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泰山上下庙宇众多,跟灵岩、普照、竹林和玉泉这样的雄伟大庙相比,水月庵只不过是一个很不起眼的小庵堂。位置偏僻,远离官道。只有前后两殿,六七个人而已。
住持法号圆静,今年已经八十有余,耳聋眼花,整日昏昏欲睡。庵中的大小事务,都由慧慈师太代为打理。其实也没什么事,不过就是接待一下前来上香的信女,收一收香火钱。再就是种种菜,领着几个小尼姑做做功课。
有那些大庙挡在前头,来这小庙上香的人寥寥无几,一天能有一两个就不错了。赶上天气不好,或者农忙之时,十天半月都不见个人影。
好在圆静师太跟白云庵的住持有些交情,时常得些接济,虽不富足,日子倒也还过得下去。
祭天的日子越来越近,各地的僧道一窝蜂地涌入泰山。有的是来寻找出头露脸的机会的,有的则是纯粹来看热闹的。不管是怀着什么样的目的,来了总要找个落脚之处。
为了保证圣上的安全,早在定下祭天日期的时候,上山的路就开始定时戒严了。这几日更是封闭了山路,严加盘查,山上的庙宇,除了原有的已登录入册的佛道子弟,其余的人一律驱逐下山。
山下的大庙也只接待大菩萨或者有门路的僧道,没有名望没有道行的小仙们只能退而求其次,往那些不甚出名的庙里钻营。一时间山下的中小庙宇人满为患,连水月庵这样平日里无人问津的弹丸小庙都成了香饽饽。
僧多庙少,想要住进来,多少都要拿出点儿诚意来。于是靠着这些人的诚意,慧慈师太很是赚了一笔。
人多了。要忙的事情自然也就多了。要张罗一天三顿的斋饭,早晚两课也不能落下,闲暇里还要陪着花了大价钱住进来的客人们观览一下圣山的风景,喝喝茶,交流交流参禅的心得。
直到二更天才算忙完了,回到自个儿的禅房,刚刚坐到榻上。一个小尼姑便捧着一封信进门而来。“师太,门外来了一位男施主,点名要找您。
问他名姓。他不肯说,问他来意,他也不肯透露,只给了弟子这封信。说您看了就明白。”
慧慈瞟见信封上的圆圈,眸色微微一沉。便朝那小尼姑挥了挥手,“你先出去候着吧。”
小尼姑打了个佛号,施施然地退了出去。
目送她出了门,慧慈才将那封信拆开来。从里面抽出一张微微泛黄的纸来,长不过五寸,宽不过三寸。莫说是字。上面连一个墨点也无。
她似乎早就知道信上无字,看也不看一眼。便展平铺在榻上,顺手抓起一个破旧的蒲团,在边沿处摸索了几下,摸出一个小小的白瓷瓶来。拔掉瓶塞,将一滴浅绿色的液体滴在那张纸上。
液体迅速氤氲开来,不消片刻工夫,便蔓延至整张纸,又迅速蒸发掉,只余下两行越来越清晰的字迹。
慧慈细细看了两遍,确认自己没有解错上头的意思,才将那张纸对着烛火点燃烧掉。另外寻来一张普通的白纸,提笔写了两行字,吹干装进信封。
喊了候在门口的小尼姑进来,将信交给她,“那位施主想必是找错人了,你把这封信还给他。我们这里是庵堂,不便收留男客,请他回去吧。”
小尼姑应了声“是”,袖着那封信出了后殿,来到庵堂门口,将那封信从门缝里递了出来,并转达了慧慈的话。
吃了个闭门羹,有一瞬间,周漱疑心自己被济安王或者颜成给骗了。不过很快地,他就觉出这封信跟送进去的那一封不太一样了,好像稍稍重了那么一点儿。
忙将里头信纸抽了出来,挪到有月光的地方,凑近了细看,只见纸上写了两行娟秀的小字,是两句唐诗:鸟宿池边树,僧敲月下门。
他心头一动,看向悄无声息立在他身后的乌木,“水月庵可有后门或者侧门,门口有树的……”
乌木抬眼看了看水月庵门口那几棵高大的梧桐树,其意不言自明。
周漱那话一出口,就意识到自己问了个愚蠢的问题,这山上的寺庙,哪一个门口没有几棵树?要找有树的容易,找没树的才叫个难。
不过那叫慧慈的老尼姑写这两句诗,到底是什么意思?难不成是正对着池塘的门?
“这附近有池塘吗?”他又问。
乌木摇头,“没有。”
“月亮门?”
“没有。”
龙井凑过来瞄了两眼,“会不会是用树枝编的柴门?”
“柴门没有,树门倒有一个。”乌木接口道。
“在哪里?”周漱赶忙问道。
乌木也不说话,径自带路,引着他绕到水月庵的后面。那里有两棵交缠在一起的老槐树,看起来就像一道拱门。
“果然是树门。”周漱不由失笑,没想到这个暗示如此地直白简单,亏他还在那里猜了半天。
“二少爷,树后有人。”龙井一面小声地提醒,一面抢上来挡在了周漱的身前。
与此同时,乌木已经出手。只见他身形一晃,就欺到了树后。一声短促的惊呼之后,一个人被他捂着嘴巴扯了出来。
“不许叫,否则我杀了你。”他声音森凉地威胁道,见那人点了点头,才松开手,“说,你是什么人?”
“贫尼乃是水月庵的弟子,法号慧慈。”宽大的斗篷下传来一个女人的声音,干涩,嘶哑,还带着些许颤意。
乌木目光闪闪地看向周漱,似乎在等他的命令。
周漱很好奇,一个能让济安王忌惮并说出“后患无穷”这样的话的人,到底是个什么模样。于是走上前来,推掉她戴在头上的斗篷帽子,晃亮火折子细细打量。
这老尼姑看起来五十岁上下的年纪,容长脸儿,细眉大眼,五官生得十分周正。许是被乌木吓到了,消瘦的面孔十分苍白,隐隐透出几分菜色,可见她在水月庵的日子过得不算太好。
不知是神情还是眉眼,总让他觉得有那么一点儿眼熟,一时间又想不起来在哪里见过,想不起来就直接问了,“慧慈师太是吧?你可认识我?”
——(未完待续)