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熙凤一边在纸上写写画画,一边吩咐管事钱立去寻几个木匠来。她要做些东西。
钱立是钱嬷嬷的二儿子,办差十分利索,不过半个时辰就把人找来了。
熙凤拿着画好的简图和三个木匠沟通一番,见他们都完全理解没有异议,便让钱立安排人去置办料子。直接庄子里开工。
“回头你找工匠把园子靠东墙往外扩出二十丈见方的场地来。”熙凤有对钱立道:“只把场地做出来,夯实整平。做完了就派人告诉我。”熙凤安排完差事又叮嘱钱立让那三个木匠与下头的小厮们注意保密,然后就打道回府。
这几日府里颇为平静,熙凤每天和贾琏一起早起,简单用过早膳后,熙凤处理事务,贾琏去宫里当差。然后李纨会顺道过来约着熙凤一起去荣庆堂给老太太请安。
老太太自打被贾政起了一顿之后,一直精神头不大好,只是舍不得跟贾政置气。贾政似乎也觉得有些对不起老母亲,打发宝玉天天来给老太太请安。
不知道贾政用了什么方法,宝玉最近倒很老实。或许是因为有金钏陪着,他读书认字也开心。
但老太太终究是不放心。不知什么时候竟然让赖婆子又领了几个伶俐小丫头来。
这天早上熙凤和李纨相携而来,老太太正打量着几个新进来的小丫头。
行过礼,老太太便向她二人招手:“来瞧瞧这几个新进府的小丫头,一个个的多水灵多招人喜欢。”
小丫头们很机灵,赶紧又冲着李纨和熙凤行礼:“给大奶奶请安,给二奶奶请安。”
李纨夸了一句,熙凤还未开口,便听老太太道:“这个大些的我准备留在身边。你们不知道,这些日子元丫头和迎丫头在我跟前伺候,都熬瘦了。”老太太被气病的这段时间,多半都是元春和迎春陪着,然后就是邢夫人早晚来侍奉。她和李纨倒是靠后站的。
此时听到老太太说起元春和迎春,熙凤猛然意识到:宝玉都被弄出荣庆堂了,还留着迎春在荣庆堂做什么!
老太太并不喜欢迎春,当年之所以把迎春接到荣庆堂只是因为宝玉的一句“姐妹们都来老祖宗跟前一块住,也热闹些”所以老太太才把让人把迎春安置到了荣庆堂。现在是时候把迎春接回来了。
李纨在一边陪着老夫人说话,熙凤看了看,发现老太太有些无力的揉了揉额头,似乎不怎么舒服。
“给祖母请安。”
熙凤正想着怎么把迎春要走,元春进来了,宝玉紧紧跟在她身后。
熙凤皱皱眉:“怎么不见迎春来?”往常迎春都和元春一块过来的。
“二妹妹不好受,我正要回了祖母给她请大夫呢。”元春连忙接话。
熙凤又皱了皱眉头,不会是这段时间伺候老太太累的吧!
“老祖宗,我瞧瞧妹妹去。”要把元春从荣庆堂带走,总要先和她通通气。
老太太点头,倒也没多说什么。
熙凤带着丫鬟婆子走到迎春屋子,小姑娘正在榻上歪着,见熙凤来了,赶紧起来行礼。
“哪里不舒服?”熙凤拉着她坐在自己身边。
迎春只挨着她,却闷闷的没说话。
“你们下去吧,我和姑娘说几句体己话。”熙凤瞧着迎春不像是病了,倒像是有心事。不过稳妥起见,熙凤还是让青儿过去看看老太太那边有没有让人去请大夫,若还没有,就让青儿派人去请。
待众人出去后,熙凤笑着摸摸迎春的小脑袋:“你是不是有什么心事,若是有说出来,嫂子帮你想想办法。”
迎春“嗯”了一声,却没了下文,只一个劲来回掰手指,似乎在纠结怎么开口。
熙凤是最不喜欢纠结的,从她好武就能看出来。当下直接问道:“有人欺负你?”
“没有。”迎春摇头。
“那是老祖宗数落你了?”
迎春还是摇头。
“那你是不想再这住了,想回咱们大房去?”熙凤语调很轻松,听在迎春耳朵里有一种说不出的吸引力。
这回她却没再说话。
“你若当真想回去,嫂子就帮你。”熙凤笑道。
迎春点点头,她本就是因宝玉一句话而被搬过来住了,自小就离了娘。且老太太很宝贝元春和宝玉,对她则是可有可无。她不说,心里却明白,只是这话不能说出来。
熙凤又笑着拍拍她的手,轻声安慰道:“你想回去,今天这机会就很好。眼下宝玉走了,老太太又病了,哪还有心力教导你。”
正说着,青儿回来了,进来与熙凤回话:“方才奴婢过去的时候,老太太那边还没打发人去请大夫,奴婢已经派人去请了。”
熙凤点点头,青儿便下去了。
“待会大夫来了,你该怎么做,可明白?”熙凤笑问迎春。
“咳咳,咳咳咳,”迎春拿着帕子掩着唇角轻声咳嗽了几声。
熙凤倒吓了一跳:“你该不是真得了咳疾吧。”不是她没见过失眠,只是迎春装的实在太像。
“没有,”迎春腼腆的笑了笑:“先前宝兄弟不想写字,都是这样的。每次老祖宗都很紧张,我跟他学的。”
“学的很好,”熙凤失笑:“很逼真。”
熙凤又和迎春说了几句话,便去了老太太屋里。宝玉正盯着新来的小丫头瞧。见他有些失神,熙凤便也忍不住多看了两眼。其中一个丫头看着忠厚老实,另一个柳眉细眼瓜子脸,一双眼睛有意无意四处瞄着,看起来很机灵。
“宝玉你可喜欢,让这两个去伺候你吧。”老太太摸了摸偎在她怀里宝玉的脑袋:“你不在我跟前,我实在是不放心呀。这两个丫头以被教的很好,有她们在你身边伺候着,我也少担心写。那些小厮都心粗,那比女孩儿心思细腻懂得伺候人。”
元春脸色变了一下,正要给宝玉使眼色,宝玉却已应下:“谢老祖宗。”
接着,在熙凤、李纨、元春等人的共同见证下,宝玉掰扯了一番他最近看的书,然后给两个丫头改了名:袭人,晴雯。
“咳咳,”正喝茶的熙凤被呛了一口,原来这两个小丫头就是袭人和晴雯。以后海棠院可有乐子看了。
熙凤正想着袭人和晴雯在原著中的著名事迹,小丫头报大夫来了。
熙凤便赶紧起身过去又到了迎春屋里,在外间坐着等大夫的诊脉结果。迎春就是这段时间伺候老太太累着了,又着了凉,吃两服药修养几日就好了。不过眼看着迎春那么卖力的装模作样咳嗽,大夫还是把病情说中了五分。
熙凤很满意,让人去抓药,又派人套车送大夫回去。而后就去老太太跟前回话。
“哎呦呦,这么严重。”老太太拍拍额头:“瞧我这个老糊涂,前几日就觉着这孩子孝顺,却没想到她年纪小,哪能伺候人。如今却病了,哎……”
李纨符合者夸了迎春一句,又道:“二姑娘身子似有些羸弱。”
老太太又笑了:“二丫头打小身子骨就比元儿弱些,元儿这几日也没闲着。”说着看向熙凤。
熙凤皮笑肉不笑的夸了元春一句孝顺,紧接着不等老太太和李纨再接话,笑道:“老太太这些日子身子不舒服,二妹妹现下又病了,她在您跟前不光不能尽孝,反倒要累的您受罪添心事了。”
老太太没说什么,迎春在她跟前这几年,添的心事还少吗。这姑娘还不爱说话,哪像元春讨喜,若不是因为宝玉闹腾,她早就把人送回去了。只是现在却不好开口了。
她不开口,熙凤却开口了:“如今二妹妹在这里,不光不能让您开怀,您还要时时去关心她,倒是我们做孙儿孙媳妇的不是了。要不我把二妹妹接回去吧,您现在病着哪能分出心思照料她呢。老祖宗您意下如何?”
老太太却还要再演一演:“迎儿在我这里住了好几年,你这么一说,我还有些舍不得。”
熙凤笑道:“等她病养好了,让她日日来给您请安,还您这里陪您说话。“
老太太叹口气:“哎,你把她带回去吧。我如今也病着,实在是没力气照看她了。我若好好的,是无论如何也不愿意她走的。”
熙凤忍不住冷笑,却赶紧压了下去:“知道您疼她,二妹妹她心里都记着呢。”
哄罢老太太,熙凤便赶紧命人去给迎春收拾东西。
“姑娘的东西你们都小心收着,千万不要磕了碰了。还有那些姑娘喜欢的小玩意,都仔细点,别弄坏了。”熙凤去迎春屋里看了看,让迎春先跟她走了,留下翠儿带着小丫头们干活。
到了荣禧堂,熙凤带着迎春去给邢夫人请安。
邢夫人没想到迎春也一块过来了,有些惊讶。但看熙凤亲密的拉着迎春的手,邢夫人连忙展开笑脸:“快起来,我听说迎儿这两日不舒服,你不让她好好养着,把她带来做什么?”
“岂止是带来了,”熙凤拉着迎春坐下与邢夫人说话:“我是把她要回来了。”
邢夫人一下呆住了,下一刻就十分高兴道:“带回来好,你让人给她安排住处没。”
“正是要和太太说这事呢,”熙凤道:“我想想着把她安排在哪里好呢,哎,迎儿命苦,已没了亲娘……”熙凤说着拿手帕擦了一下眼角,这具身体的演技实在强悍,就这么一句话,眼睛说湿就湿了。
邢夫人眼底有惊喜闪过,好不容易才压了下去,伸手拉过迎春:“这孩子怪可怜的,要不以后就跟我住着吧。我们娘俩做个伴。”语气竟似在询问熙凤。
“太太的意思是,以后二妹妹就养在您名下了?”
邢夫人想了想,肯定的点点头:“是这么个意思。”
“迎儿你可愿意?”熙凤看向迎春,递给她一个鼓励的眼神。
迎春抿着嘴笑了一下,然后行礼,喊了声“母亲”,喜的邢夫人连忙又把她扶起来揽在怀里。她眼看着岁数也不小了,不是人人都像王夫人那么能生的。她没孩子,不可谓不难受,如今能有迎春养在身边已是极好。
迎春现在年纪小,还不到七岁,邢夫人便让她跟着住在她院子里的西厢房。
邢夫人此时刚有了个孩子养在身边,很激动,拉着迎春嘘寒问暖。熙凤看着好笑,却还是提醒:“太太,咱们去瞧瞧怎么给迎儿布置屋子吧。她人小,还得太太做主。您瞧瞧想给她摆什么,我去库里去取。”
“对对对,先给迎儿摆屋子要紧。”邢夫人连忙拉着迎春与熙凤一起去了西厢房。
“我瞧着妹妹先前屋里有些小玩意,泥人、小风筝、布偶什么的。回头让丫头出去买些好看的来给你添置些好不好?”熙凤笑问。
迎春点点头:“谢二嫂子。”
三人说着,已有丫鬟小厮搬着迎春的东西过来了,布置了一会,邢夫人便道:“太素净了,我屋里有两盆水仙,去搬一盆来给迎儿,”想了想又道:“把那盆矮子松也搬来。”
待把东西都摆的差不多了,熙凤瞧着实在是寒酸,让人去库里取了两件好点的摆设放上,再看看尤觉不足,想到原著中写迎春爱围棋,熙凤便问迎春:“妹妹喜欢围棋吗?”
迎春点头:“喜欢,没事的时候就琢磨。”
“我库里有一副好围棋,送你吧。”熙凤说着便让喜儿去取,再打量屋里还是差了点什么,这屋子里好东西实在是太少了,缺个能养眼的东西。想想她自己屋子里,珊瑚树就摆了两株呢。
但是她嫁妆里东西太多了,熙凤一时想不出什么来,便亲自带着丫鬟去挑,好半天才挑了一面珍珠镜,约莫着一尺高半尺宽的西洋镜,周围嵌着一圈珍珠,这个拿去给迎春树桩用;又挑了一对白瓷花瓶并一件玉器,又让平儿挑了两套头面两对耳坠子一并带着给迎春。
邢夫人见熙凤拿了这么多东西来,笑着把迎春往熙凤跟前一推:“好闺女,以后好好跟你二嫂子亲近。她会疼人。”
熙凤反问:“太太还给迎春准备了什么?”
邢夫人很小气,但是对上迎春那有些期待的乌溜溜的大眼睛,愣是说不熟拒绝的话来,笑道:“这些年我也攒了些东西,你拿着这镜子过来,我倒是想起来了,我那里有个上好的妆奁,拿来给迎儿用正好。那样式太年轻了,不适合我。”
邢夫人想了想又道:“你给她两幅头面,我便再给她做几身衣裳,冬季的给她做两身,快到春天里,再给她做两身春衣。”因为熙凤对她实在是很好,短短几个月,邢夫人不知不觉就有了安全感。一有了安全感,觉得下半生有了指望,她便没之前那么小气了。
反正熙凤孝顺着呢,除了按着府里的例给她置办东西,还月月给她添新的,摆件、衣裳、首饰都添了不少,连身边使唤的人,被她换了之后都比以前好使。看她这日日换样的发髻,邢夫人觉得自己的春天来临了。
此时有刚有了个孩子养在她身边,邢夫人十分大方,让人把她不知什么时候得得四对好珍珠也拿出来:“你嫂子都送你珍珠镜了,母亲也让人给你做几双珍珠鞋来穿,这样才相配。”
迎春很吃惊:“珍珠鞋?”
熙凤连忙拍拍她的肩膀:“迎儿别怕,就是给你的绣鞋前头坠上颗珍珠。不是珍珠做的鞋子。”
迎春恍然大悟:“嫂子这么一说我想起来了,先前大姐姐有一双鞋子上就缀了珍珠。”这样的待遇她在荣庆堂的时候可没有。还是自己家里好。大房才是她的家,老太太嘴上说着疼孙女,其实也就只是疼元春而已。
布置完了屋子,又送了好些礼物给迎春,熙凤便把伺候她的人全叫过来。敲打一番,发现有个姑娘总那眼睛瞟她,那眼神很是不善。
“这个丫头叫什么?”熙凤问迎春。
“她是我的大丫鬟,叫司棋。”迎春低头,想起来司棋的外祖一家已经被熙凤撵出去了。
司棋?就是那个和潘又安殉情死的司棋?似乎抄检大观园的时候她被抄出什么东西来着。熙凤没多说什么,训了几句话便让她们出去。
“迎儿,嫂子跟你直说,你身边这些伺候的人,可能有偷奸耍滑的,可能有别人派来的,可能有背地里作践主子的,也可能有拿大拿乔的,但凡是这些人,嫂子都会给打发出去。只要是进了大房的地界,就得听大房的规矩和号令。”熙凤拍拍迎春:“回头若是嫂子处置了谁,你可千万别觉得难堪。嫂子会挑出来忠心、护主的本分人来给你使唤。”
邢夫人在一边帮腔:“迎儿你是不知道,先前你嫂子处置大房的奴才时,我还当她只是找茬立威,后来才知道那些人一个个都不是什么好东西,打发出去干净。倒是咱们被那些混帐东西蒙蔽了那么多年着实气人。回头你嫂子若给你换人,你不要怕,她都是为你,为咱们大房好。她给你换的,保准比以前的好使。”
迎春点头,她嘴上不说,心里知道。单看邢夫人现在的得意样子就知道她现在过的真的很好。
荣禧堂这边,娘仨聊的很愉快。却不知海棠院那边王夫人已开始着手给熙凤挖陷阱。
王夫人想好了,她自己一个人是斗不过熙凤的,所以,那位老神仙提醒的帮手一定要用。但就算斗过了熙凤,也很有可能会被她娘家嫂子林氏报复。昨儿个熙凤忽然又回了趟娘家,倒提醒了她,要除,便要除去两个。
不过除了马道婆,她还另外找到了一个帮手。