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（小镇得名“三六九”，缘自繁荣集市日；集市繁荣道不尽，赶集一趟便知情。）
说不清从什么时候开始，每逢农历每月的初三、十三、二十三，初六、十六、二十六和初九、十九、二十九，周围十里八乡的不少村民们都会赶早儿出，兴致勃勃地来乡镇上赶集，因此，这个乡镇也被周围村庄的乡民们亲切地唤作“三六九镇”。古人迷信，每逢出门办事总要挑选一个吉利的日子，但老是请人看日子又嫌麻烦，于是，就有了“瞎汉出门三六九”这一说法。他们去繁就简地认为，逢三、逢六、逢九都是“黄道吉日”，甚至于选择这一天操办婚嫁喜事的也不在少数。这大概就是“三六九”乡镇集市日的来历了吧！既然有了“三六九”乡镇集市日这一惯例，这个乡镇得了“三六九镇”这么一个雅号，自然而然也就顺理成章了。
“三六九”集市的主体布局是一个相当宽阔的十字大街，从十字中心算起，东、南、西、北各延绵大约半里长的样子。自古以来，集市上的各类固定店铺应该修建在十字大街的哪一个位置上，那都是有规矩的；而逢集来这里临时搭棚儿或摆地摊儿卖土货的乡民们，也都是按照祖上留下来的规矩搭棚儿和摆地摊儿的，并不需要谁来约束谁，一切都井然有序。如此，年复一年，月复一月，“三六九”复“三六九”，在每一个乡镇集市日上，东街上的瓜果蔬菜禽蛋肉、西街上的粮油粉条米面糖、南街上的土布织绣鞋帽袜、北街上的农具家具家伙什儿，真可谓应有尽有。乡民们谁要是想购买哪一类商品，只要直奔相应的街面上去逛，去选购就行，并不需要走冤枉路，可谓方便快捷。
在“三六九”乡镇集市日这一天，远远近近的乡民们会不约而同地行动起来。来赶集的人们一准儿会赶早儿出门，肩挑背扛，有条件的则牵一头小毛驴，甚至赶个驴车，把自家栽种的瓜果蔬菜、编制的箩筐扫把、新宰的猪/羊肉、新孵出来的小鸡苗、家里吃不了的鸡蛋，以及妇女们精心织的布、绣的花……搬运到集市上来叫卖。一时卖不完的摊主们，会一直等到黄昏时分，才恋恋不舍地收摊儿回家。而那些需要在集市上做一些采购的乡民们，则会约上几个同伴儿，兴致勃勃地来集市上精心选购一些自家需要的耕种农具、家什用品，以及其他东西。有的时候，邻家好友也会请求代购一些日用品，比如灯油、盐巴、针头线脑什么的。最晚在太阳落山时分，大家就高高兴兴地结伴儿返回家里去了。
当然啦，那些在集市上留恋时间太长的乡民们是必须解决当日的晌午饭问题的，不过这个也好说。在“三六九”集市上，除了那几个大大小小的固定饭铺之外，集市日那天，家住镇上的一些乡民们，还会在东、南、西、北各条大街的两边不远不近地支起来一个又一个临时做饭、卖饭的棚子。把一个铁炉子安放在棚子里边生上火后，用不了多长时间，麻叶儿（油条）、烙饼、油泼/炝锅面条……就争先恐后地冒出来诱人的香味儿了。但即便如此，也总会有一些比较节俭的大伯大妈们舍不得花那很少的几个铜板来打牙祭，于是就自带干粮了事。当转悠到大约该吃午饭的时候，他们就只买一碗热茶，然后安详地坐在茶桌前一边喝着，一边啃吃干粮。尽管散着诱人香味儿的饭棚子也许近在咫尺，但望着眼前过往的人流和繁华非常的市面，他们并不觉得自己有什么不如意；而流露在他们脸上的，反倒是一派乐乐和和的满足呢！
如此，年年月月，每一个“三六九”乡镇集市日，都是一次热热闹闹的乡镇大集会，也是这个小小山镇的节日。那一天，宽阔的街面上总是车水马龙热闹非凡。不但乡镇上原有的各家店铺都会添足货物早早地开门迎客，而且周围乡民们摆的地摊一个接着一个，欢快的叫卖声此起彼伏。
随着时光的流逝，“三六九”集市的规模虽然也在极为缓慢地扩展着，但无数辈儿人延续下来的习惯了，集市上大的布局却始终没有变化。凡来赶集的人们早已经对这里的一切了如指掌，因此间就形成了一种稳定自然的融洽和顺畅，并且无一例外地自觉维护着这种热闹中的融洽和顺畅。
除了热闹非凡的十字大街之外，在乡镇的最北头还有一个规模不算小的骡马市场。每逢集市日，不只是邻村，就是邻近乡镇的那些买卖大牲口的人们，也会早早地牵着各家的马、骡、驴、牛等云集在这里。此时，就会有一些头脑灵活的中年或上年纪的男人活跃在买卖双方之间，将手伸进买方或卖方的袖筒里给他们交换买卖信息。这些人俗称“牙人”，他们先用手指与卖方商讨某头牲口的卖价；然后再用手指将这头牲口的买价告诉买方。买方若不接受这个价格，并不会说什么，只要不理会“牙人”即可；若同意这个价格，就攥一下“牙人”的手，这挡子买卖就算谈成了。
接下来，买方会到一旁将买这头牲口的钱交给“牙人”，而“牙人”则再到一旁将卖这头牲口的钱交给卖方。此时，买方就高高兴兴地牵着买到的牲口回去了，而卖方也高高兴兴地拿着卖牲口的钱回去了，“牙人”自己则经济两头谈，赚了买卖双方都不知道具体数量的一部分差价。买卖双方虽然都知道“牙人”会从中赚取他们的一部分钱，但他们却乐意让其为他们牵线搭桥完成这桩买卖交易。而这个流传久远的骡马市场也因为有这些“牙人”的参与和他们的智慧，始终维持着一份难能可贵的融洽、顺畅和繁荣。
与集市上别处的买卖生意有所不同，骡马市场的交易时间相对短得多。这里是日出开市，日中即散，因此，骡马市也被称作“露水市”。
日月轮回四季交替年复一年，“三六九”集市辈辈相传永远都充满着勃勃生机。
习以为常地，在“三六九”集市日这一天，镇上各家各户的亲友们往往会就着赶集，顺便到亲友们家里去走走看看。因此，这一天也是镇上人家忙于接亲待客的日子。“好狗不咬上门客”是镇上人家一直恪守的做人总则。然而，尽管乡镇上的人家时不时地为接亲友待客人忙碌着，但还是经常被周围村落的乡民们指责为“寡情”和“不好客”。这是因为，他们一直坚守的只是热情地接待上门之客，而对于那些在集市上碰到的亲友，则通常只是打个招呼，或者陪着站一会儿叙一叙话而已，并不会十二分热情地将他们拉来家里做客。事实上，这也并没有什么可指责的。他们所以没有像周围村落乡民们所希望的那样好客，是因为他们见得多了。游牧民族自古以来就以豪爽好客著称，那是因为他们在平日里所能够见到的，除了牛马羊和野狼之外，是很少能够见到同类的。因此间，如果哪一天他们有幸见到的了作为同类的人，都会感觉好似见到亲人一般，自然也就会非常热情地将他们接进自己的蒙古包内，视为坐上宾而加以款待了。
当然，每逢“三六九”乡镇集市日，也是镇子上半大娃娃们非常高兴的时候。因为在那条宽阔的十字大街上，这一天的空气中到处都弥漫着香喷喷的味道：和煦春日里的猪肉韭菜包子；炎炎夏日里的各色凉皮冷面；凉爽秋日里的新葱鲜羊肉大水饺；寒冷冬日里香味儿四溢的羊杂割，以及四季里都特别受欢迎的大肉面条、现炸麻叶儿、刚出炉的大饼……尤其刚出炉的大饼更是这些半大娃娃们的最爱。攥上娘给的一个铜板，在最好的郭家饼铺买上一个热乎乎、喧腾腾的大饼，往往会成为娃娃们这一天里最快乐的事儿。他们在热闹的集市上尽情地嬉戏玩耍，看着大人们做着各种各样的生意，一些有心计的娃儿们，就会在不知不觉中拓宽眼界，增长见识。
每年临近年根儿时，也就是农历腊月中旬以后的那几个乡镇集市日，由于家家户户都需要准备年货，因此间人们更会蜂拥而至，宽阔的街面上经常会出现水泄不通的拥挤现象。由于买的人多，各种商品的价格就会纷纷涨价，但销路仍然特别火爆。
每逢此时，乡镇上的人们总会不无感慨地说：“唉，‘腊月里的水，贵三分’啊！”
这大概就是最古老的市场调节定价理论吧！
也正是由于“三六九镇”和“三六九”集市无限的魅力，深深地吸引着乡镇周围村庄里边的那些俊俏闺女们，使她们都很愿意嫁到镇上来，从此以后成为镇子里的人，享受这一份生活的方便和安逸。因此间，乡镇上的小伙子们从来不用为找不到好媳妇而犯愁。尤其是那些人才洒脱，家境也比较好的小伙子们，更会成为周围村子里边俊俏闺女们的“抢手货”。而镇上的闺女们，则很少有嫁到邻村儿的，她们舍不得这块儿上天恩赐的福地啊！
也正是由于“三六九镇”是周围十里八乡人们的经济和文化中心，所以居住在乡镇上的人们感觉并不闭塞，甚至还认为自己很是见过“世面”的人！
事实上，不但居住在乡镇上的人们偶尔会略带骄傲地这样想，来这里赶集的人更会无限羡慕地这样想和这样说。不是吗？邻村一位年近六旬行动不便的老太太第一次坐上孙子赶的驴车来赶集时，就曾经情不自禁地脱口而出：“啊，俺活来也没有见过这么多的人！”
然而，耿老爹并不这样想！虽然他家祖祖辈辈都居住在这个并不闭塞，甚至称得上是繁华的乡镇上，但他却总想着要走出这里，去外面的世界闯荡一番！当然，这是因为他年轻的时候曾经多次走出去过这里，曾经见到过很多外面的世界，也曾经听到过很多人对于更远世界的美好描述。所以，他总感觉这个繁华的乡镇上似乎还缺些个什么，也总觉得作为这个乡镇上的人，自家个儿应该做点儿什么能给后人留下的东西。当然，要不是因为那一场罕见的大旱灾，以及那个暑热天的午后，他和全家人一起亲眼所见的那一场悲壮而无果的祈雨仪式，他所有的这些个想法和愿望，很可能也只不过是想想而已罢了……
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