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所谓关心则乱，以王士珍之聪明，此时的联想也过于丰富了，其实林逸青来山海关，绝非是要和山民们为难。
此时的林逸青，正在叶志超的大帐中，和叶志超开怀痛饮，畅所欲言。
“林爵爷，我这边早知道你要来，正琢磨着如何迎接你呢，你却偷偷的提前便上了岸，也不知你这几天都去哪里转了，该不会把我叶某人的底儿都看光了吧？”叶志超干了一大杯酒之后，一语双关的笑着对林逸青说道。
“叶大人言重了，呵呵，兄弟我只是随便走了走，看了一看，了解一下当地的风土人情，以及贵军的装备和军容。”林逸青举杯冲叶志超晃了晃，也是一饮而尽，“叶大人所部果然精锐，可见叶大人练兵打仗，是相当有一套的，兄弟很是佩服，只是贵军的装备……呵呵，我是个直肠子，说话不会绕弯，还请叶大人见谅。”
“林爵爷不必客气，你这么说，是没拿我当外人，呵呵，正合我意。”叶志超大笑起来，“我对林爵爷一向敬服，林爵爷在日本，打得罗刹毛子大败亏输，我叶某人不过是剿过长毛乱匪和绺子，哪里能和林爵爷相比。不瞒林爵爷，我练的这支兵，朝廷那里也是有名声的，只是个中虚实，我自己个儿知道，你说我这支兵的装备差，那其实是一点儿也不错的，说的不客气些，这里的山民。装备只怕也比我这里好，呵呵。不过也没办法，谁叫咱们是勇营呢？不象八部、青旅。那是由朝廷出钱供养着，要是给我哪怕八部青旅一半的钱，我这些手下，便是另外一番样子了，不过当然不能和林爵爷当年手中的萨摩精兵相比，我听说你那支兵，一水儿的洋枪。真是羡慕得要死，哈哈。哈哈！”
听到叶志超毫不讳言自己部队的装备差劲，林逸青对这个在他原来的历史时空中给写进了教科书的“败军之将”、“草包将军”，不由得有了新的观感。
其实在他未穿越之前，他已经知道。加在叶志超身上的好多罪名，其实是不能成立的（详见《沉没的甲午》，陈悦著）。
而眼下他了解的山海关防务的情况，也让他对这个老大帝国的军队情况，有了深刻的了解。
乾国陆军的装备，远比他想象的要差劲。
以林逸青看到的山海关镇关陆营为例，其编制为：中营设游击1人（游击署在南门内街市西）、守备1人（守备署在钟楼南路东）、千总1人、把总4人、外委5人、额外外委3人，马兵117人，守兵394人。马125匹；分管城内西南、西北2坊、城外西、北2处关口和4处保甲，辖城以西、以南5座烟墩；装备兵器为：箭844支，刀724把。藤牌27具，鸟枪、马枪、洋枪244支，子母炮、威远炮、铁喊炮、劈山炮、抬炮、以及西洋行营炮共计43门。
右营设都司1人（都司署在城东门）、守备1人（守备署临都司署）、千总1人、把总4人、外委5人、额外外委3人，马兵115人，守兵368人，马122匹；分管城内东南、东北2坊、城外东、南2处关口和4处保甲。辖城以东3座烟墩；装备兵器为：箭749支，藤牌27具。腰刀、牌刀、砍刀478把，鸟枪、马枪、洋枪235支，子母炮、威远炮、铁喊炮、劈山炮、抬炮32门，没有洋炮。
这是驻山海关的铭军勇营的部分编制和装备数据。防护港口集镇的陆军也分中营与右营两部分。中营有骑兵117人，步兵394人，总计511名士兵。这些士兵拥有各种鸟枪、洋枪244支，火炮43门，总计有火器287件。右营有骑兵115人，步兵368人，总计483名士兵，他们装备了各种火枪235支，火炮32门。
按照这些数据，乾军拥有的火器比例均超过百分之五十。据林逸青从一些书中的了解，乾军“部兵自全隆五十七年始，每部兵千，弓箭三之，鸟枪七之。嗣选青旅兵三千，鸟枪、刀矛各半。至是新设额兵三千，每千人五成鸟枪，三成弓矢，二成刀矛。”，也就是说，作为乾军的正规军，八部兵和青旅兵的火枪的装备也达到了百分之五十。八部兵和青旅兵火器装备的比例大致相同，这个比例应该是乾*队的定制。
虽然叶志超所部装备了数量不少的火器，但大多陈旧，新式的洋枪洋炮较少，虽然李绍泉努力的为这支部队增加新式装备，但以林逸青现在看到的结果，还是远远不够的。
比起他麾下的萨摩军来说，乾军差得实在是太远了。
叶志超受命镇守要地山海关，不可说不尽心尽力，但所谓巧妇难为无米之炊，如此低劣的装备，能把部队摆弄成现在这个样子，也可以说是本事了。
“林爵爷，你可能也看着了，我这支兵，大炮不多，而且有不少还都是旧炮，放在城头和炮台上打两响还可以，野战可便用不上了，我队伍里骑兵多，也是为此。”叶志超的话表明，他对近代战争的理解并不糊涂，“象你在日本那样，搞出大号的炮营上阵，一顿炮轰，麻烦解决，我心里那叫一个羡慕，也想搞个炮营出来，象你那样的打法，操练一下，可惜一直没能弄起来，唉！”
听到叶志超说自己偌大的一支部队竟然没有炮营，林逸青禁不住在心里暗暗叹息。
据他对这个帝国的历史的了解，在渤人入关前后，其实也是很重视火炮的使用和制造的。渤人曾自行仿造了第一尊红衣大炮。开始编练“炮甲”，不断发展炮兵，“师行必携之”。到入关前夕。渤人军中拥有的红衣大炮近百门。到宁煦皇帝时，火炮的使用和制造达到高峰，如仅在宁煦十三年到二十六年，由西洋传教士督造的欧式火炮就有近600门。在乌兰布通、雅克萨、昭莫多诸役中，大炮都起了关键的作用。宁煦三十年在八部京营中建立了火器营，其中包括炮甲8000名。遗憾的是，自宁煦年间大规模的对外征战结束以后。朝廷重视弓矢而轻视火器，枪炮的发展进入了停滞。甚至倒退。
到禁烟战争前后，乾军中的制式火器主要是火炮、抬枪和鸟枪。五六百斤以上至*千斤的为重炮，主要配置于海防要塞和各炮台；四百斤以下的为轻炮。但式样大都是一两百年前的旧式，且年久失修。质量低劣。战争期间象广东、浙江等省虽然也购置和改良过一些新式火炮，但大多昙花一现，没起到什么大的作用。禁烟战争以后，乾军的装备仍然没有什么改进。如圣平军到湘北岳州，起获一百八十年前武山贵埋藏的数百尊千斤以下的大炮，竟也成为所向披靡的“神器”，一直打下金陵，乾军莫能抵挡。
后来曾伯函编练湘军，仿照的是束伍成法。不想数年后勇营取代部旅，竟成乾军以后三四十年里的主导兵制。湘军在发展过程中营制也几经变化，初立时为360人为一营。之后湘军营制改为500人一营。其陆师一营包括前后左右4哨（每哨两队抬枪、两队鸟枪和4队刀矛）和亲兵6队，其中6队亲兵中的第一、三两队配有劈山炮（其余4队为一队鸟枪、3队刀矛），劈山炮每队12人，配炮2门。全营编制人数505人，外加长夫180名。共装备劈山炮4门，抬枪24杆。鸟枪99杆，以及刀矛。湘军军制。以陆师的营制影响最大，不仅水师、马队的营制脱胎于此，而且以后的淮军、练军、防军、巡防队的编制无不以此为蓝本。
事实上，湘军与青旅一样，并无建立独立的炮兵部队建制，仅在营下附属两队。此外，装备仍以旧式的劈山炮为主，新式洋炮很少。其原因一是外购不易；二是与洋人接触较少，尚不完全了解新式洋炮的威力。
正因如此，湘军的装备长期得不到提升，对其作战方式和效能造成了一定的影响。例如在安庆、天京诸次围攻战中，湘军都是由“曾铁桶”通过长期围困，最后用挖地道爆破的方式奏效的。到了平定圣平军、绺军以后，曾系湘军大量裁撤，左系湘军远戍西北，湘军无论在规模上，还是在装备上，再难望淮军之项背。
林逸青知道，近代炮兵的含义，并不仅仅是看新式大炮的使用。所谓近代炮兵，更重要的还在于引入西式的操练、作战方式和采用相应编制，有一个全方位的提高。从这点来讲，湘军之间仍未产生近代意义上的炮兵。乾国近代炮兵的产生于淮军之中，而它的产生除了受到在上海的英法军队的影响外，独特的“常胜军”——洋枪队，也对它起了催化作用。
常胜军前身是由美国人华尔在上海建立的洋枪队。洋枪队在天马山击败圣平军，由江苏巡抚薛焕正式授予“常胜军”的番号。之后，常胜军与英法军和乾军一起，凭借优势的火力，多次击败圣平军，成为了乾军平乱部队的主力。
常胜军发展到鼎盛期时，总人数多达6500人，编为5个步兵团和1个狙击兵团，分别装备滑膛毛瑟步枪和李?恩菲尔德式步枪。常胜军的炮兵非常强大，也是头一支主要由华人组成的近代炮兵部队，编成4个攻城重炮中队和2个野战炮中队。配有24磅榴弹炮3门、12磅过山炮18门、32磅榴弹炮4门、8英寸口径大炮2门、臼炮12门，火箭若干具。此外，常胜军还有一支庞大的内河舰队，有轻便战船300余艘（后期减至50余艘），每艘装有6磅或9磅炮1门；内河蒸汽轮船32艘，各有32磅炮和12磅炮1门。
华尔在慈溪阵亡后，常胜军经白齐文、奥伦先后统带后。由英军少校戈登继任统领。戈登时期常胜军编制稍作调整，因当时江苏巡抚李绍泉的要求，人数下降到3500人左右。但炮兵变化不大。仅将中队改称连。炮兵连的人员编配，依装备火炮的种类而定，一般在144-174人之间，通常包括正副连长各1名、上尉2名、军曹1名（以上皆为西人）、旗手军曹1名、军曹6名、伍长12名、炮手120至150名（以上皆为华人）。所配火炮的形制与前无大变化，数量则略有增加。
常胜军在苏南诸战役中协助淮军，出力甚大。因英法军的行动仅限于上海附近，故当淮军打出上海后。全由常胜军配合作战。因当时淮军初换洋枪，炮队较少而不齐。每至攻坚，往往仰赖常胜军甚多。常胜军中的重炮，如32磅炮，在太仓、昆山及以后的苏常等地的攻坚战中起了非常重要的作用。常胜军中的一些主力火轮，如“海生”号、“飞而复来（firefly）”号等，都是载有32磅和12磅榴弹炮的攻城利器。正因为此，戈登以后益发跋扈难制，李绍泉虽派有副将李恒嵩会办常胜军管带，亦愈感棘手。待“苏州杀降”事件发生，两人几乎势同水火。虽几个月后经过赫德调解，常胜军再次参战，但李、戈两人之间的裂痕难以弥合。后来李绍泉终于奏请朝廷批准。花银10万两将常胜军给资遣散。但留下其精华——炮队600人与洋枪队300人，编入淮军序列。
乾国近代意义上的炮兵由淮军开风气之先。淮军因衍生于湘军，在初期由湘军直接拨入的竟占六成。其初期的营制、装备当然与湘军相同。唯抵沪以后，李绍泉亲见洋人利器精良，遂师夷之长技，几年内淮军尽弃旧式冷热兵器，换装洋枪洋炮，成为中国第一支全近代化装备的军队。待平定圣平军、绺军之后。淮军成为全国主要支柱武力，尽管有各种复杂原因所致。但淮军的装备战力无疑是一重要因素。
70年代以前，乾军中使用的洋炮主要是依靠外购输入。那时输入的是前装炮，称为炸炮或开花炮。依其身管长短，分为长炸炮、短炸炮两类。长炸炮就是加农炮。其大小是按炮弹重量区分的，大的弹重百余磅以至几百磅，小的弹重几磅到十余磅。乾国从英、法等国输入的有12磅、24磅、32磅等种。12磅以下一般用于野战，这时期野战炮的长度约为口径的16至18倍，火炮重量为炮弹重量的110至150倍，装药量为炮弹重量的四分之一到三分之一，附有炮架及弹药前车。进行直射时，炮弹约在300码距离上落地；如增大射角，射程可达3000-4000码，但距离这样远时，命中目标的可能性几乎是没有的；其有效射程不超过1400-1500码，即使在这个距离上，6发或8发炮弹中，也只可能有一发命中目标。24磅和32磅炮是用于攻城或装备于要塞及军舰上的重炮。一些为专门目的制造的，共长度为口径的22至25倍的炮，射程大，命中精度较好。短炸炮就是臼炮（田鸡炮或冲天炮）。当时乾国仿制的短炸炮有18磅、48磅、108磅等种。这种炮的炮身最短，一般约为口径的6至12倍。口径较大，一般为13英寸、15英寸或更大一些。发射时固定于45度角，用加减装药来定射程的远近，如18磅炮用药3两多，射程达1000余米，初速为200-260米/秒，弹道弯曲。一般用于攻城或装备在军舰上，也可用于野战。由于其炮身短，炮的重量较轻（18磅炮重不过50斤），因而运动灵便；由于其射角大，初速小，炮弹所受空气阻力不大，因而射程较远；出于其弹道弯曲，对遮蔽物后的目标及有掩盖工事具有较大助威力，这是它的优点，其缺点是命小精度差。
60年代初乾国开始仿造新引进的前装滑膛炮，以后在洋务运动中达到了*。由李绍泉一手建立的苏州样炮局就造出了24磅炮弹的生铁制田鸡炮，月产量有6-7尊。以后的江南制造局在9年间共生产12磅、16磅、24磅炮弹和生铁及铜质滑膛前装炮128门。后江南制造局在英国人的督导下，仿制出英国阿姆斯特朗式40磅钢膛熟铁箍前装线膛炮，即以钢管为内管外加一熟铁箍，以增加炮身强度。制造此炮时，采用了热套工艺。该炮口径4.7英寸，炮管长为口径的41倍，有膛线，射程远，最大射程7900码，炮弹侵彻力和命中精度，均较滑膛炮有较大提高，是乾国最早制造的钢质火炮，然而产量不高，到现在为止，仅生产出10门。(未完待续)
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