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第二卷 第一百四十九章 玉树临风

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    说到苏敏失踪的事情,左清易眼光黯淡了下来,叹了一口气,说道:“朝廷钦差遇袭,本朝近百年还未出现过,苏大人身居贝勒高爵,以两万官兵荡平山东直隶十数万教匪,不足三月使华北数省平定,乃是百年一遇的大才,皇上圣旨中的嘉勉之辞前所未有,大人年少正待大展宏图,不想却因微服私访在沂州出事,朝廷追究起来本抚难脱干系呀!今次本抚就为苏大人的事而来,不过在朝廷未有明旨之前,此事还不能声张,就连本抚到沂州的事情也要保密,防止贼人狗急跳墙伤了苏大人。”

    洪玉笙点头道:“卑职和康先生也是这么想的,这几日查的虽严密,但并未对百姓透露消息。大人一路辛苦,还请进后堂安坐,容卑职将这些天的查寻结果报与大人知道。”

    他正要将左清易往里让,忽然发觉身边的衙役都用奇怪的眼神看着他,一个个互相挤眉弄眼的。“怎么?你们又在搞什么古怪?”洪玉笙低声喝问道。一个衙役小声回道:“大人,外面好像有什么奇怪的声音传来。”

    “少在这里装愣,哪里有……”话还未说完,他也听到似乎声音从远处传来,“轰隆隆”好像是打雷,看看天又晴空万里,这声音持续不断,越来越大也越来越近,听起来像是马蹄声,可要发出这么大声响的起码是数百人的马队,这城里难道进来马队了?

    “是陈瑜全来了么?”左清易回身问身旁的长随。

    那长随露出一丝欣喜的神色回道:“回中丞大人,确是新军营的马队。”说完不待左清易吩咐。自行朝府门外奔去,看着洪玉笙诧异的眼神。左清易边往外走边笑着解释道:“走我们也出去看看,刚才还未来及介绍。这位并非我的随从,他是瑜亲王府的侍卫总管、大内銮仪副使,一等虾,官讳乌其格,本在钦差行辕担任侍卫总管。他听说苏大人在沂州出了事,唯恐在四爷那里无法交待,急得不行,执意要跟着本抚前来。”

    许逸济对朝廷官职不甚了了,洪玉笙却知道。一等虾的品轶虽不过三品,惟其尊贵却远在一品二品的提督、总兵之上,连督抚这样的封疆大吏也让他们三分,更何况乌其格还有銮仪副使的头衔,那就是大内侍卫的头。洪玉笙注意看去,此人看上去虽孔武有力,却形容枯悴,想是路途之上忧心如焚,行多歇少。劳心劳力所致,一般来说不是至亲至信之人出事断不会如此的。洪玉笙虽久闻苏敏之名,只道他只是凭着宗室子弟的身份,加上一点运气才爬上高位的。没想到他真不是那么简单,供他驱策的姚秋山、康时勤和乌其格这些都是精干之人,不是精明之主如何能驾驭了他们。想到这里洪玉笙看了一眼呆若木鸡的许逸济。他知道苏敏失踪的事情定然与他和程运来有关,他想着自己身不由己的踏入了这个泥潭。不免心中有些揣揣不安。

    外面传来的马蹄声更近了,洪玉笙不及细想急忙带着众人跟着左清易到门口。他顺着声音放眼看去,远处街道已经被一片烟尘遮挡,尘雾中跃出一标骑兵,银盔银甲煞是威武,他们顺着街道飞驰而来,前面只能看到五六骑,后面的都被尘雾笼罩,看不清有多少人。这枝骑兵如猛虎下山般威势惊人,路人早就吓得躲到路边,洪玉笙虽见过绿营走把式般的操练,但面前的情形是他从未见到过的,直看的他是心动神摇。就在一眨眼的功夫,骑兵已到了他的知府衙门前,只听最前面的一名将军模样的人一声口令,铁骑爆然而止,待烟尘散去,人们看到的不过是三十名骑兵。

    来人刚一下马,乌其格就迎上前去,抓住为首将领的手赞道:“瑜全,你小子还真有一套,能把骑兵训练成这样,三十骑步伐一致,听起来声势惊人,素伦的兵在蒙古骑兵中算是好的了,但与你这些手下比起来还差的远。”

    来人正是新军营的协统陈瑜全,在左清易得到消息的同时,他也接到了姚秋山的信,那时他正在济南西郊的长清县训练骑兵。经过扩募,新军营已增加到了二千五百人,根据苏敏的指示,陈瑜全专门将最精锐的第一营设为骑兵营,装备了马刀、强努和改良后的短铳,增强了骑兵的远程攻击力,并弥补了新军营机动能力不足的缺点。

    陈瑜全这次共带来了二百骑,他们虽比左清易路途远了二百多里,但来的骑兵都是营中的好手,飞驰近千里几乎与左清易同时到达,到了沂州他只带了三十人进城,其余的都在城外等待号令,另外他的副手卓世光还带着第二营五百名步军正在往沂州赶。

    当下左清易、陈瑜全与姚秋山、康时勤等人会面不提。

    在后来的日子里,有了最得力的大将和军队,左清易坐镇沂州,姚秋山和康时勤主内,乌其格和陈瑜全主外,他们又重新拟定了搜寻计划。左清易为官二十载,缉偷捕盗经验丰富,他认为长期封境毕竟不是事,于是就禀着外松内紧的宗旨,将各路兵马布设了下去,可是不论他们如何努力,一连十几日一丁点有关苏敏的消息都打探不到,他就如同被凭空蒸发了一样,消逝的无影无踪。

    擎云崮,蒙山七十二崮之一,距离沂州城不过四十里,它的得名并不因其高耸,而是因其险峻。擎云崮的主峰最是奇特,下部的山体陡峭异常,好似拔地而起,到了半山腰又是一番奇景,瀑布流水,林木密陈,愈往上走愈是俊美。但一般人根本上不来,只有胆大的采药人,才能借助绳索和生长在山石间的灌木爬上崮顶,正是因为人迹罕至,它才保留住大自然赐予它的婀娜身姿不被人类破坏。

    崮顶一帘瀑布飞坠数十丈,落入山腰的一汪深潭,此时朝阳初升,瀑布激溅出的细碎水滴折射出一弯彩虹挂在碧绿清幽的潭水上。此时,坐在潭边的苏敏却无心欣赏这难得一见的美景,他直勾勾的看着潭水中自己的影子已经有近一个时辰了。

    苏敏自认为自己的面容虽不算十分英俊,但也在男子中算不错的了,浓眉直鼻,阔面方耳,还别有一股勃勃英气。可与此刻潭中的影子相比,却好似土头土脑的孔雀和鸟中之王凤凰比美。

    这张脸实在太特别了,俊秀、刚毅、文雅、雍容绝妙的搭配在一起,带有一点点女儿的秀美,更多的是男儿的豪迈,如果这张脸还不能令怀春少女一见倾心,那世间再无第二张脸能配的上这句成语。

    苏敏又一次伸手摸了摸自己的脸,触手麻酥酥的,潭中人和他一样也摸了摸脸,到了此时苏敏才完全相信这张脸现在是属于自己的。刚才罗甫洛给他贴上面具时不适的感觉已大大减轻了,面具的边缘已经干透了,几乎和他的皮肤无法分别,他曾经试着撕了撕,一阵钻心使他不得不放弃这种尝试,估计要揭掉面具非要一种特殊的药水不可。指头滑过,自己这张“脸”摸起来还很光滑,上唇和下巴上还有一点硬硬的胡茬,甚至还可以感觉到自己的体温,苏敏此时不由得慨叹,世间万物林林总总,总有一些令人意想不到的东西让你惊叹不已。

    这时,潭水中又多了一个身影,苏敏认出这就是罗甫洛在洞中与他相见时的面容,这是张四十余岁中年人的脸,与苏敏的“脸”相比,这张脸实在是普通的紧,黑黄的面皮和深深的皱纹勾勒出岁月的痕迹,没有一点特别的地方,它实在是太普通了,放在人堆里转眼就不见了,就算是面对面,保管你见了十遍还是记不住他。

    苏敏起身立在潭边的山石上,他身上已是换上了簇新的天青绸的长袍,上身套着绣着金丝的团福坎肩,刚梳好的大辫油光绽亮,微风吹过,衣带随风飘起,他的丰姿连罗甫洛也看呆了,罗甫洛保存这张面具三十年,这次还是第一次用,他也没想到会是这样一个结果。

    苏敏盯着罗甫洛看了良久,方才叹道:“看来我们要出去了,不过我很奇怪,你为什么要把我装扮的这么特别,难道你不怕别人会注意到我么?”

    罗甫洛无奈的笑了笑说道:“只可惜我师父只给我留下了这两张面具,让我装扮成少年模样难度实在是太大了,所以只好留给你用,不过这样也好,谁会知道你这样一位风度翩翩的佳公子实际上是官府倾力查找的钦差大人!”

    苏敏苦笑了一声道:“这话倒是不错,别说别人,现在就连我自己都认不出来自己了。”

    罗甫洛表情严肃起来,一字一顿的说道:“你听好了,今次我并不想要你的性命,我只想以你换回我教的‘圣主’,清廷已经颁了明旨,十月十五就要在济南对‘圣主’行刑,距现在还有整整两月,如果到时候换不来‘圣主’,或是我们在那日之前到不了济南,那你就别怪我老罗心狠手辣了,只怪你自己的命不好。”