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“裁员？”郡王妃和赵长吏面面相觑。
周肃对郡王妃说，“什么通房，上不得台面的，统统配了侍卫去。”
又对赵长吏说，“哼，那些个戏子，素日纵得他们太轻狂，我知道有个叫琪官的，天天想着出了府里去，是不是？”
赵长吏擦着汗，“爷，琪官才刚来，还小，不懂事。下官命人好好教教他。”
周肃哼了一声，“很不必。我这里庙小，容不下那么多大佛。这些素日不知尊卑的，趁早打发了去。只那几个唱戏的老师傅，我还指望他们给爷□□小戏子呢，你好生供着。”
赵长吏诺诺的应了。
赵长吏去后，郡王妃方问，“这，爷，那些爷沾过了身的，若是有了身孕可怎好？”
周肃冷笑，“我都几个月没碰过她们了，哪来的身孕？若是有人想栽赃到爷身上，你知道该怎么办。”
郡王妃道，“既然如此，府里的侍卫都是有品级的，也不算辱没了她们。”
周肃想了想，忽道，“你也不用多费心。左右放出风声，府里年纪大的丫鬟该出去了，把她们也放进名单了便是了。还有姬妾，反正一个子嗣也没有，又没上玉牒，有想出去的，嫁到远远的地方去，也未尝不可。”
郡王妃吓了一大跳，慌忙道，“不可！爷，这要传出去了，爷还要不要面子了。”
周肃哼哼唧唧，“爷几时有过面子了？你就这么跟她们说。不愿意的，爷花银子好生养着，再多就没有了。”
郡王妃一惊，这是要散尽姬妾，独宠某人的节奏啊。她试探的问，“那，爷，府里可要进新人了？”
她说的隐晦，周肃却明白。他瞥了郡王妃一样，“没有的事，别瞎想。”说着，就叫人去安排戏班子，爷要听戏。
郡王妃忧心忡忡的盯着周肃的背影，猛然想起，这还没有打探出爷为了什么不进后院呢。
周肃雄心壮志，一定要贾瑚看看自己对他深深的爱意。于是郡王府轰轰烈烈的裁员行动开始了。
当然，只是对后院感觉天都要塌下来的女眷而言。在整个京城里，当年的九皇子，现在的乐郡王，他的荒唐事还少吗？人们只津津乐道了不过几天，就被另一件事吸引了。
太后赐下的太医，诊出了荣国公嫡长子贾瑚被人害了，从此再难有子嗣！
这下京城可热闹了，那些个陈年旧事都翻了出来。
“你知道么，据说贾大公子的身子，是被他祖母亲自下药害了！”
“怎么可能！那可是亲祖母！那可是大房嫡长子！”
“嘿嘿，这你就不知道了吧？虽然是亲祖母，我听说先荣国公夫人，可是恨不得现在的荣国公赦公，她的嫡长子去死呢！”
“瞎说！要是没有嫡长子，她还能靠谁？”
说话的人怪笑道，“这不是还有她的次子，如今住在五味胡同里的贾政政公么！”
“荣国公还有个弟弟？”
“这你就没意思了。谁不知道他家，就是那个含玉而生的公子他爹！”
“嘿，我是外地来的。老兄，透露一些呗。”
“去去去，这等陈芝麻烂谷子的事，谁爱说这些。”
又一人凑过来，“我知道，是抓周抓了胭脂，结果被他爹骂‘将来酒色之徒耳！’的那个贾宝玉可是？他近来又有怪诞行为！什么只要漂亮丫鬟抱，婆子什么的根本不让近身。便是他奶娘，也是喝了奶就翻脸不认人了！对了，他还爱吃丫鬟嘴上的胭脂呢！”那人暧昧的说。
吃胭脂，可不就是亲嘴儿么。几个闲汉在那里挤眉弄眼，哪有不懂的。
这个说，“这贾宝玉可真有福气。”
那个说，“他爹说的可真没错，这么小就宛如个色中饿鬼，长大了那还得了。”
最先说话的那人道，“嘿！跑题了！如今赦公和他弟弟也不来往了，可不就是当初那件事的后遗症。”他压低声音，道，“我听说，那先荣国公夫人的死，可也有蹊跷呢！”
“真的假的？！不会是赦公动的手吧？啧，这可是弑母！”说话的闲汉十分唾弃。
时人就是这样的，便是长辈有再大的不是，在礼法上也占有天然的优势。
“当然不是了。”爆料的人可担不起诋毁国公的名头，他急急的解释，“是先荣国公动的手！”
哗！这下听到的人都沸腾了。
众人众星拱月，坐在大厅最中间那说话的闲汉绘声绘色的讲了个故事。
从前有个国公夫人，她生了两个儿子，长子没什么用，次子爱读书，她恨不得把爵位让给次子。后来次子娶了个心狠手辣的夫人，那夫人也想要爵位，就联合婆婆，设计大房人的命。这大房唯一的嫡女从假山上掉了下来，长媳差点难产死了，大房的长子恰好不在，逃过一劫，不过也被人下药坏了身子。
这件事被当时的荣国公知道了，差点被气死了。他急匆匆让二房的夫人病逝，又软禁了国公夫人。后来自己身子被气坏了，眼看活不了多久，就狠心把国公夫人勒死了。自己也去了。
那人讲着先荣国公如何含泪亲自溢死了自家夫人，又如何气病在床，当时嫁出去的姑奶奶又是如何大骂她大哥丧心病狂。好像他就在现场，全程围观了一样。
众人如痴如醉，忽有一人嗤笑，“故事编的不错，就是太漏洞百出了。”
讲故事的那人不服气。
嗤笑的人是个公子哥儿模样的人，他一撩袍角，也不嫌弃这看着就不干净这凳子，一屁股坐了下来。
他道，“且不说如今的荣国公夫人是不是那么好算计，我只告诉你们几件事：一个是从假山上掉下来的是个丫鬟，那小姐根本没事；一个是荣国公夫人动过胎气，不过是三四个月的时候，后来生产可顺利了；另一个，你说的二房的夫人，我知道，是王家的庶长女，她有没有那个脑子暂且不说，她可是难产而亡的！哪里是什么病逝？”
又有许多疑点，这人一一指出，直把那人气的，甩出几句话就走了，“左右贾家大公子要断了香火了，不是他祖母，就是二房夫人干的！啧啧，没了儿子，能不能继承荣国公的爵位还不一定呢！再过几年，没准儿又是一个大房、二房之争！”
这人摇头，也起身走了。徒留酒楼大堂众说纷纭。
原本贾瑚是京中女婿人选的大热门，这条传言一出现，顺间大热门变成了大冷门。
难有子嗣，那方面能不能行还不一定！把自家女儿嫁过去了，岂不是要守活寡？
京中不少人家观望，有的甚至开始考虑荣国公次子承爵的可能。
不过刚出了正月，荣国公贾赦上了一道折子，请封长子贾瑚为荣国公世子。
原来在京中百姓口中，贾瑚的称号有：荣国公世子，贾修纂，贾侍讲，贾大人，贾大公子。这流言一出，没人叫他荣国公世子，反而以其他称呼指代贾瑚。
世子一般默认是嫡长子，很少有人特意请封。贾赦请封世子，无疑是向京中诸人宣告：贾瑚才是承爵人，哪怕他不能有儿子。
至于贾瑚之后怎么办，传给谁，贾赦也给出来解决办法：
自来也有兄终弟及的，不过本朝未有此先例。何况他作为父母，哪能让儿子百年之后无人祭祀。所以他决定，次子贾琏的嫡长子将过继给贾瑚，贾瑚之后就有人继承爵位了。
这折子一上，朝中好事者把内容传扬到哪里都是。出乎意料又情理之中的，皇上同意了。
于是此事以贾瑚成为荣国公世子，但婚事还是无人问津告终。
反而是今年才不过十来岁的贾琏，在婚嫁市场上一路走俏。
不过外面怎么样，刘氏是一点儿也管不着了。她已经许久没去和人交际了，只二月二是贾敏的女儿抓周，她难得脸上有了喜色。