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第七十八章、征服澳洲的最后一战（中）
在墨尔本陷落之后，以香克角为中心的澳洲盟军最后阵地，却陷入了短暂的相对平静之中。
——刚刚被打成惊弓之鸟的盟军，能够守住剩下的防区就已经是谢天谢地，自然没有可能发起反攻。
但日军这边也有自己的麻烦：之前各路兵马三面猛攻墨尔本，冲得太急太快，虽然拼着以力破巧和乱拳打死老师傅，硬是把澳洲人给揍趴下了。但在各路日军的背后，也残留下了不少零星的盟军小部队和偏离交通线的次要据点。如今既然已经拿下了墨尔本，自然就得转过身来，逐步扫清后路上的残敌，以防不测。
此外，在连续攻击了将近一个月之后，前线日军也普遍疲惫不堪，各部队的弹药、粮秣和燃油大多已经消耗一空，必须尽快进行休整和补充，才能让这些部队再次恢复战斗力。否则就要被活活拖垮了。
于是，在接下来大约一星期的时间内，澳洲战场居然保持了相对的“平静”，除了纷至沓来的日本飞机轰炸和海上的日本战列舰编队轮番炮击之外，地面上的日本陆军却迟迟没有发动下一步的进攻。
然而，即便如此，退守这个小小半岛的数万盟军，还是很快就陷入绝境，再也撑不住了——原本就十分紧张的存粮，在日军的狂轰滥炸之中又被烧毁了很多，剩下的居然只够吃五天：香克角的面积远远小于菲律宾的巴丹半岛，缺乏储存物资的防空掩体，而日军的轰炸和炮击力度却是巴丹之战的五十倍都不止。
于是，还没等日军大举进攻，粮食就已经成了盟军最头痛的问题。从刚刚退守香克角开始，盟军的口粮配给就削减到了原来的一半，接下来，随着时间的推移，就连前线部队每天的口粮也被进一步削减到了平常的三分之一。而后方的非战斗人员和平民，干脆几乎得不到稳定的食品分配。在吃光了各自随身携带的食物之后，他们只能啃起了树皮草根，或者在沙滩上寻找海贝和螃蟹充饥——在阴冷多雨的冬日海滩，这些在夏天还算常见的笑东西可不太好找。然后因为吃了不健康的食物，而活活拉肚子拉死。
与此同时，拉车的挽马和骑兵的坐骑也已经没有什么饲料可喂了，少量残存的草料都被饿极了的人给吃了！澳洲军司令托马斯.布雷米上将只得含着眼泪下令把所有的军马和驴都杀了，包括他自己心爱的坐骑在内。靠着宰杀这些牲口所获得的肉，香克角战场的盟军才勉强把断粮的时间给推迟到了一周之后。
除了粮食之外，住所也是一个大难题——如果是在热带或者夏天，那么露营几天倒也没啥，可如今的墨尔本却是正值寒冬，虽然远远比不上俄国的冬天那么严酷，甚至比伦敦的冬天都要暖和一些，但也足够把荒野里的流浪汉给冻出病来。而退守香克角的盟军和平民既没有那么多的房子和隧道可以容身，帐篷的数量也远远不够。他们只能硬着头皮动手开工，改善自己的住宿条件，有铲子的用铲子，没铲子的就用空罐头盒和勺子，一点一点抠出许多勉强能够为自己遮风挡雨的地洞，乍一看仿佛所有人都变成了大号的土拨鼠。
然后，墨尔本地区的好天气，再一次毫无征兆地结束了，香克角的上空重新下起了淅淅沥沥的寒冷冬雨。盟军的战壕和难民的地洞都迅速变成了一片大泥潭。很多缺乏支撑物的小地洞还在夜间因为渗水而坍塌，或者被日军的炸弹和炮弹震垮，于是把睡着或躲避轰炸的人给瞬间活埋在里面……
那些本来就缺吃少穿、体质虚弱的墨尔本难民，再被这场冬雨给一淋，顿时纷纷不是感冒病倒，就是得了消化疾病——众所周知，人的生活条件越差，越容易得病，身体差了，一得病就很难好起来。
所谓“穷苦人身体好，扛得住恶劣环境”的真实缘由，是因为那些身体差的穷苦人早已扛不住糟糕的生活环境，早早地升天死掉了，能活下来的都是命硬的死剩种——总之，因为饥寒交迫而削弱了身体的抵抗力，香克角很快就有成千上万的人逐一发病倒下，或者在敌军的炮击和轰炸之中负伤，让简陋的临时医院里人满为患。然而，香克角的各种医疗资源，从治疗感冒的阿司匹林到外科手术用的纱布都非常之缺乏，让医生们毫无办法，只能眼睁睁地看着感冒患者病情恶化，转为伤寒和肺炎……就算是那些侥幸分配到了房屋和地下掩体居住，不必在野地里淋雨的人，也因为饮食恶劣而纷纷染上痢疾，拉肚子拉得死去活来。
更要命的是，就算是在这样病饿交加的情况下，这些倒霉蛋还得被刺刀驱赶着没日没夜地挖战壕修工事，很快就因为施工强度太大而成百上千地累死，有些平民实在不堪忍受这般苦役，居然上吊或投海自杀了。
面对此刻出现在身边的各种惨状，约翰.卡廷总理束手无策，只能一再拍发无线电报，哀求美国给他们提供支援。而五角大楼虽然刚刚被台风吹掉了半个太平洋舰队，但也还是硬着头皮勉为其难做出了一些努力——首先是在新西兰凑了若干艘渔船和小型货轮，几次想利用雨雾天气偷渡通过日本舰队的海上封锁线，给澳洲人运送给养，结果都遭到了失败：此时集结在澳洲南部海域的日本海军舰艇数量，已经高达一百多艘，航母、战列舰、驱逐舰一应俱全，想要把香克角四周这么巴掌大小的一块地方封锁得密不透风，自然是轻而易举。结果，这些满载着粮食和药品的偷渡船只，不是隔着老远就掉头逃走，就是连人带船都被日军俘获。
不过，盟军组织的这些偷运船队，虽然一次都没能闯过封锁线，但好歹还是有了些意外收获——在墨尔本外围的其它沿海港湾，救回了一些澳大利亚联邦的零散溃兵，并且把他们陆续运到了新西兰和萨摩亚。
然后，既然海路走不通，美国人又试着从天上想办法，费尽心思搜罗了一批运输机，从澳洲南方的塔斯马尼亚岛起飞，利用清晨或傍晚视野不佳的间隙越过巴斯海峡，给被困于香克角的澳大利亚空投了一点儿物资。但日本飞行队也很快反应过来，立刻组织追击，塔斯马尼亚岛盟军运输机编队第一波派遣的十六架运输机，以及十二架护航战斗机，全部在返航过程中被日机击落，而塔斯马尼亚岛上的盟军机场，也很快遭到日本海军航空兵的地毯式轰炸，飞机、人员和燃油物资都损失惨重，从此无力继续组织大规模空中运输。尽管之后的空投一直没有完全断绝，但都只有一两架飞机的规模，还经常没到目的地就被击落。哪怕真的飞到了香克角上空，把物资投了下去，而且也没有沉入海底的话，对于香克角的数万人来说也依然是杯水车薪。
——饥饿、寒冷、疫病，缺医少药，缺吃少穿，还有熬不到头的空袭和炮击……各式各样的苦难都在不停地折磨着澳洲大陆上的最后一股盟军，让他们的日子过得比一战法国前线战壕里的那些协约国士兵还要惨淡：至少那会儿的英法联军还不用饿肚子。尽管约翰.卡廷总理还在努力想办法给大家鼓劲，说什么一支满载着给养和援兵的美国船队正在驶来，届时就能反败为胜云云，但是已经没有人还会把这种话当真了。
正式的战斗还没有打响，充满绝望和恐惧的颓败气氛，就已经在饿得眼神发绿的盟军中间四处弥漫。
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9月15日，已经基本扫清了后方的小股残敌，并且初步休整完毕的日军，终于对盟军防线东侧的黑斯廷斯镇发动了第一次试探性进攻，仅仅投入了一个大队的兵力，结果却是出乎意料的顺利——这个靠海的倒霉镇子已经被日本海军的舰艇用燃烧弹和高爆弹轮番炮轰了半个月，连完整的房子都没剩几座，之前这个乡下小地方又没有什么现成的坚固防御设施，而再顽强的工兵也很难在连天炮火之中抢修工事……因此，日军轻而易举地突破了海滩一带的盟军阵地，然后娴熟地迂回包抄，一记背刺就彻底撕碎了这道徒有虚名的防线。
既然东边被突破，西边面朝菲利普湾的鲍尔科姆镇就陷入了日军的两面夹击，自然也守不住。又病又饿的盟军只得放弃鲍尔科姆镇，还有镇上那些辛苦挖掘的战壕工事，踉踉跄跄地沿着海滨公路向南撤退。一时间，通往后方的道路上挤满了衣服肮脏、面黄肌瘦的盟军士兵，他们看上去一个个都像是行尸走肉。每个人都已经很多天没有洗脸刮胡子。由于日机毫无顾忌地轰炸和扫射各条小路和沿海公路，撤退很快变成了大溃退。一支支部队都在混乱的撤退中溃散得七零八落。军官们对此束手无策，唯一能做的就是向上帝祈祷。
更可悲的是，到了此时，这些半饥饿的白人士兵已经把最后一批驮马和骡子杀死吃光了，而珍贵的燃油也被用于烧火取暖，导致剩下少量没有被击毁的汽车，也因为没有油可烧而变成了废铁，以至于前沿阵地上的野战炮难以拖走，挖坑埋掉也来不及了，盟军炮兵只得含泪就地爆破，以免资敌。
与此同时，惊讶于敌人居然如此不经打的日军，也顺势投入了大部队，对全线崩溃的盟军继续进行穷追猛打。辻政信中将亲自乘坐一辆坦克冲锋在前，沿着菲利普湾东岸的海滨公路一马当先，轻而易举地碾碎了盟军在混乱之中的自发抵抗。在向南进攻的沿途，随处可见盟军遗落下的破烂武器、物资、器材，还有损毁的车辆和焦黑的尸体，就是几乎看不到任何食品。倒是道路附近的不少树木都被剥了皮，露出森森的白碴。
9月16日上午，联邦政府的驻扎地，紧靠香克角的弗林德斯小镇上也响起了枪声。随即连香克角的灯塔也被插上了太阳旗。约翰.卡廷总理只得带着他的澳大利亚联邦政府班底再次转移，后撤到了位于摩林顿半岛西南尖端的索伦托镇，再后面就是菲利普湾的出口，除了跳海自杀便无路可退了。
但是，日军这一阶段的高歌猛进，也就到此为止了——在撤出弗林德斯镇之后，由于放弃了大片土地，盟军的兵力密度无形中大大提高了，而据守的地形也从易攻难守的沿海平原，变成了险隘重重的山岭丘陵。依靠“红丘陵”和“主岭”的险峻地形，盟军只需要很少的兵力，配合隐蔽在山间的炮兵阵地，就能顶住日军的进攻。因此，双方再次暂时形成了僵持和对峙的局面……
然而，如今的时间是在日本人这一边的，随着时间的流逝，盟军的口粮供应愈发紧张。营养不良带来了更多的疾病，同这些疾病作斗争使兵员逐渐枯竭，而他们还要抗击敌人不断发动的进攻，保卫自己的阵地。绝大多数的盟军士兵迅速变得骨瘦如柴，又饿又病，身体极度虚弱，甚至连枪都举不起来。
阴冷的冬雨之中，唐尼下士深一脚浅一脚地在红丘陵的阵地上行走。在温带海洋性气候的墨尔本，冬天的雨水特别的多，前线战场的地面全被雨水泡烂了，一脚下去淤泥往往就会陷过脚踝。有的时候，一脚没走好，淤泥没到膝盖都有可能。冰冷的积水也会在这个时候流进鞋子里，把脚冻得冰冷，甚至完全失去了知觉。
很不幸的是，虽然唐尼下士已经是十二万分的小心，但还是不幸一脚踩进了某个深坑。费了好大的功夫，他才艰难地把左脚从深深地泥泞里拔了出来，只不过鞋面是出来了，鞋底却还留在泥泞中。
“……哦！真该死！”唐尼下士绝望地骂了起来，同时摸出一条脏兮兮的手帕，将没了鞋底的左脚包起来——他很清楚，在如今这种兵临绝境，物资匮乏的情况下，自己是绝对没有可能从军需处领到另一双新鞋子的。而在他从某个死人脚上扒到一双完好的鞋子之前，自己的一只脚很可能已经被严重冻伤了。
想到这里，在沮丧之下，唐尼下士又感到肠胃痛得一阵咕咕叫，饿得更加难以忍受——现在给他们的口粮已经只有斯帕姆午餐肉和沙丁鱼的罐头，每天一罐十个人吃，还得分两顿。
虽然军官们还在努力打气，说什么满载着食物和药品的商船很快就来，但唐尼下士对此早已不抱什么希望，每个人都知道自己被抛弃了，接下来只怕是注定要葬身在这里——如果不是对面的日军名声太臭太凶残，据说还喜欢把战俘折磨得生不如死，那么现在困守在这里的盟军，恐怕早已举起白旗投降了吧？
——不过，跟这位绝望的大兵想象中的不同，美利坚合众国其实并始终都有放弃澳洲。即使在如今这种捉襟见肘的艰难情况下，美国太平洋舰队还是竭尽所能地派了人过来……
这一天的深夜时分，盟军的最后阵地，摩林顿半岛附近礁石林立的漆黑海面上，突然传来了轻微的响动，然后，伴随着哗哗泛起的白浪，一个小小的潜望镜悄然冒出了海面
“……确认海面安全无误，主压载水舱排水，上仰配平，上浮开始。”
“……是，主压载水舱排水，上仰配平，上浮！”
在艇长的一声令下之后，随着舰员们井然有序的操作，压缩空气缓缓地排进主压载水舱，海水被挤了出去。使得这一艘美国海军的“小鲨鱼级”潜艇，以舰艏稍稍扬起的状态缓缓浮出海面。
然后，美国第一支特种部队的大队长，如今临时担任总统特使的埃文思.卡尔迅上校，就钻出潜艇，换乘橡皮艇登陆，带着一封杜鲁门总统的亲笔信，踏上了盟军在澳洲大陆坚守的最后一块阵地……
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PS：台湾政坛最近愈加疯癫，居然通过决议，要求“国党”向日本归还战后接收的资产——是不是索性把整个岛归还给日本算了？唉，蔡总统上台之后，事事洋相百出，似乎只有搞死蓝营一件事办得还算像样了。