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顾星澜欲追,狐狸“咻”地一下只留下一道残影消失了。
坐在石阶上,迎着清凉的晚风,谢清雨好奇地问,“那狐妖怎么会想伤我们?”
身旁传来顾星澜清凉的声音,“这个我会查”
狐妖超出了谢清雨的认知范围,她有些迫切想知道更多。
“为什么会有狐妖出现?”
未免怀疑,又补充道:“我从小隐居深山,师父已经驾鹤归西,不清楚这些”。
身旁人迟了一会儿还没说话,谢清雨怀疑自己是不是暴露了。
只听他开口说:“我是仙鹤宗长风真人座下大弟子。”
这是回应她的自白吧。
随即他又说:
“妖可以在人间常居,只要有文书资质,受律法限制”。
谢清雨有些好奇。
“妖比普通百姓强那么多,他们怎么乖乖听话的?”
身旁人又停顿了,声音虽冷淡,但不轻不重,“有侠士入朝廷为官为将。”
明白了,朝廷官员不全是文官,还有能对付妖的会武的官。
顾星澜不疾不徐道:“平衡的维持不能只靠盟约,总有人或妖作恶,所以民间习武之人常把维护两界安定视为己任。”
谢清雨有些惊讶,所以,他是那个维护两界安定的人之一。
怪不得他虽面上冷冰冰的,为人却隐约可见君子风度。
……
谢清雨从顾星澜口中恶补了不少知识。
譬如,齐国武术并不完全普及,现存已知的门派仅有四处,分布在徐州、淮安、凤阳和滁州,只有根骨悟性俱佳之人才能习得武功。
在齐国,朝廷和江湖互不干涉已经成不成文的规定。
去江边时策马扬鞭赶上明月初升,返程时迎着月光不快不慢。
顾星澜将谢清雨送到东二街后,两人便分道扬镳。
谢清雨到纪若云家里报备了租房的事,宽慰了纪若云一家的不舍和挽留之情,随后便往外走。
刚想回住处,她突然想到今天还没有去医馆换药吃药。
漆黑的夜色中,华灯璀璨,点缀着鳞次栉比的楼群,照亮商品琳琅满目的摊位。
温暖烛光照耀在每个行人放松的脸上。
谢清雨却没有放松的心情,有些匆忙地穿过人群,走进医馆。
馆内只有一个人,一本书,一盏灯。
烛光映在沉琅玉的侧脸,他沉默地看书,如同一座静止的石像,但又好像这才是真实的他。
环视医馆,其他两人不在。
似懂她的心声,沉琅玉合上书放好,说:“他们两个都有自己的功课,平常就会早回家去。”
又道:“我不是特意等你,但你如果早点来自然最好”
“抱歉,我下次注意”,谢清雨有些无措。
是她耽误了人家的时间。
怀着歉意的心情,她的视线追逐沉琅玉。
沉琅玉点亮其他几盏烛火,撸了下小狗仰躺朝天的肚皮。
小狗蜷缩着翻了身,他挠着小狗的下巴松开,“先等一下,我去煎药”。
谢清雨看向沉琅玉身后的书架。
“这些书我可以看吗?”
走向侧门的沉琅玉没有回头。
“只要爱惜书,你可以自取”。
谢清雨笑着应了,翻找书籍。
书架书籍众多,品类齐全,医书、历史、地理、律法等皆在此列。
谢清雨翻到《伤寒论》《千金方》《雪心赋》《齐律疏仪》等等书籍,最后拿出一本史书看了起来,边看边豁然开朗。
谢清雨换药,吃药,回到别苑时,对面的青墙碧瓦大门紧闭。
她开门进院,洗漱躺下,思索该用银两赚点什么钱和如何报答沉琅玉,一夜无梦。
废了九牛二虎之力后,谢清雨终于在纪若云的大师指导下学成了鱼丸汤面和糖蟹。
她抱了一下纪若云,便提着食盒迈着轻快的步伐朝医馆走去。
沉琅玉吃了一口鱼丸,眉眼舒展道:“好吃,多谢”,
梁晏安和李浩明夜顾着吃着糖蟹没有抬头,赞不绝口。
谢清雨得到夸奖,笑一笑继续低头看书:“好吃就行,不过我才知道原来还有糖蟹”。
她正沉迷在地图志,看江州富庶,长安繁华。
原来她眺望时看到的是大运河,她抬头,问沉琅玉:“琅玉,你去过长安吗?”
眼前人徐徐吃完一口蟹肉,用帕子擦拭嘴角,说:“去过,繁华喧嚣,开放昌盛”。
谢清雨若有所思,继续问:“江州去长安是走水路吧。有多远呢?”
沉琅玉抬头凝着她,徐徐道:“江州到长安,是逆流而上,沿着大运河走水运。约两个月吧。”
他的眼神仿佛短暂陷入了回忆。
谢清雨有些瞠目结舌,这和她的猜测相距甚远,但细想也觉合理。
她的心里埋下了一颗种子。
“琅玉怎么会去长安的,你之前在那边待多久?”,谢清雨撑着下巴问。
面对她的提问,沉琅玉却沉默不语。
而后淡笑着跟她说明去长安需要准备的文书凭证。
*
时间如白驹过隙般飞逝,谢清雨飞速熟悉这个世外桃源,对纪若云的了解也越发深。
原来她想攒钱开酒楼,恢复曾经荣光,告慰父亲的在天之灵,也达成她的毕生所愿。
谢清雨又翻了一遍芥子袋,想找银钱。
仔细翻找下,居然在一个锁着的盒子里,找到了长安的地契和房契。
拿着翻出来的银钱,她跑遍了全城的酒楼。
养伤之余,偶尔接衙门外聘打手的活儿,赚点钱的同时维护城内安定。
绵软的白云漂浮在蓝天,阳光撒落大地,医馆也在其中。
谢清雨望着窗外,舒展身体躺在医馆病榻上,掀开衣服露出腹部,手指轻轻抚摸着伤口。
黑色的线交织缠绕着软肉,伤口像条虫子一样,触感有些怪异,还有一丝痒意。
看到沉琅玉拿着一应用具踏入房间,她松开了手。
煮过的软白毛巾贴在伤口周围的皮肤上时,她感觉到有点烫却烫得很舒适,眯起了眼睛。
沉琅玉的缝线手法很好,拆线也很快,毫无痛楚可言。
谢清雨睁眼将他的动作尽收眼底。
他在涂抹汁液。
节骨分明的手捏着包裹着绿色药渣的纱布,在伤口处轻轻打圈涂抹。
白皙与浅绿交相辉映,是视觉的享受。药汁涂抹在皮肤上,是清凉的感触。
像夏天将手放进清澈见底的小溪,感受清凉的溪水流淌。
“端午节要到了,你们怎么过端午节?”,谢清雨看他。
沉琅玉换了白布沾湿清水将伤口擦干净,再将谢清雨的衣服放下来,“看赛龙舟”。
“我还没有看过赛龙舟呢”,谢清雨眼睛一亮。
大运河岸边,人潮汹涌,谢清雨和纪若云拉着手,沉琅玉紧随其后。
穿过人群,越靠近岸边,阵阵鼓声越发震耳欲聋。
两舟争渡,翻腾起皑皑雪浪,岸边人们齐声高喊。
谢清雨也高声呼喊,声音大得仿佛压了所有人一头。
她的视线从身体左侧的纪若云转到身体右侧的沉琅玉。
不知沉琅玉是被此情此景影响,还是被谢清雨感染。
夕阳照耀大地,他的侧脸被镀上金黄色,眼眸含笑,并不似往常那般带着疏离。
真可谓陌上人如玉,公子世无双。
“晏安和浩明怎么没跟你来?”,谢清雨好奇道。
可能是鼓声和呼喊声的噪音太大,听不清楚,沉琅玉俯下身,侧耳。
清香的气味萦绕在鼻尖,似药草沁人心脾,谢清雨对他加大音量又说一遍:
“晏安和浩明为什么没跟你来?”
一边说着,一边专注看赛况激烈的龙舟竞渡。
龙舟上的船员划了可能有十下后,谢清雨才听到他的声音,比平常大:“今天医馆闭馆,放他们回去跟家人团圆了”。
谢清雨愣了一下,侧头看了眼沉琅玉。
那他呢?
沉琅玉直起身。
谢清雨又看向纪若云,纪若云正勾着唇。
一切尽在纪若云眼中,从谢清雨的恍惚,到沉琅玉俯身倾耳,眼神流连于谢清雨脸侧,再到移开视线状似不经意。
纪若云眼里隐含意味不明的笑意,大声道:“小鱼,天色不早了,我有事要回去了,你和沉公子好好玩!”
谢清雨挠了挠头,这么快就走了吗,还没玩够呢。
跟纪若云挥手道别,谢清雨继续看激烈的比赛。
等到龙舟竞渡落下帷幕。
夜色朦胧,华灯初上,街道上盛况空前。
行人的视线不自觉投向迎面走来的一对璧人。
男子身穿象牙白圆领袍,袍衣上联珠纹繁复,头戴黑色幞头。
行走间不疾不徐,自有风骨和气度。
女子身着绯红襦裙,身姿轻盈,款款而行。
华美却不失简约的花钗点缀在发髻,眉心花钿更添了几分妍色。
叫人感叹“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”。
一双清灵杏眼流连在每个摊位上。
各式各样五彩斑斓的灯笼高挂处,人们涌入其中,兴奋和期待的情绪爆发扩散。
而谢清雨只看了一眼便离开了,她连脑筋急转弯都很难猜对,对猜灯谜不甚感兴趣。
“我在若云家吃了粽子,你吃粽子了吗?”
谢清雨目光流连在摊位,侧头看他。
“吃了,隔壁张大爷给了几个。”
沉琅玉侧身躲过一个步履匆忙的行人。
丝竹之声飘入耳畔,谢清雨循着方向放眼望去只见湖中灯火通明的船。
她招呼沉琅玉来到湖边。
湖面波光粼粼,杨柳丝垂入水中。
湖上飘着一只只燃烧着蜡烛,散发光芒的小纸船,不知为世间哪些人带去祝福。
沉琅玉脸上浅笑渐渐隐去,淡漠地望着纸船。
有什么意义呢?
再多的祈福,母亲也不会死而复生,甚至不入他梦。
脑中浮现将要放船祈福的小少年身影,他直接挥散。
谢清雨拍了拍石阶的灰尘,坐下,迎着晚风倾听古筝的韵律。
曾经她视音乐为精神粮食之一,来到这里后除了听到鼓声,其他的都没听到。
琴声如清澈的小溪流过,转眼婉转悠扬,如泣如诉,宛如一个温婉的女子在低声吟唱。
身边仍没人坐下,谢清雨疑惑抬头回首。
如松柏站立的沉琅玉垂着眼看她,眼瞳映着纸灯船的淡黄光芒。
看似温暖的眼神里似乎只有冷意,有一瞬间像冰锥刺入她的骨缝。
一眨眼又消失了。
谢清雨有些疑心自己是不是看花眼了。
突然想到什么,谢清雨站起,拿了什么东西握在手里。
伸直合并双臂,拢着手心朝上,悬于他身前。
暖光似乎进了一些到他眼中,他带着一丝疑惑淡笑看她,笑意真假难辨。
谢清雨展开掌心,一条五色香丝编织的丝绳出现。
“是长命绳,我在摊位上听说,端午节有个习俗,是系长命绳在手腕或挂在家门口,趋利辟邪”。
眨了下眼眸,笑着说:“琅玉,谢谢你,祝福你人生顺遂,幸福安好”。
眼前女子双瞳剪水,眼眸里全是温暖的笑意,扬起的唇瓣润泽清亮。
接过丝绳,摩挲柔软的彩丝。
冰好像碎了,裂开无数缝隙,沉琅玉有些恍惚。
心抽动了几下,有点酥酥麻麻的。
这个反应看不出喜不喜欢啊,谢清雨不解,转身面朝湖畔坐下,看向湖中央的木船。
船侧开着一扇窗,朦胧轻纱背后,有人拨动琴弦,琴音萦绕湖畔。
夜空中隐约遮蔽的灰云悄悄移开了,露出皎洁的明月。
谢清雨正安静坐着听曲,却听到有道叫声在石阶旁响起,低头看去。
一只黑白斑点小猫有点跛脚地走过来,绕着她的右小腿转了两圈。
它睁着清澈的琥珀圆眼抬头望她一眼,将尾巴盘在她的裤腿上,趴了下去。
谢清雨心里泛起暖意,又有点心疼。
试探着发出“喵”的声音,同时伸手来回摸它的头,力道由轻至重。
小猫的头顺着反方向顶她的手心,她挠了挠小猫的下巴,小猫嗓子里发出“咕噜”的声音。
回头望去,站着的沉琅玉还握着长命绳,垂着眸,看不清神色,她轻声道:“琅玉,来看看这只小猫的腿”
沉琅玉收起丝绳走来,背对着湖畔蹲下,摸了摸猫咪示好,小心地不触碰到谢清雨的腿,提起小猫的腿仔细检查。
“没有大碍,只需正骨固定,敷伤药,猫还小,很快就能康复了”。
谢清雨闻言松了口气。
眼里看着坡脚黑白小花猫主动凑到沉琅玉手心求摸。
心里想的是自己曾经那只猫。
还是不养了,让它自由生长吧。
夜色阑珊,顾星澜脚尖轻点,飞檐走壁,瞬间现身在几十米外。
他落入东巷一座三进院落府邸中。
推窗翻身而入,即见床榻上男人面色惨白,死不瞑目。
走近床榻,在枕头上捻起几根白色毛发。
他思索几番,如鬼魅一般消失在夜色中。
夜空中的云朵尽数散去,泛起星光点点。
谢清雨仰望星空,心想:这满天繁星煞是好看。
轻易就想起小时候躺在田野上,在萤火虫的包围中,听蛙鼓蝉鸣,看繁星灿灿。
琴音戛然而止,谢清雨疑惑,惊见湖中船头好似灯烛落地,燃起火光。
湖岸边人们惊叫起来,不少人脸上或是惊疑或是担忧或是漠不关心。
岸边两个丫鬟大喊:“小姐!”。
湖中木船窗上的大片轻纱被人匆忙扯下,显出两个女子。
一个身穿彩衣,身姿曼妙,惊慌的脸我见犹怜。
另一个身着云霞般的石榴裙,面色苍白,有几分不耐。
船夫在船起火时尝试扑灭火,可火源却不止一处。
火势蔓延,船夫的衣裳被火点燃,他惊慌着猛扎入水。
在“姑娘们跳入水里!”的呼喊声中,谢清雨脚尖轻点湖面,飘往湖中央,人群中爆发一阵阵“哇”的惊叫声。
谢清雨进船落地,迎上两个貌美女子震惊和希冀的目光。
她两手各抓着一个女子,想从窗而出。
忽然,一股掌风从背后袭来,谢清雨忙大喊“躲开”把两个女子推开。
她俯身躲过,但后背被指甲抓伤,一丝刺痛。
转过身,只见船内另一侧站着身段妖娆的女子。
狐狸眼赤色双瞳瞩目,满含怒意和冷锐。
“她们都该死!陪那个贱男人下葬吧!”
声音尖锐嘹亮,从湖中震荡至四周,惊动空中鸟雀和岸边人潮。
是狐妖!
她一瞬间想起顾星澜在江边所言,狐狸狡猾,被它指甲抓伤后,如果被它眼神魅惑了会很危险。
她听到沉琅玉落到船上沉着冷静地呼喊:“不要看她眼睛!”
她正连忙扭头躲开妖冶的面容,却看到了梳妆台上的镜子。
镜中白毛狐妖勾起嘴角,赤色双瞳似漩涡将她吸入其中。
狐妖张开五爪,指尖刺出长尖,身形如风极快地靠近谢清雨。
谢清雨握拳,指甲刺破手心,恢复几分清醒,侧身躲开攻击。
快速接近的沉琅玉神色冷峻,执剑朝狐妖剑气一挥,狐妖便砸倒在船板。
“啪”,木板被火烧断掉落水里,火势越发凶猛了,
谢清雨一边喊“琅玉快撤”,一边迅猛地提起两个女子飞出船窗,落到岸边。
此时岸边的人海早已如潮水般退去,不见踪影,只有两个在岸边焦急担忧的小丫鬟喜极而泣。
*
沉琅玉剑气冷厉,藏着肃杀之气。
狐妖身法却很诡异,以不可思议的速度躲开攻势,眨眼便飘到另一处。
两人短短时间内过了几招,沉琅玉捂着发闷的胸口,狐妖闷哼着喷出一口鲜血。
见狐妖爬起要走,沉琅玉从袖中飞出毒针直指狐妖,狐妖翻滚躲开。
一根根毒针扎入木板,亮出冷锐的光。
狐妖嘶吼,“你们男的都不是什么好东西!”
沉琅玉防备着她有什么阴招,狐妖却挥袖撒出一片血雾,恶毒地大笑着飞出船窗。
*
岸边两个丫鬟分别扶着两个女子远去,两女子一步三回头。
谢清雨把她们赶走后就已经站不起来了,她脚步虚软,踉跄着面向湖中央坐在地上。
她取出剑和匕首,匕首划在左手胳膊处。
锋利的刀刃将皮肤划开,鲜血淋漓。
刺痛感警醒了她的神经,又恢复不少清明和力气。
见狐妖从船而出,她右手微动,把匕首隐入衣袖。
微微垂首,装作力竭。
狐妖掌风袭来,谢清雨左手竭力提剑往胸前一挡。
右手握着匕首,趁其不备直插入狐妖心口。
狐妖速度极快,瞳孔微缩,侧躲一下,偏离了要害。
狐妖眸中怒火燃烧,伸出手直往谢清雨脖子去。
千钧一发之际,一把泛着冷光的长剑挥开狐妖。
是顾星澜。
原本游刃有余的剑气此刻怒意蓬勃,剑气如冰穿透狐妖心口。
狐妖的身形一滞,脸上尽是不甘神色,赤色眼眸瞳孔扩散。
湖中船,沉琅玉屏住呼吸,避免吸入血雾和浓烟。
一剑挥开窗边欲落不落的火烧木板,运功落到岸边。
随后便看见眼前男子,高馆墨丝,身着玄衣,身形修长,单手拔出狐妖心口的长剑。
狐妖化为白毛狐狸,软倒在地。
血液从身下泊泊流出,在青石板上蜿蜒。
收了狐狸尸体进芥子袋后,顾星澜转身。
剑眉星目,隐含一丝冷漠,眼神锐利地扫了沉琅玉一眼。
月光把顾星澜高大的身影投在地上。
他身后坐在地上的谢清雨被阴影笼罩其中,朦胧双眼在他们之间来回移动。
沉琅玉正走向谢清雨,却被顾星澜执剑拦住。
沉琅玉提剑防备:“你是何人?”
杀了狐妖的人,却不一定是友方,也可能对谢清雨意图不轨。