声便跪在地上，磕头道：“老夫人您这么说，便是拿刀杀我了。”
“那你还不快说！”秦老夫人用拐杖拼命杵着地上的青砖。
“栖霞知道，府中的事是瞒不过老夫人的。”栖霞跪着说道，“老爷夫人的事情我是真的一字不知，但只是听闻貌似此次非同一般，老爷已一连数月没有睡过安生觉了。”
“混账！”秦老夫人喝断栖霞，“这些大白话也用你现在来告诉！”
栖霞跪在地上，身子直抖。
秦老夫人继续训道：“其实我大可不必问你，只去问我那不争气的儿子便是。只是，我若去问他，他必要编个瞎话来搪塞我，我不劳他费那个心！”
栖霞腰身一软，扑在地上磕了个头，她知道秦纶入宫的事情已然闹得这么大了，秦老夫人面前笃定是瞒不下去的，老爷和老夫人其实都心知肚明，只是二人皆顾忌对方，装作糊涂。
“我说，我说！”栖霞磕了个头，“但求老夫人别生气！我只是听说，这次是二老爷在京中得罪了人，开罪了贵妃娘娘，我家大老爷是受了二老爷的连累，所以才……”
“果然是这样！”
秦老夫人跌坐在卧榻上，沉吟半晌，而后颤颤巍巍地指着仍堆放在桌上的贺礼道：“知子莫若母，我的儿子各个孝顺。只是我家的老二我知道，就知道死读书，不过是个会讲酸话的榆木疙瘩，要他送我这些冬虫夏草、阿胶，只怕是比铁树开花还难。肯定是老大私下又着意添了许多，为的就是哄我高兴！”
“老夫人，您早就知道了？”栖霞抬起头。
“怎么会不知道？”秦老夫人似乎是在自言自语，“事出反常必有妖。你家老爷要是不多此一举，把老二的贺礼添置得如此风光，我还怀疑不上他俩。只是昨日我一看这贺礼，就知道肯定是秦权又在京城捅了篓子了。我有年过寿，老二派人送了两只王八来，当时他父亲还在世，当时就被他父亲拿棍子追着抡了几下。”
栖霞又磕了一个头，秦老夫人连连叹气。
翌日一早，府院内便堆了几车的东西，都是备予秦纶入京的。
秦羽一早从偏府匆匆忙忙地赶来，见着秦机便问：“妹妹当真要入宫？”
秦羽自从娶妻生女之后，因那陶氏性情不定又为人计较，与徐氏不睦。秦机便令他们搬到偏府去居住，眼不见心不烦。前日大寿，秦羽操持了一天，昨日秦机便让他在府中歇了一日。
“为何去得这样急？”秦羽问。
秦羽踩着一双漆黑色的布鞋，身上穿一件淡蓝色的褂子，头上梳着发髻，以白玉束发，面如满月，鬓如刀裁，气宇轩昂。
秦机与秦羽在庭院内走动，秦机低声问道：“家中之事，你媳妇还不知道吧？”
秦羽摇了摇头：“自然没有让她知晓。只是妹妹若要入宫，那曹家必然是瞒不下去了的。这门亲事可如何才能退掉？”
秦机抬头看了看天，驻足道：“我也正为此事烦心。”
“有什么烦心的？”
身后传来一声威严的话语，秦纶秦羽回头一看，不是别人，正是秦老夫人。
秦羽忙弯腰拱手行礼：“祖母。”
秦老夫人在丫头的搀扶下，在庭院中的石凳上坐下，秦羽躬身在石凳上加了个刺绣蒲团，怕冰着老夫人。
“曹家退亲的事，我有个打算，说与你们听听。”秦老夫人道。