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第一百六十章、南京！南京！（中）
铺天盖地的熊熊战火，正在金陵这座天下第一大都市里燃烧！
昔日里纸醉金迷、莺歌燕舞的秦淮河上，漂满了残缺不全的尸体；原本应当书声琅琅的国子监，被冲天的烈火烧成了一片白地，隆隆震动的火炮轰鸣，取代了大报恩寺的悠扬钟声。
面对着鲜血淋漓的刀枪和席卷而来的烈火，上百万后知后觉的南京市民，骇然发现自己竟然一下子身处于战场，不由得纷纷鬼哭狼嚎，抱头鼠窜，但依旧成千上万地死于兵戈和烈火之下。
而越来越多的军队，还在不断开入这座目前全中国最大的城市，将一切的繁华尽数化为劫灰。
这场战役的初期，明军和清军双方都各自控制了半个南京城，在城内城外同时大打出手。
从兵力对比上看，崇祯皇帝从大胜关带过来了五万兵马，加上南京城中明朝勋贵发动起来的亲信家丁和武装佃户，合计有六万余人。而皇太极身边的清军只有区区五千人，再加上他的同盟军，也就是东林君子们还能控制的少数残余死党，总共最多不过六千人，在战场上相当于是以一对十。
但是，崇祯皇帝的明军虽有六万之众，其中却包含了不少水分。因为这里面不仅有魏国公等南京勋贵临时发动起来的许多乌合之众——比较能打的精锐家丁家将，毕竟只是少数，还有在芜湖之战收容的原南京朝廷两万降兵，其战斗力和忠诚心都十分堪忧。也就是说，六万明军里面有将近一半都是凑数的。
即使是剩下的三万多明军里面，也并非全都是能上阵的战兵，而是把苦力杂役什么的都算了进去。
另一边，皇太极虽然最初只有六千人，但里面却有五千人是打惯了苦战硬仗的八旗精锐。而且，他的后续部队还在不断从东边的镇江渡口赶过来增援。除此之外，皇太极还抢在崇祯皇帝派兵进城之前，就提前一步控制了南京皇城，这座矗立在南京市区内的城中之城，从而在一定程度上抢到了战场的地利。
但尽管如此，明军的兵力优势依然很明显。而且，无论是江南水乡的水稻田，还是金陵都会的狭窄街巷，都是极度不适合北方骑兵驰骋的地方，甚至连复杂一点的步兵方阵都排不出来，只能像市井流氓一样乱糟糟地斗殴。习惯于野战破敌、铁骑驰骋的清军，显然不怎么适应这样低技术含量的战斗。
为了激励士气，崇祯皇帝在正阳门上竖起黄罗伞盖，亲自持锤擂鼓，激励将士奋勇杀敌。主帅卢象升则在南京地区历史悠久的军事要塞石头城遗址上，架起了手头仅有的几门重型火炮，猛烈轰击清军聚集的街区。而南京城内的市民，虽然对招致这场飞来横祸的明清两军都深感愤懑，但是相对于熟悉的大明官军而言，还是留着难看发辫的女真鞑子更加讨厌一些，因此一旦寻找到机会，便对这些鞑子群起而攻之。
而在极端混乱的巷战之中，即使是手拿砖块棍棒的妇女儿童，也有了用武之地。甭管你的功夫再高，丢过来一块砖头也能撂倒，看似不起眼的砖块和棍棒，在小巷里抽冷子偷袭起来还是蛮有力道的。
于是，随着大批明军的陆续入城，还有南京市民的群起围攻，皇太极麾下的四千清军尽管竭力厮杀，但还是被一点点地挤到了南京城外。原本被清军控制的各处南京城门，也是一座接一座地相继易主。
尽管皇太极不顾自己身为皇帝之尊，舍生忘死地在南京街巷间带队搏杀，就连胯下的战马都被打翻了两匹，脑袋和背后更是先后挨了两个花盆、一块砖头和一记闷棍，外加小半锅煮沸的开水，最终被打得头破血流、昏迷过去，但这种身先士卒的英勇表现，依然无法挽回清军及其东林党同盟者的颓势。在一天一夜的混战之后，明军先是用火炮轰开了洪武门，攻入皇城，夺回了皇宫这个关键据点。然后又继续压缩残余清军的活动空间，一度将皇太极围困在神策门附近。当清军形势最危急的时候，皇太极本人昏迷不醒，身边只有不到一百个卫士，左右侍从都已经给他剃了光头，换上僧衣，准备设法护送他化妆成和尚潜逃了。
然而，由于崇祯皇帝的水师力量相对单薄，无法切断长江航路，导致之前已经集结在江北扬州的清军，始终在源源不断地渡江来援。而皇太极为了夺取江南也是发了狠，一口气押上了大清帝国的几乎全部赌本。除了留下多尔衮三兄弟的正白、镶白两旗兵马，负责留守徐州和鲁南的后方大本营之外，其余六个旗的满洲大兵，还有剩余的汉军旗、蒙军旗等等，以及还肯听话的各路汉地降兵，统统都被他拉到了江南这边来！
就这样，由于明军没能在短时间内歼灭皇太极的清军先头部队，随着一支又一支清军从镇江相继赶到，南京的战场形势又渐渐地再一次开始了逆转。一度形成的神策门包围圈，又被后援清军冲开，而皇太极也转危为安。再接下来，从玄武湖、幕府山、到钟山的明孝陵，都成了两军激烈拉锯的战场。
随着速决战的妄想破产，毫无章法的混乱战斗持续了一天又一天，一座又一座精美的寺庙或宅邸被烧成白地，明军虽然依旧占着上风，但始终无法取得全胜，甚至一直不能控制住整座南京城。
由于南京皇宫距离双方反复争夺的战场前线太近，而且已经在战火中变得残破不堪，崇祯帝只得在钟山的明孝陵设立了御营，一边祈祷朱元璋的在天之灵保佑自己，一边继续指挥这场漫长而艰苦的战斗。而皇太极则在幕府山脚下的燕子矶立下大营，对着八旗将士指天发誓，这一次不拿下南京就决不罢休！
需要注意的是，皇太极的清军虽然是外来的客军，但在江南这片地方也不是没有支持者——就像寻死的人，如果一次自杀失败，通常就没有勇气立即开始第二次自杀一样。原本已经对局势灰心绝望的东林党人，看到清军大举南下，来找他们算账的崇祯皇帝似乎未必能坐得上金銮殿，于是又纷纷心思浮动起来。
其中，此次“借师助剿”的两个主谋，首辅周延儒和他的学生张溥，一个在南京战场为清军指点地理、筹集粮秣，一个在镇江渡口督促水师船只，从江北的扬州转运清军兵马。而其他一些还没有跑远的东林君子，也纷纷站了出来，虽然南京朝廷下属的正规军已经全垮了，但这些人凭着他们在地方上的影响力，还是很快组织起了一票乌合之众，前来南京战场上帮助“大清友邦”，顺便到南京城里抢点儿东西。
不过，东林党固然是江南的地头蛇，但如今的崇祯皇帝，同样也不算是外来户。
在发现这些满口道德文章的东林君子，居然再一次刷新了他们的下限，以至于不惜投靠鞑子，也要跟自己这个正统天子作对到底之后，这位穿越版的崇祯皇帝陛下顿时暴跳如雷，于是一边向湖广和江西的后方催讨援兵，一边立刻召来已经投靠他的南京勋贵，还有倒戈归顺的地方官员，要他们发动乡民，讨伐东林逆党，所获财富女子尽可以自取之。结果，就很快导致了战争规模和战争范围的急剧扩大化。
——江南的东林党在这些年固然已经是搞得无父无君、目无朝纲，甚至像同时期的波兰农庄主们一样崇尚地主阶级自由化。但崇祯皇帝代表的大明朝廷二百年正统权威，毕竟不是那么容易磨灭的。而江南地方上的势力，也还没有到东林党一手遮天的程度——说到底，东林党并不是现代那种结构严密、如臂指使的革命政党，而只是一个类似地主缙绅政治俱乐部的松散组织，进党离党都是司空见惯之事。偏偏任何一个地方的缙绅大户，都不可能是铁板一块，所以东林党在地方上有多少支持者，就同样有多少死对头。
更重要的是，学过动物学的朋友们都知道，哪怕是最原始的草履虫，都有趋利避害的生物本能，更何况是思维能力丰富的人类呢？眼下东林党拥立的永和伪帝，已经逃窜无踪，如果再不拨乱反正，回到崇祯陛下的阵营里来，还能怎么选择呢？难道要去给这些浑身臭烘烘的女真鞑虏当奴才吗？
结果，在这两大政治力量的撕扯之下，先是南京周边，然后是整个江南，都爆发了地主团练之间的大规模群殴。许多地主大户举着各自的旗号，用刀枪清算起了彼此之前的新仇旧怨。再加上之前民间的各种抢米骚乱也还没平息，各路武林大侠们组织起来的乱党还在跳腾，此外又有闻香教的分支势力，也跟着渡江的清军，一齐进入江南民间，挑起各种骚乱……明军、清军、邪教、地主、水匪、山贼、饥民，各色各样五花八门的势力一齐登场，把这片素称宁静富饶的江南水乡，给彻底打成了一锅粥。
到了崇祯六年十一月十九日的时候，已经僵持了多日的明清两军，终于在南京战场上形成了总对决的态势。其中，清军历经多次增援和连日损耗之后，还剩大约三万人，盘踞在长江之畔的幕府山一带，同时控制着南京城北部，神策门附近的一小片市区。而明军的总兵力则达到了九万人，盘踞明孝陵所在的钟山立寨布阵，同时控制着南京城区的绝大部分，但不仅骑兵匮乏，而且长江上的水师也不占优势。
至此，一场决定南方未来命运的大会战，即将在幕府山和钟山之间，玄武湖东岸的狭窄平原上打响，双方这次都是拿出了倾国之军作为赌注，究竟是崇祯皇帝坐上南京的金銮殿，将四分五裂的大明帝国重新捏合起来，还是八旗铁骑征服江南，让昙花一现的大清帝国死灰复燃，都要在这场决战中得出结果。
然而，就在这个明清大决战一触即发的时候，本已在南京这边久战疲惫，只是凭着一股精神在咬牙硬撑的崇祯皇帝，却又从一名风尘仆仆的使者口中，得知了自家后院失火的糟糕消息。
“……什么？湖广有变？武昌、襄阳陷落？！温体仁首辅带着皇后和太子逃过来了？！！”
——就在崇祯皇帝跟皇太极鏖战南京的时候，在中原蛰伏已久的流寇却趁机展开了大行动，直捣他的后方：李自成从河南杀入襄阳，横扫汉水上游；张献忠从淮西翻越大别山攻入汉阳，随即又渡江攻占了武昌。留守武昌的温体仁首辅根本无力抵抗，只得护卫着皇室成员登上船只，仓促朝着下游方向逃亡。
更要命的是，没等崇祯皇帝下令封锁消息，这个噩耗就已经在军中传播开来了……