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此次伴驾而来的有不少宫女,找两身一模一样的衣服并不难。萧正乾准了简莹的提议,便交代卷云领着几名宫女带两人去隔间装扮。
萧乐林好事,兴致盎然地跟了来。在一旁指指点点,一会儿说粉薄了,一会儿说簪歪了。等二人收拾停当,便拉了她们出来展示,“父皇,母后,你们看,这样一打扮,可还能分出她们谁是谁?”
众人凝神细细打量,只见姐妹两个身上穿着同样的翠衫素裙,梳着同样的发髻,戴着同款同式的首饰,脚上踩的绣花鞋、腰间系的丝绦、手上捏的帕子都毫无二致,就连嘴上涂的口脂颜色也是一样的。
低眉敛目,不说不动无悲无喜地站在那里,一时间还真是难分彼此。
“这位应当是济安王府的少夫人。”萧正乾配合女儿指了其中的一人笑道。
“猜中了。”萧乐林拍了一下手,天真烂漫的模样跟昨日刁难方依云时判若两人,“父皇好厉害。”
其他人也随声附和,说一些“圣上慧眼如炬”之类的奉承话。
话语的空当,康怀进门禀报,说是两位原告和相关人等都已经到齐了。
早有人依着萧正乾的吩咐竖起屏风,将一间屋子一分为三:中间充作公堂,由萧正乾主审,那位姓王的御史和方知府作为陪审,另有两位知制诰从旁协助。
左间作为旁听席,列席人员有何皇后,萧乐林,简老夫人,方氏。燕氏;右间作为候审席,列席的自然是简莹和简兰,萧正乾指了卷云和另一个名叫舒云的宫女陪在她们身侧,必要之时好为她们传话。
待所有人各就各位坐定,裕德便在萧正乾的示意下走到“公堂”正中,扯着嗓子喊了一句,“圣上接状御审。带原告乌氏上堂——”
外头有人应了。不一时便将茗眉带了进来。
茗眉当街告状的时候义无反顾,尚没觉出什么,进了门感受到上首那股威严迫人的气势。才意识到自己要面对的是掌握生杀予夺大权的一国之君,不由两股战战,额头、鼻尖、后背和手心齐齐冒汗。
被人按着跪下磕了头,便惶恐不安地伏在地上等候问话。
“乌氏。”萧正乾以手拍桌。权当惊堂木,“你指控济安王府二少夫人简氏以庶充嫡。冒名替嫁,状子朕已审阅,亦跟简老夫人、济安王妃以及你状告的简氏本人求证过。
她们口径一致,称你所告不实。反指你捏造罪名,污蔑陷害,你可认罪?”
最后四个字。已带上了令人胆寒的严厉。
茗眉只觉两道锋如利剑的目光落在自己身上,好似要将她薄薄的身躯穿透一样。冷汗淋漓而下,身子几乎贴服在地上,颤声答道:“民女状子上所说句句属实,不敢有半句虚妄之言,还请圣上明断。”
“你在状子上列举简氏生活习惯、言行举止等等或与过去有异,或不合常理,又指出简氏之母楚氏对其态度冷淡,对另一位与之容貌相似的庶女却颇为疼爱,看似有理有据,然终究是你的臆测推测之词,难以令人信服。”
萧正乾目色一沉,“乌氏,你可有人证物证,能够证明你所控属实?”
“是,民女有人证。”最初的惊惧退去,适应了这堂上的气氛,茗眉渐渐镇定下来,说话也条理多了,“俗话说知女莫若母,别人或许会认错,做母亲绝不会认错自个儿的亲生女儿。
圣上传简四太太上堂一问,真相便可大白。”
萧正乾略一点头,“来人,宣楚氏上堂。”
裕德领了旨意,叫人快马加鞭,去简府传召简四太太。
提到简四太太,何皇后有些不满,“说起来,到济南府已有两日,简老夫人前面三位儿媳本宫都见过了,唯独这位楚氏迟迟没有露面,不知是何缘故?”
“回皇后娘娘,老身这位四儿媳身子骨一向不怎么好。”简老夫人慢条斯理地答道,“前几日陪老身出了一趟门,回来便嚷嚷着头晕胸闷。
找大夫瞧了瞧,说是有些中暑,开了解暑清热的方子,喝了几天也不见好。总说胸闷烦躁,浑身乏力。大夫又说,怕是热伤风了,重新开了方子,叫她卧床静养。
人在病中,形容不堪,唯恐失仪,所以不曾前来见驾。”
“原来是病了。”何皇后眉峰意味深长一挑,“听简老夫人这么一说,好像病得不轻,只怕没有力气上堂答对了吧?”
简老夫人微微一笑,“老身的儿媳病在身上,不在嘴上,堂上答对还是能够的。不过需得隔远一些,免得过了病气,冲撞了圣上和皇后娘娘、公主殿下的贵体。”
何皇后虽怀疑简四太太是装病,可简老夫人把话说得滴水不漏,也不好穷追不舍,只得轻哼一声,就此止住。心下却打定了主意,等简四太太来了,定要好生关照一下,让太医帮她仔细看看病。
传召的人去得快,回来得也快,“圣上,简四太太昏迷不醒,无法上堂举证。”
何皇后一听这话便笑了,“简老夫人方才还说病不在嘴上,圣上前脚下诏,这人后脚就昏迷不醒了,这该说是太凑巧呢,还是太不凑巧呢?”
简老夫人默然不语,面带忧色,侧耳细听屏风外面的对话。
“楚氏为何昏迷不醒?”萧正乾沉声问道。
“据简府的人说,简四太太听闻有人当街拦驾告状,便躺不住了,急着赶来一问究竟。出门的时候不小心跌了一跤,磕碰到了头,人就昏过去了。
奴才去传旨的时候,大夫正在为简四太太诊治。”
“圣上。”何皇后扬声接起话茬,“依臣妾看,那楚氏的病定是被庸医耽搁了,因此才会缠绵不去,病情一再加重。不若派一位太医过去看看,也好找出‘真正’的病因,助她早日康复。”
萧正乾正有此意,便点头采纳了,“小德子,传朕的话,着邓太医即刻赶往简府,为楚氏诊治。”
简老夫人感激涕零地站起身来,“老身儿媳福薄,不能前来领赐圣训,倒累圣上和皇后娘娘为她操心,老身惭愧,替儿媳叩谢圣上和何皇后娘娘恩典。”
那一边的简莹和简兰也双双起身,随着简老夫人磕头谢了恩。
萧正乾免了她们的礼,又将目光投向跪在地上茗眉,“楚氏一时半刻恐怕难以上堂作证,你可有其他人证或者物证?”
——(未完待续。)