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说到劝慰奕詝远离小人，杜受田又想起了道光皇帝拟申饬苏敏的事来，不免又为苏敏叫屈起来：“你从小家境清贫，但不辍青云之志，多年苦读，终有现在的成就，在宗室子弟中实不多见，这次山东办差，虽有小错，但不掩大功，皇上对你太苛责了。”
苏敏却不在意道：“学生为人做事只求问心无愧就够了，皇上终究会明白我的一片报国之心。论起报国，学生对老师最是佩服，您现在成了六部之首的吏部尚书，稳稳当当的当几年太平官，过几年进大学士，进军机是十拿九稳的事。您却放着清福不享，一心为了朝廷，胸怀社稷，不顾阻力重重，锐意改革官制，还我大清一个清平政治。”
杜受田摆摆手道：“朝廷官制的弊端，我早就萦怀于心，皇上把我简拔到今天这个位置，是皇恩浩荡，若是我只顾官帽乌纱，对这些弊政不管不顾，日后定然痛恨自己终身。”
一番话说得苏敏心头一热，站起身来，对着杜受田作了个长揖道：“君子有所为，有所不为，老师高风亮节学生为之心折，这条路不管多么艰辛，学生都打算陪着您走下去了。”
杜受田听了非常高兴，笑道：“行，有了你这话，算我没有看错你。”
有了苏敏的支持，杜受田兴致很高，将自己平日里所想一一道来，恨不得一股脑全倒给苏敏。
苏敏看着侃侃而谈的杜受田，忽然问道：“此事重大，不知老师与四爷商量了没有？”
杜受田明显一顿，说道：“还未说与他知道，只是想先找你来议议，我们拿个条陈出来。再报予四爷知道。”
看着杜受田欲言又止的样子，苏敏知道他是担心一旦先与奕詝说了，以奕詝的性格，要顶住各方压力强行推行官制改革，几乎是不可能的，其结果是杜受田的建议一定会被驳回去，不过此时却不是深究的时候。
考虑到改革如何入手，苏敏拍了拍刚才文选司官员留下的那叠条子，说道：“老师可在里面甄别一下，若是确有一些不能得罪的王爷。他们举荐的门人看情形酌情用几个，也好堵一堵他们的嘴。”
杜受田有些不忿道：“你跟我说了这么多选官吏的弊端，就是为了劝我选几个奴才官，堵他们的嘴么？”
苏敏笑道：“老师还是性子急，学生还未说完呢。上面说的这两条积弊。我看都要改，不过要改。也要有策略。学生替老师担心的并不是几个王公要与老师为难。而是整个官场。俗话说欲速则不达，老师要是不管不顾的一刀切下去，难免被藏在下面的石头崩了刀刃。再说了，您是四爷的老师，要是那些王公在您这里铩羽而归，难免不怪罪到四爷的头上。如果对四爷不利的议论出来，岂不是因小失大。”
“有何策略？”
“是，学生以为，改革官制应先易后难。两者相比。包衣入仕的受益者是朝中的贵戚和满洲官员，要动他们何其难也；捐纳的受益者，都是乡间的富家士子，动了他们的利益阻力要相对小得多，再说并不是要一下将捐纳的路堵死，我们一步步的来，先把捐纳官员的任职范围缩小，这点可是有许多走正途官员拥护的，老师随便找个言官提出来，自然有人跟着附和，到时形成舆论，皇上定当首肯。”
杜受田道：“现在对于捐纳官员，朝廷已有限制，只是不得在吏部和礼部任职，官职最高也只到府道，要如何进一步限制才好？”
苏敏在山东时，曾与左清易对此事详细商讨过，不假思索的就说道：“我想，捐纳官员应该禁止六部之中、都察院、大理寺等要害部门任职，在地方上十年之内不能任府县正印官，只能担任佐贰官员。如此一来，仅仅是动了点捐纳制度的皮毛，当不会有太大阻力。”
杜受田思考着苏敏的提议，说道：“还有一点我们必须筹划好，捐纳制度在我朝有百多年，此事若是凭空提出，必引出朝廷百官的议论，最好能找个由头，由此引出。”
苏敏笑道：“要揪这些捐纳官的小辫子容易得很，正好这次三省平定教匪，有一批不称职的官员我要以钦差的名义具名弹劾，其中有一半以上都是捐纳官员，正好给了捐纳官制改革的由头。”
杜受田拊掌叫好，说道：“你把奏折抄录一份给我，后日正好是大朝会，我找个在都察院任职的门生递上去。”
苏敏道：“只是有一个问题，到时必有人在朝会上提起，若我们不能有满意的回答，就算是要动动捐纳制度的皮毛，也是不可能的。”
“你说的是？”杜受田问道。
苏敏道：“老师刚才说了，捐纳制度是朝廷为了补齐军需、赈灾、修河经费的不足才实行的，若是限制了捐纳官任职的官缺，捐纳收入必然减少，若是在朝堂上有人以减少了朝廷收入为由反对时，不知老师如何应付。”
杜受田不在意道：“靠卖官鬻爵得来的钱财维持朝政开支，无疑是饮鸩止渴，此论不值一驳。”
苏敏却并不赞同，摇摇头道：“军需、赈灾、修河均是急务，没有经费保证，始终是要出大乱子的，即便是我来主持这些事务，只要是能解燃眉之急，就算是鸩酒我也喝了它。所以，一定要想个办法保证朝廷收入不会减少，才能保证捐纳入仕的改革。”
杜受田从未在户部呆过，对经济上了解不深，增加朝廷财政收入想到的无非是加赋、厘金等老一套。其时，朝廷的总财政收入有四分之三是来自于田赋，其余的四分之一是盐税、关税等杂项。康熙时，推行“摊丁入亩”，以康熙五十年全国的人丁为准，以后新增人口永不加赋。
这个田赋政策加上豁免钱粮，被称为清王朝的旷世恩典，乾隆皇帝在位六十年，其中就有四年是豁免天下钱粮，在上书房读书的时候，说到此处，杜受田摇头晃脑的赞道：“此为古今第一仁政。”
苏敏却知道这种仁政并无实处，一是田赋虽是一个不变的标准，但朝廷却每年有加派的赋税，收取的数量是标准的数倍。二是豁免的钱粮，往往都是便宜了地主，佃户根本得不到实惠，再加上有的地方发生灾害时，朝廷还未统计完受灾的面积，地方官为了自己的一份私利，常常提前征收钱粮，等豁免钱粮的旨意到了，田赋已经征收完毕了。
苏敏道：“我这次到山东办差，问到老百姓田赋征收的事，百姓都说，征收钱粮，不苦于正额，而苦于加派无穷。商贾说，不苦于税关，而苦于关外之关。”
杜受田听了为之默然，他当然知道苏敏说的的确是实情。
看到杜受田没有了计策，苏敏趁机将自己早有的设想说了出来：“老师，学生有一条路，既不增加百姓负担，又能给朝廷增收，老师可听说过我大清与外洋夷国的贸易中的关税。”苏敏知道，清朝的关税在鸦片战争之后以百分之五的低关税著称，尽管如此，到了后期的光绪年间，征收的关税总额仍然达到了三千五百万两之多。
关税虽然在道光年间已经是清朝大税种了，但数额不大，所以杜受田本来就没有将关税放在心上，他有些怀疑的说道：“贸易之税，能有多少？”
苏敏道：“老师可记得，道光十五年学生曾在户部挂名主事，那时就特别注意过关税的征收。我大清与外夷贸易往来，只集中于广州一处口岸，征税假手于行商，行商是经过朝廷特许的从事对外贸易的垄断商人，他们利用种种借口从关税中牟利，还大肆走私逃避关税。朝廷税收被奸商把持，一面是朝廷没有剿匪、赈灾、修河的银子，一面是不断流失的关税。学生曾算过，若是朝廷能在这上面下点功夫，就算是彻底废除了捐纳制度，朝廷的税收也会只增不减。”
朝廷之所以设立捐纳制度不就是为了钱吗？一听说只要将关税进行一点变革，就可以增加收入，从而废除捐纳制度，杜受田一下子来了兴趣，将关税的事情问的极为详细。
苏敏建议，暂时不触动广州的行商，只在江南省的松江府的上海县重新开设一个通商口岸，由朝廷直接设立海关征税。上海位于长江的出海口，海运、河运都很方便，南来北往的货物在此吞吐，关税的收入一定不在少数。
最后苏敏又说道：“学生听说，江南省巡抚管着松江府和上海县，若是老师信任，我愿到江南亲自主持上海海关开关事宜。”
到江南去任职，苏敏在觐见道光的时候曾经提过，现在只要杜受田这个吏部尚书首肯，随便将现任巡抚调个位置，他这个江南省巡抚就十拿九稳了。（未完待续）