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第十九章、异世界的土著人真是太弱了（上）
一支规模不大的骑兵队，正在广袤而空旷的草原上策马奔驰。这支队伍里的每一位骑士，看上去都显得肌肉结实、身材魁梧。其中有一名特别抢眼的男子，年约三十多岁，久经日晒的黝黑脸庞上已经有了明显的皱纹。黑色的短发被修剪得十分整齐，黑色眼眸射出有如利剑的眼神。
没有什么形容词比“健壮”更适合他了。即使身穿胸甲，也能轻易看出这名男子身上的结实肌肉。
他就是里．耶斯提杰王国最强的武士，被王室引以为傲的战士长，葛杰夫．史托罗诺夫。
也是这个世界的人类顶级武力之一，号称是地上最强的战士！
此时，葛杰夫正带着他的直属王室卫队，奉命追剿传闻在这一带出没的“疑似巴哈斯帝国骑士”。之所以要让战士长葛杰夫带兵从王都一路急行军赶到王国东南部边境作战，而不是从要塞都市耶。兰提尔就近调兵，是因为王都的贵族廷臣们，宣称从小接受训练的帝国骑士装备精良、武艺娴熟，绝非边境哨所那些临时征召的农兵可比。只有出动王室卫队，这支王国唯一的精锐常备军，才能够跟巴哈斯帝国的骑士匹敌。
这个说法乍一听起来，倒也有些道理，但几乎是从出兵之初，葛杰夫就感受到了某种浓浓的阴谋气息。
首先，在从王都出发之际，葛杰夫原本准备带上全套的王国之宝——那是里．耶斯提杰王国世代相传的一系列“战略级兵器”，专供王室直属的最强战士使用：其中包括让使用者不会疲惫的【活力护手】；能够给使用者提供持续治疗的【不灭护符】；用已知的最坚固金属“精钢”制成，可以让人避开致命一击的【守护铠甲】；为了追求锐利度而经过魔法淬炼，就连铠甲也可以像奶油一样轻松切开的魔法剑【剃刀之刃】……
自从在御前比武大会上取得优胜，被提拔为王国的战士长之后，按照这个国家的传统制度，上述这些宝物也就成了葛杰夫的装备：毕竟，最强的装备也唯有被用在最强的战士身上，才能够发挥出最大的效力。
在装备着这些宝物的情况下，葛杰夫战士长有自信可以打遍整个人类世界都无敌手！
然而出乎意料的是，管理这些宝物的负责人，却以“区区边境冲突，无需动用国家重宝”的理由，而把葛杰夫给顶了回去。哪怕国王亲临也不管用，反而被闻讯赶来的贵族们训斥了一通，弄得很是灰头土脸。
——在其它国家，身为君王若是号令不出京城，就已经足够悲催。而在眼下的里．耶斯提杰王国，王权却已经衰微到连自己的宫廷都管不动了。以至于国王打不开自己的宝库，公主的侍女不听使唤，都是不值得奇怪的正常现象……事实上，这个国家的王室成员居然还能活到现在，反倒可以称得上是一个奇迹了。
接下来，在从王都开拔前往边境的一路上，葛杰夫心中的阴影就更重了：向沿途村镇征召辅兵和民夫的王室谕令，被所有的地方贵族直接无视，让他只能带着区区五十几个人孤军奋战；前脚刚来到边境的要塞都市耶。兰提尔，后脚就传来了郊区村庄遭到血洗的噩耗，此外还有幸存者泣血求援、地方官施压……尽管眼下还既不知道敌人有多少，也不知道敌人在哪里，但在巨大的压力之下，他还是不得不出城进行征讨。
毕竟葛杰夫是奉命前来边境御敌的，先不论胜负，至少也得找到敌人打上一仗，并且有所斩获，才能勉强交代得过去。否则就算回到了王都，也会背上怯懦避战的骂名，甚至还会有被罢黜和入狱的危险。
而且，要塞都市耶。兰提尔是国王如今所剩不多的直属领地，保护周围的村庄是国王的天然义务。如果葛杰夫的王室卫队表现得不够尽职，那么贵族派系绝对会趁机起哄，进一步削弱早已摇摇欲坠的王权。
无论从哪个角度考虑，身为铁杆保王党的葛杰夫，都无法在这种情况下选择明哲保身。
出城之后，葛杰夫沿途所见，尽是被付之一炬、化为焦土的村庄遗迹，弥漫着烧焦的臭味和参杂其中的血腥气，此外还有不少凄凄惨惨的幸存者，却始终没看到袭击他们的凶手究竟在哪里。
接下来，一向古道热肠的葛杰夫，又不得不从原本就单薄的队伍之中分出人手，把这些郊区村落的幸存者，护送回相对安全的要塞都市……从而进一步削减了他手下的兵力。不过事已至此，他也无所谓了。
如果真的遭遇什么闯不过去的陷阱，跟随自己多年的忠心部下能够多活下来几个，也是一桩好事。
作为一个有良心的老好人，葛杰夫战士长其实并不希望有太多的部下跟着自己一起踏入圈套。
“……前面的那个村庄……是叫卡恩村对吧！到那边去瞧瞧吧！希望不要又扑了个空啊！”
看着自己的副官带领部分骑兵，护送着沿途发现的幸存者掉头返回要塞都市，葛杰夫摸出一张地图，在马背上研究了一会儿，便如此对剩下的士兵宣布说，“……抓紧时间出发！否则今晚就得露营了！”
然而，就在葛杰夫一行人动身前往卡恩村之后不久，这片被夕阳染红的草原上，又冒出了许多全副武装的人影。每个人都穿戴着特殊金属编制而成的昂贵软甲，手里更拿着各种价值连城的魔法兵器，就连身上的背包和肩后的披风，也都散发魔法的灵气。一看就知道他们绝非寻常的佣兵、旅行者或冒险者。
以这个世界的常识而言，只有倾尽一个强国的财力和底蕴，才能打造出这样一支异常豪华的武装力量。
“……还是迟了一步啊！又让葛杰夫这家伙给逃走了一次呢！但这也不是我们的错，实在是没经验啊！”
一位貌似指挥官模样的男人，低头看了看地面上遗留的马粪和马蹄印，不无失望地叹息道，“……居然让我们‘阳光圣典’这种擅长正面强攻的敢死队，来客串刺客搞追踪和暗杀！上面这一次可真是难为人啊！”
如此抱怨了几句之后，男子再次抬起头来，用锐利的眼神望着葛杰夫一行人离去的方向，似乎隐约还能看见地平线尽头腾起的烟尘，“……不过，眼下好歹是抓住了葛杰夫的尾巴，他再也跑不远了……”
然后，他便转过身来，向部下们打了个手势，“……追上去！就在前边跟暗杀目标做个了结吧！”
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另一边，在卡恩村中央的晒谷场上，依靠手套和面具化妆成人类魔法师的巫妖王安兹，也带着几名忠心耿耿的公会NPC部下和一群满级的喵星人打手，手持纳萨力克大坟墓内威力最强大的公会武器“安兹乌尔恭之杖”，跟几位手持镰刀棍棒，壮着胆子出来的村民站在一起，好奇地打量着村口附近接二连三出现的陌生骑兵，看着这二十多个人驾驭着战马排列整齐地进入村子中央，似乎没有太多敌意的模样。
“……啧，真是够穷酸的呐！这是哪里来的土匪吗？”
看清了来者的样貌之后，巫妖王安兹忍不住低声嘟囔起来——因为傍晚时分进入村庄广场的这群骑兵，虽然都骑着还不错的战马，但身上的装备却是凌乱无比。少数穿着金属板甲和锁子甲，多数只有皮甲，甚至还有只穿了一身布衣的。他们每个人使用的武器也各不相同，从单手锤到弓箭应有尽有，完全没有统一武装的模样，根本不像是什么正规军，反而更像是从哪个寨子里跑出来的山贼土匪。
相反，在早上进攻并且准备屠戮这座村庄的那一批骑士，倒是人人穿着统一制式的金属板甲和水桶头盔，从头到脚包裹得好像一只铁皮罐头，连长剑都是统一规格，一看就是国家正规军的模样。
然而，仅仅过了片刻之后，安兹就发现自己的猜测似乎完全错误了。嗯，简直是大错特错！
——紧接着，这支队伍在十几步之外停了下来，一名外形彪悍的队长策马而出，气势满满地开口道：“……我是里?耶斯提杰王国的战士长葛杰夫?史托罗诺夫。奉国王之令，为了征讨在附近作乱的敌国骑士，前往这一段边境的各个村庄巡逻。这位老先生，你是这里的村长吧。可以告诉我旁边的人是谁吗？”
平静沉稳的声音在广场上响起，让人不自觉的会信任对方话语里的真实性。
另一边，听到这话的村民们，顿时全都喧嚣起来。显然，这位战士长应该是一个异常有名的家伙。
“……王国的战士长……根据商人的说法，这个男人过去曾在国王的御前比武大会上技冠群雄，号称是大地之上最强的男人！目前，他负责指挥直属国王的精锐士兵，也就是戍守王宫的禁卫军长官……”
当村长走上前去，跟对面那位自称战士长的男人对话之时，另一名村民也低声向安兹如此解释说。
而安兹则是迅速抓住了上述话语里透出的信息，跟眼前所见景象之间存在的矛盾之处：
堂堂的王室禁卫军，却打扮得好像山贼土匪一样落魄。就连作为王室第一战将的王国战士长，身上的铠甲和刀剑，也还不如早上那些入侵敌军的制式装备，这本身就说明了很多问题——要么是这个国家整体极度贫困，即使最精锐的军人也只有如此破烂的杂牌军械可用；要么就是这个国家的王室极度潦倒，无法给直属卫队提供上等装备。第三种可能是对方有意掩饰身份，故意打扮得很落魄；第四种可能是对方纯属冒名行骗之辈，还有一种可能就是这个国家重文轻武，军人的地位低贱如奴隶，自然得不到好的装备。
不过，考虑到这个世界类似于中世纪西欧战乱不断，崇尚武力的大背景，最后一种可能大概可以排除。然后，既然对方一见面就报出了名号，怎么看都不像是微服潜行的模样，第三种可能也能够排除掉了。
再接下来，安兹又悄悄对着这位战士长施展了一个测谎魔法，传来的结果是对方并没有说谎，也就是说眼前的这位战士长葛杰夫就是真人，而非什么冒名的骗子……可见这位禁卫军长官真是混得太惨了！
看着这位王国最强战士身后那一票杂牌军的模样，安兹的心中突然有了种怜悯的感觉：
就连纳萨力克大坟墓召唤出来的精英哥布林，论武器装备也比你的这些禁卫军要整齐得多啊！
不过，既然这个名叫葛杰夫的家伙并非浪得虚名之辈，而是这个王国最强的战士，也是这个世界所有土著人类之中第一流的高手，那么如果能够想个办法试探一下，评估出他的战斗力等级，就大概可以知道自己和纳萨力克大坟墓的力量在这边的世界究竟处于怎么一个水平了吧？呃？他似乎朝这边看过来了？
发现这位战士长已经结束了跟村长的交谈，把视线往自己这边投过来，安兹叹息着微微摇了摇头，便收拾起心情，迎了上去，“……您好，我是来自远方的魔法师安兹，正带着追随者穿过森林游历而来……”
——在接下来的几分钟里，自称云游魔法师的安兹，跟王国战士长葛杰夫互相通报了姓名和身份，并且进行了一番亲切而友好的交谈。葛杰夫以王室代表的身份，对安兹拯救村民的正义之举表示了感谢，声称如此大恩大德实在无以为报，同时希望获得安兹在卡恩村击毙的敌国骑士的尸体和铠甲，以便于作为证物向上面交差。安兹则很客气地表示此等小事不足挂齿，并且慷慨地答应了葛杰夫的要求。
再接下来，正当葛杰夫表示自己人困马乏，想要在村里休息一晚，让村长去准备热水、马料和床铺的时候，却突然有一名骑兵急急忙忙的跑进了村子，看他那一副气喘吁吁的模样，似乎是有急事要禀报。
——果然，隔着战士长葛杰夫还有很远的一段距离，这名赶过来的骑兵就已经开始高声呼喊。
“……战士长！周围的草原上出现了很多人影。他们正在围着村庄渐渐逼近！请你速做决断！”
——就在这么短短的一天之内，小小的卡恩村又迎来了第四拨不速之客……
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卡恩村南方的草原上，那支追击战士长葛杰夫而来的不明队伍，已经悄然摆开了包围的阵势。
看到尾随已久的猎物终于落入囊中，追击部队的指挥官尼根?古立德?路因稍稍松了一口气。
由于他的部队之前一向都被用作正面强攻的敢死队，几乎没有长途跋涉、追踪猎杀的经验，所以在追击葛杰夫一行人的路上，已经连续扑空了四次。每次都是要么走错了路，要么赶到伏击地点太晚，导致“猎物”已经先行离开。如果这次还是继续扑空，甚至到最后都没逮住目标的话，他就真的是没法回去复命了。
“……所有人听命！猎物已经进入牢笼！将汝等的信仰奉献给神吧！”
伴随着尼根队长的一声令下，他所有的四十多名部下都开始向神默祷。
尽管此时正处于异国的战场上，他们也不忘花时间祷告，可见其信仰之坚定与深厚。
因为，他们乃是这个世界的人类三大强国之首，政教合一的斯连教国下属六支特种部队“六色圣典”之一，擅长正面攻坚的“阳光圣典”。作为把一切奉献给神的圣战士，他们的信仰绝对是坚如磐石，从来不惮以神明名义，做下任何残酷的暴行，各种惨绝人寰的屠戮和虐杀对于他们来说，都不过是家常便饭而已。
在祷告完毕之后，所有人的眼睛全都变成有如玻璃珠一般冰冷。
“……开始行动！”
仅仅是一句话，训练有素的四十多名战士就一丝不乱地展开了包围圈。
看着眼前四散开来的部下，阳光圣典的队长尼根如释重负地轻轻呼出一口气。
说起来，原本是一介平民，只靠剑术便平步青云的葛杰夫这个人，确实是很强，如果是在葛杰夫全副武装的情况下，即使是六色圣典一起上阵，也未必能干掉他。但幸运的是，王国内部有的是看他不顺眼的权贵，能够削弱他的实力，剥夺他的宝具——首先，因为葛杰夫的平民出身，天生就被王国的世袭贵族所厌恶；其次，作为王室直属的头号武将，任何有志于削弱王权的大贵族，都会把他列入铲除对象。
而另一方面，里．耶斯提杰王国的王室，目前却已经衰微得无力再庇护自己的头号忠臣了。事实上，在斯连教国的统治阶层看来，这个国家的王室居然到现在还没被推翻，本身就是一件非常奇怪的事情。
就过程而言，里．耶斯提杰王国最强的战士，其实是倒在了他们自己人的暗剑之下。
对于一向有志于统合全人类的斯连教国而言，这样一来也就搬开了妨碍他们吞并王国的一大障碍。
总之，对于接下来的战斗，尼根队长有着十足的信心。他身边的人手都是久经沙场的老兵，不仅比村子里的葛杰夫多出一倍，而且战斗力也绝非那些杂兵可比——“阳光圣典”的战士非但随身装备极为豪华，对自身素质的要求也极为苛刻，首先至少要能够使用第三级的信仰系魔法，也就是普通魔法吟唱者所能学会的最高等级魔法。其次还必须具备优越的体能、强韧的意志，以及深厚的信仰。其战斗经验也是教国“六色圣典”之中最丰富的，总之就是一群战斗菁英中的战斗菁英。如果手握这样一支精兵强将，又是以二打一，都没法留下对面葛杰夫的二十多个人，那么他尼根就真的可以去找块奶酪一头撞死了。
当然，对方也有可能见势不妙就分散逃亡，但这也无所谓。“阳光圣典”这次的任务，仅仅是取走王国战士长葛杰夫一人的性命，如果能够把敌人全部灭口自然是最好，就算万一走脱了几个杂兵，也并不碍事。
“……都已经各就各位了？也确认了葛杰夫就在村里？很好！那么……作战开始！”
伴随着尼根队长的一声令下，他和他身边的部下相继念诵咒语，发动了各自所能使用的最高阶天使召唤魔法——下一刻，一群背后长着闪光翅膀，外观犹如抽象型人偶一般的圣洁魔物，便从虚空之中浮现！
它们便是“阳光圣典”在草原上阻截敌方骑兵的最大依仗：天使！
在尼根看来，这些圣洁高贵的神之使者，乃是所向无敌的至强之存在！
然而，此时化妆成人类魔法师的某位巫妖王，对此却有着完全不同的看法……