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第53章

作者:指尖的咏叹调返回目录加入书签推荐本书
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    埃文带着两名同骑的俘虏,两匹马的身影很快消失在夜色的隐蔽中。

    雨果目送他离开时,看见天边影影绰绰,带着黎明前的赤色光辉……然而他仔细看去,却又有些不确定现在是黎明时分,因为那颜色,更像是火光。

    什么样的火光能够照亮整个东方的地平线?

    圣骑士们继续向南骑行,雨果带领着他们一路绝尘前往几里外的另一个教会哨所,然而他们在路上遭到了截杀。

    雪风教派的士兵们神出鬼没,在雪原上穿行时更像是群狼……雪狼是充满危险的群居生物,这些高地人就像雪狼一样阴险、敏捷、行动干脆,他们不见得能够正面硬撼圣殿骑士团,但却善于游击和骚扰。

    雨果受了伤。

    在道路上他们救下了两名被冻得半死的老人,并允许他们骑在一匹高地马上,到达下一个城镇时再离开。

    这两名老人即使以高地人的年龄来看也已经足够苍老了,他们互相拥抱在道边时神色麻木而绝望,圣骑士们不可能见死不救,并且人人都对他们怀有恻隐之心——但就是这对老夫妇,在找到机会之后毫不犹豫,以匕首划伤了雨果的右手。

    那匕首上带着高地人从雪地蝎中提炼出的毒素,粗糙但非常有效,然而再有效也抵不过圣骑士的神术能力,雨果很快就祛除了毒素。

    这对老夫妇只是平民,根本没有经过战斗训练,这一点圣骑士都能看出。

    雨果质问他们道:“为什么恨我们?我们只是来这里阻止一场战争……即使战争最后要爆发,我们也并没有打算为难这里的平民,为什么你们要主动暗害我们?”

    然而在圣骑士的目光中,两位老人无言地拥抱着,互相亲吻了一下脸颊。

    在雨果意识到不对,将两人分开之前,他们已经回天乏术,他们早已准备好了致死的道具,甚至刀刃早早就抵在了胸口。

    雨果还试图挽救其中一人的性命,但对方毫不领情,挣扎着说道:“你们……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你们……无声无息地死在这里……”

    “女神?凯瑞瑟?你们尊称那个女人为风雪女神的后裔?”雨果还想询问更多,但对方已经死去了。

    他们已经年迈如此,竟然还如此为雪风教派卖命。

    当圣骑士们低头划下十字,为逝去的生命默哀的短短时间内,雨果内心想道:雪风教派潜藏的时间,一定比情报中要久很多……

    圣骑士队伍很快遭遇到了大批军队的围追堵截,这片雪原之上繁衍生息着的数万高地人……已经全部成为了雪风女神——不,是凯瑞瑟的爪牙。

    雨果带领着的二十余人的队伍很快被逼后退,他们在玛瑙河上游的转折处摆出了防守的阵势。

    雪风教派的军队与他们隔河对望。

    雨果以丰富的作战经验可以看出,对方的军队在短短时间内已经集结起了将近两千人。

    不要小看这个数字,当军队的数量超过一千时,在战场的角度上已经很难看到边际,他们的人数完全足够将圣骑士队伍包围起来,并且最大限度地削弱了骑兵的机动力优势。

    雨果果断决定沿河防守,在人数处于绝对劣势的情况下,至少保证不会腹背受敌,遭到敌人的四面围堵。

    此时时间已达上午时分,奈斯特省漫长的黑夜终于结束,朝阳的辉光却仍被重重阴云所遮盖,雨果回头向着白龙谷地望去时,不由得感到担忧:埃文能否平安归来?我们又能否找到突围的机会,或者等待到援兵?

    ……

    埃文带着两名俘虏重回巨龙之喉。

    此时风雪稍歇,但巨龙之喉的山道内仍然涌动着巨风,高地马还是拒绝继续前进,埃文只得下马领着两人步行前进。

    这片地形易守难攻,对高地人来说还有一个能够攀爬的优势,埃文行走时不由试探着道:“你们能够在这片山谷里建造一座要塞……应该是准备了很久时间吧。”

    那名高地人俘虏神色木然,在与埃文对话之后,仿佛忽然对自己的目的充满了茫然。此刻他望着这片熟悉的山道,许久后道:“这里叫……‘巨龙之喉’。”

    他只说完这一句,就停顿了很久,就在埃文以为他陷入了回忆当中时,他又忽然开口道:“因为这里就像巨龙的咽喉一样,吞吐着冰霜,也吞吐着很多人命……从百年前开始,白龙谷地附近的部落就有一个传统。所有督萨血脉的孩子在到十岁的时候都会被扔进去,他们必须凭借自己的力量爬出巨龙之喉……”

    这里的风雪如此剧烈,即使是成年人也根本无法通过,高地人竟然会把十岁的孩子丢进去?

    埃文不免感到震惊,只听那俘虏继续说道:“爬不出来的孩子都死在里面了,连爬出巨龙之喉都做不到的孩子也没有人感到惋惜,因为他们注定活不过长达八个月的大雪封山……每年送进去少则十几个、多则上百个孩子,最后能爬出来的大约有一半……我们这里所有的士兵都是从巨龙之喉里爬出来的人。”

    似乎所有高地人都有着强悍的抗寒能力,一些战士甚至为此欣羡不已。

    但这种为人津津乐道的种族特征并不是神明赐下的天赋,而是漫长的时光中,一代一代残酷的淘汰中被传承下来的,苦难的记忆。

    埃文可以理解,高地人想要更多土地,更多丰饶的平原——哪怕只是将孩子们搬离这片雪原也好,得到多一点气候温和的土地,就能够挽救多一点稚嫩的生命。

    他们建起要塞,训练军队,准备战争;凯瑞瑟女士酝酿着惊天暴风雪,不惜引发洪水,甚至处心积虑,囚禁远古的凤凰,试图以这种种神迹来发展雪风教派……

    埃文想到这里,叹了口气,最后还是没有接话。

    尽管能够理解,但仍不能纵容。

    埃文默然想道:该怎么告诉这些异界闹独立的人,“众生虽苦,诸恶莫作”?

    他们很快来到要塞门前,这一次埃文没有丝毫遮掩,雪风哨兵立刻发现了他的踪影,无数长弓搭上箭对准了他们。

    埃文站在门前,沉声说道:“我是埃文·帕拉丁,我来这里求见凯瑞瑟女士。我的手上有你们的两名同伴,我想交换走我的一名同伴。”

    弓箭手背后很快走出了一名士官,喝道:“凯瑞瑟女士不会见你!立刻将我们的人交还!”

    埃文眉头一皱,听见身旁的俘虏漠然道:“他们不会管我们的,你直接杀了我吧。”

    此时此刻,对着他们的长弓没有一把放下,埃文心里隐隐知道他们确然不会在意区区两名同伴的死活。

    以他的实力,实际上并不在意这些弓箭,但他手中的筹码无疑少了一个。

    就在这时,门楼上的士官忽然听旁边的士兵低声对话,他们交谈了两句,士官陡然问道:“你是埃文帕拉丁?哪个帕拉丁?是赛比伦省莫阿城走出的黎明圣者?”

    故事和传奇流传的速度永远比人的预想中快。从帝国东部的赛比伦省,到达东北方这片雪原,用了大约两个月的时间,就连雪风教派的士卒们都开始知道,黎明圣者复苏的消息。

    埃文答道:“我是。”

    他甫一应答,雪风哨兵们便遭到了巨大冲击,他们不免开始心存疑虑,甚至交头接耳,对着埃文的弓箭也忽然开始下垂;那名士官却顾不上挽回他们是士气,带着惊骇地说道:“你!你真的是一万年前的圣者?不,这不可能,黎明圣者怎么可能就这样出现在这里?”

    他并不是再三确认,却更像是语无伦次,好一会儿后从门楼上大步往下冲道:“我去禀报凯瑞瑟女士!”

    这个消息带给雪风众人的冲击比想象中还大,他们仔细观察埃文时,尤其能感到圣骑士极为强悍内敛的气势,他们几乎完全失去了战意。哨兵们更是动摇,当第一个人收起了弓之后,剩下所有人都胆战心惊地放下弓后退。

    他们人多势众,但全都感到:我们毫无胜算。

    埃文微不可查地摇了摇头……当大门被打开,士官邀请他进去与凯瑞瑟女士会面时,雪风的士兵们惊疑不定地列在两旁,纷纷因他的强大气场而不由自主地让开道路,低下了头。

    埃文慢慢向着要塞深处走去,他左右看去时,竟然看到了高山的身影。

    他和雨果曾经猜测高山是在第一次被偷袭时,被雪风的士兵抓走了,但现在看去……似乎不是这样。

    高山居然已经换上了雪风教派的制服,傻头傻脑地站在队伍末尾,与埃文对视了一眼后,忽然想起来了什么,大喊道:“啊,我把长官忘了!”

    雪风的士兵震惊道:“什么!你就是圣骑士想交换回去的……他们的同伴?你……你丫的不是被他们抓过去的吗?”

    高山傻乎乎道:“我……我忘记了。”

    这名智商不太正常的高地人似乎跟雪风教派混成了一团——他简直天生有这个能力,跟上至圣骑士下至熊孩子混成一片,现在站在雪风的队伍里也没有丝毫违和感。

    毕竟他也是个高地人。

    “你这家伙……先给我等在这里!回去再收拾你。”埃文松了口气,又不免有些哭笑不得,当即将自己手上的两名俘虏解开手上的绳索,道:“你们自由了,走吧。”

    高地人俘虏神色复杂,回头看了埃文一眼,最后一言不发,没入了人群当中。