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黄四娘小心翼翼地将火炕上的禽蛋都翻转一遍,她的动作十分轻柔,就像是在哺育新生的婴儿。
等鸡蛋鸭蛋都稍稍晾凉一些,这才重新将上面的被子盖上,然后向李愔说道:“家主,已经十八天了。”
“四娘辛苦啦,鸡蛋需要二十一天能够孵化;鸭蛋则要长一些,二十八天。”
李愔点点头,这是他搞得一项大工程,十里八乡的,长安城周围农户家的鸡蛋鸭蛋,几乎都叫他给收了来。
每户人家的炕上,都是四百鸭蛋,一百鸡蛋,人工进行孵化。
“息王,孵蛋不是母鸡……”
马周终于按捺不住心中的好奇开口了。
现在这时候,还没有人工孵化一说,最早见于宋代的记载,是把禽蛋放到粪堆里,粪堆发酵产生的热量,即可将鸡蛋孵化。
后来又有缸孵法之类的,李愔这边,家家户户都有火炕,所以采用的是炕孵法。
就连活了六十多年的李春,也不由得啧啧称奇:“家主,这真的能孵出鸡鸭?”
没等李愔回答,黑娃就笑嘻嘻地搭话:“师父说能,当然能了。”
马周和李春,只当他是小孩子瞎说。
李愔则微笑道:“禽蛋的孵化温度,比人体的温度稍高即可,这火炕的温度够用,只要禽蛋是被公鸡公鸭交配过的,为何不能孵化?”
马周和李春竟然被问得无言以对,道理上好像说得通,但是总感觉有点不可思议。
李愔则继续扬手说道:“万事万物,都蕴含着一定的规律,我们就是要找出来,并且善于利用。”
正这时候,只见吴长禄兴冲冲地进来,挺大的年纪,竟然一溜小跑,跑得气喘吁吁:
“家,家主出壳啦!”
李愔轻咳一声:谁出壳了?
吴长禄这才反应过来,连忙又解释道:“家主,是某欢喜紧了,是家里孵化的鸡蛋,真孵出小鸡来!”
收购鸡蛋鸭蛋,也不是一天能收上来的,所以时间上还是有些差别的,吴长禄家里,就比黄四娘家,早了三四天。
“真孵出来啦!”黄四娘也一脸喜色,虽然她对家主无比相信,可是这种破天荒的事情,心里毕竟没底。
要知道,这孵化鸡蛋,也是很辛苦的,每天要翻蛋,时刻留意温度,不能太高和太低,晚上睡觉都要起来查看几次。
“师父说的还能有错!”黑娃现在是把李愔的嘴,当成金口玉牙了。
李愔则挥挥手:“走,看看去。”
于是一行人在他的带领下,前往吴长禄家中。
结果进院一瞧,不少村民都兴冲冲地前来查看,屋里装不下,院子里都站着不少人呢。
“家主来啦!”吴长禄开始撵人。
等屋里的人出来,李愔他们这才进去。
来到炕边,就听到稚嫩的唧唧声,从薄被下面传出来。
吴长禄的大儿媳掀开覆盖的被单,果然,在一堆鸡蛋之中,已经有几只鸡雏破壳而出,极为惹眼。
新出壳的小鸡崽,毛还湿着,粘在身上。
有两只应该出来的比较早,毛都干了,毛茸茸的,跟个小毛团似的,煞是喜人。
“师父,好可爱的小鸡!”黑娃小心地用双手捧起一只,送到李愔面前。
李愔也伸出手指,碰碰小鸡崽那蜡质一般的小嘴,然后哈哈大笑。
“还真能孵化出来!”李春现在是彻底信了,他望望那位年少的六皇子,忽然觉得,这个少年很神奇。
马周则拧着一双眉毛,嘴里喃喃自语:“有如此妙法,天下再不缺鸡鸭鹅这些家禽矣。”
倘若完全靠自然孵化,那就是看天吃饭,家里的母鸡趴窝,抱出来一窝鸡崽,如此周而复始。
至于鸭鹅之类,那就难了,一窝根本孵不出来多少。
如今在炕上就可以孵化出鸡雏鸭雏,那还不是想养多少有多少,前提是,你能喂养的起就成。
小鸡的食量不大,鸭子主要靠放,农户家里,养上十几只都不成问题。
如此一来,整个国家的禽蛋供应,就会极大丰富。
马周就是农村出身,当然知道,一户农家,养上十只鸡,光靠出售禽蛋,就够一年的油盐钱。
他抬头望望那位六皇子,以前只是听闻这位皇子行事荒唐,现在看来,多是传闻有误,这哪里是荒唐,分明是别出心裁,所以世人才不能理解。
于是马周来到李愔身前,拱拱手心悦诚服地说道:“息王,敢问此法可否记载下来,传播天下?”
“你随便。”李愔不在意的拱拱手,继续逗弄黑娃掌中的鸡崽。
马周顿时大喜:“那在下就负责此事,然后上书陛下。”
“嗯,别耽误了正事。”
李愔还不忘提醒一句,眼下筹建火器坊,才是大事。
马周点头应允,然后便上前询问吴长禄的儿媳,请教孵化之法。
看到炕上毛茸茸的鸡雏,马周也不由心生喜爱,也抓起一只,放在掌心。
感觉那双小爪子踩在掌心,略略有些痒,叫人心里都麻酥酥的。
正看时,却见那只鸡崽身子一蹲,然后马周的手掌上,就出现一滩排泄之物。
“不脏不脏,这鸡雏刚出壳,还未曾进食。”
马周却一点也不在意,重新将鸡雏放回去,然后到外面,找了个草棍擦擦,跟没事人一样。
陆陆续续的,农户家里的鸡蛋都开始破壳,新出生的鸡雏怕凉,所以还要在炕上放上几日,才能下地。
所以进了农户家里,都是一股怪怪的味道。
不过没有人在意,这些鸡雏可都是钱啊。
这日下学之后,李愔又被黑娃拉到家里,因为他家的鸡雏也出壳了。
黄四娘正在炕上忙碌,把破壳的鸡雏都捡到一起,唧唧唧的,一堆小毛团。
剩下的鸡蛋,也大都被啄出一个小洞,然后向四周扩散,等到啄破一圈之后,小鸡就能出壳。
马周也从工地赶回来,做着记录,他做事确实严谨,连多少枚鸡蛋,然后孵化出多少鸡雏,都记录得清清楚楚。
李愔的另一位手下,那位许敬宗徐舍人,也跟在后面,只是他走路的姿势,依旧有点别扭。
“师父,我帮小鸡把蛋壳剥开可好?”黑娃瞧得着急,小鸡崽那小嘴如此柔弱,想要啄破蛋壳,也绝非易事。
李愔则连连摆手:“不可揠苗助长。”
然后他摸摸黑娃的小脑瓜叮嘱道:“你且记住,无论是什么生命,对这个世界都充满渴望,为了降生到这个世界,他们一定会付出最大的努力。”
“种子可以顶起瓦砾生长,鸡雏也会全力破壳,这就是伟大的生命力,作为万物之灵的人类,更应该自强不息。”
黑娃似懂非懂地点点小脑瓜:“多谢师父教导。”
“像那些最终不能破壳而出的,就是因为先天较弱,就算我们帮它们把壳剥开,也多半无法生存下来,切记,这个世界,只有强者才能更好的生存,归根结底,这个世界是弱肉强食,强者生存。”
“是,师父,黑娃懂了,黑娃定当成为一名强者。”小家伙握紧拳头。
马周默默地望着这一切,他忽然觉得,自己年幼之时,若是能遇到这样一位老师,不知道现在会怎样?
“倒是这些未曾破壳的鸡蛋,实在可惜。”黄四娘有些心疼,因为还有十几枚鸡蛋,一点动静都没有。
李愔笑着摆摆手:“无妨,这个可以烤来吃,大补呢。”
这也能吃?
众人不由得暗暗摇头。