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三更天的南陵原，已然静到只剩树影与虫鸣。
担惊受怕的百姓们睡着。
精疲力尽的桐儿睡着。
老来却无半个安稳日的黄知府也睡着。
寂静的宅院中似乎没有任何声音。
作为琼州的父母官，黄思道的心情因为南陵原突发的一个又一个事件而格外沉重。
不知道危险还要怎样继续，也不知道玉京会不会传来把他革职的消息。
閤眼前想得太多，睡眠便会变得容易被打扰。
黄思道搞不清自己为何会醒来，半睁着眼睛糊涂了片刻，才发觉是因房间里有奇怪的吧唧声，很像有人在吸吮多汁的水果，他伸手摸到空荡的床边，这才坐起来急道：“誉齐……”
原本好端端陪在身侧的孙子又不见了！
黄思道环视屋内，连负责值夜的侍女都没了踪影，不由赤着脚落地寻找。
吧唧，吧唧……
奇怪的声音仿佛是从床底传出来的。
年迈的老知府缓缓点上油灯，端着附身寻找：“誉齐，是你吗？”
没想刚趴在冰冷的石地上，他竟然对视上了张鲜血淋漓的小脸，正是瘦到只剩下把骨头的孙儿！
黄誉齐半趴在那里，身边躺着的侍女早已成了尸体，肚子被不知名的东西惨烈的挖开，红嫩的肠子拉出来很长，其中一段正咬在小孩子的嘴边。
黄知府吓倒脑袋嗡一下炸了，毫无知觉地将手中的油灯摔落，颤抖地朝后挪动，仿佛不相信自己亲眼所见的事实。
他原本可爱的孙子眼睛黑漆漆的，半点眼白都不剩，放下肠子从床底爬出，用阴冷的声音说：“爷爷……我饿……我好饿……”
黄知府瞪大眼睛，终于在他淌着血的手抓住自己的时候，发出了惨烈绝望的叫声：“啊！！！”
——
太阳又一日照常升起。
好生休息后的沈桐儿照旧早早地梳洗完毕，边咬着刚从楼下买来的包子，边翻找秦望春留下的礼物中有什么好东西，正独自啧啧称奇于金银岛的阔绰时，忽闻外面传来阵激烈的锣鼓声。
她赶忙跑到窗口看热闹，只见平日守城的兵甲正严肃地列于道路两侧，护送着从城外进来的陌生武将。
难道是玉京的帮手已经到来？
天不怕地不怕的沈桐儿马上跑到楼下，抓住店小二追问：“外面那是谁呀？是玉京的御鬼师吗？”
“哎呀，是驻扎在我们琼州的伏虎营参将。“店小二的消息向来灵通，压低声音道：“沈姑娘，你还没听说吗？黄知府——死了！”
“什么？！”沈桐儿大惊失色：“怎么回事？”
“具体小的也不清楚，是每早到黄府送蔬菜的小哥告诉我的。”店小二长叹一声：“这南陵原真是越来越危险，也不知道新知府是谁，能不能来个三把火将那些异鬼捉住。”
沈桐儿才没时间陪着他在这里感慨，也顾不得外面正在清道，寻着侧面的窗户翻墙而上，便急匆匆地朝黄府奔去。
——
果不其然，这日的黄府已经收起了妆点颜色的彩绸与鲜花，四处凄清、人人缟素。
依然穿着红衣的沈桐儿出现得格外刺目，她跳进院子后便捉了个稍微眼熟的家仆追问：“出什么事了，现在什么情况？”
家仆面色惨白如惊弓之鸟，嘴动过好几下却没说出个所以然来，最后叹息道：“……沈姑娘请随我来。”
虽然灵堂是临时搭建，但依然显出了富贵人家才有的精致。
沈桐儿被带进去后，随即便看到刚刚街上骑着高头大马的壮硕男子，正是店小二口中的参将。
家仆介绍道：“表姑爷，这位就是沈姑娘。”
“久仰久仰，在下周正。”男子拱手道。
沈桐儿惨白着脸望向棺材里的尸体，见黄思道被换上了体面的衣服，脖颈处已经完全撕烂，有明显的啃咬痕迹，不由问道：“周大哥是新任的知府吗？黄知府到底是什么死的？难道来了异鬼？”
周正回答道：“不，在下只是琼州一位参军，算是黄知府的远方亲戚，听闻他遭难，特来帮忙处理后事，由于事发突然，朝廷还没有传来州官的调任消息。”
沈桐儿点点头。
守在旁边的家伙惶惶道：“昨夜三更左右，老爷房中忽然传出惨叫，是守在他院子里的护卫最先进去的，当时屋内因灯油倾泻而着了火，黄老爷正倒在火焰和血泊之中，旁边守夜的丫鬟早就断了气，五脏六腑都被拽了出来，除此之外……就、就是……”
沈桐儿越听越急：“就什么？难道真是异鬼？”
“这我们也无法断言，只不过刚刚回家的小少爷又失踪了……而且那个护卫闯进屋子的时候，后面的窗户忽然被打开，好像是小少爷爬了出去，但追到院里又什么都没有……”家仆说得非常犹豫。
沈桐儿与周正对视片刻：“你的意思……是黄誉齐杀掉他们的？”
家仆不敢回答。
沈桐儿摸住下巴思索片刻，忽然转身道：“现在日头如火，实在很难追踪异鬼的踪迹，我先去迷雩山一趟，等天黑后再来拜访。”
话毕，她便风风火火地冲了出去。
20.食火虫
也许很多阴谋都因自己的出现而在加速变化，黄思道的死让沈桐儿深刻地意识到了这一点。