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草原极西,临近暗黑森林的地方,正在进行着一项浩大的工程。
数千衣衫褴褛的草原人正在热火朝天的工作着,旁边是拿着皮鞭如狼似虎的监工。偶尔人们会看见一个巡视的独眼之人,面色冷漠,没错,此人就是失踪多时的卡瑞兹。
与血衣将的一战,让卡瑞兹在床上躺了足足三个月有余。为了躲避血衣将的追捕,恩斯特不得不一次次断尾求生。恩斯特并没有一味的狼狈逃窜,而是先让心腹手下将卡瑞兹送到了安全区域,自己带领着残存的士兵,与血衣将的草原军玩起了游击的游戏。
也幸亏恩斯特的士兵皆是卡瑞兹的亲兵,否则如此惨败之下,只有亡命奔逃一途。亲兵的好处是在关键时刻体现出来的,也只有亲兵们能够始终保持旺盛的战斗意志,为了自己的主将,不惜死战报效。当然,主将对待手下也不会是一视同仁,肯定是照顾心腹更多些。若没有区别对待,没有高下之别,就不会有竞争,士兵想必会心安理得地接受,从而失去了奋进之心。有利必有弊,这样做的后果就是在困境时,嫡系与非嫡系的表现有天壤之别,但是即便是一小部分人死战不退,也比全军望风而逃强吧。
恩斯特明白此战失利对草原局势会产生怎样的影响,为了拖延血衣将的行进度,留给后方调兵遣将的时间,更主要的还是为了给卡瑞兹戴罪立功,以减轻卡瑞兹贪功失败的罪过。尽管卡瑞兹也是为了一战定乾坤,但是世人从来皆是以成败论英雄,成功了你就是指挥有方,用兵如神,国之栋梁;失败了你就是兵行险招,贪功冒进,罪不容诛。故而说,战争是一场赌博,士兵赌命,将军亦然,想十拿九稳的升官财,就看是不是关系够硬了,不过像卡其顿城这样新近崛起的势力,沾染的暮气还少,还是对军功的衡量还是比较公平的。
恩斯特选择了迎难而上,自然苦难也接踵而至。冲出重围以后,再加上收拢的溃兵,恩斯特的手中只有一千多点的士兵,比起血衣将的数万大军,力量是单薄了许多。按照正常的作战原则,恩斯特应该让自己的军队与血衣将脱离接触,或者远远地吊在后面,只要弄清楚敌情就可以了。
只是这样做的后果就是让血衣将能够很轻易地进入草原的肥沃地段,得到休养生息,甚至于卷土重来,那样的话,草原恐怕是永无宁日了,而这样的话肯定会把卡瑞兹陷入绝地,即使心中不舍,但为了大局着想,伯爵也不得不挥泪斩马谡。这与恩斯特等人的目的是不同的。目的引导行动,故而恩斯特还是选择战斗。
恩斯特人少,不过胜在精悍,胜在灵活,能被卡瑞兹看中的士兵,勇气与实力都有过人之处。这也与主将的偏好有关,就像布尔喜好市井之徒差不多。故而卡瑞兹的士兵最耐苦战,一个个都是胆大包天,只要一声令下,刀山火海也是一往无前,那种视死如归的气概即便是伯爵的亲兵们也多有不如。
在草原上,击溃一支敌军容易,但要想彻底消灭敌人,那可不是一件简单的事情,尤其是对于小队伍来说,后勤压力不是太重,对于急行军的血衣将来说,真是一个不小的麻烦。
刚开始的时候,谁都没把这一千人的队伍当回事,谁也不认为一千人的小部队能泛起多大的浪花来,故而全然不放在眼里,虽然也派出了军队驱逐,但是亲兵的马匹远比普通草原人的要优良,故而追赶不是那么容易的事情,何况为了机动,恩斯特收拢的马匹也不少,一人多骑,比起草原人毫不逊色。故而驱逐了几次以后,草原人也就放松了,只要不是离队伍太近,草原人也懒得理会,随他的便吧,小样,敢来进攻那真是自取灭亡了。
这样一来,草原热也就松懈了,这也与连番大战有关,草原人也不是铁打的,被卡瑞兹追击这么久,也是耗尽了最后的力气。而大战之后,并没有获得休息的机会,就在血衣将的命令下,向南部温暖地带转移。所以说,草原人也是强弩之末,有心而无力,在草原人看来,这一千人也不是什么心腹大患,大家相安无事是最好不过了。
就这样,一前一后,在两天的时间内,两支队伍保持着适度的距离,而再也没有刀光剑影的战斗,如果不是服色各异,路人宁愿相信恩斯特的一千人是草原人的殿后部队。中午时分,除了留下少数人警戒,草原人开始休息进食,一个上午不停的行军,已经是人困马乏了,先自己吃点东西,还要再给马匹喂些食料,然后才能得到片刻自由休息的时间。
后面的恩斯特的一千人并没有随之下马进食,这与前两天可是大不相同的。恩斯特的人马压了上去,马匹在热身,距离在拉近。这下可轮到草原人目瞪口呆了,难不成这些人是疯了不成,这么点人马还敢主动攻击,真是自不量力呀。
“敌袭。”警戒部队最先反应过来,然后就是抽刀迎上了恩斯特的小部队,而大部分的草原人一时还难以恢复正常的秩序,休息已经把节奏打断了,重整队伍也是需要时间的。
只能说草原人的斥候失职了,这也有情可原,长久的追逐战中让经验丰富的斥候损失惨重,现在充任斥候的大部分是些新面孔,哪有时间接受系统的斥候训练。若是有经验的斥候,肯定能现恩斯特队伍的异常的,因为恩斯特的人马用餐时间比草原人足足提前了半个钟头,而草原人的斥候也没有把这些当做什么大事,不就是吃饭嘛,似乎自己也饿了,斥候也跟着啃起了带来的干粮,当然眼睛还是盯着恩斯特的人马,从这一点上来说,草原人的斥候还是很认真的。
恩斯特的人吃饱喝足,又休息了一段时间,就在军官们的命令下翻身上马,这时斥候也有了反应,也是跳到了马身上,或许斥候也现气氛有些反常了。斥候策马狂奔,恩斯特军徐徐尾随。
这时斥候又犯了第二个错误,没有向草原人立刻示警,而是选择向后军负责人层层禀报,毕竟斥候难以确定恩斯特的目的是什么,而谎报军情可不是好玩的。这样一来,又浪费了许多时间,让草原人避免较大损失的机会也擦肩而过。等到主将反应过来时,恩斯特的大军已经突破了后军的阻挠,接近了辎重的所在,已经是为时晚矣。
恩斯特简直不敢相信自己的人品竟然是如此之好,原本还只是试探攻击,一看竟然有便宜可赚,恩斯特自然是挥师长驱直入,杀奔敌人的辎重所在。
话说后勤是一军之重,理应与防守最严密的中军在一起。可是辎重的度比骑兵算是蜗牛爬行,而血衣将可是打算长途奔袭,让得之不易的胜利扩大成草原上燎原之火。故而中军离辎重的距离也拉大了许多。按照血衣将的设想,后面留个万儿八千人,还不是防守得滴水不漏。可谁曾想后军被恩斯特摆了一道,大意失荆州,竟然被区区千人突破了万人的防守,攻入了后军防守的重点,很快在辎重营所在的地方,燃起了大火,而风助火势,更将草原人扑火的念头给烧没了。
战争从来不会给人反悔的机会,只要不是尘埃落定,对手就有可能死灰复燃,故而大意不得。后军负责人也很光棍,安排完补救措施之后,直接是抹了脖子,自刎了,真是死得极不光彩,一切壮志雄心都成了逝去的往事。
恩斯特的军队也不是完好无损,经此一役,只有八百壮士残存,而面对的还是草原人疯似的围追堵截,甚至连一向喜怒不形于色的血衣将也是破口大骂,功亏一篑就是如此说法,故而在血衣将的特别关注下,恩斯特的人马陷入了四面合围之中,反正再征集粮草辎重还是需要时间,想一路飙进也成了水月镜花,索性干脆利索地解决了这个后患吧。
恩斯特的人马一刻得不到休整,对于这群捅了老虎屁股的狂徒,草原已经成了风声鹤唳草木皆兵,所到之处,尽有追兵,下马之时,杀声又至,恩斯特的人马已经是走投无路了,甚至连喘息的机会都没有。只要看见恩斯特这路人吗,草原人就会疯似的向其攻击,自己最后翻盘的机会就是被这小子破坏掉了啊,故而草原人对恩斯特等是恨之入骨,只要是捉住恩斯特的伤员,就会用马活活拖死,仁慈是不会出现在战争中的。
恩斯特的人马没有迎来所谓的奇迹,当凌飞带领的军队逼近草原人时,感觉到前途暗淡的草原人加紧了对恩斯特的围剿,恩斯特苦苦挣扎,也没有坚持到战争定局的时刻。
而血衣将的军队投降以后,按照既往不咎的承诺,恩斯特的功绩也无从提起,草原人闭口不言,高层不想再起纠纷,而即便是立下汗马功劳,恩斯特也只是为卡瑞兹赎罪,是戴罪立功,这就降低了恩斯特的形象。为了整合投诚的草原人的力量,高层也就淡化了对恩斯特部全军覆没原因的调查。
“兄弟们,是我卡瑞兹连累了你们啊。”卡瑞兹想来后以泪洗面,可是报仇也没有了对象,人也变得消沉了许多,除了叹息,就是沉默,要么就是目光呆滞地看着茫茫草原,喃喃地呼喊每一个弟兄的名字。
“让卡瑞兹去建造秘密基地吧。”凌飞也没有办法,给布尔写信说道,就让卡瑞兹在一个陌生的地方独自静静吧,谁让人生总是那么的无奈呢。