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第31章 出手

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    大棠民风开放,朝堂之上,言官御史亦颇有骨气,莫说是要参皇太子了,就是天元帝,都被参了不知道多少回了。

    因此棠落瑾早就对此淡定看待。

    只是他还是有些不高兴。

    不是为着被人参了,而是为着自己还没有睡醒。

    肚子里也一丁点东西都没有。

    “殿下,把这碗燕窝鱼蓉粥吃了再走罢。”河柳端了小儿巴掌大的一小只玉碗,送到棠落瑾身前,“奴婢只盛了一点,殿下吃了,好歹润润喉咙,垫垫肚子。”

    再多的话,河柳也不敢多盛,生怕棠落瑾在朝会上突然想去如厕。

    棠落瑾知晓今日的事情怕是不好善了,这么一小碗燕窝鱼蓉粥,他也只吃了三口,便搁下了。

    徐有为是知晓天元帝如何疼爱太子的,见状忙道:“殿下多吃些罢。紫宸殿里大臣们还有旁的国事要讨论,多等些时候,也是无妨的。”

    棠落瑾将羹匙放下,端了小宫女送上来的漱口茶,漱了口,擦了唇角,看到门口泽兰正半挡着一个小胖子,正是严青松。

    严青松右手食指横着,其余四指攥成拳头,朝他比划了一下。

    棠落瑾微微垂眉,严青松知晓棠落瑾明白了,又悄悄跑了。

    棠落瑾这才道:“他们能等,父皇却不能等。徐公公,走罢。”

    徐有为便不再说甚么,躬身领着棠落瑾往紫宸殿去了。

    大棠的朝会,一般是分两种,一是大朝,皇帝会于元旦、冬至及大庆之日,接受群臣朝拜,此种朝会,礼节为主;二是常朝,又称常参,五品已上及供奉官、员外郎、监察御史、太常博士,才能有每日常朝的机会。而常朝时候,才是皇帝和大臣处理国家日常事务的时候。

    今日好巧是常朝,就在紫宸殿举行。

    棠落瑾到殿内时,天元帝居上座跪坐,其余大臣分别跪坐左右两旁。

    棠落瑾先向天元帝行礼:“儿臣来迟,还望父皇恕罪。”

    天元帝哪里会怪他?指了指方才摆在了他右下方的席和案几道:“小七坐这。若是饿了,就先用些点心。”

    托了皇太子的福,以往常朝,大臣们席侧的案几上,素来只能得一样点心一壶茶,今日倒是和皇太子一样,得了四样点心一壶茶,还有一小碗粥。

    棠落瑾应诺,尔后等着诸位大臣站起身,朝他行了礼,这才往座位上坐去。

    虽然这时候已经有了胡人传来的坐具,但是一些重大场合,大棠还是会延续古人之风,跪坐着交流。

    棠落瑾原以为自己这个身体才仅仅七岁,那些御史就算要参他,也会等他和天元帝寒暄几句再说,结果他刚刚跪坐在席上,就就一续着八字小胡的四十岁左右的男子,从席上起来,跪在中间,一言不发,就开始痛哭流涕。

    哭上一会,还要看棠落瑾一眼。

    棠落瑾:“……”

    天元帝明知这人来意不善,却也不得不开口问道:“徐卿这是怎么了?朝堂之上,如何要这般痛哭流涕?”

    那中年男子,正是方才在殿上理直气壮参了皇太子一本的御史徐直,闻得天元帝相问,登时将自家准备好的话,统统倒了出来。

    “圣上仁慈,挂念臣之喜忧。臣万分感念。然而臣虽感念圣上,敬重圣上与太子,然而太子有错,臣却不能不说。”

    徐直朝着棠落瑾的方向一拜,原以为棠落瑾会象征似的起身扶他,奈何这七岁小儿,却面无表情端坐席上,一双黑亮的眸子,一眨不眨地盯着他看。

    徐直被盯得心里咯噔一下,片刻后才回过神来,继续边哭边道:“臣今岁四十有六,臣之发妻,今岁四十有五。内子嫁臣于臣微末之时,为供给臣读书科举,在外卖以刺绣,在家操持家务,为臣孝顺父母,抚育弟妹,生得三子二女,臣不敢说臣之子女皆人杰,然而内子贤惠,臣之子女,亦是孝顺仁善之辈。臣之二女,自幼与内子学习女工,臣身上一针一线,皆是出自内子与小女之手。圣上问臣因何痛苦?臣甚爱家人,对内子敬重尊重,对女儿视为掌上千金,如今却只能眼睁睁看着内子与小女被他人辱骂训斥,臣既为人夫,又为人父,如何能不痛哭流涕?如何能不心痛家人?”

    “臣不才,不敢以功劳相挟圣上与太子,然臣六岁读书,二十二岁考中秀才,二十七岁中举,二十八岁考中二甲进士,自此入朝为官。十余年来,战战兢兢,唯恐行差踏错半分。虽无功劳,却忠心耿耿,一心为圣上,为大棠,为百姓。臣为大棠忠心,不求财,不求名,不求权,不求美色,唯求能护助家人平安喜乐。”

    徐直跪直了身子,双目含泪,直视棠落瑾道:“可是,殿下.身为大棠储君,本应爱惜忠臣良臣,为何却又明知臣以及诸多家中有缠足女眷,仍旧口出恶言,声称缠足只为取悦男子,增加国家负累这等话?殿下可知,臣之妻,臣之女,在听到殿下这些话时,险些羞愤地欲要撞柱而死?殿下可知,殿下这等言行,与储君身份,究竟有多么不相配?”

    尔后不等棠落瑾回话,徐直又侧首看向周遭大臣:“徐某既已做了这出头鸟,诸位同僚,难道你们之中,真的就无一个家中有女眷缠足者?诸位真的不认为,女子缠足,是为更好地恪守妇道,遵三从四德之礼,拘于一室之内,更能收了心思,服侍夫君?”

    徐直本就有备而来,朝中完全支持太子的人又并非许多,他这话一出,果真有大臣三三两两的站了出来。

    他们现在肯站出来,却不是要反对太子,而是想要太子承认自己说错了话,骂错了人,想要太子承认女子缠足,是应有之意,如是而已。

    然而他们想要的这些个结果,棠落瑾一个都不会给,也不会给。

    “如此说来,诸位大人心里,当真是觉得,女子缠足,是应有之意?”棠落瑾小小的人儿,觉得跪坐在席,显得不够高,干脆站起来,走到几个跪着的大臣面前,抬着下巴道,“若是有女子不肯缠足,才是大错特错?”

    能站出来帮徐直说话的,自是古板之人。

    听到棠落瑾问话,当即有一人道:“殿下严重了。女子缠足,是为向未来夫家表明其恪守妇道之心,愿意缠得小脚,终生于后宅之中,守三从四德,孝敬公婆,抚养子女,不像某些大脚妇人,整日在街上游走,竟半点都不知戴幂蓠帷帽,其妇言妇德,可见一斑。”

    徐直精明,他的话说罢,就算周遭大臣不附和他,却也不会太过苛责他。

    可是刚刚出声的那人一张嘴,就得罪了不少人。

    如今大棠国力日强,民风开放,小家碧玉也好,大家闺秀也好,若是得了闲,在家中父兄陪伴下,换上胡装或是男子服侍,往街上走得大有人在,这人一张口,却说这些女子“妇言妇德”不成,他们当即就看了这人一眼,心中暗暗记下这件事。

    徐直见状不妙,忙道:“女子若自幼缠足,可见其遵守三从四德之决心,如此女子,定能恪守妇道,相夫教子;但若是女子长于诗书世家,钟鸣鼎食之家,家中规矩严谨,教出的女子,自是无论缠足与否,都是女子中的典范。只是——”

    徐直见众人怒火梢间,又将话锋一转,对向棠落瑾:“只是殿下虽言辞锐利,却始终没有对出言侮辱大臣妻女之事道歉。虽则太子是君,我等是臣。然殿下无故出言辱及臣下妻女,臣下妻女,又何其无辜?臣愿万死,以求一个公道!”

    一众人皆未想到,徐直竟这般揪着太子不放。

    且不说太子说那些话时,分明就是在站在朝廷的角度,讨论政事而已,退一步说,就算太子真的口出污言秽语,那也不是徐直一个御史该教导的。

    天元帝亦沉了脸。

    他的确想要锻炼一番棠落瑾,可是,他却绝对没有要下棠落瑾面子的想法。

    储君储君,自是大棠颜面。这些人处心积虑要下棠落瑾的面子,岂不就是对棠落瑾这个储君的不满?

    棠落瑾闻言,却是不恼,而是一步一步,走向徐直面前,站定,道:“徐大人这般肯定地指责孤有错,那么,徐大人可是确定,孤当真斥骂过大臣妻女?可有证据?”

    徐直道:“口出之言,如过耳之风,如何能留有证据?不过,太子的这番话,却被宫女太监听到,然后从宫中传出,臣自然就知晓了。臣虽无证据,却有证人。”

    话刚说完,徐直脸就煞白。

    宫中事情,传出来就传出来了。若是人人都知,也就不好说是谁传了出来,谁暗自打听了宫中事情。可是徐直看着眼前和自己跪着才一般高的太子,忍不住一时大意,竟说出了“证人”二字。

    天元帝在棠落瑾之前发作道:“证人?”他做了十年皇帝,龙威日盛,盯紧了徐直道,“是谁将朕与太子之语,传到你的耳中的?你既有证人,那便将他唤出来,也好让朕瞧瞧,到底是哪一个奴才,竟这样大胆,连宫中之事,都敢大胆往外传!而徐卿你,明知擅自打探朕的言行,乃为大忌,却是明知故犯,不但打探了朕的言行,包庇告密之人,还以此为由,将太子牵连进来,徐卿啊徐卿,你好大的胆子!”

    徐直面上一片灰白,心中想要供出大皇子,可是大皇子是谁?大皇子也是皇上的儿子,还是比太子大了足足八岁的皇长子,皇上心疼太子,又如何不记挂大皇子,他若是真的供出了大皇子,才会真的没有翻身的机会。

    “臣、臣糊涂!”徐直拜倒在地,“臣一时糊涂,偶然在紫宸殿外,听得两名太监耳语,这才知晓这件事情,臣一生最挂念的,便是臣的妻子儿女,臣妻臣女被辱骂,臣一时愤怒之下,才会做出这等事情。”

    “胡乱听信太监之语,偶然知晓圣上言行,是臣之错。可是,皇上,臣错是错了,太子殿下如此责骂臣子妻女,又如何不是错?”徐直道,“臣有错,甘愿领罚,惟愿太子犯法,与庶民同罪!”

    棠落瑾立时就知晓,徐直大约猜到自己这次得不了什么好结果,估计官职都要丢。丢官就丢官,徐直却仍旧不甘心,消防前朝御史以死进谏,逼迫他向大臣道歉,削减威信。其心思,可见一斑。

    天元帝冷哼道:“你既知错,那便受罚罢。”他一挥手,道,“撤去徐直官服,去除官职,保留举人功名,徐卿既惟愿家人平安喜乐,便回老家,好好护着你的家人平安喜乐罢!”

    徐直不意天元帝连进士的功名都不肯给他,忍不住求饶:“皇上、皇上,臣、臣并非是有意探听宫中事,臣只是凑巧才……”

    徐有为已然带着人到了他的眼前,道:“徐大人还是自己脱了衣帽罢,也省的咱家动手,再被大人参上一本。”

    徐直心知此事再无半分转机,只得再叩首,谢恩离开。

    徐直一走,就有大臣提出,徐直虽有过错,但所说之事没有错,太子年幼,犯错本是应当,然而若知错不改,才是大错。

    虽说言语间多有委婉,但是听在棠落瑾耳中,这人就是这么说的。

    天元帝看一眼棠落瑾:“太子说,你可有错?”

    棠落瑾道:“女子缠足,一来身体发肤,受之父母,不敢毁伤。缠足之后,身体畸形,毁伤自身,是为不孝;

    二来女子缠足后,因双足畸形,走路摇摇曳曳,美则美矣,然却不如天足女子,身子健壮,能够诞育出更健康的子嗣。于缠足女子的子嗣来说,不能令儿女身子健康,是为不慈;

    三来,于平民百姓来说,一旦所有平民女子都缠足,那么原本这些平民女子所做的活计,又该由谁来做?大棠虽日渐强盛,然而纵观四周,诸多蛮夷小国依旧虎视眈眈,恨不得见大棠一显弱势,便上来从我大棠身上啃下一块肉去!如此危急时候,大棠男丁从军保家卫国,乃是常事。

    于官宦人家,男丁可交赎金将自家赎出,免被征召;可是于平民百姓,男丁既要离开家中,那么家中事务,就会交给家中女子打理。若女子是天足,身子健壮,自然在外能耕田种地,在内能伺候公婆,教养子女;可是,若女子是小脚,三寸金莲盈盈一握,走路摇曳多姿,这般女子,又要如何撑起一个家?缠足女子如此,于大棠来说,是为不忠。

    缠足一事,如此不孝不慈不忠,除却于闺房之中,讨得男子喜欢,又有何用?”

    见众大臣里有人登时变了颜色,棠落瑾也未曾松口,继续冷着脸道:“大棠如今连年征战,将来大棠越发富强,打败突厥、吐蕃等之事,更要是大棠首要之事,女子不为国家计,使身体强壮,反而要行那等不孝不慈不忠之事,成为朝廷负累,孤所斥责之言,又有哪一句不对?”

    棠落瑾所说,自然一字一句,都并无过错。

    “当然,若是缠足并非女子自愿,那么,错得人,就该是这女子的父母兄长,残害女儿妹妹。”

    然而这时候男子对女子的控制稍有失控,便想要用别的手段将女子束缚在闺中。再没有比缠足更好的手段了。

    在场的男人脸色都不太好看。

    其中一些家中有缠足女眷的,脸上就更难看了。有些觉得太子所言有理的,恨不得立马钻到地底下,让众人都看不到他们;有的觉得太子是无理取闹,满嘴歪理的,却偏偏讷于言,根本说不出甚么反驳之话。

    “太子所言虽有理,却仍旧是一家之言。”李首相见众人一时之间都提不出好的反对之法,只得道,“缠足一事是否需要禁之或风行,臣恳请皇上,等臣等写下奏折,择日再议。”

    天元帝知晓缠足之风不是一天刮起来的,且,别说朝中大臣,就是天元帝自己,对于三寸金莲,都有别样的想法。若非他顾全大棠威势,也不会想着要改变这股子风气了。

    只是就算要改,这也不是一日之功。

    “如此也好。”天元帝转头看向棠落瑾,“只是这件事牵涉太子。那么,在这件事情彻底解决之前,太子每日,便与朕一同上朝,共商此事。”

    棠落瑾还未曾推脱,就有大臣反对。

    “此事万万不可。太子虽未储君,可是并未成亲。祖宗规矩,皇子成亲后,方得踏入朝堂,参与政事,皇上切莫错了祖宗规矩才好。”

    天元帝闻言摆手:“那就太子上朝,除却缠足一事,不得随意开口。如此就不算违背祖宗规矩了。罢罢罢,今日之事已毕,诸位都回罢。”

    皇上都这样赶人了,众大臣心中惴惴,却也只得走了。

    天元帝将棠落瑾留下来,父子二人嘀嘀咕咕说了许多话,天元帝就把那一日伺候在父子周围的宫人都唤了过来,令人严加审问,务必找出那个将棠落瑾的话说出去的那个人。

    棠落瑾看了一会,就往后宫里去了。

    他本想着去东宫读会书,但是抬头看看日头,又改了主意,往长乐宫走去。

    长乐宫里,太皇太后和太后正沉着脸,看太医给三皇子包扎腿上伤口。

    棠落瑾进去,行过礼后,奇道:“三皇兄这是怎的了?怎么会突然伤了腿?”

    太皇太后脸色很难看,太后叹道:“大皇子和二皇子赛马,结果二人还没争出个胜负,就不小心惊了三皇子的马。这才伤了腿。”

    棠落瑾是太子,自有东宫三师三少单独教导他还有他的伴读。至于其他皇子,则都在一处读书习武,像今日这样的事情,其实并不稀奇。只是今日三皇子受伤太重,才让太皇太后和太后都沉了脸。

    三皇子今岁一十有二,是正四品姜美人所出。姜美人家中只有父亲一个做了官,还是做得最不起眼的县官儿,十几年不得升迁。姜美人自己也不得宠,三皇子被他教的很是胆小,倒也难怪在大皇子二皇子斗法时,常常受池鱼之灾了。

    “伤筋动骨一百天。三皇兄既伤了腿骨,定要好生养着才好。”棠落瑾客气了几句,又令小径去东宫拿上好的药材补品送去三皇子住处。如此一番,三皇子才微微有些惶恐地被人抬走了。

    太皇太后叹道:“你那大皇兄、二皇兄,着实是长大了。”

    已经大到为着争夺储位,将不肯站在他们那一方的皇子弄残的地步了。

    今日若非三皇子侥幸,三皇子的右腿,怕是怎么也要落得一个瘸掉的结果。

    棠落瑾大约猜得到太皇太后的叹息,可是他身份比大皇子、二皇子才尴尬,便没有随着太皇太后的话接着说,而是道:“大皇兄、二皇兄年纪的确大了。就是不知,曾祖母、祖母,想要给两位皇兄,寻个甚么样的皇嫂了?”

    太皇太后心知大、二皇子的事情,只得由天元帝处置,便放下心中愁绪,笑道:“那小七说,想要找甚么样的嫂嫂?小七说了,曾祖母就按着小七喜欢的模样去找。必要找到一个小七喜欢的,小七说,好不好?”

    棠落瑾漆黑的眼珠子,立时就亮了起来。

    第二日,宫中就传出消息,太皇太后和太后欲要为大皇子、二皇子挑选王妃、侧妃。

    朝中不少人家都激动了起来,忙忙令家中有诰命的女眷进宫去问。

    结果别的没问出来,只问出一件事情——大皇子妃也好,将来其他的皇子妃也好,无论正妃侧妃,小脚女子,皆不得入选。且太子极为厌恶缠足一事,东宫之中,缠足女子,若肯放脚,便能留下,若是不肯放脚,哪怕只是个不起眼的太子根本见不到的扫落叶的丫鬟,也必须要赶出东宫。

    太子厌恶缠足之事至此,将来太子宫中,怕是一个小脚女子,都不会留。

    棠落瑾刚刚使出了手段,心情正好,回到宫中,正要沐浴更衣,就见河柳怒气冲冲地走了进来。

    “殿下,今日是大公主和五公主归期。大公主尚且还好,可是,可是那五公主……”河柳恼道,“那五公主,竟擅自缠了足,太皇太后相问,她竟说是愿意为诸位姐妹先尝一番缠足之苦,将来再照顾其他姐妹缠足,便有了经验了。五公主还说,想要住在清宁宫,孝敬皇后左右。其姿态之低,竟、竟与奴婢寻常见到那些庶女差不太多。可怜馨妃位列从一品妃位,馨妃娘家又被皇上重用,五公主竟、竟能说出这样的话!”

    棠落瑾:“……”

    他忽然觉得,就算他不是穿越来的,不知道刚出生的时候发生过的换子一事,大约最终也会通过母女的相似性,发现血脉间的神奇。