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秋闱已经过去一个多月了，贾政还是不敢出房门。有时候他走在小花园的路上，听到仆奴的说话声，都以为他们在议论自己的落第；听到他们的笑声，就认为他们在嘲笑自己。
贾政把自己闷在书房里，书房里时不时就传来朗朗书声，他像是在以这种方式，向府里所有人宣告：他还是那个爱读书的政老爷！同时，绵绵不绝的补品，从荣禧堂端进二老爷的书房，昭示主母对小儿子的偏爱。
身为贾母最疼爱的小女儿，贾敏和二哥的感情是最好的。一是贾敏更喜欢会读书的贾政，偶尔能谈论一下诗词；二来，被祖母溺爱的贾赦是个不会让人的小霸王，多次被惹哭的贾敏，又被祖母教训，自然而然就疏远了这个哥哥。
那么，二哥落第，心里难受的很，做妹妹的难免要关爱一下。
这天，贾敏磨着母亲，央求要一株老参，用来练手。
贾母虎着脸：“胡闹！哪有用救命的东西来给你练手的。”
求了好久，贾母还是不肯松口，只说用次一等的就可以了。
贾敏只好坦白：“母亲，这是做给二哥的，用次一等的人参，多没面子啊。”
贾母笑骂道：“我就说你这个妮子，平日里通情达理的，今儿怎么就不依不饶起来了。”取笑了好一会儿，贾敏只做不依，整个人扭麻花似的在贾母怀里扭来扭去。
既然不是浪费了，贾母就开了自己的私库。也没给整根，只让鸳鸯切了一半，说：“一次性不宜食用太多的人参，这些尽够了。”
于是贾敏亲自下厨做了人参老母鸡汤，命人分别送到贾代善和贾政那里。自己则带着一份亲自送到贾母那里。
“我儿的手艺又进步了，”贾母心疼的摩挲着贾敏，把她搂在怀里，“厨房的烟火味太重，有没有熏着你？”
贾敏乖巧地待在贾母怀里，浅笑着说：“母亲，敏儿只是偶尔下厨，并没有被熏到。”
“对了，我已经叫人送了一份到二哥那里。”贾敏抬头说，“二哥近日都在书房用功，也太辛苦了。”
“你二哥这是不服输呢，也罢，左右还有三年，也不差这一时。”贾母命人把贾政叫来。
“见过母亲。”贾政来得很快，“不知母亲可是唤儿有何要事？”
“什么，没事就不能见见你了？”
“母亲尽管传唤，只是政担心母亲有事。对了，还要多谢敏妹妹的参汤。”
贾敏笑着躲过了贾政的作揖，“哥哥折煞我了，这百年老参，还是母亲特意开了私库拿给我呢。”
“也是我沾了妹妹的光。”贾政笑道。
“二哥可别这么说，要不是我说是拿给二哥喝的，母亲还不肯应我呢。”贾敏故作幽怨地看着贾母。
贾政闻言更开心了，“那是敏妹妹的一片心意，也是母亲的厚爱。”
贾母在一旁看着这两兄妹的相处，很高兴，“好了都别争了，我看呐，你们一个有什么都想着哥哥，一个爱护妹妹，都是好孩子。”
贾敏小嘴儿就像是抹了蜜似的，甜甜地说：“还不是母亲教得好！”
贾母闻言大笑。
这时，有个小丫鬟进来说：“老太太，政老爷那边的一个丫鬟来了，有急事要找政老爷。”
贾母正在兴头上，不愿让贾政离开，“让她进来。”
进来一个丫鬟，身段袅袅娜娜，小脸也俏生生的，贾政一看，正是他书房里的弄梅。贾政下意识地就皱起了眉毛，疑惑地看向那丫鬟，不知道是有什么事。
只见那弄梅跪下来就哭哭啼啼地说：“政老爷，不好了，胭脂她，她好像小产了！”
什么！贾母惊地站了起来。
“母亲，胭脂是我书房里的丫鬟，政儿也不知她怀孕了。”贾政先是对着贾母解释一下，然后喝问弄梅，“怎么回事？胭脂怀孕了怎么不说？刚才还好好的，怎么又小产了？”
弄梅说：“胭脂姐姐喝了送到老爷书房的补汤，不知怎么的，就捂着肚子惨叫，嘴里不停地说，‘我的孩子……’。奴婢之前也没听胭脂姐姐说她怀孕了。”
隐隐觉得哪里不对，贾母问：“谁送的补汤？”坏了，最近她可给政儿那里赐了不少大补之物，不会被人转了空子吧？
弄梅小心翼翼地看了敏姑娘一眼，贾敏眼皮一跳，不会是……
“是敏姑娘送来的参汤。”
贾敏慌忙说：“你胡说八道，我炖的参汤，是补身子的，怎么会害人！”
自己的女儿自己清楚，敏儿不是那种人，况且害他哥哥的身边人，对她又没有好处。贾母觉得这其中一定有什么古怪。她抬手，叫人先去请大夫，又叫人去通知王氏，就带着贾政去那丫鬟那里。
贾敏想跟着，贾母便说：“那是你哥哥的房里人，你去作甚？”一句“不合规矩”就把她打发走了。
那丫鬟原先在贾政书房，王夫人来了，叫人把她抬到二房院子里西厢房的一间耳室。大夫就在那里诊脉。
贾母关切地问，“怎样？孩子可保得住？”
大夫摇摇头。
贾母失望，原以为二房能再有一个孩子，看来是不能了。
虽然贾母只关心孩子，不过害孩子流掉了的凶手她也不会放过，她客气地问：“那这丫头什么会小产？”就没差明说是不是什么害了她了。
大夫摸摸他的胡子，说：“这丫鬟怀了快三个多月了。从脉象上看，像是吃了种东西，只是我还不能确定。”
三个月？这引起了贾母的警觉。不过不会真是敏儿的参汤有问题吧？
胭脂喝过的参汤还剩了一些，贾母身边的大丫鬟鸳鸯把它端给大夫。大夫仔细检查了一下，方下结论：“这是误食了五行草。”
五行草？贾母惊愕，她从来没听过这种东西。
大夫解释：“要不是我曾在乡下见过误食它的病例，还真不知道。五行草，也叫马齿苋，是乡下常见的一种野菜，贫苦人家经常食用。《本草纲目》中说它‘散血消肿，利肠滑胎，解毒通淋，治产后虚汗’。这是活血的东西，孕妇食用此物，很容易滑胎。”
王夫人低头，眼里闪过一道暗光。没想到这大夫挺能耐。
不过是个庶出的，贾母不认为一个未出生的庶子或庶女比得上她的嫡女。真相大白了，又不是贾敏故意的，贾母安慰贾政：“政儿，你敏妹妹也没想到会这样，她只是好心送了一份参汤给你，没想到这丫鬟不仅喝了，还怀孕了。你可不许怪她！”
贾政诺诺应是。
说道这里，贾母有些迁怒那丫头，主子做的参汤，丫鬟也敢乱吃，说不得这是因为这丫鬟受不起。
送走了大夫，贾母就有些意兴阑珊，“那丫鬟，叫……”
“胭脂。”鸳鸯小声提醒。
“对，胭脂。”贾母说，“她也是受苦了，我看，不如把她开脸，放到你房里吧。”
提起这个话题，大家仿佛才发现胭脂是贾政书房的丫鬟。细细想来，胭脂受孕的时候，只怕是贾政刚刚搬到书房，要为秋闱做准备的时候。
难怪政老爷会落第。屋子里从头听到尾的几个丫鬟媳妇脑中不由浮现这句话。
王夫人作势打了自己一个嘴巴：“瞧我，是我这个做主母地疏忽了，倒让婆婆笑话。胭脂本名姓周，以后就是周姨娘了。”说完又问：“老爷觉得怎么样？”
贾政无所谓地点头。
贾母心里已经给它定性为“一个不懂事的丫鬟误食导致的流血事件”，又担心贾政会因此和敏儿产生隔阂，尽管事情还有疑点，她也模模糊糊知道是谁下的手，却不打算再查下去了，免得敏儿尴尬。
这件事就这么落幕了。
后来贾母只说是那丫鬟不知道自己怀孕了，吃了对孕妇不好的东西，不干贾敏的事。
贾敏还是有些愧对兄长。
她几夜都没睡好，闭上眼睛就想起那个兄长可能会有的孩子。贾敏安慰自己：你在胡想些什么呢，这又不是你的过错；你本是好意，谁知道那参汤孕妇不能喝呢；况那本来就是为二哥准备的，谁知道会入了一个丫鬟的口？如此想着，心里好受了些。
一日在请安后，出了荣禧堂，贾敏看着前面二哥的背影，犹豫了一下，叫道：“二哥留步！”
听到声音，贾政转过身来，发现正是贾敏。他轻声问道：“敏妹妹可是有事？”
贾敏一听二哥那有些疏离的语气，眼圈红了红，“二哥可还是在怪敏儿？”
说实话，贾敏是贾母老蚌生珠生下来的，和两位哥哥的年纪差的有点大。现在贾政都娶了妻子，生了儿子了，贾敏还是个十来岁的小姑娘。贾政出于对妹妹的爱护，平时也会问候她，但是贾敏懂事的时候，贾政早就搬到外院了，两人也只是偶尔说说话，要说深厚的情谊，那是没有的。
在贾政的心里，在书房陪了他好几年的周姨娘，恐怕比这个妹妹更亲近。
贾政一言不发。
贾敏见状哪有不明白的，她泪珠儿滚滚而下：“二哥，我真不是故意的……”
贾政别过头去，似有些不忍。
贾敏意识到自己的失态，用手帕轻轻擦擦了眼泪，说道：“二哥，这次是敏儿错了，敏儿不该在入口的东西上这样掉以轻心……”
身后传来妹妹哽咽的声音，贾政思及这只是小姑娘，才叹了口气：“敏妹妹，你别哭了，我不怪你了。”
贾敏惊喜的说：“真的吗？”
贾政板着脸教训她：“敏儿，下次这样的事可不能发生了。你有没有想过，要是正好我在正院，喝了它的要是你怀孕的二嫂……”
原来二哥是在担心这个啊，贾敏还真以为二哥要为这一个姨娘和她翻脸呢。她还是乖乖认错，见贾政满意地对她笑，贾敏第一次觉得二嫂抢走了自己的二哥。
贾政走后，贾敏留在原地，心里不是滋味地想：二哥毕竟是成了家的人了……