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第四十四章、虚伪的乐园（中）
当安莉和妹妹吃完早餐的时候，大铁锅里的五十人份菜肉浓汤也煮好了。于是，安莉就出门去路对面一座充当集体宿舍的长屋里，喊来了自家最近雇佣的短工大叔，两个人合力把沉重的汤锅抬上一辆木质手推车，再往车斗里放上分发给劳工的黑面包。然后，安莉便打发短工大叔去自家的菜圃里干活，自己则吱嘎吱嘎地推着小车，沿着碎石铺成的道路走向村口，给已经聚集在村子外面的劳工们送早饭。
只要一走出屋子，安莉就感受到了熙熙攘攘的喧闹气息。卡恩村自从建立以来，似乎从未如此刻一样拥挤。村内的路边到处都是建筑工地，新近采伐的树木和刚刚烧制的砖块堆在一起，显得有点脏乱。
虽然最近抢修赶工了不少屋子，但村里依然到处都是人。每一座新建的长屋都被塞得满满当当，相当一部分村民还把家里多余的空房间腾出来招租，其中几个最黑心的家伙，还在房子的过道等任何一处空隙里面塞进了地铺收钱，甚至打发难民去睡马厩。但即便如此，很多最近新来的穷光蛋还是既没钱付房租，也没有来得及找到工作，于是只能在街头扎帐篷露宿——而且，在新的房子竣工之前，村里实际上也没有地方给他们住了。幸好，如今已是初夏时节，只要别淋雨的话，即使睡在露天，一般也不会有冻死之虞。
安莉原本也曾想过，要不要利用自家的房屋，招来几个房客赚一笔租金。但她家的房子本来就不大，又只剩下两个弱质女流，贸然让陌生人住在家里，实在是感觉既不安全也不放心，所以最后只好作罢了。
就这样，她推着装了汤锅和黑面包的沉重小车，绕过那些破烂不堪的帐篷和窝棚，以及散发着木材清香的建筑工地，来到了已经扩张数倍的村子边缘。
在这里，一只大肥猫正懒洋洋地趴在村口旁边的岗楼上，身体团成一个球，眯着眼睛打量着慢慢走近的安莉，然后抬起爪子打了个招呼，“……早上好喵！小姑娘一大早就挺有精神的啊喵！”
“……早上好！猫咪先生！”安莉也笑着招了招手，对于这些能够口吐人言，甚至站起来走路的小猫人，卡恩村的居民在渡过了最初的惊诧之后，到如今早已是见怪不怪了。
自从安兹大魔法师成为庇护此地的强者之后，他养的这些猫咪就在村庄里时常出没，担任着警卫队和巡林员的职责，有时候还会陪着村里的小孩子玩耍，给他们讲故事，教他们算术，甚至给伤员和病人施展治疗魔法……无论是卡恩村的原住民，还是新来的外地难民，都很喜欢这些可爱又热心的小东西。
——在卡恩村的原住民眼中，同为人类的异国骑士照样肆无忌惮地屠杀自己，而这些小小的可爱猫咪却拯救了自己，还在如今的混乱局势之中维护着村子的安全和秩序，甚至还会用各种神奇的魔法，来改善他们日常生活……像这样的“好伙伴”，实在是很难让人讨厌得起来。
所以在混熟了之后，村民们对小猫人们的戒心可以说是几乎完全消除了。而另一种更加可爱的生物，长着翅膀的小妖精，更是以它们萌萌可爱的外表和娇小无害的体型，还有梦幻般绚丽的神奇法术，早已在村里站稳了脚跟，成为了村子里不可或缺的存在。绝大多数女人和孩子都很欢迎这些小家伙上门做客。
——虽然它们喜欢恶作剧的狂热天性，带坏了很多调皮的小孩子，让家长们感觉甚是头痛。
至于新来的外地难民，如今既是初来乍到，寄人篱下，又多半是孑然一身，两手空空，衣食住行都得靠着安兹大魔法师来张罗，自然不敢乱说乱动，更不愿意得罪他手底下的“魔宠”。
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走出村口之后，映入少女视野的就是一片广阔的田野，被茁壮成长的麦子染成一片翠绿，在一阵阵微风的吹拂下摇摆。安莉感觉自己推着小车走在田野间的模样，就彷佛浸泡在绿色的水池里一般。
到了如今的这个季节，小麦的顶端已经隐隐约约地膨胀起来，随着收获季的渐渐临近，这些小麦最终将会变成一片炫目的金色。虽然被染上黄金般色彩的麦田，乃是农民们心目中最值得期待的丰收盛景，但在此之前的锄草和除虫等田间工作，却是异常的艰辛而又麻烦，偏偏又绝对疏忽不得，否则就会歉收。
在经历过之前的大屠杀之后，卡恩村里有好几家人已经成了绝户，他们的麦田也没有人去照料了，如果不出意外的话，多半将会渐渐走向自然荒废。不过，随着安兹大魔法师带着大批难民迁移到这里，为了保障新增人口的食物供应，情况便立刻发生了改变。那位名叫塞巴斯的中年管家，从难民之中选拔了五十个做过农活的人，组成了一个农场工作队，不仅接管了村里那些绝户遗留的麦田，还在附近开垦了几块新田，抢种了一些速生的蔬菜和薯类作物——由于已经耽搁了时令，再种更多的小麦是基本不可能了。
而安莉如今就负责给他们这些在田里干农活的人做饭和送饭。至于更远处的伐木场、采石场和烧砖厂，因为需要吃饭的人数更多，距离村庄更远，索性雇了全职的厨娘，在那边就地做饭和开伙。
当她气喘吁吁地推着小车来到田间的时候，发现那五十名庄稼汉已经聚集在了田边的空地上，眼巴巴地只等着吃了早饭就开工干活。看到安莉推着装了热汤和面包的小车过来，农夫们顿时一片欢呼。
“……哦！安莉小妹妹，早饭总算是送来啦！我都快饿死了！打算怎么补偿一下哥哥我啊？”
一个年轻小伙子嬉皮笑脸地如此说道，但还没等安莉发作，马上就被另一位中年男人从背后拍了一下，“……瞎嚷嚷什么呢？有东西吃还堵不住你的嘴？快点排队吃饭，接下来还有好多活儿要干呢！”
于是，农夫们吵吵闹闹地排成长队，端着自己的饭碗和勺子，领了各自的一份热汤和黑面包，便坐在地上呼噜呼噜地吃了起来。而分发完食物的安莉，则掉头拖着空车，慢悠悠地往村里走了回去。
一阵阵清风穿过麦田吹来，夹杂着草叶和泥土的气息，并且抹去了她肌肤上积聚的热量和汗水。
与此同时，风儿也把远方森林中的喧嚣，带到了安莉的耳边：金属猛烈敲打岩石的脆响声，众人协调工作的号子声，还有来源不明的爆炸声，以及各式各样难以分辨的嘈杂声。抬头望去，可以隐约看见一棵又一棵参天古树被砍倒，天空之中则飘荡着烧砖、烧石灰和烧炭的黑烟。
安莉很清楚，这是建筑工程队的人在从森林里筹集建材。他们除了给涌入卡恩村的难民们盖房子之外，更重要的任务是给安兹大魔法师在这里修筑一座宅邸。在森林与草原的交界线，距离村庄一公里之外的地方，一座规模不小的法师塔已经巍然屹立，隐约可见几个仿佛巨人般高大的身影在塔外忙碌。
——那是安兹大魔法师派来协助干活的岩石魔像和金属魔像。
虽然除了少数负责狩猎和警戒的冒险者，以及能够种得上田地（因为全村原本只有一百多号人，村里已开垦的田野并不多）的农夫之外，如今聚集在卡恩村的所有青壮年，几乎都加入了安兹大魔法师的建筑工程队。但面对着几乎是需要从头兴建一座城镇外加一座法师塔的工程量，而且从伐木、采石、烧砖和烧石灰的一切准备工作都要自己动手，所以卡恩村这边的人手依然十分不足。
幸好，在听取了几个工头的诉苦之后，安兹大魔法师很快就派来了数十台岩石魔像和金属魔像。
众所周知，魔像乃是一种与疲劳无缘的超级好员工，只要接到命令就会默默地去执行，并且有着人类永远无法相提并论的力量。虽然这玩意儿动作和逻辑能力都不太灵活，无法把一些精细的施工作业交给它们，只能干一些挖石头、打地基、砍树、拖运石料与木材之类的粗活。但即便如此，它们这些笨重大家伙的加入，也以令人难以置信的速度加快了工程进度。靠着这些魔像们不眠不休的昼夜劳作，在安莉看来需要以年为单位来建设的宏伟法师塔，还有法师塔周围那些同样用巨石垒砌，犹如宫殿般壮观的附属建筑，仅花费了不到一个月就已经初步落成，如今只剩下一些外部装饰和内部装修的零碎工作。
到了上个月末，保卫整个村庄的城墙也已经破土动工，并且比村民们预想的还要更加宽广和坚固。
总之，最近这段时间的卡恩村，几乎是每一天都有新的变化，每一天都会迎来新的旅人。
或许，到了秋天的时候，自己的家乡就会真的从乡下地方变成一座城市吧？安莉不无憧憬地想道。
当然，跟任何人口密集的城市一样，如今居民数量暴增几十倍的卡恩村，在粮食供应上也没办法自给自足了。虽然周围有的是尚未开垦的肥沃荒野，但即使是开垦新田，在庄稼长出来之前也不会有收成。想要让这么多人不至于在卡恩村饿死，唯一的办法就是从外界采购粮食。
而在亡灵肆虐、农业荒废的里。耶斯提杰王国，粮食价格已经高昂得令人乍舌，而且难以保证运粮车队的安全。眼下唯一能够采购到大量粮食的地方，就只剩下了边境另一边的巴哈斯帝国。
——当安莉推着空的小车来到村口的时候，就看见一长溜风尘仆仆的载重马车，正在缓缓驶入村内，车上各种大包小包大桶小桶装得满满当当，引来无数闲人的夹道围观。
“……这是……商队回来了？”安莉的眼神一亮，赶紧挤到围观人群的最前方，然后对着商队中一个熟悉的身影招起了手，“……好久不见！安德鲁爷爷！你们这次都弄了些什么货物回来啊？”
某辆载重马车上，一位在逃出要塞都市耶。兰提尔之后，接受了“安兹大魔法师”聘用的老商人安德鲁闻言，便扭头一笑，“……哦，是安莉啊？车上当然都是食物啦！这都是安兹大人花高价从巴哈斯帝国买来的小麦、豆子、咸肉和鱼干，还有葡萄酒和啤酒！足够这里的所有人一直吃到明年！对了，你待会儿别忘了带着妹妹到村口排队，安兹大人下令，这些食物会给全村的每个人都赠送一份！”
“……哦！这可真是太慷慨了！真让人不知道该怎么感谢这位大人的恩惠才好！”少女安莉顿时高兴得眉开眼笑，“……愿神明保佑这位善良而仁慈的安兹大人，让他能够永远庇护这片土地……”
“……是啊，像这样善良而又仁慈的阁下，我生平也是第一次遇到。”老商人安德鲁由衷地点头附和。
然而，这位拖家带口逃出耶。兰提尔的老商人安德鲁并不知道的是，“善良而仁慈”的安兹大魔法师采购这批食品的钱币之中，有一部分就来自于要塞都市耶。兰提尔城内，他家屋子地窖里的小金库……