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小村百余里外,一处山坳里,草木茂盛,树叶遮挡,终年不见天日,毒虫遍布,罕有野物行走。
一道淡淡烟雾飘荡过来,摇曳着在树间辗转,往下一落,化作一矮子,左右看了眼,就往草丛里一钻,却是一山洞。
山洞幽暗曲折,湿气很重,不多时就来到一个溶洞,有三丈高,六七长宽,地面各种尸骨,蛆虫爬行,臭气熏天。
“山王,小的回来了。”
矮子鞠身作稽,低头不敢望,好半响不见回应,就听‘嘻嘻’笑声传来,偏头一看,一老叟坐在石头上,看着他发笑。
“老麻头,你笑什么笑?再笑小心老子抽你。”
矮子恼羞成怒,一挺腰杆,直着身子想让自己变得高大一点,指着老叟:“山王呢?”
“声音再大点,说不定能把山王给吵醒。”
老叟捂着嘴,还是在那低声嬉笑,惹得矮子好不恼怒,但再也不敢大声说话。
山王睡觉,谁敢打扰?惹恼了,可是会吞食的。
“矮子,山王让你去探视那凶人,可有结果?”
老叟跳到另一块石头上,拿起一块白骨,闻了闻然后丢弃,哀怨道:“自从那凶人来了,咱们一窝子的,都躲到这里来了,也不知什么时候是个头。”
“老麻子,你再叫本大爷一个矮子试试?”
矮子一蹦三尺高,飘在空中,张牙舞爪,恨不得冲上去撕了这老家伙。
“吵死本王了,睡个觉都不得安静,这日子没法过了。”
忽地,溶洞最里头,传来一声尖锐的吼叫,接着灰影一闪,一头人高的怪物蹦了出来,吓得矮子和老麻子一个哆嗦,趴在地上瑟瑟发抖。
怪物鬼面猴身,臂粗腚肥,呲着牙,一双巨目闪着绿光,一指矮子:“矮子,让你去打探消息,可有眉目?”
矮子赶紧回答:“山王,那凶人怕是要定居在咱们这地界了,在那山村里喝酒吃肉,好不快活,看他那意思,一时半会走不了。”
“呀呀呀,本王要和他拼了,看是他的剑快,还是本王的手臂力大。”
山王大怒,石头迸裂。
矮子和老麻子赶紧劝阻:“山王,不可啊,那凶人太狠,方圆百里的孤魂野鬼逃得逃,死的死,就连那头有些道行的山猪,都死于非命,咱们只能智取,不能死斗啊。”
“这也不行,那也不可,难不成叫本大王苟活在山洞里?”
山王气得发狂,一脚踹开一块石头:“再过一月,就是城隍老爷纳妾的喜日,被那几个家伙知道,本王这般狼狈,岂不是要取笑?”
“依小的看,山里一时半会不能自由,而城隍老爷大喜在即,要不咱们去周遭村里,捉拿一些山民,取了心脏,当作贺礼?”
矮子转了转眼珠子,出了个主意:“新鲜心脏,定能得城隍老爷喜欢,说不得还能挣些脸面。”
山王一愣,有些犹豫:“本王山中住了百几十年,也不曾害过山民,这要突然下手,怕不是会引来祸事?”
“山王,您把心放肚子里,小的前些日子去周遭村子里打野食,听着人说,人间朝廷皇帝死了,衙门都不爱管事了,忙着吊丧,咱们弄动静小些,哪会有人注意。”
山王挠了挠下巴,龇牙咧嘴道:“可能确定?”
“自是确定,小的生前为人,死后为鬼,最知道人心,这时候那些官老爷们,都忙着争权夺利,哪会官小民死活。”
“那行,这事就交给你们两个去办。”
……
近来,周围村落却是不太平,有村民死于非命,心脏被挖,肚子都被掏空了,弄得人心惶惶。
“易先生,我听说邻村又有人死在山里,您说是不是闹妖?”
“是啊,易先生,村老他们都不让进山了,生怕有个好歹。”
易先生,是村里人对易凡的尊称,虽不教学字读书,但武功学好了,可比那些换不来吃食的书籍有用多了。
易凡也不在意他们的叫法,自己也是闲着无聊,看着这些少年上进,也就教一些基础东西。
至于更深一层次的,却是需要系统的去学,要长年累月的练,更要药材辅助,不是这些穷苦山民所能承担的。
“好了,今天就练到这,都回家吃饭吧。”
易凡驱散了这些精力旺盛的小伙,就见几个村老提着肉,拿着酒往这边来。
迎了上去,寒暄一番,进了屋内,几人坐定,一村老就把肉食和酒放在桌子上:“易大侠,山里也没什么好东西,就存着的这些腊肉还能拿得出手,这几坛酒也是去县里托人打的,也不知道你喜不喜欢。”
易凡看了眼,笑道:“几位村老过来,可是有事需要帮忙?”
几个村老对视一眼,尴尬的道:“却是瞒不过易大侠,正是有事相求。”
“近些时日,周遭几个村子,不少村民在山里遇害,死壮极惨,报了官府,却没人来理会,闹得大伙不敢进山。”
顿了顿,叹了口气道:“眼看着冬日将近,往日都是提前打猎,弄些野物去卖,换来些米盐,现在却被这事闹得,大家不敢进山,这个冬日怕是难熬了。”
易凡点点头,他是知道这事的,唯一感到疑惑的是,要知他近来进山,几乎把近百里范围清理了个遍,也不见精怪。
当然,也有可能是人祸。
见着易凡沉思,几个村老犹豫了下,站起身,深深稽首:“还请易大侠出手,护我村民,保一方平安。”
“几位村老,快快请起。”
易凡一惊,赶忙扶起,想了下道:“此事好办,既然易某在此居住,自不会袖手旁观,明日就可召集大伙进山打猎。”
几位村老大喜,再次感谢,于是离去。
到了下午,易凡要跟大家进山的消息传开,村民们纷纷来感谢,一时间屋里热闹,到让他有些不适应。
翌日清晨,十来个山民集合,都带上进山的家伙,有柴刀、自制的弓箭、绳索等等,都是能用到的东西。
这些易凡自是不管,只是背着剑甲,穿着一件单薄的破衫,就领着大伙进山。
村民世世代代居住在此,山里的情况基本清楚,有了安全保障,也就放开手脚。
一个个使出浑身本领,凭着几个脚印就能判断出是何种兽类,一坨屎尿,就能分出公母,到让易凡大开眼界。
自己也是时常往山里钻的人,和这些跟山打交道的山民一比,却是太嫩。