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加兰德赶到战场时,恰好看到战场上触目惊心的一幕。
海面上遍布大大小小的各型战舰,战列舰在两万多米的距离上用巨大的舰炮对轰,驱逐舰巡洋舰则冲到一万米甚至只有几千米的距离上进行炮击,并不不停释放鱼雷。
射失落水的炮弹在蔚蓝的海面上制造出无数大大小小的白色喷泉,舰炮发射时冒出的黑色硝烟和赤色的火焰点缀其中。
一艘巨大的战舰侧躺在海面上,带着冲天而起的火光与浓烟急速下沉,在海面上带起一道巨大的漩涡。
漩涡旁边无数来不及逃脱的救生艇和船员挣扎哭喊着被巨大的吸力卷入海底。
数以吨级的蔚蓝海水从四面八方奔腾而下,填平了漩涡,也填平了英军水手的埋骨之地。
从高空望去,战场仿佛歌德在《浮士德》中描绘的炼狱一般恐怖。
加兰德听说战场附近有英国人的航空母舰出现,脑袋一热干了一次擅离职守的勾当。
当他亲自驾机率领十一架he-100d1型战斗机赶到战场时脑袋已经恢复了清醒。
他没有率领部下直接进入战场,反而分成了六个双机编队在战场附近兜起了圈子,寻找他们要找的航空母舰。
海面上打得火热,天空也不甘寂寞。
来自马耳他岛德国海军航空兵的第二攻击波、第三攻击波,还有来自西西里岛和塔兰托军港附近机场的德国空军第二航空队的俯冲轰炸机编队已经遮蔽了战场的天空。
二百余架ju-88、ju-87俯冲轰炸机和fi-167鱼雷攻击机一波接着一波,以雷霆万钧之势扑向海面的皇家海军。
航空炸弹冰雹一样砸向海面的英军军舰,一条条鱼雷带着一道道恐怖的涟漪冲向目标。
英军水手们没有坐以待毙,二十毫米机关炮、四十毫米博福斯高炮的炮弹在天空中爆出无数朵白色的“棉花糖”,不时有飞机被命中。带着浓烟和火焰一头扎进大海,跳伞的飞行员随后在天空中张开出一朵朵洁白的伞花。
为了保命,英军炮手们表现的很英勇。无奈却抵挡不住蜂拥而至的德军战机。
继马来亚号战列舰之后,君权号战列舰成为德军轰炸机的下一个战果。
亲眼看到马来亚号战列舰沉入海底。无能为力的君权号战列舰只能一边按照坎宁安的命令释放烟雾干扰敌人视线,一边调转船头边打边撤。
仿佛是受到刚刚沉没的马来亚号的激励,君权号神威大发,在调转船头后第一次齐射中,舰尾主炮的一发381毫米炮弹便在22000米的距离上命中加富尔伯爵号战列舰舰尾靠近螺旋桨的位置,造成加富尔伯爵号螺旋桨停转,瘫痪在了海面上。
没等君权号战列舰的船员们享受重创敌人带来的喜悦,一声怒吼从舰船的舰桥里发出。通过传声筒传到了军舰的每一个角落。
“注意左舷,有鱼雷机。”
君权号战列舰舰长菲利普上校已准确地测定了这架敌机的位置,并迅速地用手指出飞机的方向。
舰桥上的成员都能看见一架飞机出现在左舷舰首距离海平面上很近的地方,而且速度来得很快。
这是一架他们不认识型号的鱼雷轰炸机,离君权号战列舰大约不到2500码?,仍然以高速向他们飞来。舰桥里一片慌乱气氛,乘员们用各种传声筒呼喊着警报信号。
没有一个炮手看到左舷飞来的敌机,在战斗指挥室前面的两门二十毫米厄利孔高射炮位上,八名炮手全神贯注地盯着头顶的俯冲轰炸机,用手中的高炮乒乒乓乓地进行炮击。试图赶走这些会发出恐怖尖啸的死神。
直到大副从防浪屏后面向前探出身子对他们破口大骂,八名炮手才如梦方醒,掉头看向左舷。寻找大副所说的目标。
等炮手们找到那架鱼雷机,却惊恐地发现飞机离他们只有大约1500多码了。
“你们在看什么?开火,快开火。”大副喊道。
一秒钟过去了,或许两秒钟,这些炮手似乎还不知所措。然后突然醒悟过来!
他们慌乱着将原本指向天空的炮口放平,对着紧贴海面的敌机开炮。
一门炮、两门炮,随着震耳欲聋的断断续续的爆炸声,越来越多的防空炮都将炮口转向左舷,密集的炮弹在海面上打出一排排白色的水柱。宛如一道墙壁一般拦在敌机的正前方。
那架鱼雷机见势不妙丢下了一条鱼雷,随后身子一轻尖叫着在海面兜了一个圈子。摇摇晃晃地飞出火网。
菲利普上校随即发出左满舵的命令,君权号战列舰立刻向一个被人拨动的指针般向左舷转去。巨大的船身右侧高高翘起,在海面荡起巨大波澜,将船身转到了与鱼雷发射相平行的方向。
看着从船身左侧一百多米远的海面一晃而过的鱼雷,自菲利普上校以下近千名船员齐齐松了一口气。
“注意右舷,注意右舷,有两架敌机。”一个撕心裂肺的声音在舰桥里响了起来。
没等菲利普上校回过神来,那个声音接着喊道:“天啊,他们投弹了,他们投弹了。”
菲利普上校见状急忙命令手下再次急转弯,但为时已晚,一枚鱼雷擦着君权号战列舰的舰首滑过海面,另一枚鱼雷命中舰尾右侧。
一股强烈的震动迅速沿着君权号巨大的舰体传到舰桥,菲利普上校脚下一个趔趄几乎摔倒在地。
菲利普上校在幕僚的搀扶下重新站稳身子,随即让各部门上报损失情况。
没过多久,机电长发来报告,战舰的右侧螺旋桨被炸坏,钢板碎片卡住了舵机,舵舱大进水。
菲利普上校此时已经发觉脚下的战舰航速锐减。巨大的舰身变得愈加的笨重。
巨大的战列舰永远是德军战机的首选目标,受了伤的战列舰无异于向德军战机高呼向我开炮。
对君权号战列舰“痛打落水狗”般的轮番袭击随之开始。
数以百计的航空炸弹和炮弹从四面八方飞向君权号战列舰,爆炸的冲击波和弹片无情地将甲板上的建筑一一摧毁。无数水手死于非命。
一架架鱼雷机贴着海面接连释放鱼雷,在它水线附近的船体上钻眼。加速它的沉没。
“我舰已经失去动力,正在遭受敌军围攻,我们会战至最后一弹,大英帝国万岁,皇家海军万岁。”
给旗舰发完最后一封电报,菲利普上校带着部下,犹如钉子一般站在舰桥里,静静地等待最后时刻的到来。
君权号战列舰的前后甲板。左右两舷,英军炮手们垂死挣扎,拼命地用手中的武器向敌军射击,试图用强大的炮火吸引敌军的注意力,为舰队主力的逃脱争取时间。
在德国和意大利空海军的联手围攻下,君权号上震天动海的炮声没有持续多久。
被鱼雷击中三十分钟后,君权号上的前后主炮终于被打哑了,从舰尾到舰首,从甲板到上层建筑无不千疮百孔浓烟滚滚,静止不动的船身也开始向右倾斜。
又十分钟后。君权号上已经听不到开炮的声音,只有被各种口径的炮弹命中时的爆炸声。
两架fi-167型鱼雷轰炸机从天而降,向君权号战列舰的右舷补射了两条鱼雷。加速了君权号沉没的速度。
甲板上,数百名英军水手四处逃窜,争先跳海,无奈却为时已晚。
随着一个猛烈的右翻动作,君权号战列舰没入地中海冰冷黑暗的波涛中。
君权号的牺牲为坎宁安率领的舰队争取了宝贵的时间,托维中将率领a舰队的五艘轻巡洋舰掩护周围的八艘驱逐舰向追踪而来的意大利海军释放鱼雷,打乱了敌舰追踪的步伐,随即调转船头向先走一步的厌战号战列舰追去。
大片的白色烟雾从地中海舰队的阵列中升腾而起,遮蔽了天空中德军战机的视线。
烟雾下。英军舰船不停地挑动船头跑着s型路线,躲避来自空中的炸弹。
加兰德和他的战斗机中队没有加入袭击的行列。而是利用速度的优势自地中海舰队上空一闪而过,向东南方向扑去。
“野狼三号呼叫野狼一号。野狼三号呼叫野狼一号,我找到目标了,我找到目标了,收到请回话,完毕。”
“我是野狼一号,我们正在路上,我们马上就到。”加兰德在无线电中兴奋地说道。
加兰德说完随即将无线电的频率调到另一个频道。
“野狼一号呼叫猎鹰一号,野狼一号呼叫猎鹰一号,我们发现一号猎物,带着你的人跟我来,坐标是......”
给轰炸机部队报上坐标后,加兰德的座机也飞临战场,与野狼三号会合。
地中海舰队与意大利舰队的海战爆发后,鹰号航空母舰上的箭鱼鱼雷攻击机继续对意大利海军发动进攻,它们发射的鱼雷除了对意大利海军造成一些恐慌外却一无所获。
一架执行完雷击任务的箭鱼鱼雷机很不幸地被野狼三号发现。
尾随着这架箭鱼鱼雷机野狼三号轻而易举地找到了鹰号航空母舰。
加兰德赶到时,恰好看到野狼三号正在追杀空中的敌军飞机,在无线电里打了个招呼后,加兰德发出一声欢呼加入到追杀的行列。
九架箭鱼鱼雷机执行完雷击任务盘旋在航空母舰上空,正准备根据导航一一降落,忽然看到德军战斗机出现顿时四散奔逃。
箭鱼鱼雷机采用的是老式的双翼结构、敞开的座舱,看起来与一战时的老爷机没有太大分别。
他的最高时速只有可怜225公里,而加兰德驾驶的he-100d1型战斗机的最大时速接近它的三倍。
加兰德拨动操纵杆,飞机在空中左右摇晃几下,灵巧地避开前方那架箭鱼鱼雷机后座机枪射来的子弹,随后将它牢牢地套进瞄准仪,装在引擎里的20毫米机炮和左右机翼上的两挺mg-17机枪随即开火。
加兰德清晰地感觉机身发出一阵有韵律的震动。随后看到那架箭鱼鱼雷机的右侧机翼忽然折断,机身做着不规则的螺旋状旋转扎向海面,三个人形物体先后被甩出机舱。在空中划出一道优美的曲线向海面落去。
加兰德娴熟地操纵飞机一个加速俯冲下去,在一个手舞足蹈的英军飞行员身边一闪而过。
与那个满面血污的飞行员擦肩而过的瞬间。加兰德抬手向那个满脸惊愕的飞行员挥了挥拳头,随后潇洒地驾机离去。
噗通一声,海面上溅起一道高大的水花,片刻后,一个人形物体呈大字型浮上水面......
加兰德重新拉起战机在高空中与部下会合时,九架箭鱼鱼雷机无一幸免,全部被击落,他随即将目标转移到鹰号航空母舰上来。
鹰号航空母舰在海面上左摇右晃、做着s型机动。巨大的船身摇摆着在海面荡起一道道白色的波澜。
与鹰号航空母舰保持着一个安全距离,任凭船上防空炮发射的炮弹在周围的天空中爆出一朵朵白色的“棉花糖”。
加兰德率领部下在天空中兜了一个圈子转到舰尾,随后排成两列纵队,迎着英军的防空炮向鹰号航空母舰的甲板俯冲下来。
在甲板上空飞过的瞬间,20毫米机关炮炮弹和7.92毫米机枪子弹在甲板上凿出无数弹孔,更在甲板上的防空炮手里扫出一条血路。
十二架战斗机依次扫射,一番血肉横飞的景象过后,鹰号航空母舰上的防空火力锐减,刚刚赶到战场的猎鹰一号随即率领部下发动了致命的进攻。
伴随着特用的尖啸声,一个中队九架斯图卡组成三个三机编队。依次发动俯冲。
没有足够的防空火炮干扰,斯图卡俯冲轰炸机惊人的命中率得到了充分的发挥。
两枚一千公斤穿甲炸弹和四枚50公斤高爆炸弹几乎是同时落在鹰号航空母舰的甲板中部和尾部。
四枚50公斤炸弹的冲击波和弹片瞬间扫光了甲板上几乎一半的船员,几个站在甲板边缘的倒霉蛋被气浪推出甲板。手舞足蹈地向海面飞去。
两枚pc-1000型穿甲炸弹凿穿了飞行甲板的地板和下面的钢板,随后被弹尾风扇状的延时引信引爆。
夺目的火焰从飞行甲板与船体间巨大的缝隙中喷射而出,中间还夹杂着几个人形物体。
爆炸声中,大块的钢板和木屑碎块被冲击波撕裂飞上天空。
没等这些危险的不明飞行物落地,一道猛烈的火光烟花般腾空而起,几乎包裹住鹰号航空母舰的半个船身。
伴随着一连串沉闷的爆炸声从船体内部响起,鹰号航空母舰的后半个船体瞬间四分五裂。
巨大的冲击波带着无数人体残肢、舰船零件、甚至还有两架箭鱼式鱼雷机旋转着飞上天空。
在船体内舰载机燃料仓和鱼雷舱双重殉爆的威力下,鹰号航空母舰,这艘英国皇家海军中唯一一艘由战列舰改装的航空母舰顷刻间失去了一半的船身。随后在不到三分钟的时间内覆没在大海中。
加兰德坐在机舱里将海面上的一切尽收眼底。
看到鹰号航空母舰的惨状,他干咽了一口唾沫低头看看仪表盘上的燃料表。计算了一番距离后随即下达了返航的命令。
加兰德带着战斗机部队潇洒地脱离战场,海面上坎宁安率领的地中海舰队残部的亡命之旅却还在继续。
背后有意大利海军追打。天空中有德国空军的围追堵截,坎宁安上将抚着被汗水覆盖的额头苦苦思索对策。
自君权号战列舰带着c舰队司令威佩尔中将一同沉没后,先是莫霍克号轻巡洋舰用明码发来电报,声称被德军战机炸伤,动力受损无法跟上大部队的行动,自愿留下断后,随后便调转船头冲向跟在后面的意大利海军,
随后敌忾号、草率号和优雅号驱逐舰也相继发来电报,内容与莫霍克号轻巡洋舰大同小异。
四艘战舰以大无畏的勇气面向占据绝对数量和火力优势的意大利舰队发动了自杀式冲锋,用鱼雷、舰炮、防空炮甚至是船员携带的步枪向敌舰射击,无奈寡不敌众,三艘驱逐舰先后被轰了个粉身碎骨沉入海底。
莫霍克号轻巡洋舰被打瘫在海面上,拒不接受意大利海军招降,随后打开通海阀门和水密舱门自沉海底,
坎宁安没有时间也没有精力去为部下的英勇牺牲感动,因为他正面临人生中的最大一次危机。
他乘坐的厌战号战列舰作为地中海舰队唯一幸存的一艘主力舰,毫无意外地成为德国空军追杀的核心目标。
几乎是无穷无尽的炸弹与鱼雷扑向了厌战号,在厌战号及周围辅助舰的拼死抵抗下,一条条鱼雷带着恐怖的尾迹从厌战号周边滑过。
一颗颗致命的穿甲炸弹与厌战号擦肩而过,在海面上掀起无尽的海浪。
在付出了被三颗50公斤高爆弹命中,上百名水手死伤的代价后,厌战号终于挨过了又一个波次的进攻。
看着天空中越来越少的德军飞机和船身两侧越来越稀疏的白色水柱,坎宁安暗自松了一口气,心说这次劫难应该是躲过去了。
一个声音瞬间让坎宁安放下的心又悬了起来。
“右舷发现敌军鱼雷机,数量两架。”
坎宁安急忙打起精神向右舷望去,清楚地看到两架鱼雷机贴着海面向厌战号扑来,扔下两枚鱼雷后便掉头离去。
坎宁安扫了一眼鱼雷前进的轨迹和距离,老迈的心脏几乎瞬间停止跳动。
糟了,最多只能躲过一枚。(未完待续)