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秦氏下意识咽了下喉咙,干咳一声,竭力掩盖自己惊讶的神情,若是沈氏在的时候发这笔钱,到她这儿就不发了,那下人们定会觉得她这个新夫人比不过先头夫人,秦氏可不愿意听到这样的话,可若不想听,就得拿出银子来,本来过年的银子就紧张,还要多个一万两出来,她从哪儿弄去?
想了半天,秦氏说道:“这红封嘛,发是一定会发的,只不过,我想发点跟先头夫人不一样的,她发银子,那我就发物件儿好了。”
账房先生一愣,然后点头:“哦,发物件儿应该也是好的,不知道夫人要发些什么?”
“上回庄头来回禀,说今年收成不错,粮食丰收,库里还积着不少谷子,若是不把这谷子处理掉,等到明年新谷子出来,庄子里也没地儿放,干脆就发给大伙儿好了,你去跟大伙儿透透风儿,今年各家吃的粮食,夫人一力包了,都用不着买了。”
账房先生听到这里,终于明白秦氏的意思了,这新夫人拿不出银子,又不想失了面子,就想出这么个馊主意来,拿吃不完的旧谷子做开年红封,也是头一回听说,一包旧谷子能值几个钱?
这风声他要提早放出去,还不知道要被人骂成什么样儿呢。
从西芩园出来,他也没去回事处,只埋头回了账房,可不想管这吃力不讨好的闲事了,反正他就是个出账的,夫人要发粮食,可跟他没关系。
怪不得人们都说年关,年关,不仅是老百姓家里的年关不好过,秦氏管着的伯府年关也不好过,吃的油盐酱醋茶,哪一样不用花银子去买,今年伯府的铺子效益比往常要少了一大半儿,原因就是五家赚钱的铺子,全都给顾青竹要去了,留下的一间米粮铺子还稍微好点,其他什么灯笼铺,香烛铺,也就能维持个不亏损,根本没有盈利富余。
巧妇难为无米炊,她纵然有把伯府上下打点好的雄心壮志,可也耐不住囊中羞涩,所以,不得已之下,只能把府里所用东西的规格,一降再降。
就连年夜饭的种类也从原来的五十六道,节省为二十六道,一大桌子人围坐在一起,喝喝酒,吃吃茶,饭菜也没见不够。不过还是有几个姨娘暗地里数落来着,说今年的菜不如往年多,不如往年好吃云云,秦氏只当没听到。
除夕守岁完,秦氏呵着暖进屋,屋里烧着地龙,顾知远坐在烛台下看书,秦氏进去之后,按照顾知远的习惯,给他泡了一杯香茶,顾知远头也不抬,接过茶水就喝。
喝了两口就放到一边,趁着翻页的时候说了一句:
“茶没味道,怎么像是换了?”
秦氏在挑烛芯子,闻言笑道:“哦,原来喝的那种,铺子里没了,年底买的人家儿多,卖断货也是有的。”
顾知远抬眼看了看她,点了点头:“是啊,京里富贵人家多,喝的都是这类香茶,下回早些去买,其他茶总觉得不对味儿。”
秦氏敛下眉目笑着应答:“是,等过了正月里,我再派人去,这些天,您将就着些。”
顾知远随意点头,便没再说什么。
第43章
武安侯府的年是在宫里过的。
祁皇后穿着尊贵不凡的明黄色凤袍,与元德帝高座帝台之上,明艳动人。
武安侯府今年风头最劲。祁暄坐在殿上喝酒,看着父亲在帝台之上与元德帝说话,君臣和乐,言笑晏晏,这种时候,时光倒流的感觉最强烈。
谁能想到,如今的风光在五年之后将发生逆转。姐姐失宠,侯府犯错,皇帝打压,就连太子的地位都岌岌可危,什么君恩似海,简在帝心,不过是镜花水月般的言辞。
“三哥,我敬你一杯。”
祁暄回头,同父异母的弟弟祁晨一派乖巧工整的对自己举杯,他笑容爽朗,落落大方,完全继承了他艳绝十三坊的姨娘那容貌,叫人见了很容易有好感,从小到大,总是跟在祁暄的屁股后头,一口一个三哥三哥的喊着,祁暄有什么好东西,也都会想着这个早早就失去生母的弟弟。
可他是怎么回报的?父亲去世以后,武安侯府接连遭逢打击,最困难的时候,他提出分家,几乎分走了祁家小半数的家产,并且都是现银,以至于让武安侯府陷入被动,亏得青竹运筹帷幄,勉力将侯府稳住,才不至于被他拖垮。祁暄记得自己被贬出京城的时候,这小子连面儿都没露,也算是绝情了。
举杯相碰,祁暄饮下手中酒,祁晨喝完酒就顺势坐在了祁暄旁边:
“三哥,这些日子你都忙什么呢,总看不见你归家,我从学堂回来,每每想找你说话,可总是遇不到你人,你跟我讲讲打仗的事儿吧,我还没出过京城呢。”
祁暄又倒了杯酒,意兴阑珊:“打仗有什么好讲的,你好好读书就够了。”
“三哥……你是不是忘了说要带我出京去看看的?我生辰那日,你说完了没几天就随爹上了战场,这事儿耽搁了,我不管,你得履行承诺,要不然我告诉娘去。”
祁晨从小就喜欢粘着祁暄,他喜欢三哥,从小到大也是三哥对他最好,府里其他人多少还会轻贱他,三哥却不会。
祁暄听到履行承诺这几个字,忽然想起他和青竹在漠北关外,他打了第一回胜仗,拿着孔荪将军赐给他的一桷珍珠送给青竹时,青竹笑弯了眉眼的样子,那时青竹鼓励他,说让他一定要争气,将来把武安侯府的门庭和威信再立起来,祁暄答应她,一定会堂堂正正,风风光光的把她用八抬大轿重新迎回武安侯府,那时候青竹只是笑笑,看着大漠黄沙的天儿,说她想吃八宝斋的豆腐脑,最后事实证明,他连她这么一个很小的愿望都没有实现过。
“三哥。”祁晨见祁暄目光悠远,失神的样子,伸手在他面前晃动了两下手,祁暄回神看着他,勾唇一笑:“等有机会吧。”
祁正阳回到与祁暄相邻的座位,对祁暄说道:“刚才皇上说了,明年二月里,让你入禁军。别再成天吊儿郎当的了,听到没有。”
“爹,我不想去禁军,我想入兵部。”
禁军是皇上的直属军,一切听从皇上,看起来是最亲近皇家的,实际上对于武安侯府这样的门阀来说,就像给原本就很富贵的人家千两黄金一样,除了好看之外,没什么大用。
祁正阳看了一眼祁暄:“兵部?想什么呢,皇上让你去哪儿就去哪儿,还有的你挑?想挑地方,也得拿出点真本事来,过两年再说吧。”
祁暄觉得有点蛋疼,他怎么说也是被军中誉为几百年难得一遇将才的人,在亲爹眼里就是个游手好闲的混混……呃,不过他从前确实没干过什么了不起的大事,去漠北之前,对他的客官评价里最多的一条,就是他生得好,会投胎……当年他甚至自己也这么认为过……
然后被现实狠狠的打脸,去了漠北之后,差点一蹶不振,幸好有青竹在。
“还有,皇后刚才还说,你老大不小了,身边得有个人管束着,回头让你娘给你挑个知书达理的媳妇儿……”
祁正阳的话还没说完,就被祁暄给打断了:“得得得,入禁军的事儿,我没意见,不过找媳妇儿这事儿,我得自己来。”
祁正阳瞧着他:“你自己来?有中意的?”
“您别管了,反正过两年我准给您找个满意的媳妇儿回去。您让皇后娘娘也别操心我的事儿了。”祁暄说完之后,不等祁正阳开口,他便起身,借尿遁离开了宴席。
祁正阳喊他都来不及,正巧几个官员过来与他敬酒,走不开,这是事儿就耽搁下来。
***
外头鞭炮声声响,顾青竹睡的并不踏实,梦里总觉得有人在看她,迷迷糊糊一睁眼,房间里黑乎乎,什么都没有,翻个身,继续睡去。
屏风后走出一道身影,祁暄手里捧着一株开了花的寒兰,将顾青竹窗台上放的那株没有开放的换走,纱幔中,青竹转向里床,影影绰绰,似乎睡的不安稳,外头烟花爆竹声响,她素来喜静。
若是现在过去,只怕会吵醒她。
在床边站了一会儿,天人交战后,决定为了今后继续偷香窃玉,还是不要冒险的好,见她枕头边上放着一块帕子,祁暄悄悄伸手将帕子拿出,放在鼻端下轻嗅,满是她的香气,得意的将帕子叠了又叠,放进最贴心房的衣襟中去。
顾青竹没睡好,初一早上很早就被喊醒了。
迷迷糊糊让红渠给她换了衣裳,红渠给她收拾床褥子,她坐在梳妆台前梳头发,往镜子里瞥了两眼,目光被窗台上的兰花吸引了。
“咦。”
顾青竹立马起身,往窗台去,窗台上放了一盆寒兰,是她入冬时从花市里淘回来的,没想到竟然开花了。细细的枝儿,细细的叶,细细的花苞微微张开,透出花苞里的点点花蕊,而旁边一朵,已经开完,三瓣叶,精致可爱。
红渠嘟囔着走过来,见顾青竹不梳头站在窗边,问道:“小姐,您看什么呢?”
顾青竹指着寒兰,喜笑颜开:“红渠你看,开花了。”
红渠这才发现,也很惊喜:“呀,真的开花了,昨儿还没见着呢。大年初一开花,可是好兆头呢。奴婢祝小姐今年行大运,好运一整年。”
顾青竹忍不住掩唇笑了;“好好好,谢你吉言,待会儿给你包个大红封,琼华院里人人有份。”
红渠从不跟顾青竹客气:“奴婢谢过小姐,奴婢替琼华院的人谢过小姐。”
顾青竹又看了一眼那讨人喜欢的花儿,用手指轻触一下,才回到梳妆台前,问红渠:“你先前嘟囔什么呢?”
红渠将顾青竹的秀发拢到背后,抬眼看了看镜中的顾青竹,回道:“哦,小姐的一方帕子找不着了,我记得昨儿晚上放小姐枕头边儿的。许是我记错了,回头我再找找。”
顾青竹今天心情不错,虽然睡眠不足,但一早就看见花开,任谁都是高兴的。
顾青学早早来敲门,约她一同去松鹤园里给老夫人陈氏拜年,顾青学穿着一身鸭卵青的圆领直缀,肩上披着青色的貂裘披风,黑色的幞头低调且精神,他们姐弟生的有些相似,都是很漂亮的那种,天生带着英气。
两人都在孝期,因此就算过年也不会穿大红大绿的喜庆衣裳,顾青竹仍旧是一身素色,衣领衣袖上比平日里多了几多花色,简单的装束,漂亮的五官,一双眼睛灵动非凡。
这样的两个人一看便是亲姐弟,只要稍微打扮一下,走出去都能吸引一大堆人的目光。
姐弟俩高高兴兴的经过花园,往松鹤园去,走在花园里,看见好些人肩上都扛着东西,顾青学拦住一人问道:“这什么呀?”
园丁阿成哭丧着脸:“回小姐,少爷,这是新夫人发的正月礼。”
“正月礼?一袋米吗?”顾青学让阿成转过身让他看看,阿成叹息:“哪儿啊,就是一袋陈谷子,听说是田庄里前年和大前年剩下的,让庄头晒了晒,直接给我们拿回去吃。”
听得出来,阿成对这正月礼很不满意,周围经过给他们行礼的人脸上都看不见笑容,往年沈氏在时,正月里下人们脸上都是笑逐颜开的,逢人就说吉祥话。
待他们走后,顾青学看向顾青竹:“这个女人还真能省,前年大前年的陈谷子也好意思拿出来做正月礼。”
顾青竹伸手将他先前从阿成身上沾到的谷子屑拍掉,勾唇笑道:“她倒是想大方。不过你的安常院里可不许克扣,伺候你的人从上到下都要重新发一份,我给你准备了,待会儿请了安,你让小松去找红渠拿。”
顾青学知道顾青竹的意思,身边的人得打点好了,办事儿才干脆痛快。
去到松鹤园,给陈氏请安,顾知远和秦氏他们还没过来。
陈氏瞧见两个孙儿精精神神的样子,又让吴嬷嬷给发了一份拜年钱,区别于昨晚的压岁钱,今早的一份都是些镂空的,指甲大小的金果子,金豆子,一人抓小把,图个吉利喜庆儿。
顾青学将在园子里看到的事情跟陈氏讲了,看样子陈氏早就知道,摆手让他们别管:“由着她去吧,这个家她在当,咱们可什么都不知道。”
陈氏的意思,两个人都明白,应声领命。
作者有话要说:啊,今天的一更比较晚。但还是会三更的!
小剧场:
男主:为了能长久偷香窃玉,我也是蛮拼的。
女主:醒来脸上腻腻乎乎的,我是被狗啃了吗?
男主:汪汪汪。
第44章
顾青竹是初五到仁恩堂的,给昀生和良甫各包了一个大大的开门红包,两人硬是推辞不肯要:
“小竹,年三十都发过了,不能再要了。”
昀生和良甫真是没想到今年过年拿到的红包是往年的十倍,虽说小竹是富家的小姐,但他们也不能总是占便宜。
顾青竹在整理自己的药箱,红渠把红封塞到两人手中:“我们少爷如今是你们的掌柜,掌柜的给伙计发红封,发多少都不为过,用不着觉得不好意思,回头办事得劲点,多念着我们少爷的好就成了。是吧少爷。”
红渠跳脱,两个半大的男生都是知道的,对视一眼,不再扭捏,对顾青竹拱手作揖:“如此,便多谢小竹少爷了。”
顾青竹摆摆手,让他们去收拾收拾,准备开馆了。
大过年的,一般医馆都没什么人上门,因为谁也不想刚过年就来看病,所以很是清闲,顾青竹干脆到后面的小四合院儿里去歇着了。
她在顾家的这些天,把那些必须要跑的亲戚都跑完了,跟着陈氏去的,初五以后要走的亲戚,陈氏不去,顾青竹自然也不回去。
小四合院儿在年前装修了一番,看起来已经没有从前卢大夫待过的痕迹,包括中间院子里的小花圃,卢大夫陶冶情操,种种小花小草,顾青竹也给改造成两块小小的药田,不图有用,只图清爽,周围空了两圈儿,打算开春儿后种点薄荷,长到夏天的时候,用来泡茶喝也是很好的。
院子里她专门让人做了个秋千架子,顾青竹少女时特别喜欢荡秋千,只是家里糟心事太多,没那心情,等到事情处理完了,她也嫁人了,武安侯府里面她也安了秋千,还没坐几回,就被喝醉酒的祁暄给踢掉了,因为他晚上回来没注意,绊到他了,被祁暄踢掉以后,顾青竹就再也没重新安。
今儿虽然挺冷,好在阳光很暖,坐在秋千架上,悠闲的看书,感觉特别好。院子小了也有院子小的好处,比大院子安静。
红渠从外头进来回禀:“小姐,外头有人找。”
顾青竹默默放下手里是书,心头猛地突突了一下,难道是祁暄?除了他没人会找她。
“是个小公子,说是来谢小姐的救命之恩的。”
那就不是祁暄了。