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与此同时，赫连嘉露与空临跟随维国显皇的使者，已经自维都东门入城，放慢度行进在城中东西向的街道上。 当三人三骑即将行至行宫大帐时，使者边行边开口说道：
“嘉露郡主，皇上吩咐过，郡主路途劳顿，今晚请先在行宫好生安歇，明日一早再行赶赴王庭觐见。”
“多谢大人沿途照拂，一切听皇上安排。”赫连嘉露点了点头，说。
“郡主太客气了，这是臣下分内的事。皇上已派人打点好郡主在行宫的住宿事宜，两位可自便。臣下就先行告辞，向皇上复命，明早再来为郡主引路。”
“好。大人慢走。”
使者离去后，赫连嘉露看向空临又道：
“天色还早，咱们直接入住行宫休息么？”
“虽然适逢二公主大婚之喜，但毕竟战事在前，城内局势尚显阴霾，郡主还是应低调行事，明日觐见皇上后再做其他安排吧。”
“唔，就听你的。”
空临随即翻身跳下马背，打算扶赫连嘉露下马。这时只听得一串急促的马蹄声由远及近，有一队人马自东向西急而来，街道上百姓们纷纷躲避。然而一名老叟因腿脚不便，避之不及，眼看就要命丧马蹄之下。
“临哥哥！”
赫连嘉露出声的同时，空临脚步已经移动，眨眼的工夫便飞身至老叟和马队之间，将老叟挡在身后，同时凭借极佳的驭马术迫使马队最前边的马匹停住脚步。随后，只见整队马匹前蹄均高高抬起，一队人马骤然停在了原地。
因着坐骑突然的止步，队伍中有两人一时失去重心，从马背上狼狈跌落。而同一时间，空临已搀扶老叟退至路边安全的地方，并退身返回赫连嘉露身侧。
事情生得如此仓促，场面不由安静了片刻。
下一刻，马队为的男子才冷冷开了口，说道：
“好功夫，好胆量！这维都之中还是第一次有人敢拦我的马。”
“在下只为救人，无意冒犯，请见谅。”空临神情淡漠，语气平静地回应道。 小
这时候，男子的视线忽然为赫连嘉露所吸引，依据赫连嘉露令人惊艳的容貌和前方不远处的行宫，男子推测道：
“你是明郡王的女儿，赫连嘉露。”
“你认识我？”赫连嘉露想了想，确定自己并未见过眼前这人，故而疑问道。
“赫连郡主的确不负‘草原之花’盛名，难怪三皇弟对你痴情不忘。”
“你是……大皇子蓊茸。”赫连嘉露从男子的言语中反应过来其身份，顿时一惊。
空临闻言，神色微变。而蓊茸对空临亦是有所戒备。
“明郡王府人才济济，我以为耶律籍已是好手，不想还有你这样难得一见的高手。”蓊茸与空临相对视，目光中隐含探究。
“大皇子过誉了。在下只是喜欢马，才对马略有所通，高手不敢当。”
“那你可知，我素来喜欢武功高之人，所以对一个人武功高低的辨别也是略有心得。太过谦往往意味着自傲或有心掩饰，就是不知道你是哪一种呢？”
空临直视蓊茸，两人视线中各有火花闪现，在这火花即将引交战之际，听说赫连嘉露今日抵达的三皇子哥盛刚好骑马行至几人的视野范围内。
“哥盛。”赫连嘉露此时看见哥盛的身影，突然有一种倍感亲切的感觉。
蓊茸看见哥盛，则是瞳孔一缩。
只见哥盛遥遥对赫连嘉露点了下头，随即放慢坐骑的脚步，一眼望过来，顷刻间已通过蓊茸与空临剑拔弩张的气氛窥见出了大致端倪。
“大皇兄兴致不错，收获颇丰啊。”哥盛心下了然，却未对眼前之事提及分毫，而是目光凝视蓊茸身后的马队，马鞭随手指向一行人在城郊打猎的成果说道。
“为兄不及三皇弟，想要什么都有人送上。想吃野味，只好自己动手捕获。”蓊茸一语双关地说，随后目光又转向赫连嘉露，“三皇弟平日已是美酒在手、美味在案，如今又有美人在身侧，可谓是羡煞旁人哪。”
“大皇兄说笑了。”哥盛神色漠然，不辨喜怒。
蓊茸一时自讨无趣，讪讪一笑，拉起缰绳欲率众人离开。经过空临面前时，蓊茸不忘俯身问道：
“你叫什么名字？”
“耶律临。”空临心中有所准备，于是答道。
“你和耶律籍有何关系？”
“我们是同宗兄弟。”
“耶律临……哼哼，我记住了。”蓊茸的眼神深不见底，眸光一闪，又对一旁的赫连嘉露说道，“我还有事在身，不奉陪。”
“大皇子慢走。”赫连嘉露闻言一牵缰绳，牵引马匹退后几步，为蓊茸等人让开了路。
待蓊茸一行走远，哥盛视线往空临方向一瞥，然后定格在赫连嘉露身上，再开口道：
“生什么事了，你们怎么会和大皇兄起冲突？”
“他们一行人横冲直撞，几乎要了老人家的命，我让临哥哥出手搭救，不想竟惹恼了大皇子。”赫连嘉露说道，“幸好你来了，不然我都不知道怎么收场。”
“大皇兄向来记仇的，刚才他看耶律临的眼神，明显是欲求不得毋宁毁之。”哥盛看一眼空临，接着对赫连嘉露说，“你们得罪了大皇兄，我又妨碍了他出这口气，事态恐怕愈难以缓和了。”
“那我们接下来在城里的日子该怎么过啊……”赫连嘉露眉头微蹙，轻咬唇瓣说道。
“只要找一个比大皇兄强硬的靠山就好了。”哥盛说道。
“比大皇子强硬的，不就是皇上？”
“父皇出于种种考虑，或许不会庇护你们。”哥盛说得很婉转。
“除了皇上，还有谁能……”赫连嘉露说着，忽然灵光一闪，“你说的是皇后。”
“正是母后。”哥盛点了点头，说，“父皇对母后的意见总能重视几分。而且大皇兄是庶出，母后对大皇兄还有些威慑力。”
“可是我只见过皇后一次，她凭什么为我与大皇子为敌呢？”
“你说错了。母后不是为了你与大皇兄为敌。而是因为你与大皇兄相对立，母后因此就会把你归入我们这一阵营而护短了。”
赫连嘉露闻言，转头与空临对视一眼，似乎在征询他的意见。空临见状，对哥盛拱手一礼，说道：
“还请三皇子引见郡主与皇后相见。”
“这个容易，我来安排。”哥盛应道。
“谢谢你，哥盛。”赫连嘉露随后轻声说道。
“客气什么。”哥盛笑得一脸温柔，“第一次见你，我就说过，你的一颦一笑可以决定我的喜怒。我唯一能做的，也只有护你安好了。”
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第二日清晨，使者备上车马，迎接赫连嘉露与空临前往王庭大帐。在赫连嘉露步入王庭觐见显皇的同时，三皇子哥盛则移驾往皇后营帐而行。此刻，二公主汀域正在帐中陪皇后说着话。
“母后，我离开维都后，你会不会想我？”
“怎么能不想。母后虽然有三个孩子，但是女孩就你一个，你可是母后的贴心棉袄啊。”
“好在哥盛和荀其都很孝顺，有他们在母后身边照顾，我还放心。”
“男孩终究不比女孩心细，体己的话说起来总是不方便。再说，他们兄弟两个也不宜常留在母后这儿，而应当多为你们父皇分忧。”
“只盼我这次和亲远行，能让父皇多几分心疼，多感念母后的贤德，也就能多关照弟弟们一点。”
“母后多少次阻拦你父皇再纳妃子，他虽然顺着母后的意，心里毕竟是怪我的。可笑可叹，母后和贵妃争了半辈子，还是抵不过你父皇对即妃的恩宠。”
“母后不要这样说。以后您跟父皇多体谅、少争吵，夫妻嘛，到底是原配最称心。”
“这话本来是母后要嘱咐你的，你倒拿来开解我了。”皇后轻笑着摇摇头，转移了话题，“你这门亲事，虽说是和亲，为了稳定北方多个部族才定下，不过那羌北族的王确实相貌俊朗、才能卓著，他对你又有一见倾心的情分，相信你们能过得和美。”
“唔，塔卡会是个好夫君。母后不用担心。”
汀域话音刚落，就见大帐门帘掀起一角，随后哥盛闪身进入大帐，大步走了过来。
“母后，皇姐。你们都在啊。”
“母后正和你皇姐聊起羌北王塔卡。婚礼筹备得如何了？”
“都准备得差不多了。塔卡说，就等着恭迎皇姐凤辇呢。”
“唔，汀域的婚事已定。”皇后拍着汀域的手，把目光转向哥盛说道，“接下来母后要操心的就是你和荀其了。”
“母后，我的婚事……还不着急考虑吧。”
“怎么不着急？你心里念着谁，母后和父皇都清楚得很。不如就借这次赫连家的郡主来维都观礼的机会，把你们的事定下来。”
“儿子虽然喜欢赫连嘉露，但是儿子不要娶她。”
“难道赫连郡主已心有所属？”汀域疑问道。
“能做皇子妃，是一个女人多大的福气。我儿喜欢的人，我不会让她嫁给别人。”皇后随即说道。
“母后和皇姐误会了。不关嘉露的事。”哥盛极力维护赫连嘉露，说道，“实在是因为赫连家树大招风，如若儿子娶了赫连家的人，凭借母后家族和赫连家的力量，就不会再有人敢与母后相争，可是同时赫连家的地位也会倍增，母后以为父皇会放任这样的事情生么？一方面父皇心中对赫连家早已暗存芥蒂，另一方面随时还会有人蓄意挑唆，当有一天赫连家自身难保时，我和母后也难免被牵累。儿子不想成为令父皇猜忌和防范的人，而且想保护赫连嘉露安好。”
“你对赫连嘉露痴心相待，你今天说不要娶她，那么有一天赫连家被其他有心人笼络时，你还如何自处？”
“母后无需忧虑。即使不定下亲事，赫连家也一定是我们的人。今天嘉露入城的第一天，就已经与大皇兄摆明了敌对立场，我担心的反而是嘉露因为我置身险境。”
“既然她也懂得回报你的感情，那么母后自然会力保这期间她的平安。”
“多谢母后。母后要不要见见她？”
“见面就不必了。母后想见的只是未来的媳妇。”
“母后放心，我心里有数。”