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“驾!驾!”
……
一阵急促的马蹄声从远方的驿道上传来,随即卷起了身后的烟尘,骑在马上的王玄义此时正不断地催赶着胯下的马匹,以期可以尽快赶到邻近的开封县。
“大人,前边就是开封县城了……”
“再快点,驾!”
王玄义听到了王敬的提醒,便不惜马力的加快了速度,不等来到城门之下,王玄义便高声对据守在此的士卒们喊道:
“我乃是开封府官人,有要事要见本县县尉……”
不等这些士卒上前阻止,只见王玄义就从自己的怀里掏出了官印拿在手上。随后这些坚守城门的士兵便不再阻拦。任由王玄义和王敬闯进了开封县城。
这开封县乃是开封府下辖的赤畿县,虽乃一县治,却直属于东京开封府管辖。见到有京城来的官员进城,那守在城门的县衙胥吏自然不敢怠慢。只得了消息便匆忙派人去县衙报信。可惜这王玄义却并不是第一次来开封县,自然对这里的道路并不陌生。只不过半柱香的功夫,王玄义便勒马停在了开封县衙外……
“什么人?”
“开封府官人在此,敢问县尉大人可在,我有要事要见他……”
“额……大人稍后,小人这就进去通禀!”
那县衙的门子见王玄义自称是开封府的官员,自然是不敢耽误片刻。但见他急忙跑进去向县尉大人禀报。县尉大人在得了消息之后,便立刻将王玄义请进了内堂相商。
这开封县的县尉姓李,乃是几年前从外地调来的。在这开封县已然做了一年有余,当他看着门子带着一个一身风尘的高大男子进得内堂之时,不由觉得这个男子好像似曾相识,却又不记得到底是在什么地方见过他。
“敢问大人……”
“县尉大人不必客气,某乃是开封府左军巡院判官王玄义,今日来到这开封县,乃是有要事相商?”
“啊……王大人,莫非是出了什么事吗?”
“昨夜……那杨善人庄上突遭歹人袭击,随后燃起了一场大火。虽然这火势已然扑灭,但是村民却伤亡惨重,我今日来,就是向县尉大人借兵的,请大人点齐县内的弓手与我一同回去,去抓逮捕这放火的贼人……”
“大人,您……您此话当真?”
“自然是真的,还请县尉大人速速下令,若是晚了,那贼人便要跑了……”
王玄义说完,便不顾形象的拿起桌案上的茶水便一口灌了下去。待他拂袖拭干了嘴边的茶渍之后,便从自己的怀中把印信拿出放在了桌案上。
“来人,快……快点齐人马,随大人去杨善人村!”
“是,大人!”
那县尉看到王玄义掏出了印信,自然不疑有诈,随即命县衙的胥吏安排了下去。王玄义和王敬见状,便坐在内堂中静候安排,只不多时,便有人报李县尉说弓手已然集合完毕。
“大人,弓手已然集合完毕,请大人示下……”
那李县尉得了胥吏禀报,便径直来到王玄义面前请示,王玄义这才注意到这县尉,宛然便是上次在大堂上打了自己和王敬的那个。不过此时却是正事要紧,于是他也不言其他,直命令道:
“带上你的人马,随我速回杨善人庄,我便是挖地三尺,也要将这贼人拿下……”
……
当王玄义带着从开封县借来的弓手再次回到了杨善人村之后,他便立刻命县尉派人进到林中搜查。只不过一个时辰,王玄义便在那乱葬岗子后不远处,发现了埋锅造饭的痕迹。
“大人……那边的密林中发现了用树枝搭成的棚子,……棚前还有被烧过的炭火的痕迹……”
“哦?带我去看?”
王玄义说着,便跟着对方来到了这处棚前,只见这是一处位于密林之中的空地,与外界并没有任何道路相连,若不是今日带人搜索这片树海的话,只怕是根本不会发现这一处所在。
“可还有什么其他的发现?”
“大人,您……确定要看?”
“带我去看……”
王玄义见前来禀报的县衙胥吏面带难色,不由觉得有些奇怪。直到他再三要求之后,那开封县的胥吏才带着王玄义进入了棚中,随即指向了一处帷幔的所在。
当王玄义用手上的马鞭挑开了这帷幔之时,却发现此处赫然摆放着三颗人头。而其中一具,正是那日死在林中的杨沧山的头颅。
“这便是了,杨家被杀害之人的首级尽皆在此,派人好生收纳,待抓住了凶徒,便送与那杨家人吧!”
……
王玄义看着这三颗首级,不由得皱了皱眉头。待他细心地观察了一番棚子里的摆设之后,却发现此处并未有什么特殊的物件,心中一想,便知道这凶徒定是在杀死了杨家人之后,径直逃走了。
“大人,这凶徒的足迹只寻到了河边便不见了,我等该如何是好?”
“李县尉,让你的手下继续在这里搜寻,且派几个人跟我回一趟杨善人庄,我想……把昨夜烧死的杨家人的尸骸带回县衙,让仵作勘验,你看……”
“全凭大人做主!”
……
这李县尉得了王玄义的吩咐,急忙又招来了几名胥吏和公人随他一同回村。当王玄义带着县衙的官人再次回来的时候,这杨善人村早已不复初到此地时的光景了。
“大……大人,您一定要救救我们啊!我等……若是交不上这田赋,只怕是要被官府问罪……”
“闪开,这皇粮国税,乃是天经地义,岂是你等想不交就不交的……”
有胥吏见到村民拦住了开封府上差的去路,便出面驱赶了起来,王玄义见状怕激起民愤,便随口呵斥了几句,然后只带人朝着被烧成一片白地的杨家宅院所在而去。
当他来到这里的时候,只见到这里依然是一幅断壁残垣的光景,掉下的残梁上依旧还冒着浓烟,只有那杨家人尚还在努力的收拾着,尽可能的寻找死者的遗骸。
“这杨家还有能管事儿的吗,快出来拜见大人!”