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第十二章研究进行时

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    在会谈结束之后,皇帝和太子乘专列返回柏林,辰天和提尔皮茨则去机场搭乘飞机。

    “海军大臣阁下,太子殿下似乎对海军部颇有不满,是这样吗?”去机场的路上,辰天邀请提尔皮茨与他同乘一辆车。

    “是啊!现在我们的国防预算大部分都用在海军建设上,而且这几年造舰计划一再扩大占用了过多军费,所以内阁以经费不足为由没有批准太子申请加拨给陆军的几笔军费,后来他希望我们海军部能够让出一笔军费,我没有答应,在那之后唉!”说到这里,年过六旬的提尔皮茨颇有些无奈。

    “这样啊!不过话说回来,陆军最近似乎没有什么大动作,太子为什么要加拨军费呢?看样子数额还不小吧!”

    “据说加拨军费是用来制造大型飞艇!太子要求的总数超过2千万马克,几乎可以建造3艘新式战列舰了!”看得出来,提尔皮茨并不是有意要与太子作对的,但若是少建造3艘战列舰,那么他的造舰计划将被打乱,后果不堪设想。

    “齐柏林飞艇?”辰天惊讶地发现自己竟然遗忘了飞艇在人类航空历史上的地位,而现在似乎已经到了齐柏林飞艇迅速发展的时期。虽然在大多数人看来最初飞艇是个巨大的打火机,飞行速度也不如飞机,但是它的续航力、飞行高度、载重量都远远超过飞机。如果不是自己的出现,到一战结束的时候飞机的航程也不过可怜的几百公里,这也难怪太子会如此看重飞艇的价值。

    “想必海军部的资金也非常紧张吧,那么这次我们的飞机试验能够得到多少经费?”辰天说着看了提尔皮茨一眼,他正皱紧眉毛一副很为难的样子。

    “亲王殿下,您先告诉我这次试验需要多少经费,然后我尽量去想办法!”

    “一马克也不要!”辰天伸出一根手指,在他面前摇了摇。

    “什么?”提尔皮茨简直不敢相信自己的耳朵。

    “是的,海军部一马克也不用出,只需要提供试验用的靶舰!”实际上试验并不需要多少经费,但要找合适的靶舰却并不容易,尤其是空投鱼雷试验,吃水浅的货轮或者帆船根本不能胜任,专门制造靶舰或者使用大型轮船代价就太昂贵了。

    “这个没有问题,我手上正好有两艘退役的旧式巡洋舰,海军部会尽快把它们送到你那里去的!”提尔皮茨很爽快地答应下来,那两艘船也完全符合辰天的要求。

    “海军大臣阁下,真是太感谢您了!”

    不知不觉他们已经到了机场,临别之前提尔皮茨说了一句让辰天回味无穷的话:

    “好好努力吧!我已经老了,德国海军的未来就掌握在你们年轻人手里了!”

    回到哥尼斯堡之后,辰天立即召集专家组成一个空对舰攻击试验小组,并由他亲自主持。这些专家包括飞机工厂研究室负责飞机设计的蒂勒曼,研发航空炸弹的工程师罗夫斯、拉海洛,雇佣军团在土耳其投下的航空炸弹就是他们研制出来的,潜艇研究室的鱼雷专家里肯、雷克,击沉土耳其海军巡洋舰的鱼雷是经过他们改进的,另外第一艘航母“超级鸭妈妈号”下水已经有半年了,上层建筑的施工也基本完工,负责航母设计建造的工程师之一法比特。莱曼也参与到这个小组中来。

    “先生们,在座的都是在各个领域最优秀的专家,我们聚集到这里来只有一个目的,就是完成一项从来没有人做到,甚至从来没有人想到的事情!”辰天眼前的6名专家从前都是默默无名的小人物,飞机设计师蒂勒曼以前是个普通的发动机工程师,炸弹专家罗夫斯和拉海洛曾是克虏伯工厂负责引信研究的技术人员,鱼雷专家里肯和雷克是海军中负责维护鱼雷的低级技术人员,莱曼则是一个小船厂的工程师,但是他们在这里都受到了重用,因为他们勇于接受新事物,而且一直努力在属于自己的领域学习和钻研。

    众人面前的椭圆形桌子上放着一艘战列舰模型和几架木质小飞机,辰天拿起其中的一架飞机,环视了一周。

    “首先,大家必须相信飞机是可以击沉战列舰的!然后,我们要做的就想办法用炸弹和鱼雷去做到这一点!”

    所有人的视线默默地在飞机与战舰的模型之间来回移动着。

    不久里肯和雷克都表示空射鱼雷理论上可行,他们需要想办法将普通鱼雷改进成由飞机空投的航空鱼雷。

    罗夫斯和拉海洛却一直眉头紧锁。这也难怪,现在他们的航空炸弹只有5kg,而且使用的是延时引信,这种炸弹对于关键部位装甲厚度达200-400mm的战列舰几乎是没有任何威胁的。

    “战舰的装甲都集中在舰舷和炮塔,它们的甲板相对来说要薄许多,只要空中落下炸弹有足够的速度和重量,那么完全可以穿透甲板在战舰内部爆炸,威力大的炸弹即使在船舷爆炸也能给战舰带来一定的伤害!”辰天的一番提点之后,炸弹专家们终于如同醍醐灌顶一般醒悟过来。

    “鱼雷有鱼雷的好处,炸弹有炸弹的好处!我们现在就开始着手研究怎样利用它们攻击水面目标吧!”

    尽管工程师们都有了努力的方向,但是辰天觉得成功并不是唾手可得的,毕竟他们基本上是从零开始的。果然,除了用来搭载炸弹和鱼雷的飞机改装顺利之外,改进后的鱼雷在连续几次的空投试验中都入水即爆,让鱼雷专家们头痛不已。航空炸弹的问题则更多,虽然工厂很快就造出了上百公斤的航空炸弹,但是在使用触发式引信还是延发式引信上罗夫斯和拉海洛各执己见,最后一半的炸弹安装触发式引信,另一半安装延发式引信,另外空投炸弹的命中率也是一个令人烦恼的问题。

    好在这些都只是技术问题,当海军部提供的靶舰驶抵港口的时候,他们已经可以正式开始第一次试验了。

    哥尼斯堡港外平静的海面上系泊着一艘旧式战舰。

    海军部向辰天提供的两艘靶舰分别是3千吨的兰茨胡特号和3千5百吨的乌尔姆号,现在这艘正是1876年下水的兰茨胡特号铁骨木质巡洋舰。

    辰天等人则在港口的一座小山上充满期待地准备进行观测。

    最先从港口上空飞过的是两架进行空投航空炸弹试验的天空x型飞机。这种飞机曾在土耳其一试身手,不过当时使用的是手掷式5kg航空炸弹,这次它们的机腹已经经过改装,可以容纳4颗50kg的新式航空炸弹,一架装载着4颗触发式炸弹,另一架是4颗延发式炸弹。

    5分钟之后,两架飞机从100米的空中投下炸弹,战舰右侧30米开外随即升起4根巨大的水柱,几秒之后水底传来几声闷响,一大堆烂泥翻滚着冲上水面。

    “唉!”辰天身旁的工程师们纷纷发出叹息声,飞行员们似乎都过早投弹了。

    “告诉弗里茨上尉,这段时间让他的飞行员们好好练习投弹!我不希望皇帝陛下来参观的时候还会出现这种情况!”放下望远镜后,辰天召来一旁的军官吩咐了几句。在土耳其战争中被誉为“落地天使”的弗里茨已经晋升上尉,参加这次试验的飞行小队正是由他指挥。

    “是的!亲王殿下!后面进行的鱼雷试验的飞机是由他亲自驾驶的!”

    听完那位军官的介绍,辰天微微地点了点头,弗里茨上尉现在是为数不多有实战经验的飞行员,他也听说过这位天使的事迹。

    他们正说着,一架飞机缓慢地从港口上空飞过,机腹下面的航空鱼雷非常显眼。得知前面投弹全部失的,弗里茨郁闷不已,他正憋了一口气要好好表现一下。飞机逐渐降低到水面二十多米的高度,机头正对着靶舰的右舷,在距离600米左右的时候,弗里茨按下了按钮,飞机瞬间变轻了许多,随后他操纵自己的飞机转向并开始爬升。

    众人从望远镜中看到鱼雷在水中潜行了几十米之后,才开始在水面上划出一道白白的水痕,向着靶舰滋滋地窜了过去。