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济南，巡抚衙门。
在巡抚签押房内坐着几个人，分别是苏敏、左清易、陈瑜全、徐金书、姚秋山，还有师爷康时勤。康时勤正在一份一份地读各道府近日上报巡抚衙门的公文：“各地总有少数红阳教死硬分子不服朝廷饬令，有的私下串联活动，有的秘密开香坛，还有的被官府追缉干脆上山落草为寇，近日济南周边零零星星报了一些不明来历匪徒出现的消息，这些零星教匪有可能是流窜到这里，也有可能是红阳教有组织的行动，各位大人不可不查。”
一阵急促的脚步声，飞燕队的统领杨健飞奔进来，上前向苏敏行了个军礼，说道：“报各位大人，飞燕队刚刚探听到的消息，有数股不明身份的精壮队伍从北路、西路、南路三个方面已到济南府城外每一路约有百人上下，加起来怕有三四百人之多。在城外，他们聚拢了片刻，又分散开来，混杂在济南府的民众之中向着会仙山方向去了。”
苏敏和姚秋山对视了一眼，心道：“这红阳教还真不简单，不知道这些教匪是不是与罗甫洛有联系，他们搞出了这么大的一个阵势，看来这次会仙山交换人质，怕是不会轻易收场。”
姚秋山吩咐杨健道：“着探子再探仔细些，务必要把这些人马的底细搞清楚，他们在会仙山什么位置集结，有什么特别的举动也要随时报来。”
“得令！”杨健领命就要出去。
姚秋山又追了一句：“你下去传令后不要走了，也进来听听。”
听了康时勤和杨健的报告，左清易叹了一口气道：“红阳教虽已土崩瓦解。但原有的教众有百万之多。除了刚才康师爷说的那些。我这次到沂州亲眼看到了，有些山村的愚夫愚妇还在给卢天赐的牌位烧香磕头，卢天赐为邪教教首，在教众中的影响巨大，他一旦被放归，红阳教难保不出现死灰复燃之势，到时又是一番腥风血雨，朝廷必然震动。即便皇上有意维护钦差大人。但百官、朝野物议讻讻，后果不堪设想，大人怕是……”
苏敏听了也是一脸沉重，沉吟着说道：“左大人说的这番道理，我已经细细想过，尽管我们是将计就计，以交换为借口，营救人质，顺便引蛇出洞，将未伏法的红阳教余孽铲除干净。但其中的风险也是显而易见的。万一卢天赐逃脱，不说还搞出原来的阵势。只要是在什么地方露个头，就让我吃不了兜着走。不过我思前想后，认为这个风险还是值得一冒的，人质安危是一个方面，另一方面现在残余教匪齐集济南，这是他们最后一点力量，也是仅剩的精华，如果能让我们一网打尽，红阳教就彻底无翻身之日了，基于这些考虑，于公于私我也要赌上这把。”
左清易面色如常像是早已知道结果，点了点头道：“既然苏大人已拿定了主意，左某就不多说什么了，一切以大人马首是瞻。不过，大人脱险的消息，我已报予王中堂知晓，王中堂现在还在德州，中堂那里还要大人回旋一二方可。”
苏敏点了点头道：“交换人质的方略部署，苏敏承左大人的情了，王中堂那里，我自会禀明原因。”
苏敏又转头对康时勤吩咐道：“康先生，等会儿你与金书拿着钦差行辕的行文，到山东按察使司要人，将钦犯卢天赐暂收监于巡抚衙门，就说近来章丘县有多股教匪生事，我要讯问主犯口供。”
康时勤行了个礼道：“谨遵大人令，我这就行文，与徐大人一起带衙役去提人。”说完他匆匆地办文去了。
苏敏又要来笔墨，字斟句酌的提笔给王鼎写了一封信，写完后叫来宋铁城，叫他亲自将信送到德州。然后又对左清易道：“左大人，明日八仙山交换人质，我们已作了安排，卢天赐虽然带着一起去，但也只是个诱饵，到时看准机会解救完人质之后，要四面合围捉拿教匪。但新军营人手有限，会仙山周围山峦起伏，地形复杂，怕现有的兵力照顾不过来，还请左大人以我钦差行辕的名义下令，借口剿匪演练，将周边的绿营调动到会仙山周围布防，以备不测。”
左清易笑道：“大人不必将一切责任都揽到自己身上，左某既然不反对，那又何必推卸责任，愿与大人共进退。”
苏敏摆摆手道：“左大人为人苏敏十分佩服，但此事不需多议，就按我说的办吧。秋山，你来说说我们既定的方案。”
“是”，姚秋山环顾了四周，说道：“对方约定的时间是九月初九，也就是明天的午时，地点还是在会仙山八仙台，具体就在八仙台东北方的一处铁链吊桥上，那里是南石户顶和北石户顶两座山峰，两山之间不过二十来丈，双峰对峙，陡峭异常，现在两峰之间修了一座铁链桥，估计他们就是看中了八仙台的地形才选的那里。”
左清易问道：“你是说他们会选在铁链桥上交换人质？”
“对，教匪预先找好了交换人质后的退路，吊桥这头是叫盘壑谷，从那里逃跑最好不过。谷中是一大片密林，里面树木遮天蔽日，绵延十数里，只要越过了青龙山就可以逃入茫茫大山中，到时候，我们再想要抓他们就有如大海捞针一样了。”
姚秋山显然是前期对会仙山进行了详细的勘察，所以现在说起来头头是道，众人一时都凝神细听，姚秋山接着说道：“据此，我们制定了一个计划，既能解救人质，又能在不放掉卢天赐，这里有三步计划，每一步还有补救计划，即便卢天赐能暂时逃脱我们的手心，我相信也能重新将他抓捕归案。我们的计划是……”
姚秋山详细的说明了行动计划。这是他与徐金书、康时勤前期反复讨论确定的。此时根据新的情况又做了必要的修订。可以说细致入微，将盘壑谷的所有可能逃脱的地方都布置上了足够的人手，就好像在谷里织出了一个大大的口袋，可以将里面的一切都装进来。最后他又补充道：“当然，我们在前期计划的基础上，又加了后手，万一在谷中因为种种原因，无法抓捕他们的时候。要在盘壑谷的出口的险要位置布置好强弩和火枪，到时候以强弩和火枪封锁道路，后队再追击掩杀过来，让他们一个都逃不掉。”
苏敏前面他姚秋山粗略的说过一遍，到这时又想起一事，追问道：“秋山，你说的唯一通道可确实？如此大的区域，难道就没有别的通道？”
姚秋山一招手，在旁边站立的杨健，从身后摸出一卷图纸来。在厅中的八仙桌上摊开，原来是一张八仙台附近的草图。姚秋山指着地图说道：“各位大人请看，教匪选择这盘壑谷，有其利也有其弊，这里虽便于他们逃脱，但也是像老鼠钻进了一个大大的风箱一样，只有一前一后两个出口。这盘壑谷的形状就像一只大大的红薯，两头尖中间粗，四周都是陡峭山峰，耸立千丈，猿猴难攀，偶有几处易于攀爬的地方，我们都可以事先安排兵士守卫，可以说一夫当关万夫莫开，就算武艺高强之辈，也不可能一边攀爬一边躲避枪弹。而且从这些口子出去，多是荒凉的碎石滩，不能躲藏，在碎石滩我们再放上一小队人马，即便有侥幸攀爬过来的教匪也逃不掉新军营精锐的进击。”
“那风箱的另一个出口是哪里？”苏敏问道。
姚秋山指着地图上的一处说道：“就是这里，在青龙山的二峰与三峰之间有唯一的通道，是个天然的通道，称为邹关，在这几处我们已经埋伏好人马，以劲弩和火枪封锁通道，一个人一匹马都跑不出去。”
苏敏问道：“这里如此险要，教匪要以此为逃命的去路，怎么会事先不做准备，若是事先在这里放置重兵，教匪定然知晓，就一定不会走这条路。”
徐金书笑道：“这个问题我们已经计议好了，虚则实之，实则虚之，我们先在这里放上少量的兵马，教匪一定会有所举动，调走我们的人，到时我们会装作上当，放弃隘口。其实，另一队真正的把手关口的人马会从小路飞驰到此处，关好大门，好瓮中捉鳖。”
姚秋山接着说道：“如果教匪来的仅有数人，那我敢说他们一个跑不出去，如果来了刚才说的三四百人，也不用怕，在盘壑谷我们准备了好大一张面皮，包个四五百人也不成问题，”
左清易一边听一边思索，没发现什么漏洞，他点点头，问道：“姚大人这个布置我看是面面俱到了，只是你们的人马可够分配？是否需要我再从周边州县的几个绿营再调些人马来，归你调遣。”
姚秋山拱手施礼道：“谢左大人，会仙山地形复杂，人贵精而不在多，各部人多指挥混乱，反倒怕给教匪以可乘之机，我已秘密将新军营全军调回，全军二千五百余人，马步骑都有，火枪、强弩配备齐全，到时应付各种情况应该是尽够了。只要左大人布置好外围的绿营，捉拿零星漏网之鱼就行了。”
苏敏环视了众人一圈，看大家都无异议，就朗声说道：“好，既然以安排好了，那明日就按照此议行动，秋山和康时勤负责八仙台吊桥交换人质，瑜全负责盘壑谷山顶和周边的防务，金书和杨健负责邹关的关门打狗，我则居中策应。左大人坐镇邹平县城，督军绿营围剿漏网教匪。并以钦差行辕名义下令各地道府州县衙门，警惕地方，防止红阳教余孽乘机闹事。”
苏敏似乎想起了什么，看了一眼陈瑜全接着道：“在会仙山中，如若有教匪愿意投降，也可网开一面接收投降。”
众人一起起立，拱手行礼，大声领命道：“谨遵大帅将令。”(未完待续。。)
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