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中秋节当天,孔嬷嬷一早就把九珠喊起床,为她梳妆打扮,还穿上新衣服。那衣服颜色喜庆得很,红色。九珠觉得自己像个新娘。
用过早饭,坐上马车,去尚书府的一路,嬷嬷一直在自言自语,要………,不要……,要……,不准……
下车的时候,嬷嬷紧张问:“小姐记住了吗?”
“记住什么?”
江九珠轻飘飘一句话使得嬷嬷瞪大了双眼。
一个六岁的孩子是记不住太多事情的。京城不比灵州,规矩多,高门显贵的女孩子规矩更多,嬷嬷生怕九珠不懂规矩让人看了笑话去,说她家夫人不会教导。
马车停在巷子,嬷嬷和九珠双双下车。嬷嬷慎重的把装有贺礼的盒子交给九珠,并为九珠整理好衣襟。
六岁的江九珠就在嬷嬷的紧张注视下往尚书府走去。
今日的尚书府门庭若市,马车都排了一路,漂亮的夫人,小姐,由仆人搀扶着从马车上缓缓走下来。
江九珠踏上石阶,抬头看了眼门头上的牌匾,真是气派。
府门口的林管家正在忙着迎来送往,来往的宾客非富即贵,林管家一早就打起万分精神,生怕有一丝怠慢。
林管家刚把一波贵人送入府,折回来,就瞧见一衣着喜庆的女娃抱着礼盒从台阶上走来。
这女娃看着面生,也不知是哪家的。独自抱着一个盒子,看着穿着也不像丫鬟。
林管家迎上前去,俯下身子温和问到:“请问你是谁家千金呀?”
江九珠笑道:“我不叫千金,我叫九珠。”
林管家笑问:“令尊是谁呀?”
“阿爹江启,我叫江九珠,从灵州前来为祖父贺寿。”
林管家大惊失色,这是……三爷的孩子呀。
“三……您父亲也来了吗?”林管家单膝跪下身子,双手握着江九珠的手臂忙问
江九珠摇头,“阿爹没来,就我一个人来。”
林管家稍做思索,牵着江九珠进了府。
孔嬷嬷在拐角看着九珠被人领进了府,合掌祈求老天保佑她家小姐可千万不要出岔子呀。
林管家把江九珠安排在一间客房,嘱咐一丫鬟用心伺候后便急忙离开。
一向处事不惊的林管家此时心里七上八下的。
内院,老夫人和少奶奶们在招呼女眷,且不说老爷在应酬男宾,就算老爷无事,他也不敢领着这小祖宗前去。大少爷和二少爷去码头接老家来的宗亲,府中主人都脱不开身。
江九珠成了烫手的山芋,还扔不得。
林管家暗道:“大少爷快些回来才是。”
林管家一边迎客,目光一边向着远处,盼着大少爷的身影。
两个时辰后,大少爷终于被盼回来了。
林管家忙把事情向大少爷说了一遍,林管事脚下生风领着江随往客房去。
怎知扑了个空,客房内早没了江九珠身影,连那守着的丫鬟也不见了。
正等大少爷拿主意,一丫头火急火燎的狂奔而来,差点撞上林管家。
这丫鬟正是林管家嘱咐守着江九珠的,“这屋里的小姑娘呢?”
丫鬟满头大汗,喘着大气说:“……奴婢
……就是上会茅房的功夫,回来……人就不见了,奴婢已经找了许久都不见人。”
江随问道:“林管家,那孩子长什么样?”
“六岁左右,个子和三小姐差不多,但比三小姐胖些,圆脸,眼睛像三爷,着红色衣裙。”
江随沉着吩咐:“去把,大夫人请过来。”
尚书府面积大,院落多,客房多,加之今日前来贺寿的夫人带着孩子来的不在少数,进进出出,找寻起来十分麻烦。
大夫人郑氏在后院本在后院的招待来拜寿的官家太太,小姐。丫鬟急匆匆来请郑氏前去,说是大爷有要事。
“什么!”郑氏不可置信的又问一遍:“三弟的孩子在府中,还丢了?”
江随点头。
郑氏忙问:“三弟他回来了吗?”
“不清楚,那孩子我也没见到。”江随吩咐道:“内院女眷孩子多,小厮不可进,劳烦夫人命几个丫鬟去那些女眷孩子待的地方找找。”
“此事,先不要告诉母亲。”江随最后提醒道。
江九珠在房间待着无聊,趁丫鬟上厕所的间隙溜了出来,东拐西绕,不知怎么摸去厨房,还和一个厨娘讨要些吃食。
厨娘不敢怠慢,端了一盘刚出炉的糕点给她。九珠没有全要,只拿了两块揣在手里。
回去客房的路,九珠记不清了,遇到过往的丫鬟,小厮走得匆忙,她来不及询问。
每条走廊,院子,房间都是那么相似。她分不清。
走了好长时间,江九珠累得不想动弹,随便打开一间房间,里面刚好没人,就在里面休息起来,吃过糕点便睡了过去。
夜幕来临,江府的灯笼亮起。酒席开始,宾客满堂,前院坐满了人,美酒佳肴摆满桌子。所有人吃得高兴,唯独江随,郑氏和林管家,一脸担忧。
郑氏小声和江随说道:“那孩子都找了一天了,都没影。会不会早就出府了?”
江随不语,心里不安。
江九珠被前院隐约传来的嘈杂声吵醒,屋里没有点灯,好在今日中秋,天上有圆月,月光透过门窗射进来,让人可以视物。
睡醒有一会儿这才想起还没拜寿呢。
江九珠出了房间,往有声的地方跑。走廊处遇到一排端着酒水的丫鬟,于是跟着她们一道走。
大厅内,聚着些夫人孩童。
寿星江老爷坐在大厅主位,受着孩子们的祝福。只要上前说贺词的孩子,都会有得到一个红包。
孩子们都排着队伍,一个接一个,行礼跪拜。
“祝祖父,福泽安康。”
“赏。”
林管家听到老爷喊一句“赏”,就会笑着拿出一个红包发出去。
“祝祖父,长命百岁。”
“祝祖父,鸿运绵长。”
“祝江老爷,福如东海。”
“祝江老爷,松柏长青。”
……
江九珠也混在孩子队伍中。
她看着穿着锦衣华服坐在高堂之上的人暗道:“坐在那里的老头就是祖父呀。”
他的头发不全部是白色,留着胡子,脸上有皱纹,不胖不瘦,目光锐利,不知道发起火来,凶不凶?